Volume Satu Bab 8 Mata Termal

A-Yao melepaskan pegangan tangannya, berusaha keras untuk mengingat. Bahu kirinya terluka, namun ia sama sekali tidak merasakan nyeri di sana. Ia hanya merasa sekujur tubuhnya kaku, tangan dan kakinya mati rasa, serta sekujur tubuhnya terasa sakit seperti tertusuk-tusuk jarum.

Ia ingin berbicara, tetapi suaranya tidak keluar.

Qi Fu yang berada di sampingnya semakin merasa ngeri melihat reaksi A-Yao yang terlalu lambat, tubuhnya kaku, dan terus gemetar tak terkendali.

Ia maju dan menyentuh kening A-Yao.

Ia segera menarik tangannya dengan cepat.

Suhu tubuh A-Yao sangat rendah, keningnya terasa sedingin es.

Qi Fu bertanya kepada Paman Xu, "Meskipun lukanya meradang, bukankah seharusnya ia demam tinggi? Mengapa justru sebaliknya?"

Paman Xu, yang bernama lengkap Xu Heng, adalah seorang tabib tradisional yang juga memahami pengobatan barat. Ia mengelus janggutnya dan berkata, "Berdasarkan denyut nadinya, ini adalah nadi yang tersimpul, denyutnya lambat, sesekali terhenti, dan tidak beraturan."

Qi Fu tidak begitu mengerti istilah "lambat" atau "terhenti", tetapi dari maknanya saja, ia sudah merasa ada sesuatu yang sangat buruk.

"Tapi bukankah dia hanya terluka di bahu? Lukanya sudah ditangani tepat waktu dan pendarahannya juga sudah berhenti, bagaimana bisa jadi seperti ini?"

"Penyakitnya memang sangat aneh." Paman Xu tampak teringat sesuatu lalu bertanya, "Siapa yang menyelamatkannya, dan bagaimana dia terluka?"

"Lin Jian dari tim penyelamat. Saya akan segera memanggilnya ke sini."

Qi Fu bergegas keluar dari tenda. Tak lama kemudian, Lin Jian datang dengan anjing pelacaknya yang langsung patuh berjongkok di sudut tenda.

Lin Jian langsung menjelaskan, "Anjing saya, Erlang Shen, membawa saya ke mulut sebuah gua. Saat saya masuk, dia dan orang liar itu sudah saling melukai hingga sekarat."

"Dia kemungkinan besar digigit oleh orang liar itu."

Paman Xu bertanya lagi, "Apa ciri-ciri orang liar itu?"

"Wajahnya sangat kotor sampai tidak bisa dikenali." Lin Jian mencoba mengingat kejanggalan pada sosok itu, lalu tiba-tiba berkata, "Benar, dia bisa merangkak dan juga bisa berjalan tegak. Tangan dan kakinya memiliki bantalan daging yang tebal, dan di telapak kakinya ada bagian berwarna kelabu keputihan."

Begitu mendengar hal itu, raut wajah Paman Xu dan Fu Qiong berubah drastis. Keduanya serempak bertanya, "Anda yakin tidak salah lihat, ada bagian kelabu keputihan di telapak kakinya?"

Lin Jian mengangguk, "Saya yakin."

Fu Qiong segera menenangkan diri dan berkata dengan suara berat, "Paman Xu, selamatkan dia terlebih dahulu."

Ia menoleh ke arah Lin Jian, "Di mana orang liar itu? Saya akan pergi melihat situasinya. Mengenai hal lain, kita bicarakan setelah dia sadar."

"Gadis ini memang belum saatnya menemui ajal," gumam Paman Xu.

"Untuk menyelamatkannya, kita memerlukan air dari langit, bulu anjing hitam, dan darah dari keturunan Enam Gerbang (Liu Men)." Ia mengelus janggutnya dan melirik Erlang Shen di sudut ruangan, "Bulu anjing hitam dan keturunan Enam Gerbang sudah ada, yang sulit dicari adalah air dari langit."

Erlang Shen, yang tadinya sedang memejamkan mata, tiba-tiba melonjak bangun saat mendengar kata "bulu anjing hitam" dan langsung berlari keluar tenda.

"Anjing ini cerdas sekali," canda Qi Fu, lalu bertanya dengan penasaran, "Apa itu air dari langit?"

