Volume Satu Bab 4 Aroma Aneh

Mobil memasuki kota saat hari sudah tengah hari.

Rumah mendiang terletak di sebuah kompleks perumahan relokasi di bagian timur kota. Kondisi lingkungannya benar-benar buruk; sampah rumah tangga dari tempat pembuangan menumpuk di mana-mana, dan aroma busuk yang menyengat langsung menusuk hidung.

Lalat mendengung dan beterbangan ke sana kemari.

Keduanya menyusuri tangga yang remang-remang menuju lantai enam. Lampu sensor suara menyala saat mereka melangkah. Pintu rumah mendiang telah ditempel garis polisi.

Masalahnya sekarang adalah bagaimana cara masuk ke dalam.

A-Yao menoleh menatap Qi Fu. Pria itu menggaruk kepalanya dengan canggung, menciptakan suasana yang serba salah. Keduanya saling berpandangan.

A-Yao mendongak, memastikan tidak ada kamera pengawas di sekitar. Ia kemudian memutar gelang di pergelangan tangannya, dan dengan suara "klik" yang terdengar di telinga Qi Fu yang terperangah, kunci pintu pun terbuka.

Ia memiliki firasat buruk. Sejak menaiki tangga, ia tidak mencium bau bangkai, begitu pula di dalam ruangan. Namun, saat diperhatikan lebih saksama, samar-samar tercium aroma amis yang aneh. Baunya mirip tanah basah, tapi bukan, dan aromanya sangat tipis.

Hal ini secara garis besar sesuai dengan keterangan keluarga Zhang dari Enam Gerbang.

Rumah seluas delapan puluh meter persegi itu tampak rapi dan bersih. Di sudut ruang tamu terdapat keranjang berisi mobil-mobilan anak-anak, dan di atas sofa ada boneka kapibara yang lucu. Pasti keluarga yang sangat hangat.

Di atas ranjang besar di kamar utama, polisi telah menggambar tiga siluet manusia dengan spidol putih; dua orang dewasa di sisi kiri dan kanan, dengan seorang anak di tengahnya.

Ia menoleh dan bertanya pada Qi Fu, "Apakah keluarga beranggotakan tiga orang ini meninggal dalam tidur mereka?"

"Benar. Semalam aku sengaja mencari polisi yang menangani kasus ini untuk bertanya. Ketiganya meninggal saat tertidur, wajah mereka tidak menunjukkan tanda-tanda kesakitan. Waktu kematiannya pukul 12.53."

A-Yao memusatkan perhatian untuk mencium aroma dengan saksama. Sebenarnya, ia hanya peka terhadap bau jenazah dan bisa melacak keberadaan mendiang berdasarkan benda-benda yang pernah digunakan semasa hidup. Bau lainnya, seperti wewangian bunga, makanan, atau aroma tubuh manusia, akan segera hilang seiring berjalannya waktu atau jarak.

Namun, bau amis tanah yang aneh ini tetap ada bahkan setelah tiga bulan berlalu. Ini sangat ganjil.

A-Yao berkata pada Qi Fu, "Ayo turun."

Setelah sampai di bawah, ia tidak langsung masuk ke mobil, melainkan menjadikan dirinya sebagai titik pusat dan mulai berjalan berputar ke arah timur, selatan, barat, dan utara.

Ia memejamkan mata, perlahan mengosongkan pikirannya.

Burung murai di halaman mengepakkan sayap ke pohon osmanthus, dua anak kecil di kejauhan sedang menggoda semut di tanah, sepasang suami istri di lantai gedung sebelah timur sedang bertengkar, seorang pria di lantai gedung sebelah barat sedang memegang bunga mawar bersiap mengetuk pintu...

Aroma amis tanah yang familier itu melayang tipis di udara.

Sangat tipis, sangat tipis!

A-Yao akhirnya memastikan arahnya. Saat hendak kembali ke mobil, entah cahaya apa yang memantul di wajahnya.

Ia secara refleks mencari asal sumber cahaya dan melirik ke gedung di seberang.

Tidak ada apa-apa!

