Jilid Pertama Bab Satu Toko Orang Mati

“Ada kecelakaan, cepat tolong orangnya!”

Persimpangan jalan itu seketika dipadati oleh kerumunan orang. Namun, hanya ada satu sosok ramping yang bergerak melawan arus kerumunan, perlahan berjalan menuju gang di seberang.

Aroma anyir dari luka terbuka menyebar, bercampur dengan bau amis yang samar dan manis—sebuah aroma khas yang hanya terpancar dari orang yang sedang menjemput ajal.

A-Yao menghela napas, orang itu pasti akan mati.

Gang itu sempit dan pengap, aroma amis ikan dan asap masakan bercampur baur. Baru setelah ia mencium sedikit aroma dupa, bau bangkai itu perlahan tersingkir.

Pemilik kedai bakpao yang hendak mengantar pesanan melirik sekilas ke arahnya. Tengah malam begini, kenapa memakai kacamata hitam?

Saat mereka berpapasan, sang pemilik kedai merasakan hawa dingin yang menusuk. Ia tertegun dan menoleh ke belakang, melihat bayangan hitam panjang yang terseret di bawah lampu yang remang-remang. Gadis itu tidak terlihat tua, menenteng tas hitam yang menggembung, dan di sela-sela kukunya masih terselip serpihan berwarna merah gelap.

Tak lama setelah berjalan, gadis itu berbelok ke sebuah toko yang khusus melayani urusan orang mati. Di pintu, terpampang papan kayu pudar dengan tulisan kaligrafi artistik yang berbunyi: "Kembali dan Datang".

Saat A-Yao mendorong pintu, lonceng angin berdenting.

Pemilik toko, Qi Fu, sedang duduk santai sambil mendengarkan lagu dan ikut bersenandung. Saat melihat A-Yao, ia menjatuhkan teko tehnya dan melompat bangkit, "Begitu cepat sudah berhasil?"

"Brak!"

Tas hitam itu dihempaskan ke atas meja kasir, memperlihatkan separuh kepala seekor kucing hutan Bengal.

Qi Fu berteriak kaget, melompat mundur, lalu dengan panik menyeka permukaan meja dengan lengan bajunya. "Nona kecil, kasihanilah barang-barangku. Ini kayu cendana kuning Hainan, kau pun tidak akan sanggup menggantinya jika rusak."

A-Yao memicingkan mata, bersandar malas di kursi kayu besar. "Periksa barangnya!"

Qi Fu menutup hidungnya saat membuka kantong jenazah itu. Ia memeriksa dengan teliti, mengambil beberapa foto dengan bunyi jepretan kamera, lalu mengirimkannya kepada klien. "Sudah kaku, bayarannya dipotong separuh."

Ia kemudian mengubah topik dan bertanya dengan penasaran, "Kau benar-benar bukan dari keluarga Fu? Di antara Enam Gerbang, selain keluarga Fu, siapa lagi yang bisa mencium bau mayat dari tiga hari lalu?"

Ada alasan mengapa Qi Fu bertanya demikian. Terdapat tiga ratus enam puluh profesi, masing-masing memiliki warisannya sendiri. Enam Gerbang berasal dari akar yang sama dengan sejarah yang dapat dilacak hingga zaman kuno. Masyarakat Tiongkok sangat menjunjung tinggi pemakaman yang layak bagi orang yang sudah meninggal, sehingga lahirlah profesi "Pencari Mayat".

Enam Gerbang diwariskan turun-temurun melalui seleksi ketat leluhur. Sayangnya, sebagai keturunan langsung keluarga Qi, ia tidak mendapat restu saat upacara pemilihan bakat, sehingga hanya bisa membuka toko perantara dan hidup dari reputasi Enam Gerbang.

Pekerjaan mencari mayat ini, singkatnya, adalah pekerjaan yang berurusan dengan orang mati. Selain Enam Gerbang, tidak ada lagi yang menggunakan metode tradisional; orang lain menggunakan drone atau anjing pelacak, semuanya mengandalkan teknologi. Hanya A-Yao yang unik, ia mengandalkan hidungnya.

Jika bukan karena bakat alami, pasti ia adalah keturunan keluarga Fu yang terbuang. Namun, Qi Fu telah menyelidikinya, keluarga Fu memang tidak memiliki anak perempuan di luar nikah.

Di balik kacamata hitamnya, bola mata A-Yao berkilat. Ia menopang dagu dengan satu tangan dan tersenyum sangat ramah, "Sepertinya kau sudah gila karena uang, sampai ingin mencarikanku ayah baru?"

Qi Fu menciutkan lehernya; ia agak takut pada gadis ini. Saat pertama kali bekerja sama, ia mengira gadis itu masih kecil dan memotong bayarannya dua puluh persen. Gadis itu menerima uangnya dengan senyum tipis, lalu keesokan harinya memasukkan Qi Fu ke dalam kantong jenazah berisi ular sanca emas, membuatnya bermimpi buruk selama tiga hari.

***

Suara notifikasi ponsel menandakan uang masuk memecah keheningan.

