Volume Satu Bab 12: Pengepungan

Halaman (1/3)

Aya dengan cepat berbelok ke samping, diam-diam mengelilingi musuh.

Bersama dengan suara ranting pohon yang bergoyang hebat, terdengar nafas Lin Jian yang terengah-engah melalui telepon satelit, diikuti oleh suara dentuman berat seperti benda berat yang jatuh ke tanah. Lin Jian tiba-tiba berteriak, “Ketangkap!”

Saat Aya tiba, matanya menyiratkan sedikit terkejut.

Seorang pria dijepit oleh Lin Jian yang menekuk lututnya ke tanah, kaki kanannya terpelintir dengan sudut yang tidak wajar, dan di lehernya terlihat bekas cambukan yang jelas membuat kulit terbalik.

Yang paling mengerikan adalah wajahnya—separuh kiri seperti patung lumpur yang kering dan retak, penuh dengan retakan, sedangkan separuh kanan masih tampak hidup seperti orang biasa.

Dia tersenyum sambil mengeluarkan tawa aneh, “Aku hanya ingin hidup, apa salahku...”

Lutut Lin Jian tiba-tiba menekan dengan keras, terdengar suara “krekk” tulang pria itu pecah. Dia bertanya, “Di mana mayat-mayat itu?”

Tawa pria itu perlahan melemah, bola mata kanannya mulai menoleh ke atas, pupilnya membesar dengan cepat, tubuhnya bergetar hebat, separuh kiri wajahnya mulai hancur dan rontok seperti patung lumpur yang pecah.

Wajah Lin Jian berubah, dia marah dan mengumpat, “Sialan, apa sebenarnya makhluk jahat ini?”

Suara Fu Qiong terdengar sedikit tegang, “Tidak ada waktu untuk penjelasan panjang, tapi makhluk ini adalah monster jahat yang bisa mengganti kulitnya setiap sepuluh tahun. Jika gagal mengganti kulit, ia akan berubah menjadi seperti ini.”

Sekeliling sunyi, hanya terdengar suara napas yang bergantian.

Aya tidak percaya, “Jadi, Hao Jie dan makhluk itu sejenis?”

Seolah untuk membuktikan ucapannya, dari arah barat laut terdengar suara ranting patah dengan keras. Lin Jian dengan cepat mengejar.

Fu Qiong tidak mau kalah, dengan cambuk lembut di tangannya melilit batang pohon, memanfaatkan tenaga itu untuk melompat mengejar.

Dalam kegelapan pekat seperti tinta, di sebuah area kecil terbuka di depan, seorang wanita berpakaian putih berdiri diam. Rambut panjangnya tergerai sampai pinggang, di pelukannya ada bayangan hitam yang meringkuk.

“Berhenti!” Lin Jian berteriak keras sambil menembakkan pistol bius dengan tepat mengenai punggung wanita itu.

Wanita itu perlahan berbalik.

Sinar senter menembus gelap, menerangi wajahnya yang tampak hidup seperti manusia biasa, dia adalah wanita dari kasus pembantaian keluarga di selatan kota.

Obat bius itu tidak bereaksi padanya?

Tatapan Lin Jian tertuju pada bayi di pelukannya. Mulut bayi itu memperlihatkan dua taring tajam, kuku jari kakinya aneh, sepanjang tiga sentimeter.

“Baiklah, sapa paman dan bibi dulu.”

Wanita berpakaian putih itu mengelus kepala bayi dengan suara lembut yang mengerikan.

Makhluk di pelukannya tiba-tiba melompat keluar dengan angin kencang menyerang.

Lin Jian menghindar, makhluk itu mengeluarkan suara tangisan seperti bayi, dan jika didengar seksama, ia memanggil “papa.”

“Hati-hati, jangan sampai terluka!” Fu Qiong berteriak, cambuknya menerjang dan melilit pergelangan kaki makhluk itu. Makhluk itu jatuh keras, namun gesit melepaskan diri dan mencakar lengan Fu Qiong hingga berdarah.

Aya mengikuti, menyerang wanita berpakaian putih dengan pisau pendek berkilauan, mengarah ke tenggorokan lawan.

