Bab 153: Bersikap Pengecut di Hadapan Kesayangan Sang Penguasa Sekolah Adalah Hal yang Wajar

"Kalau begitu, aku tidak akan berbasa-basi lagi." Bai Yang menatap tajam ke mata putrinya. "Hubunganmu dan Ling Yuan tidak biasa, bukan? Aku sudah melihat beberapa kali kalian pergi berdua saja, dan Ibu memang tidak pernah menyelidiki apa yang kalian lakukan di luar. Tapi, mulai sekarang kalian tidak boleh bertindak seperti itu."

"Kira-kira apa yang Ibu pikirkan tentang tujuan kami pergi? Apa isi hati Ibu sebenarnya?"

Chi Yu selalu tahu bahwa Bai Yang tidak mempercayainya. Apakah di mata ibunya, ia adalah sosok yang tidak bisa dipercaya, tidak punya rasa malu, dan tidak bisa membedakan benar dan salah? Mengapa ibunya terus-menerus melontarkan kata-kata yang melukai hatinya seperti ini?

Dada Chi Yu terasa sangat sesak. "Apa Ibu mengira kami pergi melakukan hal-hal yang tidak senonoh? Ibu pikir kami pergi berkencan atau berkeliaran dengan anak-anak nakal? Kami hanya pergi untuk belajar bersama. Kakak tingkat membantuku mengulang pelajaran bahasa Inggris, kalau tidak, bagaimana mungkin seseorang sepertiku yang berasal dari kota kecil bisa mengungguli murid-murid jenjang atas dari kota besar? Sekalipun aku beruntung menang sekali, tidak mungkin aku bisa menang terus-menerus, bukan?"

"Ngomong-ngomong, aku justru harus berterima kasih kepadanya. Dia sudah begitu lama membimbingku belajar bahasa Inggris tanpa memungut bayaran sepeser pun."

"Jika kau ingin bimbingan belajar, katakan saja pada Ibu. Ibu bisa mencarikan tempat bimbingan untukmu, atau kalau tidak, minta saja bantuan Kak Zǐhào," ucap Bai Yang dengan nada yang sedikit melunak.

"Sekarang sudah tidak perlu lagi. Lagipula, Kak Ling Yuan sekarang berada di semester akhir kelas tiga SMA, mana mungkin dia punya waktu untuk membimbingku?"

Chi Yu memaksa dirinya untuk berbicara dengan nada yang sesabar mungkin. "Percaya atau tidak, aku dan dia tidak sedang menjalin hubungan asmara."

"Baguslah kalau tidak. Ibu melakukan ini semua demi kebaikanmu. Bagaimanapun juga, ada keluarga-keluarga tertentu yang statusnya tidak bisa kita jangkau. Pikirkan saja bagaimana kedudukan keluarga Ling di Kota Feng. Ibu sudah bertahun-tahun di sini, dan bisa dikatakan melihat Tuan Muda Ling tumbuh dewasa. Anak itu benar-benar terlahir dengan sendok emas di mulutnya. Dengan statusnya seperti itu dan segala keunggulannya, di masa depan dia pasti akan bersanding dengan putri-putri dari kalangan bangsawan yang sepadan."

"Jika kau menaruh perasaan apa pun pada Tuan Muda Ling, Ibu sarankan agar kau segera memutuskannya. Ling Yuan akan segera menghadapi ujian masuk universitas, jangan pergi mengganggunya lagi. Seandainya kau mengatakan sesuatu yang tidak menyenangkan dan itu mempengaruhi suasana hatinya, lalu apa yang akan kau lakukan jika dia gagal dalam ujiannya dan menyalahkanmu?"

"Paman Liang juga pernah mengatakan hal yang sama kepadaku."

Bai Yang berbicara dengan sangat lambat. Setiap kata yang diucapkannya mendarat di telinga Chi Yu, namun terdengar sangat menyakitkan.

Pada akhirnya, kalimat terakhir itulah yang menjadi alasan sebenarnya.