"Masih tunai kali ini?" Qi Fu menarik laci dan mengambil setumpuk uang, lalu mengeluh, "Gadis mana yang memakai ponsel jadul? Kenapa kau tidak ganti ponsel pintar?"

A-Yao menerima uang kertas itu dan bertanya tanpa menjawab pertanyaan Qi Fu, "Apakah ada pekerjaan besar baru-baru ini?"

Biaya operasi Nenek Xi masih kurang 170 ribu. Malam bersalju bertahun-tahun lalu, saat Nenek Xi menariknya dari tumpukan sampah, ia bahkan belum berhenti menyusu. Bagi A-Yao, Nenek Xi lebih dari sekadar keluarga.

"Rumah duka di selatan kota kehilangan tiga jenazah." Qi Fu mengerti gadis itu sedang butuh uang. Ia mencoba bertanya, "Tapi... bukankah kau punya aturan 'Tiga Tidak Mencari'? Tidak menerima pesanan jenazah yang mati saat tengah malam, korban pembunuhan satu keluarga, dan kasus kriminal?"

"Berapa bayarannya?"

"Enam ratus ribu." Qi Fu menunjukkan angka enam dengan jarinya. "Tapi orang-orang itu tewas di malam hari, satu keluarga tewas semua, pihak kepolisian belum berhasil memecahkan kasusnya, dan mayatnya tiba-tiba hilang."

A-Yao sedikit terkejut, ketiga aturan itu akan dilanggar sekaligus? Namun, operasi tidak bisa menunggu. Bahkan jika itu adalah sarang harimau sekalipun, ia harus menerjangnya.

"Aku terima!"

Qi Fu tertegun, aturannya sendiri dilanggar? Ia sadar kembali dan menambahkan, "Kasus ini sangat aneh. Orang-orang dari Enam Gerbang sudah turun tangan tapi tidak mendapat petunjuk apa pun. Kau yakin bisa?"

A-Yao mematahkan jari-jarinya hingga berbunyi gemeretak. Ia tidak suka diremehkan, terutama oleh orang di depannya ini. Melihat sikapnya yang tegas, Qi Fu bertanya balik, "Apa kau tahu tentang Enam Gerbang?"

A-Yao menggeleng. Ia memang pernah mendengar Qi Fu menyebutnya beberapa kali dengan bangga. Karena Enam Gerbang terlibat dalam kasus ini, ia tiba-tiba tertarik.

"Bisa jelaskan dalam setengah jam?"

Sejak Qi Fu pindah ke kota Luonan ini, setiap kali ia ingin bercerita, orang-orang selalu menganggapnya pembawa sial. A-Yao, yang biasanya tidak suka mengobrol, kini mau mendengarkan, membuat Qi Fu sangat bersemangat.

Ia menyalakan tiga batang dupa dan menancapkannya ke tempat dupa. A-Yao baru memperhatikan bahwa di rak pajangan di belakang meja kasir terdapat sebuah altar kecil. Orang lain biasanya memuja Dewi Kwan Im atau Dewa Rezeki, tapi di altar Qi Fu terpajang sosok Dewi Ular dengan dua kepala dan satu tubuh. Padahal, ia ingat Dewi Nuwa hanya berkepala satu.

Asap dupa yang meliuk-liuk membentuk pola ular membuat pikiran A-Yao sedikit linglung saat menatap patung tersebut.

"Siapa ini?" tanyanya setelah sadar.

Qi Fu menjelaskan dengan antusias, "Ini adalah leluhur Enam Gerbang kita—Wei She, dewa kuno dan pelayan di bawah Dewi Nuwa."

A-Yao selalu menganggap Qi Fu hanyalah perantara yang tidak jelas, dan soal leluhur atau Enam Gerbang hanyalah bualan. Namun, melihat kesungguhannya saat berdoa, ia mulai sedikit percaya.

Qi Fu menuangkan teh untuk A-Yao dan mulai bercerita, "Konon di zaman kuno, terjadi kelaparan hebat hingga manusia saling memangsa. Wei She mengorbankan diri untuk menghentikan bencana itu... Warisan Enam Gerbang berasal darinya, terbagi menjadi Gerbang Gelap dan Gerbang Terang."

"Enam cabang Gerbang Gelap adalah: Mencari Mayat, Mengenali Tulang, Memasuki Jiwa, Menjahit Mayat, Kerajinan Kertas, dan Mencari Titik Makam."

Qi Fu melanjutkan dengan bangga karena melihat A-Yao mendengarkan dengan serius, "Tentu saja, Enam Gerbang yang kumaksud adalah Gerbang Gelap yang khusus melayani orang mati. Gerbang Terang terdiri dari pejabat tinggi dan pengusaha besar. Keluarga Fu adalah cabang Pencari Mayat..."

A-Yao akhirnya mengerti dari mana rasa percaya diri Qi Fu berasal.

"Yang terlibat dalam kasus pembunuhan satu keluarga di selatan kota adalah keluarga Zhang dari Enam Gerbang. Keahlian mereka adalah Memasuki Jiwa, yaitu memasukkan jiwa sendiri ke dalam tubuh orang lain untuk merasakan panca indra mereka. Bisa singkat atau lama, tergantung kemampuan praktisinya."