Wanita itu sedikit menggeser badan, pisau hanya menggores lehernya—tak berdarah. Di bawah lapisan kulit manusia itu, terdapat pembuluh darah yang berkerumun seperti cacing tanah yang bergerak.

“Fu Qiong, serang bagian mana?” Aya mundur dengan cepat.

“Tulang tengkorak, di sini bisa melukai parah dan membuatnya pingsan,” jawab Fu Qiong sambil mundur.

Saat itu makhluk kecil itu menyerang lagi, mengarah ke Aya.

Fu Qiong panik, berteriak, “Aya, hati-hati!”

Di saat genting itu, Erlang Shen entah dari mana muncul, menyerang makhluk itu hingga terpental setengah meter. Aya memanfaatkan kesempatan itu, menghindar dan menggores tulang pergelangan kaki makhluk itu dengan pisau.

Makhluk itu menjerit dan jatuh terkulai.

“Fu Qiong, kau tahan yang kecil, aku dan Aya akan lawan yang besar,” Lin Jian segera memberi perintah, kedua tangannya bertumpuk, memberi isyarat agar Aya memanfaatkan tenaga darinya.

Aya mengerti, menggenggam pisau pendek dengan erat, melangkah cepat, menginjak lengan Lin Jian sebagai pijakan, dan dengan dorongan itu, pisau diarahkan tepat ke tulang kepala wanita itu.

“Lari!” wanita itu menjerit dan jatuh terjerembab.

Makhluk kecil itu seolah mengerti, tiba-tiba berhenti menyerang dan melarikan diri ke dalam hutan lebat.

Fu Qiong tidak membiarkannya, melempar cambuk melilit batang pohon sebelah, memanfaatkan reaksi balik, menendang punggung makhluk itu dengan keras hingga mengeluarkan tangisan pilu, terpaksa menyeret Fu Qiong merangkak maju sekitar lima atau enam meter.

Lin Jian melompat dan menyapu, menghalangi jalan makhluk itu.

Dia mengayunkan pedang militer dengan cepat, hampir saja menyambar leher makhluk itu. Makhluk itu tiba-tiba melepaskan Fu Qiong dari punggungnya, melompat gesit, tapi pisau pendek yang dilempar Aya menancap di paha makhluk itu, dan ia jatuh terjerembab.

Saat itu, Qi Fu berlari dari kejauhan sambil berteriak, “Minggir!”

Saat kata-katanya terucap, sebuah jaring besar terbang menyelimuti makhluk itu, yang kemudian berontak gila-gilaan dan mengeluarkan suara merintih putus asa, “Ibu... ibu...”

Halaman (2/3)

“Hei, benar-benar tertangkap.” Qi Fu mengusap kepala dengan bangga, “Lihat, membawa aku ternyata ada gunanya.”

Semua orang hanya terdiam.

Lin Jian dengan cekatan mengeluarkan tali pengaman, mengikat wanita berpakaian putih dan makhluk kecil itu dengan erat.

Menghapus keringat, dia duduk dan memeriksa luka Erlang Shen, yang cakarnya berdarah dan menjilati lukanya dengan penuh kesedihan.

Dia menekan cakar anjing itu dan menuangkan iodine.

“Jangan bergerak!”

Erlang Shen meraung kesakitan tapi tidak mengeluarkan suara.

Luka Aya sedikit robek, Fu Qiong sedang membalutnya ulang. Saat membuka lapisan pakaian dalamnya, Aya mengernyit; itu adalah pakaian ketat elastis dengan bantalan lembut, bukan pakaian dalamnya sebelumnya.

Siapa yang mengganti pakaiannya?

Tidak mungkin Qi Fu, dia tidak berani. Apakah Lin Jian atau Xu Bo?

Aya menoleh ke Lin Jian, yang sedang membalut luka anjing itu.

Lin Jian duduk membelakangi, tiba-tiba merasa dingin di punggungnya, seolah ada sesuatu yang mengawasinya.

Saat menoleh, mereka bertatapan dengan tatapan dingin membeku.

“Kau yang menggantinya?” Aya bertanya langsung.

Lin Jian terdiam sejenak, baru menyadari bahwa luka Aya memang dia yang merawat kemarin, dan pakaian itu juga dia yang ganti.

Erlang Shen tepat saat itu menggonggong, ekornya bergoyang riang.

