Bab Sembilan: Titik Balik

Hujan malam menggiring tubuh yang lelah dan penuh luka, menandai berakhirnya hari latihan tanpa hasil. Ia perlahan kembali ke tempat tinggalnya, di mana keheningan dan kegelapan menekan suasana, mencerminkan keadaan hatinya saat itu. Dengan berat, ia duduk di tepi ranjang, tatapannya kosong menembus jendela memandangi matahari yang mulai tenggelam di barat, kebingungan dan rasa kecewa bergelora dalam dadanya bak gelombang pasang. Berulang kali mencoba, berulang kali gagal, keyakinannya mulai goyah. Apakah benar dirinya tak mampu menapaki jalan menjadi lebih kuat, tak sanggup memenuhi janji mengusir kegelapan dari Kota Langit?

Saat tenggelam dalam keputusasaan, tiba-tiba terdengar ketukan pintu yang tergesa-gesa. Ia sedikit terkejut, di dalam Sekte Cang Xuan, ia jarang berinteraksi dengan orang lain. Siapa yang datang padanya saat ini? Dengan langkah berat, ia membuka pintu. Seorang murid luar sekte muda berdiri di depan, wajahnya penuh kecemasan.

“Kakak senior Ye Yu, Tetua Xuan Feng menyuruhku memanggilmu. Ia ada urusan denganmu,” kata murid luar sekte itu terburu-buru.

Ye Yu dipenuhi tanda tanya. Apa urusan Tetua Xuan Feng dengannya? Ia tak sempat banyak berpikir, merapikan pakaiannya, lalu mengikuti murid itu menuju kediaman Tetua Xuan Feng. Sepanjang jalan, berbagai dugaan memenuhi pikirannya, namun tak satupun menemukan jawaban pasti.

Sesampainya di kediaman Tetua Xuan Feng, Ye Yu melangkah masuk dengan penuh hormat. Ia melihat tetua itu duduk di meja, wajah serius membaca sebuah kitab kuno. Mendengar langkah kaki, Tetua Xuan Feng mengangkat kepala dan menyuruh Ye Yu duduk.

“Ye Yu, aku mendengar tentang kesulitan yang kau hadapi akhir-akhir ini,” ucap Tetua Xuan Feng dengan suara rendah dan lembut. “Kau berjuang mengejar kekuatan tanpa gentar menghadapi kesulitan. Keteguhan dan tekadmu membuatku sangat kagum.”

Ye Yu menundukkan kepala, tersenyum getir. “Tetua terlalu memuji. Aku sudah berusaha keras, tapi belum berhasil. Bahkan memulihkan tubuh pun sekarang menjadi masalah besar.”

Tetua Xuan Feng mengangguk pelan, terdiam sesaat, lalu mengeluarkan sebuah gulungan giok kuno dari balik jubahnya dan memberikannya kepada Ye Yu. “Saat merapikan kitab sekte, aku kebetulan menemukan petunjuk yang terkait dengan kondisimu. Semua tertulis dalam gulungan giok ini. Mungkin bisa membantu.”

Mata Ye Yu seketika menyala oleh secercah harapan. Ia menerima gulungan itu dengan tangan gemetar, segera mengalirkan tenaga roh ke dalamnya. Seketika, arus informasi besar deras memasuki benaknya, berisi rahasia kuno latihan tenaga roh. Tersirat tentang sebuah kristal roh misterius yang konon mengandung tenaga roh murni dan memiliki afinitas unik terhadap elemen tertentu. Jika bisa menemukan kristal yang cocok dengan elemen matahari, mungkin bisa mengarahkan tenaga roh elemen matahari itu.

Ye Yu hampir tak bisa menahan kegembiraannya. Ia menatap Tetua Xuan Feng penuh rasa terima kasih. “Terima kasih banyak, Tetua! Gulungan ini seperti anugerah di saat aku sangat membutuhkannya.”

Tetua Xuan Feng tersenyum tipis, mengingatkan, “Namun, kristal itu sangat langka. Konon ada di sebuah tempat bernama ‘Misteri Jurang Roh’. Tempat itu penuh bahaya, dipenuhi binatang buas kuat dan ancaman tak terduga. Kau harus benar-benar berhati-hati.”

Ye Yu tanpa ragu menjawab tegas, “Tetua, tenang saja. Sekalipun berbahaya, aku rela mencoba. Demi tujuan dalam hatiku, aku takkan mundur.”

Melihat sorot mata Ye Yu yang mantap, Tetua Xuan Feng mengangguk puas. “Baik, kalau kau sudah yakin, aku tak akan menghalangimu lagi. Aku akan menyiapkan beberapa perlengkapan dan alat pelindung untuk membantumu.”

Setelah meninggalkan kediaman Tetua Xuan Feng, Ye Yu menggenggam erat gulungan giok itu dan bergegas pulang. Ia sadar bahwa Misteri Jurang Roh akan terbuka dalam satu bulan, waktu yang sangat terbatas untuk meningkatkan kekuatannya. Meski kehilangan tenaga roh, ia yakin dengan latihan fisik bisa memperkuat kemampuan bertahan hidup di dalam jurang.