Merasa tidak yakin, ia kembali menatap ke tempat itu beberapa kali, tetap tidak ada apa-apa, tetapi ia merasa itu bukan sekadar ilusi.

Benda apa itu sebenarnya?

Ia berpura-pura tidak terjadi apa-apa dan terus berjalan santai di bawah gedung, namun sudut matanya terus mengamati arah kilatan cahaya tadi.

Benda itu muncul lagi. Warnanya hitam, melintas sekilas. Benda apa itu?

Tiba-tiba ia sadar, itu adalah sebuah teropong.

Siapa sebenarnya yang sedang mengawasinya? Sudah berapa lama?

A-Yao tiba-tiba berkeringat dingin. Ia sama sekali tidak menyadarinya sedari tadi. Perasaan ini persis seperti dalam mimpinya semalam; perasaan saat menjadi mangsa yang sedang diintai, yang siap diterkam kapan saja saat ia lengah.

"Ayo, jalan," ucap A-Yao dengan wajah muram saat masuk ke mobil.

Qi Fu menatapnya dengan heran. "Ada apa? Kenapa wajahmu pucat sekali?"

"Aku tidak apa-apa."

A-Yao tidak menceritakan soal teropong tadi, ia hanya berpesan pada Qi Fu untuk terus memperhatikan kaca spion. Ia berpikir, selama ini ia bersikap cukup sopan pada orang lain, kecuali pada Qi Fu. Ada pepatah yang mengatakan orang picik takut akan kekuasaan, bukan kebajikan. Menghadapi orang seperti Qi Fu yang suka mencari keuntungan kecil dan penakut, sesekali perlu diberi pelajaran, jika tidak, dirinya sendiri yang akan dirugikan.

Ia juga tidak punya musuh. Maka hanya ada satu kemungkinan: orang ini mungkin ada hubungannya dengan kasus pembantaian di selatan kota.

Apakah dia pelakunya, atau orang dari keluarga Bai dari Enam Gerbang?

Atau jangan-jangan, pelaku pembantaian itu memang orang keluarga Bai? Lebih buruk lagi, mungkin ia sudah diincar sejak menerima kasus ini.

...

Mobil terus melaju ke arah selatan. Setelah memasuki jalan lingkar, A-Yao duduk di kursi penumpang dan mengarahkan Qi Fu.

Tanpa sengaja, ia melirik kaca spion dan menyadari bahwa kendaraan lain di belakang mereka silih berganti berpindah jalur atau menyalip, hanya satu mobil Jeep hitam yang tetap mengikuti dengan santai di belakang.

A-Yao ingin memastikan apakah mereka sedang diikuti. Ia berkata pada Qi Fu, "Di persimpangan depan, pindah jalur dan ambil jalan tikus."

Qi Fu tiba-tiba mengerem dan memutar setir, membawa mobil ke jalan kecil. Tak lama kemudian, terdengar suara rem mendecit dari belakang, disusul beberapa umpatan marah.

Setelah masuk ke jalan tikus, A-Yao melihat ke kaca spion lagi, mobil itu sudah tidak mengikuti.

"Kamu curiga mobil Jeep itu mengikuti kita?" tanya Qi Fu tidak yakin. "Apa kamu salah lihat? Itu mobil impor delapan silinder buatan Amerika, bannya saja sudah dimodifikasi. Buat apa orang kaya begitu mengikuti kita?"

A-Yao kembali melirik spion, jalanan itu memang hanya menyisakan mobil mereka. Tentu saja ia berharap dugaannya salah. Jika benar-benar diincar oleh pihak yang punya banyak uang dan bisa mengikuti mereka diam-diam begitu lama, ia merasa ngeri.

Matahari mulai terbenam, langit dihiasi senja, dan pedesaan tenggelam dalam warna kemerahan. Mobil melaju tidak terlalu cepat, Qi Fu menyalakan musik dengan kualitas suara yang buruk, memutar lagu Kanton sambil bersenandung.

A-Yao mulai merasa rileks. Saat pikirannya santai, perutnya justru keroncongan. Ia berbalik dan mengambil tas dari kursi belakang—persediaan makanan yang disiapkan Qi Fu. Ia mengaduk-aduk isinya dan menemukan sepotong roti untuk dimakan bersama air.