Paman Xu melihat ke luar tenda. Langit sangat cerah dengan galaksi yang terlihat jelas, tidak ada tanda-tanda akan hujan. "Air dari langit adalah air hujan. Jika tidak ada hujan, air embun juga bisa digunakan."

"Berapa banyak embun yang dibutuhkan?" tanya Qi Fu lagi.

"Setengah mangkuk kecil saja sudah cukup."

Karena menyangkut nyawa manusia, anggota Enam Gerbang bersama Lin Jian dan Ji Yao segera bergerak. Tak lama kemudian, mereka berhasil mengumpulkan setengah mangkuk air embun dari hutan.

Namun, Erlang Shen tidak terlihat di mana pun. Lin Jian mencari di setiap tenda, tetapi tidak menemukannya.

Lin Jian melengkungkan jarinya dan meniup peluit yang nyaring.

Itu adalah perintah yang jelas.

Tak lama kemudian, Erlang Shen muncul dari semak-semak dengan ekor terselip di antara kakinya. Ia menundukkan kepala dan menggosokkan tubuhnya ke kaki Lin Jian—ia sudah tahu maksud tuannya, pisau militer yang berkilau itu pasti akan digunakan untuk mencukur bulu "jubah hitam" kebanggaannya.

Ia tidak mau dijadikan bahan obat.

"Guk!" Erlang Shen berbalik dan menunjukkan perutnya, cakarnya menunjuk ke bekas luka saat bertarung melawan babi hutan dulu.

Lin Jian tertawa geli, "Aku tahu prestasimu luar biasa, tapi kali ini nyawa orang yang dipertaruhkan..."

Sebelum ia selesai bicara, Erlang Shen menjulurkan lehernya ke arah pisau Lin Jian. Ia menatap langit dengan sudut 45 derajat, seolah pasrah, bunuh saja dirinya sekalian, toh ia tidak punya muka lagi untuk bertemu anjing lainnya nanti.

Tingkah Erlang Shen yang seolah ingin mati syahid membuat Lin Jian tidak tahu harus tertawa atau menangis.

Punya anjing yang terlalu pintar ternyata bukan hal yang baik.

Ia mengangkat tiga jarinya, "Makanan mewah tambahan selama tiga bulan?"

"Uuu..." Erlang Shen memutar bola matanya dengan gaya anjing yang khas. Apa ia terlihat seperti anjing yang gila makan? Biarkan saja ia mati!

"Kalau begitu... bagaimana kalau Yunduo dijadikan pasanganmu?"

Anjing yang tadinya berakting sedih dan ingin mati itu tiba-tiba berdiri tegak. Ekornya bergoyang seperti baling-baling, dan cakarnya menepuk kaki Lin Jian.

Siapa yang tidak tahu bahwa Yunduo adalah "Liu Yifei" di dunia anjing dalam radius seratus mil, dengan bulu seputih awan di langit.

Di sisi lain, Paman Xu sudah menyiapkan tungku obat.

Bulu anjing hitam berubah menjadi butiran emas di dalam api, lalu dicampur dengan darah Qi Fu dan air embun, diramu menjadi semangkuk ramuan unik.

"Sss..."

Rasa ramuan itu saat dioleskan ke luka yang dalam sangat menyengat, membuat sekujur tubuh A-Yao gemetar. Ia menarik napas panjang dan menggertakkan gigi agar tidak berteriak.

Paman Xu terus bekerja, "Tahan sedikit. Untungnya kita bisa menemukan air dari langit di gunung ini, jika tidak, lewat malam ini, dewa mana pun tidak akan bisa menyelamatkanmu."

Urat-urat di dahi A-Yao menonjol, sekujur tubuhnya terasa seperti ditusuk-tusuk jarum. Saat ramuan itu dioleskan kembali, ia berusaha menahan diri untuk tidak menghindar, meski daging di sekitar lukanya terus berkedut.

Itu adalah reaksi naluriah yang tidak bisa ia kendalikan.

Metode pengobatan kuno ini sangat menyiksa, diulang setiap seperempat jam. A-Yao segera merasa kewalahan, keringat bercucuran seperti air. Setiap kali ia hampir menyerah, Paman Xu akan berhenti sejenak.