Keesokan paginya, saat fajar baru menyingsing, Ye Yu sudah berada di lapangan latihan Sekte Cang Xuan. Saat itu lapangan kosong, hanya kabut tipis pagi yang melayang perlahan. Ia menghirup udara segar dalam-dalam, menggerakkan otot-otot, lalu memulai latihan fisik.

Ia memulai dengan latihan kecepatan. Di salah satu ujung lapangan, ia meletakkan sebuah batu besar, lalu menggambar garis start di ujung lainnya. Berdiri di belakang garis tersebut, ia menghitung dalam hati hingga tiga, lalu melesat seperti panah yang dilepaskan. Ia mengayunkan kedua lengan dengan keras, kaki bergerak cepat bergantian, berlari menuju batu besar itu. Namun tanpa tenaga roh, kecepatannya jauh kalah dari murid lain yang penuh tenaga roh. Tak jauh berlari, ia sudah terengah-engah, kedua kakinya berat seperti ditambatkan timah. Tapi ia tak berhenti, menggigit bibir menahan sakit, tiap langkahnya seperti melawan takdir.

Untuk meningkatkan kecepatannya lebih jauh, Ye Yu menemukan cara. Ia mengambil seutas tali panjang, mengikat sebuah batu seberat puluhan kilogram di salah satu ujung tali, lalu mengikat tali itu di pinggangnya. Setiap langkah yang diambil harus melawan tarikan batu itu. Awalnya, hampir tak bisa melangkah, tiap langkah memerlukan tenaga sekuat tenaga. Tapi ia tak menyerah, terus mencoba berulang kali. Seiring waktu, ia mulai terbiasa dengan beban itu, kecepatannya perlahan meningkat. Meski setiap lari membuatnya berkeringat deras dan hampir roboh, ia beristirahat sejenak lalu bangkit lagi, terus berlari.

Setelah latihan kecepatan, Ye Yu melanjutkan latihan kekuatan. Ia berjalan ke rak senjata di lapangan dan memilih sebilah pedang besar yang beratnya mencapai seratus kilogram. Bagi Ye Yu yang kehilangan tenaga roh, mengangkat pedang itu sangat sulit. Namun dengan kedua tangan menggenggam gagang pedang, ia menarik napas dalam, perlahan mengangkat pedang itu ke atas kepala.

Awalnya, ia hanya mampu mengangkat pedang itu dengan susah payah, tangan gemetaran, hampir menjatuhkan pedang. Tapi ia gigih menahan sakit. Ia mulai mencoba gerakan sederhana seperti memotong, menebas, menusuk. Setiap gerakan memerlukan tenaga sekuat tenaga, otot tangannya tegang hingga urat-uratnya menonjol, keringat mengalir deras di pipinya, menetes ke tanah.

Untuk meningkatkan kekuatan, Ye Yu melakukan latihan ribuan gerakan seperti itu setiap hari. Seiring waktu, otot tangannya semakin besar dan kuat. Ia tak lagi puas dengan latihan gerakan sederhana, mulai mencoba pola pedang yang lebih rumit. Di lapangan latihan, ia mengayunkan pedang besar, angin pedang berdesir kencang. Meski tanpa bantuan tenaga roh, teknik pedangnya semakin mahir dan tajam.

Selain latihan kecepatan dan kekuatan, Ye Yu juga melakukan latihan daya tahan. Setiap hari, ia berlari puluhan putaran mengelilingi gunung belakang Sekte Cang Xuan. Jalur gunung terjal dan penuh rintangan, namun ia tak gentar. Ia memulai lari saat sinar matahari pertama pagi menyapa, dan berlari hingga matahari terbenam. Dalam lari itu, ia terus menantang batas dirinya. Saat merasa lemas dan hampir menyerah, ia teringat akan misinya, teringat mereka yang menderita oleh kekuatan gelap. Dengan semangat baru, ia bangkit lagi dan terus berlari.

Di sela latihan, Ye Yu juga mencari informasi tentang Misteri Jurang Roh. Ia bertanya pada senior yang pernah masuk jurang itu, mempelajari medan, sebaran binatang buas dan bahaya yang ada. Semua informasi itu ia simpan dalam ingatan sebagai persiapan matang menghadapi jurang itu.

Sebulan berlalu begitu cepat, hari pembukaan Misteri Jurang Roh pun tiba. Ye Yu mengenakan jubah pelindung pemberian Tetua Xuan Feng, membawa ransel dan gulungan giok, berjalan mantap menuju arah jurang tersebut. Hatinyapun campur aduk antara gugup dan cemas, namun juga penuh harapan dan antusiasme. Ia tahu ini adalah kesempatan penting untuk mengubah nasib. Apapun yang menantinya di depan, ia siap memberikan segala kemampuan yang dimiliki.