Karena harus memutar jalan, mereka hanya bisa sampai di ujung jalan, lalu lanjut ke selatan. Qi Fu akhirnya tidak tahan dan bertanya, "Sebenarnya kita mau ke mana?"

A-Yao mengunyah makanannya dan menjawab dengan mulut penuh, "Belum pasti. Begitu sampai di kaki gunung, mungkin baru akan tahu."

Qi Fu terkejut. "Hidungmu tidak tajam lagi? Tidak bisa memastikan lokasinya?"

"Rumah mendiang hanya berbau amis tanah, tidak ada bau jenazahnya. Baunya terlalu tipis, aku perlu memastikannya berkali-kali."

A-Yao tampak tidak antusias, dan Qi Fu tidak bertanya lagi. Bagaimanapun, indra penciumannya yang seperti anjing itu sangat luar biasa, melampaui pemahamannya akan kemampuan manusia biasa. Ia tinggal mengikuti ke mana pun A-Yao pergi.

Setelah keluar dari jalan tikus, hal aneh terjadi lagi. Mobil Jeep hitam itu entah bagaimana muncul kembali secara ajaib.

Keduanya saling bertukar pandang. Mereka membawa mobil ke SPBU. A-Yao turun untuk pergi ke minimarket sekaligus membeli persediaan makanan, sementara Qi Fu mengisi bensin. Mobil Jeep itu ternyata juga ikut berhenti di sana, tetapi pengemudinya tidak turun.

A-Yao sengaja berlama-lama di minimarket untuk melihat apakah mobil itu akan pergi, tetapi mobil itu tetap diam di tempat teduh. Ia pun kembali ke mobil. "Ada berapa orang di dalam mobil itu? Kamu lihat jelas wajah pengemudinya?"

Qi Fu menjawab, "Pencahayaannya kurang bagus, aku tidak jelas melihatnya. Sepertinya pria."

A-Yao menghela napas lega. Hanya satu orang, itu lebih mudah ditangani. Apa pun niatnya, jika benar-benar harus berhadapan, peluang mereka menang dua lawan satu sangat besar.

Saat mobil sampai di kaki gunung, hari sudah benar-benar gelap. Hutan hijau yang rimbun di siang hari kini tenggelam dalam malam yang samar.

Satu per satu asap dapur mulai mengepul dari desa. Setiap embusan asap dari cerobong tampak seperti makhluk pemangsa yang dilepaskan, melayang di sekitar rumah-rumah penduduk, lalu menghilang ke dalam hutan gunung.

A-Yao melirik spion, mobil Jeep itu entah kapan sudah menghilang.

Keduanya mengendarai mobil dari barat ke timur, berhenti sesekali. Setelah berputar selama lebih dari tiga jam, A-Yao akhirnya memastikan arahnya. Mereka harus masuk ke gunung, lebih jauh lagi.

Di malam akhir musim gugur, udara terasa dingin. Puncak tertinggi Gunung Yunling mencapai 4.790 meter. Para pendaki tahu bahwa setiap kenaikan seribu meter, suhu akan turun 6 derajat, dan di malam hari akan jauh lebih dingin.

Setelah masuk ke gunung sebentar, keduanya memutuskan untuk kembali. Awalnya, tidak ada yang menyangka harus masuk ke gunung, jadi perlengkapan musim dingin tidak ada sama sekali. Selain itu, sering ada hewan buas di gunung. Demi keamanan, mereka memutuskan mencari tempat menginap malam itu dan baru mendaki besok setelah persiapan matang.

Qi Fu mencari beberapa penginapan melalui ponsel. Saat menelepon, semuanya bilang sudah penuh. Ketika ia hendak menutup telepon pada satu tempat, pemiliknya justru mulai mengobrol, "Entahlah, tiba-tiba ada sekelompok orang datang, semuanya langsung penuh. Tempat terkutuk ini biasanya sepi, jarang ada orang."

