Bab Tujuh: Menghilangkan Tulang Roh

Malam hujan menggenggam erat Kitab Penghisap Matahari, tak mampu menahan kegembiraan dalam hatinya. Baru saja berbalik hendak meninggalkan Balai Ilmu, ia melihat seorang tetua berambut putih terbaring di atas tempat tidur batu tak jauh dari situ, tampak lesu dan hampir tertidur. Mendengar langkah kaki, tetua itu memaksa membuka matanya, melihat kitab di tangan Malam Hujan, lalu bertanya, "Anak muda, sudah memilih ilmu bela diri? Sesuai aturan, harus dicatat dalam daftar."

Malam Hujan menjawab dengan hormat, "Tetua, saya memilih Kitab Penghisap Matahari."

Tetua itu tiba-tiba segar kembali, langsung duduk tegak dengan ekspresi serius, berkata, "Cepat kembali dan pilih yang lain! Kitab Penghisap Matahari itu bukan untukmu!"

Wajah Malam Hujan penuh kebingungan. Tetua menghela napas panjang lalu berkata perlahan, "Kitab Penghisap Matahari terlalu berbahaya. Bertahun-tahun banyak murid memilihnya, tapi akhirnya mereka gila karena kekuatan, atau mati mendadak, tak ada yang berakhir baik. Demi melindungi murid, aliran menyimpannya dan saya lalai sampai kau bisa menemukannya."

Kata-kata tetua seperti palu berat menghantam hati Malam Hujan, tapi tekad di matanya tak goyah. Tetua melanjutkan, "Ilmu ini dibuat oleh seorang gila terkenal di aliran. Dari namanya saja jelas, ilmu ini mengandalkan penghisapan energi cahaya matahari untuk berlatih, tapi sebenarnya di dunia ini tak ada energi spiritual bertipe matahari. Untuk berlatihnya harus terlebih dahulu menyingkirkan atribut energi spiritual yang ada dalam diri, lalu perlahan membentuk atribut energi matahari, tapi dari dulu sampai sekarang, belum ada yang berhasil menciptakan atribut energi baru."

Malam Hujan mendengar itu, hatinya bergolak, tapi ketika teringat misi yang diembannya dan semua kesulitan yang telah dilalui, ia mengatupkan tangan dan berkata kepada tetua, "Terima kasih sudah memberitahu, tapi aku tetap ingin mencoba. Aku tak takut bahaya, aku hanya ingin menjadi lebih kuat."

Melihat tekadnya sudah bulat, tetua hendak melarang lagi, tiba-tiba tubuhnya kejang hebat, wajahnya memucat, keringat dingin mengucur deras. Ia memaksakan diri berkata, "Sudahlah, penyakit lama ini kambuh tiba-tiba... Pergilah ke gua di gunung belakang, cari seseorang bernama Tanpa Batas, ambilkan pil 'Tenangkan Hati', cepat!"

Malam Hujan walau khawatir, mengerti saat ini menyelamatkan nyawa lebih penting. Dia segera mengangguk dan berlari cepat menuju gunung belakang. Sepanjang perjalanan, kata-kata tetua terus bergema di benaknya, membuatnya lebih memahami tantangan yang akan dihadapi. Namun ia tak sedikit pun mundur, malah tekadnya untuk berlatih Kitab Penghisap Matahari semakin kuat.

Sesampainya di gunung belakang, Malam Hujan menatap gua yang rumit dan berliku, menarik napas dalam dan melangkah masuk. Di dalam gua gelap dan lembap, menguar bau busuk yang menusuk. Ia berjalan hati-hati, setiap langkah penuh kewaspadaan, matanya awas mengamati sekitar.

Tak tahu sudah berapa lama berjalan, tiba-tiba terdengar raungan seram dari depan, seperti hewan buas mengamuk. Hatinya mencengkeram, ia berhenti dan mengumpulkan energi spiritual, bersiap bertarung. Dari atas langit-langit gua, seekor laba-laba raksasa bersinar lembut melompat turun, matanya berkilau ganas, cakarnya yang tajam menggores dinding batu dengan suara mengerikan.

Malam Hujan bergerak cepat menghindar, sekaligus mengeluarkan jurus energi yang baru dikuasainya, sebuah pedang energi melesat ke arah laba-laba. Namun laba-laba itu lincah menghindar dan menyerang balik dengan menyemburkan jaring yang kuat, menutup jalan mundur Malam Hujan seketika.

