Bab Lima: Nomor Satu di Sekte Luar

Pada hari final itu, lapangan luar Padepokan Langit Biru dipenuhi oleh kerumunan yang padat tak terhingga. Sinar matahari menyinari panggung besar di tengah lapangan, memancarkan cahaya gemilang seolah turut memanaskan pertarungan yang menjadi pusat perhatian ribuan pasang mata. Di salah satu ujung panggung berdiri Hujan Malam, wajahnya serius dan penuh ketegangan, matanya tertuju tajam pada lawannya di seberang—Angin Chao.

Angin Chao adalah jagoan yang diakui di kalangan murid luar padepokan Langit Biru, dianugerahi bakat luar biasa dan tekun berlatih, tak pernah terkalahkan dalam pertandingan sebelumnya. Ia mengenakan jubah putih seputih salju, rambut panjangnya diikat rapi di belakang kepala, wajahnya tegas dan dingin, memancarkan aura percaya diri dan kebanggaan yang melekat sejak lahir. Melihat Hujan Malam, bibirnya tersungging senyum sinis, “Denganmu juga mau mengalahkanku? Pertandingan ini hanya formalitas belaka.”

Namun Hujan Malam tak terpancing oleh kata-kata Angin Chao. Ia menarik napas dalam-dalam, menenangkan kegugupan dan kegembiraan di dalam hatinya. Setelah waktu berlatih dan bertarung yang panjang, batinnya telah mengalami peningkatan besar, memahami betul pentingnya menjaga ketenangan saat bertarung. Diam-diam ia mengalirkan tenaga spiritual dalam tubuhnya, merasakan kekuatan yang mengalir dan berkumpul di saluran energi, siap meledak kapan saja.

“Pertandingan dimulai!” seru wasit. Angin Chao segera melancarkan serangan pertama. Tubuhnya bergerak secepat kilat, bagaikan petir putih menyambar menuju Hujan Malam, kecepatannya membuatnya hampir tak terlihat. Sambil bergerak, kedua tangannya dengan cepat membentuk segel, tiba-tiba memanggil beberapa pedang tenaga spiritual yang meluncur deras ke arah Hujan Malam seperti hujan bintang.

Hujan Malam tak berani lengah. Ia mundur cepat sambil mengumpulkan tenaga spiritual, membentuk perisai tenaga di depan tubuhnya. Pedang tenaga spiritual menghantam perisai dengan dentingan nyaring, memercikkan bunga api. Hujan Malam merasakan lengannya bergetar hebat, benturan kuat hampir membuatnya kehilangan keseimbangan. Dalam hati ia mengagumi kekuatan Angin Chao, tapi tidak sedikit pun merasa mundur.

“Hmph, dengan pertahanan seadanya itu, lihat berapa lama kau bisa bertahan!” Angin Chao mendengus dingin dan menyerang lagi. Kali ini ia tidak hanya mengandalkan serangan jarak jauh, tapi memegang pedang tenaga spiritual padat yang terbentuk di tangannya dan langsung menyerbu Hujan Malam. Gerak pedangnya tajam dan penuh gelombang tenaga dahsyat, seolah hendak menghancurkan Hujan Malam menjadi serpihan.

Sambil bertahan, Hujan Malam mencari celah dalam jurus pedang Angin Chao. Ia menyadari, meski jurus Angin Chao kuat, namun terlalu keras dan kaku, kurang bervariasi. Selain itu, serangan berturut-turut menguras banyak tenaganya. Dalam hati timbul ide, ia memutuskan bertahan untuk menyerang, terlebih dahulu menguras tenaga Angin Chao, lalu mencari kesempatan membalas.

Maka Hujan Malam menampilkan teknik bela diri defensif yang cermat, melindungi tubuhnya dengan rapat. Serangan Angin Chao datang seperti badai, namun semuanya berhasil ia tahan satu per satu. Seiring waktu, serangan Angin Chao mulai melambat, tenaga yang dikeluarkan tak lagi sekuat awal.

“Kesempatan!” hati Hujan Malam berdebar senang. Ia memanfaatkan jeda serangan Angin Chao dan melancarkan serangan balik. Ia mengumpulkan seluruh tenaga spiritual dalam tubuh dan memukul Angin Chao dengan tinju keras. Angin Chao buru-buru mengangkat pedang untuk menangkis, tapi pukulan Hujan Malam sangat dahsyat hingga pedang tenaga spiritual itu hancur berkeping-keping, dan Angin Chao terhuyung mundur beberapa langkah.

“Tak mungkin!” Angin Chao memandang tak percaya pada Hujan Malam. Ia tak menyangka sampai dipaksa sejauh ini. Kemarahan dan rasa tidak terima membuncah dalam hatinya. Ia memutuskan mengerahkan jurus terkuatnya untuk mengalahkan Hujan Malam sekaligus.

