Bab 19: Menundukkan Anak Buah

Di dalam kediaman sang Earl, di aula emas, tampak banyak sosok yang sibuk berlalu-lalang.

Ditemani oleh Xiao Qing, Li Xuanzhi tiba di ruang makan yang megah. Sang Countess, yang telah berhias dengan sangat cantik, muncul perlahan dari lantai atas sambil menggandeng lengan seorang pria muda.

Mungkin demi menghormati Li Xuanzhi, jamuan malam ini terasa jauh lebih sederhana dan tidak menyajikan hidangan-hidangan yang berlumuran darah.

Setelah duduk, sang Countess mulai memperkenalkan, "Pendeta Xuanzhi, ini adalah suamiku, Earl Kavaleri Besi."

Earl Kavaleri Besi tentu sudah mendengar perihal Li Xuanzhi dari istrinya. Ia tersenyum, mengangguk ke arah Li Xuanzhi, dan berbasa-basi, "Saya sudah lama mendengar nama besar Pendeta Xuanzhi. Hari ini bertemu langsung, Anda memang sosok yang luar biasa."

Li Xuanzhi membalas dengan sopan, "Anda terlalu memuji, Earl. Sepanjang perjalanan, saya sangat terbantu oleh perhatian sang Countess, sehingga saya berkesempatan untuk bertemu dengan Anda."

Setelah basa-basi, kedua belah pihak saling tersenyum. Sang Countess tak kuasa menahan diri dan membuka percakapan, "Karena semua sudah berkumpul, mari kita mulai jamuan makan malam ini. Pendeta Xuanzhi sudah menempuh perjalanan jauh demi masalah putra kami, Anda pasti lelah."

"Anda tidak perlu sungkan, Countess. Ini hanyalah bantuan kecil yang tidak seberapa."

Li Xuanzhi mengangguk pelan, sementara pandangannya tanpa disadari menyapu pria muda di samping sang Countess—Earl Kavaleri Besi.

Sang Earl tampak berusia tiga puluhan awal, wajahnya tampan dengan aura kepahlawanan yang terpancar di antara alisnya, namun di balik tatapan matanya terselip hawa membunuh yang pekat.

Demi kehati-hatian, kemampuan [Mata Iblis] diaktifkan secara diam-diam:

[Entitas: Earl]
[Fisik: 491]
[Mana: 625]
[Kekuatan: 766]
[Ketahanan: 535]
[Kelincahan: 360]
Catatan: Nilai awal entitas biasa adalah 8.
[Keterampilan: Kavaleri Besi.]
[Kekayaan: 45.213.211 Koin Tembaga Kuno]

Satu lagi entitas dengan kekuatan yang mengerikan. Apakah entitas sekuat ini tidak ada harganya? Li Xuanzhi merasa terkejut di dalam hati. Ia terus mengamati.

[Masa Lalu]
"Ayahanda, kelak aku ingin menjadi orang hebat sepertimu."
"Tentu. Kau lebih hebat dari kakak-kakakmu, kau pasti bisa." Pria tua berpakaian mewah itu berjongkok dan mengusap kepala sang anak dengan penuh kasih.
Tahun itu, ribuan kavaleri menerjang gerbang istana, mayat berserakan jutaan jumlahnya, darah mengalir deras.
"Aku tidak rela! Kakak, aku lebih unggul dalam segala hal, mengapa pada akhirnya aku yang gagal?"
Keluarga kerajaan adalah tempat yang paling kejam; segalanya berakhir menjadi kehampaan.

[Ambisi] Menahan diri bertahun-tahun, takhta pada akhirnya akan menjadi milikku.

Saat melihat semua itu, wajah Li Xuanzhi tiba-tiba memucat. Tanpa sengaja ia melihat sesuatu yang luar biasa; Earl Kavaleri Besi ini ternyata adalah seorang pangeran dari Kerajaan Entitas yang gagal dalam perebutan takhta.

