Bab Pertama: Anak Jalanan yang Terkendali

Di langit yang tak bertepi, melayang sebuah kota raksasa bagaikan mimpi, itulah Kota Langit. Jika dipandang dari ketinggian, Kota Langit tampak seperti bunga baja yang menggantung di atas lautan awan. Seluruh kota berpusat pada sebuah menara utama yang menjulang menembus langit, sementara tak terhitung jembatan dan lorong saling bersilangan lalu menjulur ke segala arah, menghubungkan tiap kawasan yang memiliki gaya amat berbeda.

Di tepi kota berdiri lingkaran penghalang pelindung raksasa, memancarkan cahaya biru samar, memisahkan kota dari segala bahaya dunia luar. Di atas penghalang itu, melayang sejumlah perangkat terbang kecil, laksana para penjaga kota yang senantiasa waspada terhadap ancaman dari luar. Ke arah dalam tampak gugusan bangunan yang tertata rapi. Ada bangunan yang seperti dipahat dari kristal raksasa, berkilau dengan cahaya warna-warni di bawah sinar matahari; ada pula yang dibangun dari batu bata kuno, memancarkan kesan lapuk dimakan waktu. Di antara bangunan-bangunan itu terbentang taman-taman udara yang hijau dan rimbun; aneka bunga dan tumbuhan asing bergoyang lembut dihembus angin, seakan sedang menuturkan rahasia dan keindahan kota ini.

Bagian paling ramai di kota adalah kawasan perdagangan pusat, tempat gedung-gedung tinggi berderet dan manusia lalu-lalang. Di jalan-jalan, berbagai kendaraan terbang melesat kencang, meninggalkan jejak cahaya yang gemerlap. Toko-toko di tepi jalan memamerkan aneka barang berharga dari berbagai planet. Ada kristal energi yang memancarkan aura misterius, ada hewan peliharaan mekanis dengan bentuk unik, dan ada pula ramuan tingkat tinggi yang dapat memulihkan tenaga seseorang dalam sekejap. Di pusat kawasan niaga berdiri sebuah alun-alun bundar yang sangat besar; di sana menjulang patung megah sang pendiri Kota Langit, yang menatap jauh dengan sorot mata dalam, seolah-olah sedang menjaga kemakmuran dan ketenteraman kota ini.

Namun di sudut-sudut gelap kota, tersembunyi pula rahasia-rahasia yang tak diketahui orang. Di sebuah jalan sempit dan remang-remang, tercium bau menyengat. Rumah-rumah di kedua sisi jalan tampak tua dan reyot, dindingnya penuh noda kusam yang menghitam dimakan waktu. Para penghuni tempat ini kebanyakan adalah kaum miskin di lapisan paling bawah masyarakat, yang hidupnya terus-menerus diperangi kesengsaraan. Dari waktu ke waktu tampak beberapa anak berpakaian compang-camping berlari melintas, mata mereka dipenuhi rasa takut dan kebingungan.

Di salah satu sudut jalan itu berdiri seorang remaja; dialah Ye Yu. Tubuhnya kurus, dan di bawah rambut hitamnya yang kusut tersimpan wajah pucat dan letih. Matanya besar, namun memancarkan kedewasaan dan sikap dingin yang tak sepatutnya dimiliki usianya. Ia mengenakan jubah hitam lusuh, penuh tambalan di sana-sini, hanya cukup untuk menutupi tubuhnya.

Di tangan Ye Yu tergenggam erat sebuah kotak kecil, berisi pil jiwa suci. Pil jiwa suci adalah ramuan yang sangat istimewa; dalam waktu singkat, pil itu dapat membuat orang merasakan kenikmatan dan kepuasan yang tiada tara, seolah-olah sedang berada di surga. Namun, efek samping ramuan ini sangat besar. Jika dikonsumsi terus-menerus, semangat seseorang akan merosot, tubuhnya perlahan melemah, dan pada akhirnya ia akan menjadi mayat berjalan. Ia bagaikan candu di bumi, sejenis narkotika yang amat dibenci.

Dan Ye Yu, hanyalah alat yang dipakai gerombolan Kota Langit untuk menjual pil jiwa suci. Sejak kecil ia adalah yatim piatu gelandangan, bertarung hidup di lorong-lorong dan sudut-sudut jalan, tak segan memakai cara apa pun demi bertahan hidup. Suatu kali secara kebetulan ia ditemukan oleh geng itu, dan sejak saat itu ia dipaksa bekerja untuk mereka. Ia tahu bahaya pil jiwa suci, tetapi ia tak punya pilihan lain. Demi tetap hidup, ia hanya mampu berulang kali menjual racun itu kepada orang-orang malang.

Langit perlahan menggelap, dan awan kelabu tebal dengan cepat bergumpal. Tak lama kemudian, titik-titik hujan sebesar kacang kedelai jatuh berderai. Para pejalan kaki di jalan pun mempercepat langkah, mencari tempat berteduh. Ye Yu tetap berdiri di sana, sorot matanya memperlihatkan sedikit kegelisahan. Ia sedang menunggu seorang pembeli, seseorang yang bersedia membeli pil jiwa suci dengan harga tinggi.