Bagi Bai Yang, perkataan Liang Zhongwen bagaikan titah suci. Jika pria itu memintanya menghadap ke timur, ia tidak akan pernah berani menghadap ke barat.

Ia mengerti semuanya.

Ia masih terlalu muda sekarang, belum bisa mencari uang, apalagi memberikan kehidupan yang layak bagi Bai Yang.

Ia mengerti semuanya.

Di balik setiap ungkapan "demi kebaikanmu" yang diucapkan ibunya, selalu ada segudang alasan yang mengharuskannya bersikap demikian.

Meskipun di mata Chi Yu, alasan-alasan itu sebenarnya terasa sangat tidak masuk akal dan konyol.

"Ibu, aku sudah besar. Aku tahu apa yang sedang kulakukan, dan aku tahu hal mana yang boleh atau tidak boleh dilakukan. Tujuanku sekarang adalah belajar dengan sungguh-sungguh, lalu menghadapi ujian masuk universitas."

Suara gadis itu tetap terdengar lembut, seolah ia adalah anak yang penurut.

Namun kenyataannya, Chi Yu benar-benar sudah enggan berbicara panjang lebar dengan Bai Yang.

Bai Yang menghela napas lega. Ia merasa tidak pernah benar-benar memahami putrinya ini. Di dalam ingatannya, anak itu berkarakter lembut dan penurut. Mereka membesarkannya dengan sangat baik, dan ia jarang sekali membantah perkataan orang dewasa.

"Kalau begitu, Ibu bisa merasa tenang. Chi Yu tumbuh menjadi gadis yang sangat cantik dan pintar, di masa depan kau pasti akan menemukan pacar yang cocok untukmu."

—

Selepas percakapan hari itu, Chi Yu langsung kembali ke sekolah usai makan siang.

Begitu ia membuka ponselnya, aplikasi WeChat sudah dipenuhi oleh pesan-pesan dari Ling Yuan.

[Chi si ikan kecil, bukankah tadi bilang mau pulang? Kemana orangnya?]

[Kenapa tidak membalas pesanku?]

[Bukankah kita sudah sepakat untuk kembali ke sekolah bersama?]

[Cepat balas pesan ini, apa kau ingin membuatku cemas setengah mati?]

Kata-kata pemuda itu selalu begitu tulus dan diungkapkan tanpa ada yang ditutup-tutupi.

Ujung jari Chi Yu berhenti di atas layar ponsel, membaca riwayat obrolan itu satu per satu.

Perkataan Bai Yang bukan tanpa pengaruh baginya, atau lebih tepatnya, kata-kata itu justru menjadi sebuah pengingat.

Ia mulai merenungkan setiap momen kebersamaannya dengan Ling Yuan.

Saat pertama kali tiba di Kota Feng, ia memang sempat mengatakan akan menjaga jarak dari kelompok Ling Yuan. Namun, dalam interaksi selanjutnya, ia perlahan menyadari bahwa bukan hanya Ling Yuan, bahkan Liang Zhaohao, Zhou Muyun, Song Che, dan yang lainnya ternyata sangat ramah dan tulus memperlakukannya.

Ia juga tahu bahwa alasan mereka begitu mudah menerimanya bukan sekadar karena ia adalah adik tiri Liang Zhaohao, melainkan lebih karena rasa sayang mereka yang meluas kepada Ling Yuan.

Bagi mereka, tidak ada jurang pemisah antara kaya dan miskin; yang ada hanyalah kesamaan minat dan kecocokan.

Itulah sebabnya ia perlahan meruntuhkan pertahanan hatinya dan mulai mendekati mereka.

Dan Ling Yuan adalah sebuah keindahan yang tidak sengaja ia temukan saat sedang berjalan dalam kesendirian.

Ia adalah sumber kekuatan yang menyegarkan saat dirinya merasa sangat kelelahan.

Pemuda itu selalu muncul di sisinya setiap kali ia merasa ragu dan tak berdaya, bagaikan matahari yang menghangatkan hatinya yang dingin.

