Bab 6: Hasil Tangkapan Melimpah

Halaman (1/3)
Kakek dan nenek tinggal di ujung timur Desa Sungai Bis, sedangkan Zhou Xing tinggal di ujung barat desa yang sama, jaraknya lebih dari satu li.
Ayah Zhou Xing, Zhou Dasheng, memiliki lima saudara kandung. Kakak tertua Zhou Dayuan, bibi kedua Zhou Damei, bibi keempat Zhou Daqing, paman kelima Zhou Damin, dan Zhou Dasheng berada di urutan ketiga.
Zhou Dayuan dan Zhou Dasheng telah berpisah rumah dan menikah serta memiliki anak masing-masing.
Zhou Dayuan menikah lebih dulu, namun karena istri pertamanya, Ma Caifeng, memiliki kondisi kesehatan yang buruk dan sulit memiliki anak, anak tunggal mereka, Zhou Yi, lahir dua tahun lebih lambat daripada Zhou Xing dan saat ini duduk di kelas satu SMA di Sekolah Menengah Ketujuh Kabupaten Yuzhou.
Bibi kedua, Zhou Damei, menikah dan tinggal di Desa Ande, Kota Luwei, yang berseberangan dengan Desa Sungai Bis di Kota Gancaopu, dipisahkan oleh sungai. Karena kesulitan menyeberangi sungai, dia jarang mengunjungi rumah orang tuanya.
Dalam ingatan Zhou Xing, dia hanya bisa sesekali bertemu bibi kedua pada hari kedua Tahun Baru Imlek. Suami bibi kedua dulu dikenal sangat mahir dalam pekerjaan pertanian, sehingga kakek dan nenek sangat menghargainya dan menikahkan anak perempuan sulung mereka dengannya.
Namun tidak ada yang menyangka, setelah reformasi dan keterbukaan, orang-orang yang cerdas dan pandai berbisnis satu per satu menjadi kaya, sedangkan suami bibi kedua yang pekerja keras dan sederhana itu hanya tahu mengolah tanah, kondisi keluarganya semakin memburuk dibandingkan yang lain.
Pada kehidupan sebelumnya, ketika Zhou Xing diterima di universitas, banyak kerabat dekat memberinya hadiah uang, seperti kakak tertua Zhou Dayuan yang memberi lima ratus yuan. Namun keluarga bibi kedua tidak pernah muncul, dan Zhou Xing tidak pernah menyalahkan mereka.
Bibi keempat, Zhou Daqing, menikah di Desa Linhe, Kota Gancaopu, yang berjarak kurang dari lima li dari Desa Sungai Bis. Suami bibi keempat, Su Ronghui, memiliki keahlian sebagai tukang kayu, sehingga dengan usaha sampingan ini, kondisi keluarganya cukup baik.
Namun Su Ronghui suka mabuk dan sering memukul istrinya saat mabuk.
Karena masalah ini, tiga saudara laki-laki Zhou Dayuan, Zhou Dasheng, dan Zhou Damin sering pergi ke Desa Linhe untuk menghadapi Su Ronghui.
Paman kelima, Zhou Damin, memiliki temperamen yang mudah marah, suatu kali dia sangat marah dan merusak rumah suami bibi keempat, bahkan televisi warna baru yang dibeli sampai hancur, membuat kakek dan nenek sangat marah dan memarahinya.
"Kamu mungkin puas merusak, tapi kerugian terbesar justru dialami oleh keluarga kakak perempuanmu. Kenapa kamu tidak bicara baik-baik saja?"
Akhirnya, kakek dan nenek yang membayar sendiri biaya perbaikan televisi tersebut.
Syukurlah, setelah pelajaran pahit itu, meskipun Su Ronghui masih sering memarahi istrinya, setidaknya tidak lagi memukul.
Zhou Damin adalah yang berpendidikan tertinggi di antara lima saudara kandung, lulusan SMP, bisa membaca dan berhitung. Dia tidak suka bekerja, malas bertani, meski tanah garapannya tetap ditanami, hasilnya sangat bergantung pada keberuntungan.
Untungnya, dia cerdas dan sering melakukan beberapa bisnis kecil sehingga dia adalah yang paling sejahtera di antara saudara-saudarnya.