Tatapan Aya seperti ingin melahapnya, Lin Jian menghindar dari pandangan Aya dan mendengus dingin, “Anjing saja lebih setia darimu.”

Dia buru-buru mengalihkan pembicaraan, bertanya kepada Fu Qiong, “Kapan orang dari Enam Pintu tiba?”

Fu Qiong memberi isyarat sudah hampir satu jam lalu, dan jika mereka berjalan cepat, paling tidak masih dua jam lebih.

“Setidaknya satu jam lagi.”

Setelah terbiasa melihat di kegelapan, mereka mulai bisa membedakan bayangan manusia, tapi Qi Fu merasa ada yang aneh.

Aya dan Fu Qiong membalut luka, Lin Jian di sebelah kanan dirinya, tapi siapa bayangan di sebelah kiri?

Qi Fu terkejut.

Dia teringat ucapan Fu Qiong, pasti itu ilusi.

Qi Fu ragu, menelan ludah dengan susah payah, mencoba menyemangati diri, takut apanya, itu kan palsu.

Dengan tekad, dia menutup mata dan mengangkat tangan, mencoba meraih bayangan itu, berharap meraih udara kosong.

Namun, tangannya menggenggam sesuatu yang nyata.

Qi Fu panik dan ingin berteriak, tapi sebuah tinju menghantam wajahnya, dia mendengar suara rahangnya lepas, suaranya tak keluar, dan kemudian terjatuh.

Tubuhnya seperti batu, berguling menuruni lereng dan masuk ke lubang besar.

Suara benturan itu langsung menarik perhatian semua orang. Lin Jian dan Aya bereaksi cepat, berdiri berbalik punggung, Lin Jian mengayunkan tongkat berputar dengan suara angin yang menusuk, tepat mengenai sasaran.

Di ngarai gelap gulita, suara dedaunan berdesir terdengar nyaring, semakin menambah suasana sunyi dan menyeramkan. Bayangan itu mengeluarkan suara sobek kain.

Terdengar juga suara erangan Qi Fu.

Aya cepat menyadari keanehan, matanya menggunakan pencitraan panas, membedakan makhluk hidup dan mati lewat perbedaan suhu, tapi bayangan itu tampak hitam pekat seperti bayangan gelap.

“Bukan makhluk hidup, periksa!” Aya berbisik.

Setelah bahaya berlalu, mereka santai dan berlari ke tepi lubang.

Lubang itu kecil, di pinggirnya penuh ranting kering dan daun busuk yang menumpuk selama bertahun-tahun. Karena tak pernah terkena sinar matahari, tanahnya seperti lumpur.

Qi Fu jatuh ke dalamnya, seluruh tubuh dan wajahnya penuh lumpur.

Mungkin karena panik, suhu tubuh Qi Fu naik, wajah dan leher yang sebelumnya oranye berubah menjadi merah terang, dengan bercak lumpur hitam di wajah merahnya.

Aya tertawa kecil dan memanggil, “Kau baik-baik saja?”

Qi Fu merasa sangat malu. Dia tidak seharusnya mencoba menyentuh bayangan itu, ilusi itu bohong, tapi dia yang nekat ikut datang. Dia membalas dengan suara serak dan tak jelas.

Qi Fu mengumpat dalam hati, ini apa-apaan, rahangnya terlepas kena pukulan, dia memandang Aya dengan wajah memelas.

Karena Qi Fu tidak menjawab, Aya mengulurkan tangan kanan, bersiap membantu menariknya keluar, “Pegang aku, tarik pelan-pelan, aku masih luka.”

Halaman (3/3)

Senter Lin Jian menyapu bayangan itu.

Biasanya, orang biasa tak mungkin terhempas hanya oleh ayunan tongkatnya, apalagi tadi dia tidak mengayunkan dengan keras.

Melihat dari dekat, Lin Jian merasakan merinding di kulit kepalanya.

Itu bukan manusia, tepatnya boneka kertas. Kalau dia tidak menusuk jantungnya dengan tongkat itu, sulit membedakan boneka kertas itu dari manusia karena wajah dan pakaian yang sangat mirip.

Boneka kertas itu menatap marah dengan mata melotot dan wajah penuh kebencian.

