Volume Pertama Bab 11 Ilusi

Halaman (1/3)
Fu Qiong melangkah mantap menuju kedua sesepuh, berbisik, "Paman Qi, Paman Zhang, bagian luar saya serahkan pada kalian berdua."
Beberapa anggota muda yang kuat mendekat sambil membawa beberapa ransel, membagikannya kepada Fu Qiong, A Yao, dan Lin Jian, lalu memasang lampu sorot pada kepala Erlang Shen.
Enam Gerbang sudah mempersiapkan semuanya dengan sangat teliti; ransel-ransel itu tahan air dan api, dengan telepon satelit tergantung di samping, berisi selimut penghangat, makanan tinggi kalori, dan obat-obatan darurat.
Ransel-ransel berat itu menekan bahu mereka, bahkan Erlang Shen pun mengenakan perlengkapan sorot profesional.
“Yang lain tetap di tempat dan bersiap,” kata Fu Qiong sambil mengencangkan tali ranselnya dengan cekatan, matanya menatap Zhang Yan. "Pilih sepuluh orang dengan kondisi fisik yang memadai untuk mengikuti kami dan memberikan dukungan dari luar."
“Perlengkapan saya di mana?” Qi Fu tiba-tiba menyelip keluar dari kerumunan, dengan wajah nakal mendekati A Yao, "Kita pakai barengan saja, ya?"
Qi Ming langsung berteriak marah, "Dasar bajingan! Apakah itu tempat yang pantas untukmu?"
“Aku bukan pergi main-main,” jawab Qi Fu santai sambil memutar-mutar korek api, seolah tidak mengerti omelan mereka. “Aku ini pergi untuk menambah pengalaman. Lagipula, tiga orang itu pendiam, masa aku yang bosan di perjalanan?”
Qi Ming gemetar marah, "Anak durhaka!"
A Yao menggeleng pelan, tidak tahu harus berkata apa.
Fu Qiong sudah berada di tepi jurang, dengan satu tangan mengaitkan tali pengaman, tubuhnya melesat turun seperti burung walet menukik ke lembah.
“Mau ikut? Mati jangan salahkan aku.” A Yao menekan dada Qi Fu dengan keras, tapi belum selesai berkata, si bocah itu sudah tak sabar memegang tali dan meluncur ke bawah.
Berikutnya, anggota pendukung di luar juga mulai turun.
A Yao memandang Lin Jian dari sudut mata; ia mengenakan seragam latihan kamuflase, dan di pinggangnya sedikit terlihat sebuah tabung hitam, mungkin senjata.
Awan tebal, kabut hitam, dan kehadiran Hao Jie yang bisa bangkit dari kematian adalah sesuatu yang belum pernah dilihat Lin Jian sebelumnya.
Dalam misi-misi sebelumnya, sekejam apapun musuhnya, mereka adalah manusia biasa yang bisa tumbang oleh satu tembakan. Tapi makhluk hidup yang tak mati dan bisa pulih dalam semalam seperti ini benar-benar mengubah persepsi Lin Jian.
Itulah sebabnya senjatanya diisi dengan obat bius kuat yang diresepkan Ji Yao, berharap bisa berguna.
“Kamu turun duluan.”
Lin Jian mengenakan perlengkapan pada Erlang Shen, mengantarnya turun, lalu mengambil ransel A Yao dan menggantungnya di depan dada dengan cekatan.
A Yao tidak sungkan, senang ada yang membawakan ranselnya, mengangguk berterima kasih lalu menyiapkan tali pengaman dan melompat turun.
Di udara dia mengerang pelan, tampaknya terlalu memaksakan diri, luka di bahu kirinya kembali terbuka.
Dasar lembah tampak seperti disiram tinta, kabut hitam pekat bertebaran di mana-mana.
Setelah bergabung, Fu Qiong memimpin, sepatu mereka menginjak daun-daun busuk yang tebal, mengeluarkan suara renyah.
Hidung A Yao bergerak-gerak, aroma darah bercampur dengan bau busuk yang lebih pekat.
Untuk memudahkan menentukan arah, Fu Qiong memerintahkan semua mematikan senter, A Yao mengikuti di belakang, diam-diam mengamati Fu Qiong.
Dia menyadari jalan yang Fu Qiong lihat, dia juga bisa lihat; keduanya berjalan tegak di kegelapan mutlak.