Suami istri itu sering pergi keluar selama beberapa hari, sehingga kakek dan nenek tinggal cukup lama di rumah paman kelima untuk membantu mengurus anak dan mengelola pertanian.
Ketika Zhou Xing mengunjungi kakek dan nenek, sebenarnya dia pergi ke rumah paman kelima.
Di tengah perjalanan, Zhou Xing bertemu dengan beberapa orang desa yang mengenalnya, dan dia harus menjelaskan alasan dibalutnya kepalanya, sehingga terlambat sedikit.
Kakek dan nenek sangat khawatir melihat Zhou Xing terluka, mereka menggenggam tangannya dan berulang kali menasihatinya.
Mereka menyuruhnya lebih berhati-hati agar tidak bertengkar dengan teman-teman, menyuruhnya beristirahat di rumah beberapa hari sampai kepalanya benar-benar sembuh sebelum kembali ke sekolah.
Mereka juga mengkritik Zhou Xing, "Kalau kamu datang, niat baikmu sudah cukup, jangan lagi menghabiskan uang untuk barang-barang yang tidak perlu hanya untuk berkunjung."
Sebelum pergi, nenek memberikan lima puluh yuan sebagai uang saku untuk sekolah. Melihat tubuh nenek yang kurus kering, Zhou Xing merasa berat hati menerima kebaikan itu.
Dia menolak dengan sungguh-sungguh, mengatakan bahwa dia sudah dewasa dan bukan anak kecil lagi, akhirnya kedua orang tua itu membatalkan niat mereka.
Saat Zhou Xing kembali, langit sudah mulai gelap.
Adik laki-lakinya, Zhou Long, masih memancing lobster kecil di pinggir parit.
Zhou Xing mendekat dan melihat ember merah berisi lobster hanya tersisa setengah.
"Di mana sisa setengah ember lobster saya?" Zhou Xing bertanya dengan cemas.
Dia sudah berjanji dengan pemilik warung makan di kota Yuzhou, Tang Pangzi, bahwa besok pagi akan mengirim batch pertama lobster. Jika jumlahnya kurang, takutnya tidak cukup untuk biaya perjalanan.
Zhou Long segera mengangkat sebuah mangkuk enamel yang sebelumnya tersembunyi di bawah ember merah.
Zhou Long berkata, "Lobster ini terlalu memakan tempat, tampak penuh satu ember, tapi sebenarnya dagingnya sedikit. Saya sudah mengupas daging lobster untuk diberikan kepada bebek di rumah agar mereka bertelur lebih banyak."
Zhou Xing hampir marah besar, tapi mengingat niat baik Zhou Long dan dia sendiri belum menjelaskan sebelumnya, akhirnya dia membiarkannya.
"Nanti kalau mau mengupas daging lagi, kupas lobster yang ukurannya kecil, yang besar simpan untuk saya jual di kota," Zhou Xing menjelaskan.

Halaman (2/3)
Zhou Long terkejut, "Lobster ini bisa dijual juga?"
"Tentu bisa. Yang penting jumlahnya harus banyak, kalau tidak, setelah dikurangi biaya perjalanan, bisa rugi," Zhou Xing menjelaskan sabar.
"Tidak masalah, saya akan bangun pagi besok dan membantu mengumpulkan lebih banyak lobster. Lagipula parit ini penuh dengan mereka," Zhou Long bersemangat menjanjikan.
Saat itu, ayah Zhou Dasheng dan ibu Chen Liufu pulang sambil membawa pikulan kapas, langkah mereka tertatih-tatih.
"Ayo segera cuci tangan, makan malam sudah siap," Zhou Shan keluar dari dapur memberitahu keluarga.
Malam ini, Zhou Shan yang memasak.
Tidak lama kemudian, semua duduk di meja makan.
Tiga kilogram daging gemuk yang dibeli Zhou Xing di kota sudah habis dipakai Zhou Shan untuk membuat minyak, hanya tersisa ampas minyak.
Zhou Shan membuat tumis ampas minyak dengan cabai merah, sup tomat dengan telur bebek, dan labu rebus.
Mungkin karena sudah beberapa bulan tidak makan daging, Zhou Long makan dengan lahap.
Dia sambil mengambil ampas minyak dengan sumpit, terus berkata, "Enak sekali, sungguh lezat."