Sejak awal, Chi Yu tahu bahwa Ling Yuan adalah sosok yang sangat cemerlang. Ia seolah ditakdirkan menjadi pemeran utama, yang selalu memancarkan cahaya ke mana pun ia pergi, sementara keberadaan orang lain hanya akan menjadi pendamping belaka.

Sedangkan dirinya hanyalah seorang siswi biasa, yang memang tidak pantas bersanding dengannya.

Menghadapi pemuda yang begitu luar biasa, Chi Yu tidak mungkin tidak merasa tertekan. Sebelum mereka saling mengungkapkan perasaan, Chi Yu juga pernah merasa minder dan sempat berniat untuk menyerah, meskipun ia tidak pernah menunjukkan secuil pun keraguan itu di depan Ling Yuan. Namun pada akhirnya, ia tidak sanggup melepaskannya. Semakin sering tatapannya tertuju pada pemuda itu, semakin ia menyadari bahwa dirinya tidak bisa melepaskan diri.

Ia selalu berpegang pada keyakinan bahwa cinta adalah pilihan timbal balik. Karena pemuda itu telah memilihnya, dan ia pun memilih pemuda itu, maka ia tidak punya alasan untuk menyerah begitu saja pada tekanan dunia tanpa melakukan perubahan apa pun.

Itu bukanlah karakternya.

Oleh karena itu, ia juga berjuang sekuat tenaga, berusaha membuat dirinya menjadi pribadi yang lebih cemerlang dan lebih baik, perlahan-lahan mendekatinya, memperpendek jarak di antara mereka, dan kemudian mengejar langkahnya sedikit demi sedikit.

Chi Yu percaya bahwa perasaan suka kepada seseorang tidak akan membuat prestasi akademiknya menurun.

Ia percaya, Ling Yuan pun demikian.

Kebersamaan mereka hanya akan membuat keduanya menjadi lebih baik.

Sebab, mereka sudah lama berjanji: begitu ia lulus, mereka akan resmi bersama, lalu melanjutkan kuliah bersama di Universitas Q.

Chi Yu menunduk dan mengirimkan titik lokasi keberadaannya kepada Ling Yuan, lalu mengetik sebuah pesan:

[Sampai jumpa di lapangan sekolah.]

Gaya pesannya yang begitu agresif membuat orang yang tidak tahu mungkin akan mengira ia sedang mengajak seseorang untuk berkelahi.

Ling Yuan tertawa kecil penuh ketidakberdayaan, [Nenek kecil, mau berkelahi, eh?]

Chi: [Bukan tidak mungkin.]

Ling: [Tuan besar, mohon belas kasihnya.]

Pemuda itu mengirimkan emoji wajah yang tampak lemah dan tak berdaya.

Melihat itu, Chi Yu langsung tertawa geli: [Penguasa sekolah kok penakut begitu?]

Ling: [Tentu saja harus. Menjadi penakut di hadapan nenek kecil sang penguasa sekolah bukanlah hal yang memalukan.]

Chi Yu tidak kuasa menahan senyumnya yang mengembang lebar. Beban di hatinya akibat perbincangan di kediaman keluarga Liang tadi pagi pun seketika lenyap tak bersisa.

Ling Yuan selalu punya cara untuk membuatnya tersenyum.

Baik disengaja maupun tidak.

Setelah beberapa saat, Chi Yu baru membalas pesannya: [Lelah?]

Sejak Ling Yuan pindah ke gedung penelitian, jadwalnya dipenuhi dengan ujian kecil setiap tiga hari dan ujian besar setiap lima hari. Di luar waktu ujian, ia terus-menerus mengerjakan soal-soal latihan, sampai-sampai Chi Yu menjulukinya sebagai raja soal.

Ling: [Lelah ya, pusing sekali gara-gara mengerjakan soal. Aku jadi ingin segera ujian masuk universitas.]

Chi: [Kenapa begitu? Sudah bosan satu sekolah denganku?]