Ucapan Qi Fu masih terngiang, bertahun-tahun ia bertanya apakah A Yao keluarga Fu, mungkin tidak sepenuhnya omong kosong.
Namun enam gerbang baginya seperti kotak Pandora kuno yang terlarang; ia merasa sekali kotak itu dibuka... beberapa hal tidak akan pernah bisa kembali.
A Yao secara naluriah menolak kebenaran itu.
Daun di bawah kaki mereka sangat tebal, sepatu mereka mengeluarkan suara “sasak-sasak” yang sangat mencolok dalam sunyi yang aneh ini.
“Berhenti!”
Fu Qiong tiba-tiba mengangkat tangan, suaranya tegang seperti senar, sorot senter menembus kegelapan dan memperlihatkan kehampaan: "Mulai sekarang, ikuti jejak kakiku, tempat ini sudah dimanipulasi. Lantai yang kalian lihat mungkin sebenarnya jurang."
“Bagaimana bisa begitu?”
Kelompok itu langsung gaduh.
Lin Jian mengerutkan dahi, "Kemarin saat kami masuk tidak seperti ini."
“Hao Jie mungkin berhasil kabur secara tak sengaja,” jari Fu Qiong tanpa sadar membelai gagang cambuk, kulitnya sudah basah oleh keringat. “Sekarang mereka pasti meningkatkan penjagaan.”
Dalam pandangan A Yao, tempat itu berwarna abu-abu pucat.
Dia mengerti, menangkap Hao Jie memang butuh keberuntungan.
Selanjutnya, mereka mengikuti Fu Qiong dengan hati-hati, selalu menguji pijakan terlebih dahulu, takut salah langkah.
Setelah berjalan sekitar sepuluh menit, sepertinya ada sesuatu, Fu Qiong berhenti dan menyorot ke depan.
Saat dinding kabut hitam itu tiba-tiba muncul, semua menahan napas, Erlang Shen menempel pada celana Lin Jian sambil mengeluarkan suara lirih, ekornya bergetar gelisah.

Halaman (2/3)
Jalan yang dibuka dengan ilmu rahasia keluarga Fu seperti tak terlihat, tanpa warna dan bau, berwarna abu-abu pucat.
Fu Qiong berdiri di persimpangan, ragu, dua jalan abu-abu simetris membentang dalam kabut hitam, bibirnya digigit, cambuk lunak di tangannya sedikit melengkung.
Dua jalan abu-abu itu jelas terlihat oleh A Yao.
“Kanan,” tiba-tiba A Yao bersuara.
Hidungnya bergetar, matanya menyipit dengan tegas, "Aroma daging busuk bercampur bau tanah basah, pasti yang benar!"
Saat Fu Qiong hendak melangkah maju, Erlang Shen tiba-tiba menggonggong beberapa kali dengan cepat.
Lin Jian menyorot senter dan cepat berjongkok untuk memeriksa, Erlang Shen menggigit sebuah senter berkarat, logam luar penuh lumpur, saklar sepertinya ada bercak darah.
“Bukan perlengkapan kami,”
Lin Jian mengerutkan alis, yakin dengan ucapannya, karena sudah bertahun-tahun di militer dan sangat mengenal perlengkapan.
Qi Fu buru-buru mendekat, suaranya tiba-tiba meninggi, “Aku dan A Yao beli tipe tahan air hitam, ini bukan tipe kami juga.”
A Yao sudah biasa dengan hal seperti ini.
Wajahnya tenang, dia mengeluarkan pisau pendek dari pinggang, memancarkan aura membunuh yang dingin, “Tiga mayat itu tidak mungkin berjalan sendiri ke hutan belantara ini, bahkan dalam tradisi pengusiran mayat di Xiangxi, pasti ada orang yang memimpin.”
Semua saling berpandangan, baru sadar fokus selama ini hanya pada mencari mayat, tapi lupa bahwa mayat perlu diangkut oleh orang hidup.
Udara seolah beku seketika.
Fu Qiong segera mengambil keputusan: “Orang-orang dari Enam Gerbang lainnya jaga ketat di luar, siap menerima sinyal dan memberikan bantuan kapan saja.”
Qi Fu gelisah mengayunkan senter, cahaya kuatnya tampak lemah di kabut tebal, di sekeliling hanya ada suara angin, sunyi dan mencekam.