Setelah berbasa-basi cukup lama, pemiliknya baru teringat urusan utama dan bertanya, "Kalian berdua pria dan wanita, ya? Bisa berbagi kamar?"

"Bagaimana berbagi kamarnya?" Sebelum pemiliknya bicara, Qi Fu buru-buru menambahkan, "Kami bukan pasangan, harus pisah kamar."

Pihak sana terdiam sejenak lalu berkata, "Kalau tidak keberatan, yang wanita bisa pakai kamar putri saya. Dia sedang kuliah di luar kota dan tidak ada di rumah. Yang pria bisa tidur di sofa."

Qi Fu melirik A-Yao. Melihatnya mengangguk setuju, ia menjawab, "Baik, kami sampai sekitar 20 menit lagi. Tolong siapkan sedikit makanan."

Tiba di penginapan, Qi Fu pergi mendaftar dan membiarkan A-Yao mengambil barang di mobil sendirian. Tanpa sengaja, ia melirik ke samping. Di deretan mobil SUV, mobil Jeep hitam itu tampak sangat mencolok.

A-Yao mencibir. Apakah ini bayang-bayang yang enggan pergi, atau kebetulan yang disengaja?

Setelah mengambil barang, ia pergi ke resepsionis. Pemilik penginapan sedang menjelaskan kepada Qi Fu di mana tempat mencuci dan toilet. A-Yao berniat mencari tahu tentang pemilik Jeep hitam itu, jadi ia ikut mengobrol, "Paman, hari ini ramai sekali ya. Saya lihat mobil di halaman itu tidak murah, Paman pasti untung besar."

Pemilik penginapan mengira tamunya curiga ia menaikkan harga, jadi buru-buru mengklarifikasi, "Saya orang jujur, harganya sama saja seperti hari biasanya."

"Pemilik Jeep hitam itu pria muda, ya? Orangnya ganteng tidak?"

Pemilik penginapan menjawab dengan cepat, "Maksudmu pemuda bermarga Lin itu? Orangnya terlihat sangat bugar, tingginya pasti 185 cm."

Baru saat itulah ia menatap gadis yang datang belakangan. Wajahnya cantik, hanya saja memakai kacamata hitam di malam hari. Ia menduga mungkin gadis itu baru saja melakukan operasi kelopak mata dan malu menunjukkannya. Baru datang langsung menanyakan pemilik mobil modifikasi itu, sungguh sangat materialistis. Namun, ia juga bisa memaklumi; di dunia yang memuja harta, siapa yang tidak ingin menikah dengan orang kaya? Apalagi pemilik mobil itu memang berwajah tampan.

"Dia di kamar nomor berapa?" tanya A-Yao sambil tersenyum.

"Itu tidak bisa dikatakan, privasi pelanggan."

A-Yao sudah melihat daftar tamu di meja resepsionis. Dengan sigap, ia menarik kertas itu. Di sana hanya ada satu orang bermarga Lin, bernama Lin Jian, kamar 201.

"Kamar 201, kan? Tenang saja, saya melihatnya sendiri, bukan Paman yang bilang."

Pemilik penginapan mendesah, moral zaman sekarang sudah merosot! Gadis zaman sekarang begitu terbuka? Bahkan jika tertarik, bukankah harus saling mengenal dulu? Apakah dia berencana mengetuk pintu kamarnya malam-malam?

Setelah mandi seadanya, A-Yao kembali ke kamar. Ia berbaring di tempat tidur dan semakin kesal. Perasaan di mana musuh berada dalam gelap sementara dirinya terang-terangan ini sungguh menyiksa.

Tak lama kemudian, ia berganti pakaian hitam dan keluar kamar.

Bayangan gunung di kejauhan tampak kelam, malam sunyi senyap. Penginapan ini dibangun di tanah datar lereng gunung, di belakangnya ada lereng curam dengan banyak pepohonan. Penginapan pedesaan sebenarnya hanyalah rumah pribadi yang dibangun melingkar, lalu dipasangi AC dan televisi untuk disewakan sebagai kamar tamu.