Dengan bulu mata yang basah oleh keringat, A-Yao membuka mata dengan susah payah dan melihat tungku api merah yang mengeluarkan uap panas berbau darah. Dari sanalah ramuan itu diambil.

Ia melihat sekeliling, kerumunan orang tadi sudah bubar, hanya menyisakan Qi Fu dan Paman Xu.

Paman Xu sangat siap. Meja di depannya penuh dengan berbagai pisau bedah dan jarum dengan berbagai ukuran. Tampaknya ia adalah dokter yang memadukan pengobatan barat dan tradisional, meski penampilannya lebih mirip seorang pendeta tua yang bijaksana.

Dalam keadaan setengah sadar, ia mendengar Paman Xu berkata.

—Setelah digigit oleh "boneka manusia", dalam waktu 24 jam harus menggunakan air dari langit, bulu anjing hitam, dan darah keturunan Enam Gerbang sebagai obat, direbus bersama lalu dioleskan pada luka.

—Jika tubuh orang tersebut sudah kaku dan mengeluarkan lendir di sekitar mulut, itu berarti sudah tidak tertolong.

Syukurlah, syukurlah, dia baru terinfeksi beberapa jam, masih ada harapan.

A-Yao bertanya, "Sebenarnya... apa itu 'Hao Jie'?"

Paman Xu menghela napas, "Inilah alasan mengapa Enam Gerbang keluar dari persembunyian kali ini. Keluarga Zhang sudah merasakan ada yang tidak beres saat melakukan ritual pemanggilan jiwa, sayangnya boneka manusia tidak semudah itu ditemukan, sehingga waktu pun terbuang."

Apa itu boneka manusia?

Tanpa menunggu A-Yao bertanya lagi, Paman Xu menjelaskan, "Boneka manusia tercatat dalam kitab Enam Gerbang. Konon mereka adalah makhluk hasil mutasi yang penampilannya hampir tidak berbeda dengan manusia, mereka bisa makan dan minum."

Ia berpikir gadis ini sudah terlanjur kena, tidak ada gunanya merahasiakannya lagi, jadi ia langsung berterus terang.

Qi Fu bertanya dengan bingung, "Lalu mengapa Hao Jie terlihat sangat berbeda dari manusia?"

"Begitu mereka memakan makanan campuran (bangkai), mereka akan bermutasi." Paman Xu mengganti kasa dan menusukkan ramuan ke luka A-Yao, "Kitab Enam Gerbang mencatat bahwa makanan campuran adalah daging yang seharusnya tidak dimakan. Begitu tersentuh, mereka akan perlahan berubah bentuk, berjalan dengan empat kaki, kecerdasan menurun, dan kehilangan kemampuan bahasa."

Qi Fu tiba-tiba merasa merinding. Jika mereka tidak memakan bangkai, bukankah monster ini bisa berbaur di tengah masyarakat tanpa bisa dibedakan? Padahal mereka sama sekali bukan manusia.

Jangan-jangan penglihatannya tadi tidak salah?

Wanita yang ia lihat di lembah itu persis seperti manusia hidup. Alasan mengapa ia tidak mengalami mutasi seperti suaminya, Hao Jie, adalah karena ia belum memakan bangkai.

Apa sebenarnya yang terjadi?

Pantas saja saat ia pergi memanggil Nona Fu, raut wajahnya langsung berubah. Ternyata Enam Gerbang memang datang karena masalah ini.

Bagaimana mungkin A-Yao bisa menemukan boneka manusia yang bahkan sulit dicari oleh Enam Gerbang?

Sebuah pikiran aneh muncul di benak Qi Fu, namun terlalu cepat hingga ia tak sempat menangkapnya.

Karena ia tidak bisa membantu dalam hal pengobatan, Qi Fu keluar dari tenda dan berlari menuju tempat Hao Jie ditahan. Masalah ini sepertinya bukan sekadar hilangnya mayat biasa.

*

Di dalam tenda yang terang benderang di tengah malam.

Fu Qiong tidak menunjukkan ekspresi apa pun. Matanya yang hitam legam tampak tenang namun mengerikan. Orang-orang lain yang melihat kondisi Hao Jie merasa mual dan pucat.

Enam Gerbang selama ribuan tahun telah menjadi keberadaan yang legendaris, mampu mengendalikan pegunungan terlarang.