Ia menarik kerahnya yang basah keringat, tenggorokannya bergerak, untuk menguatkan diri mulai bercerita.
“Dengar-dengar, Yunling sejak zaman Dinasti Tang disebut ‘tempat yang tak boleh dimasuki’...”
“Menurut catatan Shanhai Jing, Yunling adalah cabang Pegunungan Kunlun, sejak dulu merupakan arteri utama di daerah pedalaman tengah.”
“Setelah zaman akhir Dinasti Tang, rakyat biasa jarang menjelajah gunung, katanya saat Pemberontakan Anshi, Chang’an dikepung lama oleh pemberontak, makanan sangat langka, sampai terjadi kasus kanibalisme.”
“Mayat-mayat tanpa pemilik itu lalu dibuang ke Yunling, Luonan di selatan Yunling, Chang’an di utara, sehingga penduduk di kaki gunung sering mendengar suara aneh di malam hari.”
“Suara itu seperti tangisan atau ratapan hantu...”
Suara Qi Fu tiba-tiba tersangkut di tenggorokan, matanya membelalak.
Tak jauh darinya, bayangan hitam tampak merayap mendekat, bentuknya seperti manusia, dan benar itu manusia.
Qi Fu gemetar dan tanpa sadar menyingkirkan senter.
Cahaya menerangi sosok seorang wanita berlumuran darah, rambut kusut, merangkak keluar dari kabut. Yang lebih menakutkan, tangan kanannya tinggal tulang putih, ujung jari tergantung potongan daging, meninggalkan jejak darah panjang di tanah.
“Aaah!”
Qi Fu menjerit dan jatuh terduduk, mundur dengan panik, entah lemas atau ketakutan, tidak bisa bergerak.
Tulang tangan itu hampir meraih kakinya...
Qi Fu ketakutan setengah mati, berusaha merangkak menjauh, senter terguling keluar.
Lin Jian berlari cepat, tapi sebelum melihat apa-apa, Qi Fu sudah memeluk celananya seperti memegang harapan hidup.
“Ada apa?”
Wajah Qi Fu pucat, gemetar menunjuk ke samping, “Ada... ada wanita di sana...”
Lin Jian menyorot senter ke arah yang ditunjuk, kabut tebal tak memperlihatkan apa-apa, malah membuat bulu kuduknya meremang.
A Yao menghela napas, “Itu halusinasi.”
Kini penglihatannya istimewa, bisa membedakan benda mati dan hidup, halusinasi seperti itu tak mempengaruhinya.
Kata-katanya sedikit menenangkan Qi Fu, tapi dia masih ragu, gumam, “Tidak mungkin, dia jelas di sana!”
Fu Qiong kesal, “Sudah kuingatkan, ini cuma jebakan ilusi yang dibuat orang, semakin kau takut, semakin muncul ketakutanmu.”
Lalu Fu Qiong tiba-tiba mencabut cambuknya, cambuk lunak itu mencambuk ke arah ‘wanita’ itu, tapi hanya mengenai beberapa daun kering di tanah.
“Benar-benar ilusi?”
Qi Fu malu-malu melepas pelukan, wajahnya memerah.

Halaman (3/3)
Sepanjang hidupnya tidak pernah semalu ini, saat membungkuk mengambil senter, kakinya masih lemas, bahkan kalah dari anjing, ia mencoba membela diri, “Aku bukan takut, cuma ilusi itu terlalu nyata, aku tidak bereaksi cepat.”
Setelah kejadian itu, ketegangan orang-orang malah berkurang, apapun makhluk gaibnya, mereka siap menghadapinya.
Tak ada yang perlu ditakuti!
Lin Jian, yang sudah terbiasa dengan medan perang berdarah, sangat tenang dan stabil. Prinsipnya sederhana: datang satu, bunuh satu; datang sepasang, bunuh sepasang; bukan kamu yang mati, ya aku.
Fu Qiong lebih hebat lagi, dia wajah Enam Gerbang, yang bertindak penuh wibawa bukan karena berlebihan, tapi memang dibutuhkan.
Untuk tetap tenang dalam situasi genting, dia berlatih keras sejak kecil.