Ayah Zhou Dasheng berkata dengan nada tidak senang, "Lihat kamu, seperti anak yang tidak berguna, seperti hantu kelaparan yang terlahir kembali."
Zhou Long tertawa kecil.
Zhou Xing merasa tidak enak hati mendengar itu.
Sekarang, beberapa keluarga kaya di kota menggunakan ampas minyak untuk memberi makan anjing, tapi Zhou Long seperti sedang memakan hidangan lezat, hal ini tentu menjadi bahan tertawaan jika tersebar.
Tapi Zhou Xing belum bisa berbuat banyak. Karena ketiga saudara kandungnya masih sekolah, keuangan keluarga ketat dan masih berutang hampir sepuluh ribu yuan kepada kerabat dan teman.
Sebelum melunasi utang itu, Zhou Xing merasa malu untuk pulang membawa makanan mewah.
Pada awal abad ke-21, pandangan orang masih sederhana; keluarga yang berutang merasa bersalah dan malu tanpa perlu didesak.
Baru bertahun-tahun kemudian, pandangan berubah drastis; berutang tidak lagi memalukan, bahkan dianggap prestasi.
Sebelum tidur malam itu, orang tua bertanya pada Zhou Xing apakah dia masih ingin melanjutkan sekolah.
"Ingin, kenapa tidak?" Zhou Xing bingung menjawab.
"Kalau kamu mau sekolah, fokuslah belajar. Memang kamu bisa dapat uang dari menangkap lobster, tapi itu tidak menyelesaikan masalah keluarga, malah mengganggu sekolahmu. Kamu sudah kelas tiga SMA, harus tahu prioritas," ibu Chen Liufu mengingatkan.
Zhou Xing berpikir, jika dia tidak memberi contoh agar mereka merasakan prospek ekonomi lobster, tahun depan ayah akan terus bekerja berat di tempat bata kota, ini satu-satunya cara dia.
Namun dia berkata, "Meskipun kepala saya agak pusing, dokter menyuruh saya berolahraga sedikit. Di rumah tidak ada kerjaan, bisa menambah penghasilan beberapa yuan sehari juga baik."
Ayah Zhou Dasheng berkata, "Kalau begitu, kamu atur sendiri."
Malam itu tidak ada lagi pembicaraan.
Keesokan paginya, Zhou Xing mendengar suara bebek berkeriwi dari belakang rumah dan mendengar adiknya Zhou Shan tertawa, "Bebek-bebek ini makan daging udang setiap hari, makanannya lebih bagus dari pemiliknya."
"Kalau begitu kamu mau makan telur bebek?" tanya adik Zhou Long.
Zhou Long sangat suka telur asin bebek. Dia sangat menghargai bebek di rumah, memberi pakan secara teratur dan menggali cacing untuk mereka sehingga telur bebeknya besar dan bulat, sering laku keras di pasar mingguan kota.
Zhou Xing mengenakan pakaian, keluar ke belakang rumah, melihat bebek-beberapanya sudah kenyang dan berjalan santai menuju Sungai Bis.
Sekitar lima puluh meter dari belakang rumah mengalir Sungai Bis, panjangnya sekitar sepuluh kilometer dan lebar sekitar tiga ratus meter, yang menjadi asal nama Desa Sungai Bis.
Sungai itu tercipta pada tahun 1962 saat tanggul rawa Luwei jebol oleh banjir besar. Setelah tanggul diperbaiki, sungai ini menjadi sungai dalam rawa Luwei, tidak lagi terhubung dengan sistem air lain dan tidak memiliki muara, sehingga disebut Sungai Bis.
Banyak keluarga di desa suka memelihara beberapa bebek, membiarkan mereka berenang di sungai mencari ikan dan udang kecil di siang hari, lalu diberi pakan jagung di sore hari. Meskipun mudah, telur yang dihasilkan kecil dan hanya cukup untuk konsumsi sendiri.
"Hahaha, hari ini beruntung, dapat dua telur bebek besar lagi," Zhou Long tertawa keras.
Zhou Xing melihat adiknya mengumpulkan telur bebek, lalu mengenakan sepatu bot dan sarung tangan, membawa dua ember merah menuju parit depan rumah.
Halaman (3/3)
"Bawakan dua ember kayu yang lain," Zhou Xing memerintahkan adiknya.
Zhou Long segera menyanggupi, "Baik."