Fu Qiong berlari ke sana untuk bertanya, tapi boneka itu tiba-tiba berubah menjadi bola api yang membakar habis dan lenyap tanpa jejak.

Boneka kertas sekeren ini hanya bisa dibuat oleh keluarga Bai, dan Aya sudah memperingatkannya sebelum berangkat. Dia tidak menyangka Bai Mu ikut serta.

Fu Qiong menduga boneka itu dikendalikan orang lain.

“Tidak baik! Ini boneka kertas keluarga Bai.”

Tapi sudah terlambat, terdengar suara tembakan, peluru menyapu udara dengan suara tajam, menembak ke arah Aya.

Lin Jian tanpa ragu melompat ke depan, dengan tangan menarik kaki Aya yang berada di tepi lubang dan Qi Fu, melempar mereka keluar.

Sementara itu, dia melempar tongkatnya mengikuti arah tembakan dengan suara desingan.

Bai Mu bereaksi cepat, menggulingkan badan menghindari tongkat dan berlari ke arah wanita berpakaian putih.

Tongkat sudah dilempar, Lin Jian harus bertarung jarak dekat. Dia bergerak cepat, bertukar pukulan dan tendangan, dalam sekejap bertarung beberapa kali dengan Bai Mu.

Bai Mu memegang pistol, tiba-tiba menjauh.

Aya cepat bergerak ke kiri, hendak membantu, tapi melihat sekeliling penuh bayangan hitam.

Itu boneka kertas, tak berwarna, benda mati.

Semua menoleh ke belakang, bayangan perlahan mengelilingi mereka, rapi seperti pasukan bayangan yang mengerucutkan lingkaran.

Qi Fu sudah memasang rahang yang terkilir, memegangi rahangnya dan berteriak, “Sialan, aku sadar, semua boneka kertas hidup!”

Dalam pertempuran, fokus sangat penting. Lin Jian teralihkan, Bai Mu memanfaatkan kesempatan menembak lagi, peluru menyasar wajahnya.

Dia menghindar sambil meraih pistol di pinggang.

Menangkap pemimpin adalah strategi utama, ini tak pernah berubah.

Jelas boneka-boneka itu dikendalikan, jika bisa menangkap pengendali, masalah selesai.

Lin Jian berteriak, “Aku yang lawan Bai Mu, kalian jaga dua boneka kertas itu!”

Aya tahu ini bukan strategi jangka panjang. Dengan tekad, dia melangkah ke sisi Lin Jian, “Aku bisa menahan dia, kasih arah tembak. Kau bisa kena?”

Lin Jian sudah terbiasa dengan medan tembak dan arah tembakan, tapi di sini terlalu gelap, dia ragu apakah Aya bisa melihat dengan jelas.

Senjatanya sudah dimodifikasi, berisi bius kuat, jika kena sasaran, dalam lima menit pasti jatuh.

Ragu-ragu, tapi Aya yakin, kenapa tidak dicoba?

“Baik!” Lin Jian menjawab singkat.

“Aku panggil Erlang Shen!” Aya berbisik di telinganya dan mengelus kepala anjing itu.

Erlang Shen menggonggong sekali, lalu hilang ke hutan.

Lin Jian mengarahkan senjata, menunggu arahan Aya. Tiba-tiba Erlang Shen muncul dari samping, menggigit celana Bai Mu.

“15:17 dari arah itu, tembak!”

Tembakan Lin Jian tepat mengenai bahu Bai Mu, yang tersandung akibat ditarik Erlang Shen.

Nyeri belum terasa, Bai Mu tertawa dingin, tiba-tiba mengeluarkan setumpuk boneka kertas.

“Kau cari mati, pikir ini selesai begitu saja?”

Dengan suara berat, Bai Mu merasa pusing, menggigit jarinya dan meneteskan darah ke boneka kertas itu sambil menggumamkan mantra.

Kemudian dia melempar boneka-boneka itu ke udara, yang dengan cepat berubah besar menjadi beberapa pria besar bertangan dingin bersenjata tajam, menyerbu ke arah mereka.

Aya mengambil ranting dan memukul boneka-boneka kertas yang mengelilingi, tapi ranting hanya meninggalkan bekas tipis.

Boneka itu bergerak kaku tapi cepat, pisau dingin mereka berkilauan.