Saat enam tahun, sudah menangkap ular dan tikus; ikut kakeknya berziarah ke dunia roh, pernah menyentuh tangan mayat dari bawah tempat tidur; minum darah mentah, makan jamur beracun; keluarganya juga pernah mengadakan pertunjukan boneka kertas ritual kematian.
Sekelompok mayat yang diubah jadi hidup dan berdiri di atas panggung menyanyi, betapa mengerikan pemandangan itu.
Hingga kini, Fu Qiong tidak tahu apa itu takut, dan tidak menunjukkan ekspresi berlebihan. Semua boleh panik, tapi bukan dia.
A Yao menarik napas dalam-dalam, hidungnya bergetar cepat, “Aroma tanah basah makin kuat! Erlang Shen, kejar aku!”
Tanpa menunggu yang lain bereaksi, dia melesat seperti anak panah ke dalam kabut tebal, diikuti Erlang Shen, dalam sekejap keduanya lenyap dari pandangan.
Penglihatan A Yao unik, tidak terpengaruh ilusi, penglihatan anjing berbeda dengan manusia, mereka sangat sinkron.
Satu orang dan anjing, bergerak sangat efisien.
Lin Jian agak ragu, lalu berlari mengejar.
Angin menderu di telinga, setelah mengejar ratusan meter, A Yao terpaksa berhenti, tangan di lutut, napas terengah-engah, bajunya basah oleh keringat menempel erat.
Tak lama Lin Jian menyusul, napasnya juga berat dan suara serak karena berlari, “Ada penemuan?”
A Yao berdiri tegak, menyeka keringat, “Tercium bau manusia hidup, dekat sekali, tapi geraknya sangat cepat.”
Lin Jian cepat melepas ransel, mengambil telepon satelit, bertanya, “Bisa pakai ini?”
“Belum pernah,” jawab A Yao jujur sambil menggeleng.
“Mudah,” Lin Jian menyerahkan telepon sambil menunjukkan cara pemakaian, “Metode arah jam, kamu di sini mengatur, aku dan Erlang Shen yang kejar.”
Sebelum pergi, matanya tak sengaja tertuju pada bahu kiri A Yao yang tampak berdarah, lalu mengingatkan, “Di ransel ada obat penghenti darah dan perban.”
A Yao mengangguk diam.
“Tombol merah untuk tetap terhubung, antena harus menghadap ke atas,” suara Lin Jian segera hilang di udara.
Tiba-tiba dari depan terdengar gonggongan Erlang Shen yang menyayat, Lin Jian langsung waspada, menurunkan badan, tangan kanan tak sadar menyentuh sarung pistol.
Kabut hitam menyelimuti, terdengar suara ranting tergores.
Lin Jian berhenti, memiringkan kepala, mencoba menentukan arah, sedang ragu, telepon satelit berbunyi, suara A Yao terdengar, “Arah pukul sepuluh lewat lima belas menit!”
Lin Jian tanpa ragu langsung berlari ke arah itu.
“Hati-hati,” suara Fu Qiong tiba-tiba terdengar dari telepon, napasnya terengah, “Di sini ada jerat.”
Belum selesai berkata, ratusan meter di depan terdengar gonggongan anjing yang intens.
A Yao cemas, tak peduli apa pun, berlari menuju Erlang Shen, di sana tampak kaki depan Erlang Shen terjepit jerat besi berkarat, darah sudah membasahi gigi besi.
Dia berlutut, cepat mengeluarkan pisau pendek, berusaha membuka jerat.
Fu Qiong dan Qi Fu juga tiba, Fu Qiong segera mengeluarkan obat dan perban, dengan cekatan membersihkan dan membalut.
“Tendon putus, luka tidak parah, tapi jangan sampai dia bergerak sembarangan.”
Aroma tanah basah makin pekat di hidung A Yao, artinya manusia hidup itu sangat dekat, luka Erlang Shen tak terduga.
Saat itu Fu Qiong dan A Yao saling bertukar pandang.
A Yao langsung paham, lalu berkata ke Lin Jian lewat telepon, “Aku ke kiri, kamu dan Nona Fu ke kanan, kepung dari dua arah!”
Lalu menoleh ke Qi Fu, “Kamu di sini jaga Erlang Shen.”
Qi Fu yang kehabisan nafas baru tiba, belum paham situasi, A Yao dan Fu Qiong sudah menghilang dari pandangannya lagi.