Dia kurang rajin belajar, tapi sangat antusias memancing dan menangkap udang.
Saat itu, matahari belum terbit, kabut tipis melayang di atas parit.
Lobster kecil berkerumun di tanaman air parit, tampak seperti pertemuan besar yang sunyi. Cangkangnya berwarna merah gelap dengan kilau metalik, seperti baju zirah yang dipoles rapi.
Kepincang lobster sebagian terbuka, antenanya bergerak lemah, seolah mengeluh karena kekurangan oksigen.
Zhou Xing tanpa basa-basi langsung masuk ke air, memilih lobster yang besar dan cepat mengumpulkannya.
Harga beli yang disepakati dengan pemilik warung makan di kota, Tang Pangzi, adalah dua puluh delapan sen per pound, membuatnya merasa seperti sedang mengais uang, semakin banyak semakin senang.
Tidak lama, ember pertama penuh dengan lobster.
Zhou Xing menyerahkan ember itu ke Zhou Long di tepi parit, mengambil ember kosong dari Zhou Long dan kembali bekerja.
Setelah dua ember merah terisi, Zhou Long membawa dua ember kayu dari rumah dan semuanya segera penuh dengan lobster.
"Cukup, kita berhenti," Zhou Xing berkata.
Hasil hari ini cukup baik, namun ini baru hari pertama penangkapan lobster besar-besaran, hasil melimpah sudah diperkirakan.
Dalam beberapa hari ke depan, setelah membersihkan seluruh parit depan rumah, hasil tangkapan tidak akan sebanyak ini lagi.
Lebih penting lagi, dia harus menutupi aktivitasnya yang besar agar tidak diketahui warga sekitar.
Jika warga tahu menangkap lobster bisa menghasilkan uang, usaha tanpa modalnya tidak akan bertahan lama.
Zhou Long mengupas daging lobster untuk memberi makan bebek, itu menjadi satu lapisan penutup; kemarin memasang dua puluh perangkap di parit menjadi lapisan penutup lain.
Setelah membawa empat ember lobster ke rumah dan memasukkannya ke tong air, Zhou Xing kembali membawa ember merah menuju parit.
Dia ingin memeriksa berapa banyak hasil dari perangkap yang dipasang semalam.
Tiga perangkap pertama hanya berisi beberapa lobster kecil dan ikan lele kecil, hasilnya sedikit, bahkan warga yang lewat hanya menggeleng.
"Perangkap baru ini mahal sekali, tidak tahu berapa lama bisa balik modal?" seseorang mengejek.
Zhou Xing menjawab, "Ah, itu karena saya terlalu berambisi, jadi rugi dulu."
Saat berbicara, Zhou Xing tiba-tiba merasakan tongkat kayu yang dipegangnya berat, ia menarik perangkap keempat.
Ternyata ada dua ikan hitam besar yang berkelok-kelok dalam perangkap.
"Kamu untung besar, dua ikan hitam ini beratnya bisa empat hingga lima pound," seseorang di tepi berkata kagum.
"Keberuntungan, semua karena keberuntungan," Zhou Xing senang.
Menurut informasi pasar komoditas pertanian kota, daging sapi delapan yuan per pound, ikan lele empat yuan per pound, telur dua yuan per pound, sedangkan ikan hitam liar enam yuan per pound dan permintaannya melebihi pasokan.
Meski belum setara daging sapi, ikan ini termasuk mahal di antara ikan air tawar lokal.
Dalam dialek setempat, ikan hitam disebut ikan keberuntungan karena dianggap membawa hoki, sehingga menjadi hidangan wajib saat menjamu tamu penting.
Dengan hati-hati memasukkan dua ikan hitam besar ke ember merah, Zhou Xing sulit menahan senyum di sudut bibirnya.
Dua ikan itu setidaknya bisa dijual dua puluh yuan lebih, cukup untuk dua kali perjalanan ke kota Yuzhou.
Sepuluh lebih perangkap berikutnya juga memberikan hasil bagus, selain setengah ember lobster, ada empat hingga lima pound belut, satu hingga dua pound ikan lele kecil, satu ikan mas seberat tiga pound lebih, dua ikan karper lebih dari satu pound, semuanya bisa dijual.
Beberapa ikan mas kecil disimpan untuk dimasak sup di rumah, sangat lezat.