Akhirnya, sesosok bayangan berjalan perlahan di tengah hujan. Seorang pria paruh baya, mengenakan mantel hitam dan topi bertepi lebar yang diturunkan rendah hingga wajahnya tak tampak jelas. Ia mendekati Ye Yu dan berhenti di hadapannya. Sedikit mengangkat kepala, ia memperlihatkan sepasang mata yang dipenuhi urat merah.

“Barangnya dibawa?” tanya pria paruh baya itu dengan suara serak.

Ye Yu mengamati sekeliling dengan waspada. Setelah memastikan tak ada yang janggal, barulah ia mengangguk pelan. Ia membuka kotak di tangannya, memperlihatkan beberapa butir pil jiwa suci yang memancarkan cahaya ganjil.

Sinar rakus melintas di mata pria paruh baya itu. Tanpa sabar ia mengulurkan tangan, hendak mengambil pil-pil itu.

“Bayar dulu,” kata Ye Yu dingin.

Pria paruh baya itu tertegun sejenak, lalu merogoh sakunya dan mengeluarkan sebuah kantong uang, melemparkannya kepada Ye Yu. Ye Yu menerima kantong itu, membukanya untuk memeriksa, dan setelah memastikan jumlahnya tepat, barulah ia menyerahkan kotak tersebut kepada pria paruh baya itu.

Begitu pria paruh baya itu menerima pil jiwa suci, dari sekeliling tiba-tiba terdengar derap langkah tergesa-gesa. Sekelompok prajurit penjaga istana penguasa kota, mengenakan zirah perak, berhamburan keluar dari segala arah dan mengepung Ye Yu bersama pria paruh baya itu rapat-rapat.

“Kalian ditangkap!” teriak pemimpin para penjaga dengan suara keras.

Hati Ye Yu langsung berdebar. Ia tak menyangka para penjaga istana penguasa kota akan muncul pada saat seperti ini. Secara naluriah ia hendak melarikan diri, tetapi ke mana pun ia menoleh, semua jalan sudah ditutup para penjaga, tanpa satu pun celah untuk mundur.

Pria paruh baya itu memandang sekeliling dengan ketakutan, sementara pil jiwa suci di tangannya jatuh ke tanah. Ia langsung berlutut dengan bunyi pluk dan mulai memohon ampun.

“Tuanku, ampunilah aku! Aku tak akan berani lagi!” ratap pria paruh baya itu.

Namun Ye Yu sama sekali tidak menunjukkan rasa takut. Ia memandang dingin para penjaga itu, sorot matanya penuh amarah dan ketidakrelaan.

“Hmph, tak kusangka orang-orang istana penguasa kota kalian juga ikut campur dalam urusan kami,” ujarnya sambil menyeringai dingin.

“Kalian memperjualbelikan pil jiwa suci, membahayakan warga, dosamu tak terampuni! Hari ini, kalian akan menemui ajal!” bentak pemimpin penjaga.

Ye Yu tahu, hari ini barangkali ia benar-benar takkan lolos dari maut. Dadanya dipenuhi penyesalan, menyesali mengapa dulu ia memilih jalan tanpa pulang ini. Namun semuanya sudah terjadi; ia hanya bisa menerima nasib.

Saat para penjaga hendak membawa Ye Yu dan pria paruh baya itu pergi, tiba-tiba sesosok bayangan hitam meluncur turun dengan sangat cepat dari langit malam. Bayangan itu bergerak secepat kilat, seketika menerobos kepungan para penjaga dan mendarat tepat di depan Ye Yu.

Semua orang menajamkan pandangan. Ternyata itu seorang misterius yang mengenakan jubah hitam. Wajahnya tertutup tudung, sehingga tampangnya tak terlihat.

“Siapa kau? Berani-beraninya menghalangi penegakan hukum kami!” hardik pemimpin penjaga.

Misterius itu tak menjawab. Ia hanya perlahan mengangkat tangan, dan dari telapak tangannya memancar sebuah energi yang sangat kuat. Para penjaga merasakan tekanan dahsyat itu dan satu per satu menampakkan wajah ketakutan.

“Tidak baik, kekuatannya sangat besar, hati-hati!” teriak pemimpin penjaga.

Misterius itu mengayunkan tangan dengan lembut, dan energi itu langsung menyambar para penjaga laksana kilat hitam. Para penjaga sama sekali tak sempat menghindar; seketika tubuh mereka terpukul dan terlempar ke belakang satu demi satu.

Ye Yu tertegun. Ia tak menyangka orang misterius ini begitu hebat. Ia menatap sosok itu, hatinya dipenuhi tanda tanya dan rasa ingin tahu.

Misterius itu menoleh ke arah Ye Yu dan berkata dengan suara rendah, “Ikut aku.”

Usai berkata demikian, ia meraih lengan Ye Yu dan membawanya melesat ke angkasa. Ye Yu hanya merasakan suara angin menderu di telinganya, sementara pemandangan di depan mata cepat surut ke belakang. Tak lama kemudian, mereka lenyap ditelan pekatnya malam, meninggalkan para penjaga yang terluka dan pria paruh baya yang kebingungan, terdiam tak berdaya di tengah hujan.