Fu Qiong adalah pewaris yang sudah ditetapkan untuk generasi ini.

Ia menyipitkan mata, suaranya tenang seperti air, "Luka-lukanya pulih terlalu cepat. Takutnya setelah malam ini, lukanya sudah hampir menutup. Lagipula dia sudah memakan bangkai dan kemampuan bahasanya menurun, kurasa tidak akan ada informasi yang bisa didapat."

Yang menjawab adalah anggota keluarga Zhang, seorang pria dengan tinggi kurang dari satu meter tiga puluh yang mengenakan pakaian bordir khas, "Makhluk ini tidak bisa mati, prioritas utama adalah menghabisinya."

Tenda terdiam sejenak. Kilatan dingin melintas di mata Fu Qiong, "Jika ingin menghabisinya, kita harus tahu dari mana asalnya."

"Nona Fu, apakah sebaiknya kita meminta petunjuk dari tetua Fu?"

Seorang anggota keluarga Qi yang mengenakan gelang tulang di pergelangan tangannya menyahut. Ia terlihat masih muda, wajahnya pucat pasi dengan tatapan bingung.

"Tidak perlu. Kakek sudah tidak lagi mencampuri urusan duniawi. Kalian periksalah kitab Enam Gerbang, lihat apakah ada petunjuk."

Kakek yang dimaksud Fu Qiong bernama Fu Sheng, pengambil keputusan tertinggi di Enam Gerbang, sekaligus tokoh nomor satu dalam seratus tahun terakhir.

Setelah pembebasan, reformasi tanah sangat merugikan ekonomi Enam Gerbang, dan gerakan penghancuran empat hal lama hampir memusnahkan mereka. Fu Sheng-lah yang nekat menerobos api untuk menyelamatkan papan nama leluhur.

Menurut perjanjian Enam Gerbang, pintu terang (Ming Men) biasanya terdiri dari pejabat tinggi istana dan pengusaha besar, sementara pintu gelap (An Men) bertugas mengurusi ilmu sihir yin-yang dan menangani mayat yang berubah menjadi makhluk jahat. Di tengah perubahan zaman, kedua pihak akan bertukar identitas untuk menjaga kekuatan Enam Gerbang.

Enam Gerbang bisa bertahan selama ribuan tahun karena perjanjian ini, tetapi kali ini pintu terang melanggar kontrak, sehingga Enam Gerbang hanya menyisakan pintu gelap.

Setelah itu, pintu gelap perlahan merosot.

Selama sepuluh tahun, pintu gelap terpecah belah. Hingga kini, sebagian orang masih terbuai dengan dunia luar dan enggan mengakui leluhurnya.

Fu Sheng-lah yang dengan kekuatannya sendiri membangkitkan kembali Enam Gerbang dan menjaga warisan tersebut.

Kini tetua Fu sudah berusia 92 tahun. Ia dikenal murah hati dan memiliki wibawa yang tak tertandingi di pintu gelap.

Namun karena faktor usia, beberapa tahun terakhir ia tidak lagi mencampuri urusan Enam Gerbang dan bersembunyi di aula leluhur untuk menghabiskan masa tua, dengan alasan melatih generasi berikutnya.

Qi Fu tahu sejak kecil bahwa Enam Gerbang bukan sekadar pencari mayat biasa, pasti ada rahasia yang tersembunyi, hanya saja ia bukan pewaris keluarga Qi sehingga tidak berhak mengetahuinya.

Melihat situasi sekarang, kemungkinan besar hal ini ada hubungannya dengan kejadian ini.

"Nona Fu, saya Qi Fu. Saya ingin membicarakan sesuatu dengan Anda."

Fu Qiong menarik kembali cambuk di tangannya. Ia sudah menyadari keberadaan seseorang di luar tenda dan bersiap untuk bertindak lebih dulu, namun Qi Fu justru menunjukkan identitasnya.

Ia diam-diam menyimpan cambuk itu.

"Masuklah."

"Nona Fu, saya tidak sengaja mendengar pembicaraan kalian dari luar tenda. Benar-benar tidak disengaja, mohon dimaafkan."

Fu Qiong melirik Qi Fu, seolah sedang menilai apakah kata-katanya bisa dipercaya. Setelah beberapa saat, ia memberi isyarat dengan matanya agar Qi Fu duduk.