A-Yao ingin menyanggah bahwa ini abad ke-21, teknologi telah mengubah segalanya, bahkan pesawat ruang angkasa sudah ke luar angkasa. Namun, teringat akan keanehan pada dirinya sendiri, ia memilih diam.

Di luar, malam semakin larut. Ia samar-samar mendengar pemilik kedai di sebelah menutup lapaknya.

Qi Fu merasa lelah dan mengisi cangkir tehnya, "Keanehan kasus ini adalah, keluarga Zhang sudah datang dan melakukan ritual, mereka bilang mencium bau lumpur dan merasa seluruh tubuh sakit seperti digigit semut. Belum sempat setengah jam, panca indra mereka hilang dan jiwa mereka kembali."

"Itu terlalu..."

A-Yao belum menemukan kata yang tepat saat Qi Fu memotongnya.

"Terlalu mengerikan, bukan?" Qi Fu menatapnya dengan tatapan "aku mengerti". "Polisi tidak menemukan jejak perkelahian, forensik tidak menemukan luka luar atau dalam, dan CCTV tidak merekam siapa pun masuk ke rumah korban. Satu keluarga itu tewas begitu saja secara misterius."

"Lalu?" A-Yao mengetuk-ngetuk meja.

"Kasus tidak ada kemajuan, mayat disimpan di rumah duka selama tiga bulan. Dua hari lalu mayatnya hilang. Polisi tidak menjelaskan bagaimana caranya, tapi penjaga rumah duka, Pak Zhao, menjadi gila dan belum sadar sampai sekarang."

Ia mendekat dengan rahasia, "Orang bilang, saat Pak Zhao ditemukan, ia terus berteriak: 'Lari, lari, dia lari sendiri'."

A-Yao bertanya, "Pencuri mayat yang menyimpang, atau orang dalam? Bukankah ada hobi aneh seperti nekrofilia?"

"Pak tua itu sudah gila, jangan bicara sembarangan. Polisi sudah menyelidiki, keluarga Pak Zhao bersih dan tidak punya hobi aneh. Dia biasanya hanya main catur di taman." Qi Fu menghela napas, "Ngomong-ngomong, dia memang sial, ini pasti ada hubungannya dengan kasus pembunuhan itu."

"Kau sudah yakin? Masih mau menerima?"

Kasus ini memang aneh dan melanggar aturan, tapi demi Nenek Xi...

"Aku terima!" A-Yao memotong keraguan terakhirnya.

Qi Fu sangat senang. Pemuda memang tidak takut pada harimau.

"Bagi hasil tujuh untukku, tiga untukmu. Aku memberi satu bagian lebih banyak, tapi syaratnya, kau harus membawaku." Ia sudah lama ingin ikut A-Yao untuk menambah wawasan.

A-Yao melambaikan tangan, "Tidak! Kau hanya beban."

Qi Fu mengeraskan hati, "Kalau begitu, dua untukmu, delapan untukku. Aku rela mengalah."

A-Yao hanya menatapnya sambil tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Qi Fu mendekat dengan langkah kecil, menarik ujung baju A-Yao, "Anggap saja aku kuli. Aku janji akan patuh dan tidak akan membuat masalah."

A-Yao tertawa kecil mendengar tingkahnya. Orang ini pandai berurusan dengan orang lain dan mencari informasi. Matanya memang tidak praktis untuk perjalanan jauh, membawa Qi Fu bukanlah ide buruk, meski ia merasa ada yang janggal.

Ia memberi isyarat pada Qi Fu, "Katakan jujur, kenapa kau ingin ikut?"

Qi Fu teringat masa kecilnya saat pergi ke keluarga Zhang bersama kakeknya, di mana anak keluarga Zhang mengejeknya bodoh. Saat kakeknya menariknya pergi dengan mata merah, ingatan itu masih membekas.

"Orang berusaha demi harga diri. Aku, Qi Fu, si lumpur ini juga ingin naik kasta." Ia menggaruk kepala dengan malu, "Pikirkan, jika aku berhasil memecahkan kasus yang tidak bisa diselesaikan keluarga Zhang, Enam Gerbang pasti akan memandangku dengan hormat."

A-Yao tidak menyangka Qi Fu memiliki ambisi seperti itu. Ia tidak mengiyakan atau menolak, hanya menepuk bahu Qi Fu saat hendak keluar.

"Tadi di persimpangan jalan saat aku datang, terjadi kecelakaan. Jam sepuluh, bisnismu datang!"

Begitu A-Yao keluar, ponsel Qi Fu tiba-tiba berbunyi. Pesan suara di grup pemakaman meledak: "Pak Pan dari toko daging Chen kecelakaan! Sebelum ambulans sampai di rumah sakit, orangnya sudah tiada."

Qi Fu ternganga kaget, lalu menoleh ke arah jam dinding. Tepat jam sepuluh.

Sial, ini benar-benar luar biasa!