A-Yao berdiri di bawah lereng dan memperhatikan. Lantai dua tidak terlalu tinggi. Dengan satu lompatan, ia menginjak jendela lantai satu, kaki lainnya menendang dinding untuk menambah daya dorong, lalu tangannya meraih penyangga AC. Dalam sekejap, ia sudah berdiri di atas dudukan AC di luar kamar 201.

Jendela kaca model lama itu bocor. Suara denting mahyong bercampur bau asap rokok masuk ke hidungnya.

Mata A-Yao berkilau dalam kegelapan. Di kamar 201, sepasang sepatu bot militer tertangkap pandangannya. Tumit sepatu itu sejajar sempurna dengan garis dinding di dekat pintu, tertata sangat rapi.

Ya ampun, dia juga punya gangguan obsesif-kompulsif.

A-Yao berjinjit, menempelkan telinganya ke kaca. Tidak ada suara mendengkur, bahkan suara televisi pun tidak ada... Sudah tidur sedini ini?

Dari kamar sebelah 201, terdengar suara orang menelepon...

"Paman kedua, saya salah. Saya tidak sengaja, benang pemancing arwah itu akhirnya melilit nadi jantung kakek Zhao. Saya akan membereskannya sendiri."

Apa yang dikatakan orang di seberang telepon tidak terdengar, tetapi orang ini pasti baru saja dimarahi.

"Paman tenang saja, saya tidak akan menyusahkan Paman."

Jantung A-Yao berdegup kencang. Jadi kakek Zhao di rumah duka itu ternyata orang gila, dan hilangnya mayat juga ada hubungannya dengan pria ini?

A-Yao bergerak seperti cicak di dinding. Saat kaki kanannya baru saja mengait penyangga AC di seberang, sepatu bot kirinya tiba-tiba tergelincir. Rangka baja yang berkarat mengeluarkan bunyi "cit" yang nyaring.

"Siapa?!"

Mungkin karena suaranya terlalu keras, ia mendengar orang itu membuka kunci jendela.

Jantung A-Yao berdegup kencang. Ia menggantung terbalik di bawah penyangga seperti kelelawar malam.

Tengah malam merintih di hutan gunung.

Sebelum orang itu sempat menjulurkan kepala keluar jendela, A-Yao melepaskan pegangannya dan berguling ke semak-semak. Untunglah di luar dinding ada lereng curam dengan tanah yang empuk, sehingga ia tidak terluka.

Setelah kembali ke kamar, ia mematikan lampu dan berbaring di kegelapan, menghibur diri bahwa orang tadi seharusnya tidak melihatnya. Bahkan jika dilihat, itu hanya bayangan hitam, tidak masalah.

Pantas saja pemilik penginapan bilang malam ini penuh, ternyata ada banyak orang yang menginap.

Dan apa itu "memancing arwah" yang dikatakan orang tadi?

A-Yao bolak-balik di tempat tidur, pikirannya buntu. Saat ia setengah sadar membuka mata, di luar gelap gulita. Ia merasa sudah tidur lama, tetapi saat melihat ponsel, ternyata baru tiga jam.

Penginapan ini berada di dalam gunung yang terpencil. Angin malam bertiup kencang, membuat pepohonan berderit, diselingi suara burung hantu.

Karena benar-benar tidak bisa tidur, ia memutuskan untuk bangun. Sisi tempat tidurnya adalah jendela. Ia membuka tirai dan kembali berbaring. Dibandingkan keramaian siang hari, ia lebih menyukai kegelapan malam; baginya, itu terasa lebih aman.

Di luar jendela hanya ada kegelapan, dengan sedikit cahaya bintang. Angin perlahan mereda, awan tipis mengelilingi bulan sabit. Di bawah hamparan bintang, bulan tampak misterius dan mempesona.

A-Yao teringat Nenek Xi. Entah bagaimana kabar nenek itu sendirian di rumah sakit. Apakah dia makan dengan baik? Apakah perawat memperlakukannya dengan layak?

Saat sedang memikirkan itu, di tepi bawah jendela, muncul sebuah bayangan hitam. Bayangan itu perlahan merayap dan menempel di kaca.