Qi Fu duduk dan berkata, "Hari ini saya melihat wanita dari kasus pembunuhan di selatan kota. Awalnya saya pikir itu karena pengaruh gas beracun atau penglihatan saya yang salah, tetapi sekarang saya pikir itu benar-benar dia."

Fu Qiong mengerutkan kening. Bagaimana ketiga orang itu tewas saja belum jelas, dan sekarang mereka semua berubah menjadi "boneka manusia".

Benar-benar apa yang ditakutkan justru terjadi.

Ia memiliki banyak keraguan di hatinya, lalu bertanya langsung pada Qi Fu, "Apakah kedatanganmu kali ini juga untuk mencari mayat? Bagaimana gadis bernama A-Yao ini bisa sampai ke sini, dan bagaimana dia menemukan 'Hao Jie'?"

"Saya mencari nafkah dengan dukungan Enam Gerbang, biasanya hanya menjadi perantara antara Enam Gerbang dan klien." Qi Fu menggaruk kepalanya, "A-Yao adalah salah satu rekan kerja saya. Dia mencari mayat dengan mengandalkan hidungnya. Dia bilang dia mencium bau amis tanah di rumah korban."

"Bau amis tanah?"

"Begitu katanya." Qi Fu menjawab dengan tidak percaya diri, "Tapi saya juga pergi ke lokasi kejadian, dan benar-benar tidak mencium bau aneh apa pun."

Tenggorokan Fu Qiong terasa kering. Ia menjilat bibirnya yang pecah-pecah, mencoba memastikan informasi lebih lanjut, "Dia benar-benar berkata begitu? Dan kalian mengejarnya berdasarkan bau itu?"

"A-Yao memang berkata begitu kepada saya."

Jawaban Qi Fu seperti melemparkan batu ke danau yang tenang. Keluarga Fu termasuk dalam garis pencari mayat Enam Gerbang. Meskipun menggunakan teknik rahasia, ada batasan waktunya. Jika tidak ditemukan dalam waktu efektif, mereka harus menunggu satu hari lagi untuk melakukan ritual.

Alasan mengapa pelacakan kali ini sulit adalah karena bau itu berpindah-pindah, sehingga menimbulkan banyak kesulitan.

"Sudah berapa lama kamu mengenal gadis bernama A-Yao ini?"

Qi Fu menghitung dengan jari, "Sudah 6 tahun. Dia tidak memiliki perguruan atau aliran, selalu sendirian."

Fu Qiong tiba-tiba berdiri untuk mengusir tamunya, "Sudah larut malam, silakan kalian kembali beristirahat. Biarkan saya berpikir sejenak."

Tenda menjadi gelap, tetapi Fu Qiong tidak bisa tidur.

Qi Fu tidak punya alasan untuk berbohong.

Boneka manusia adalah makhluk yang tercatat dalam kitab Enam Gerbang. Pada masa kekacauan, langit dan bumi awalnya menjadi satu. Legenda mengatakan bahwa pada zaman kuno, dewi Nüwa menciptakan manusia dari tanah lima warna. Setelah memperbaiki langit, tubuh dewa-nya runtuh, meninggalkan dua pelayan dewa berwujud ular yang terus melindungi manusia.

Saat itu adalah masa di mana manusia dan dewa hidup berdampingan. Setelah banjir besar, banyak orang meninggal.

Lama-kelamaan, daging busuk yang jahat berubah menjadi hantu, dan kebencian berubah menjadi monster, hingga muncul sejenis lumpur jahat.

Manusia bisa tumbuh dari lumpur itu, hanya saja mereka terlahir dengan gen kanibal, menyebabkan bencana di mana-mana.

Karena itu, pelayan dewa ular mengirim Yu Agung untuk mengendalikan banjir, yang sebenarnya bertujuan untuk mencari lumpur jahat tersebut. Setelah mencari ke seluruh penjuru negeri, ia benar-benar menemukannya. Namun, untuk menyegel lumpur jahat itu, pelayan dewa ular mengerahkan seluruh kekuatan dewanya hingga ia gugur.

Sebelum mati, kekuatan dewanya terbagi menjadi enam aliran, yang bertugas memusnahkan monster yang tumbuh dari lumpur tersebut.