“Terima jurusku—Angin Roh Pecah!” Angin Chao berteriak keras, kedua tangannya terangkat tinggi, udara di sekelilingnya tiba-tiba menjadi liar. Ribuan elemen angin berkumpul di tangannya, membentuk pusaran tenaga spiritual raksasa yang mengerikan, seolah mampu melahap segala sesuatu.

Hujan Malam merasakan tekanan luar biasa. Ia tahu jurus itu bukan hal biasa. Jika ia menangkis langsung, kemungkinan besar akan terluka parah. Namun ia tak mundur, malah membangkitkan semangat juang dalam hatinya. Ia teringat misinya, teringat orang-orang yang tertindas oleh kekuatan gelap. Ia bertekad harus memenangkan pertandingan ini.

Saat Angin Chao hendak menyerang, tiba-tiba Hujan Malam menutup matanya. Ia mengosongkan pikiran, menghayati tenaga spiritual di sekitarnya. Ia merasakan kekuatan elemen angin yang liar dan hubungan rumit di antaranya. Dalam sekejap, ia seakan menyatu dengan seluruh alam, pemahamannya terhadap tenaga spiritual mencapai tingkat baru.

Tiba-tiba, Hujan Malam membuka mata, terpancar kilatan cahaya dari dalamnya. Kedua tangannya cepat membentuk segel, mengeluarkan teknik yang bahkan belum pernah ia gunakan sebelumnya. Dengan gerakannya, tenaga spiritual di sekitarnya mulai terkumpul mengikuti pola ajaib, membentuk pusaran tenaga yang sangat berbeda dengan pusaran Angin Roh Pecah milik Angin Chao.

“Apa itu?” sorak penonton di bawah panggung tak henti-hentinya. Mereka belum pernah melihat cara penggunaan tenaga spiritual seaneh itu. Bahkan para wasit dan tetua di atas panggung tampak terkejut.

Melihat gerakan Hujan Malam, Angin Chao merasakan firasat buruk. Namun ia tak punya jalan mundur, terpaksa memaksa diri menyerang. Angin Roh Pecah melesat ke arah Hujan Malam bak peluru, sementara Hujan Malam menyambutnya dengan pusaran tenaga sendiri.

Dua pusaran tenaga kuat bertemu di udara, meledakkan benturan dahsyat. Gelombang tenaga menyebar ke segala arah, panggung berguncang hebat. Penonton mundur ketakutan takut terkena dampak.

Cahaya ledakan perlahan memudar, tampak Hujan Malam dan Angin Chao terjatuh ke tanah, tak jelas hidup atau mati. Suasana hening, semua menahan napas menunggu keputusan wasit.

“Krek… krek…” Hujan Malam batuk berat, perlahan bangkit dari tanah. Tubuhnya penuh luka, darah membasahi pakaiannya, namun matanya teguh dan tegas. Ia menatap Angin Chao yang juga berusaha bangkit tapi akhirnya terjatuh lagi.

“Hujan Malam, menang!” wasit mengumumkan dengan penuh semangat.

Seisi arena pecah oleh sorak sorai yang menggema, Hujan Malam menjadi juara pertama pertandingan luar padepokan kali ini. Ia berdiri di atas panggung, menatap kerumunan yang bersorak, hati campur aduk. Ia tahu kemenangan ini tidak mudah, diperoleh lewat keringat dan perjuangan yang tiada henti.

Para tetua melangkah naik ke panggung, memberi ucapan selamat. Tetua Angin Langit berkata dengan penuh kepuasan, “Hujan Malam, kau tampil sangat luar biasa. Dalam pertandingan ini, kau tidak hanya menunjukkan kekuatan hebat, tapi juga keteguhan hati dan pemahaman unik tentang tenaga spiritual. Semoga kau terus berusaha dan melangkah lebih jauh di jalan kultivasi.”

Hujan Malam dengan hormat membalas salam para tetua, “Terima kasih atas bimbingan para tetua. Saya akan berusaha keras berlatih, tidak mengecewakan harapan semua.”

Setelah menjadi juara pertama luar padepokan, Hujan Malam memperoleh hadiah melimpah, termasuk sumber daya kultivasi langka dan sebuah kitab teknik kultivasi tingkat tinggi. Selain itu, ia juga mendapat hak naik tingkat menjadi murid dalam padepokan. Ini berarti ia akan memiliki lebih banyak kesempatan mengakses sumber daya inti Padepokan Langit Biru, dan jalur kultivasinya pun semakin terbuka luas.

Meski begitu, Hujan Malam tidak terlena oleh kemenangan. Ia tahu ini hanyalah awal baru dalam perjalanan kultivasinya. Ke depan, tantangan dan kesulitan akan terus datang. Namun ia tak gentar, karena dalam hatinya tertanam keyakinan teguh dan semangat mengejar keadilan. Ia percaya, selama terus berusaha, suatu hari nanti ia akan cukup kuat untuk melawan kekuatan gelap dan mewujudkan cita-citanya.