Hati Malam Hujan tertekan, menyadari laba-laba ini bukan makhluk biasa, kekuatannya jauh melebihi dugaan. Tapi ia tak gentar, menggigit bibir, mengerahkan seluruh energi dalam tubuhnya, siap bertarung mati-matian. Dalam gua gelap penuh bahaya itu, sosok Malam Hujan terselimuti kegelapan, hanya cahaya benturan energi yang sesekali berkilau. Ia harus menaklukkan makhluk itu dan menemukan Tanpa Batas untuk mendapatkan pil, sementara ini hanyalah ujian kecil sebelum memulai latihan Kitab Penghisap Matahari, tantangan sesungguhnya masih menanti.

Malam Hujan berkelit ke kiri dan kanan di dalam gua yang remang-remang, bertarung sengit dengan laba-laba raksasa. Gelombang energi menyala menerangi setiap sudut gua, memperlihatkan wajah tekad Malam Hujan dan tubuh mengerikan laba-laba. Setelah banyak kali bertarung, Malam Hujan menemukan celah, mengumpulkan seluruh energi ke telapak tangan, lalu melancarkan pukulan kuat tepat ke titik lemah laba-laba. Dengan raungan pilu, laba-laba roboh dan berubah menjadi cairan kental.

Setelah mengatasi laba-laba, Malam Hujan terus menyusuri gua. Tak lama kemudian, di sebuah kamar batu dalam gua ia menemukan Tanpa Batas. Sosok tua itu kurus dan matanya dalam, diam mendengarkan niat Malam Hujan, tanpa ekspresi mengeluarkan pil dari dalam jubah dan memberikannya.

Malam Hujan menerima pil itu, menatap dengan seksama dalam cahaya redup, pupilnya melebar. Ini bukan pil Tenangkan Hati, melainkan Pil Jiwa! Ia terkejut menatap Tanpa Batas, yang hanya berkata dingin, "Ambil saja, ini yang tetua minta."

Dengan penuh tanda tanya dan kegelisahan, Malam Hujan buru-buru kembali ke Balai Ilmu. Saat itu tetua tengah meringkuk kesakitan di tempat tidur batu, wajahnya pucat seperti kertas, keringat deras mengalir dari dahinya. Melihat Malam Hujan datang, tetua segera mengulurkan tangan meminta pil. Malam Hujan ragu sejenak, tetapi menyerahkan Pil Jiwa itu.

Tetua langsung merebut pil dan menelannya dengan tergesa. Tak lama, wajahnya mulai memerah tak wajar, semangatnya yang dulu lemah berubah menjadi bersemangat berlebihan, seolah melayang di awan.

Malam Hujan terkejut dan marah, melangkah maju menatap mata tetua, berkata dingin, "Ini bukan pil Tenangkan Hati, tapi Pil Jiwa! Kenapa kau menipuku?"

Tetua yang sedang hanyut dalam kenikmatan semu Pil Jiwa butuh waktu lama untuk sadar. Menanggapi tuduhan Malam Hujan, matanya berkilat, menunjukkan rasa malu dan takut.

Malam Hujan menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan diri, lalu berkata, "Aku tahu kau punya rahasia tak terkatakan, tapi sekarang aku punya syarat. Jika kau membantu menghilangkan atribut energi emasku dan membantuku membentuk atribut energi matahari, aku akan menganggap kejadian hari ini tak pernah terjadi dan tak akan memberitahukan orang lain soal kau menelan Pil Jiwa."

Wajah tetua berubah sangat buruk. Ia tahu betapa sulit permintaan itu, nyaris melanggar nalar. Tapi membayangkan rahasianya soal Pil Jiwa ada di tangan Malam Hujan, bila tersebar, namanya hancur.

"Anak muda, menghilangkan atribut energi emas mungkin masih bisa kucoba, tapi membentuk atribut energi matahari, itu di luar kemampuanku. Dari dulu sampai sekarang, tak ada satu pun yang berhasil menciptakan atribut energi baru, bahkan dalam catatan kuno sekalipun," tetua dengan penuh rasa sayang dan penyesalan berkata.

Malam Hujan merasakan hati berat, tapi ketangguhan yang dibentuk dari segala kesulitan selama ini membuatnya tak gentar. Ia mengatupkan gigi dan berkata mantap, "Tetua, aku sudah memutuskan. Meski hanya ada sedikit harapan, aku ingin mencoba. Tolong bantu aku hilangkan atribut energi emasku dulu."

"Sudahlah, anggap ini balasan atas budi baikmu," tetua menghela napas panjang, "Tapi kau harus tahu, proses ini sangat menyakitkan, sedikit saja kelalaian, jiwamu bisa hancur."

Malam Hujan menatap tanpa keraguan, berkata tegas, "Aku tak takut, selama bisa menjadi lebih kuat, aku siap menanggung segalanya."

"Tahankan dirimu, proses menghilangkan atribut energi lama sangat menyakitkan. Betapapun sakitnya, kau harus menjaga jiwa dan pikiran, jika gagal, akibatnya tak terbayangkan," suara tetua bergema di telinga Malam Hujan.