Setelah bertahun-tahun berlalu, ia masih berambisi untuk merebut kembali takhta itu.

"Pendeta..."
"Pendeta Xuanzhi..."

Melihat wajah Li Xuanzhi yang tiba-tiba pucat, Earl Kavaleri Besi segera bertanya, "Apakah Pendeta sedang kurang sehat?"

Li Xuanzhi tersadar dari penglihatan masa lalu tadi. Meski berpura-pura tenang, hatinya kacau balau. Sang pangeran ketiga terkena kutukan, sementara sang Earl mengincar takhta. Tampaknya Ibu Kota Entitas ini memang penuh dengan krisis.

Dalam ingatan kehidupan sebelumnya, ia samar-samar ingat bahwa setelah kiamat tiba, terjadi kerusuhan di dunia entitas yang melahirkan seorang penguasa tiran. Ia kemudian menginvasi dunia nyata secara besar-besaran, membuat ruang hidup manusia terdesak hingga ke batasnya. Sosok di depannya ini sangat mungkin adalah entitas yang memicu kerusuhan tersebut di kehidupan sebelumnya.

"Tidak apa-apa, mungkin hanya lelah di perjalanan," jawab Li Xuanzhi asal, sementara setetes keringat dingin mengalir di dahinya.

Sang Countess yang menyadari keanehan Li Xuanzhi pun berkata dengan tenang, "Kalau begitu, setelah jamuan makan malam ini selesai, Pendeta sebaiknya segera beristirahat."

"Mengenai masalah putra kami, besok kami masih harus merepotkan Anda."

"Sepertinya sang Countess tidak menyadari ambisi Earl Kavaleri Besi. Ini adalah sebuah peluang," batin Li Xuanzhi.

Karena keberadaan Li Xuanzhi, jamuan yang seharusnya meriah itu berakhir dengan cepat. Setelah kembali ke kamar, Li Xuanzhi meminta Kepala Pelayan Sun untuk memanggil Lu Bufan masuk ke kamar secara pribadi.

"Tuan, ada perintah apa?" tanya Lu Bufan dengan hormat.

Menurut garis waktu masa lalu, ia akan segera menjadi anggota Biro Investigasi Paranormal hingga nantinya dipromosikan menjadi kapten. Li Xuanzhi sangat menghargai hal ini; tidak peduli bagaimana perkembangannya nanti, memiliki orang sendiri di dalam Biro Investigasi Paranormal akan membuatnya lebih mudah memahami pergerakan pihak resmi.

"Apakah kau bersedia mengikutiku?"

Kata-kata Li Xuanzhi mengejutkan hati Lu Bufan seperti sambaran petir di siang bolong.

Suara Lu Bufan gemetar, ia bertanya dengan ragu, "Tuan, apakah ada kesalahan yang saya lakukan? Apakah saya membuat Anda tidak senang?"

"Tidak ada."

"Aku melihatmu sebagai seseorang yang bisa diandalkan. Lagi pula, menjadi pengikutku tidak akan membuatmu dirugikan. Aku jamin, ini akan menjadi keputusan paling bijak dalam hidupmu," bujuk Li Xuanzhi, sementara [Topi Misterius Sang Kolektor] membuat wajahnya tampak samar, sulit dibedakan antara nyata dan fana.

Lu Bufan masih ragu. Sebagai manusia, bersedia menjadi pengikut seorang entitas bukanlah keputusan yang rasional, apalagi entitas sekuat sang Countess yang menyesakkan napas.

"Ini ada satu juta koin tembaga kuno sebagai bonus awalmu. Ambil dan gunakanlah," tanpa menunggu jawaban, Li Xuanzhi mengeluarkan sekotak besar koin tembaga kuno dari toko sistem dan meletakkannya di depan Lu Bufan.

Lu Bufan benar-benar terpana. Melihat tumpukan koin tembaga kuno di depannya, ia tak kuasa menelan ludah, matanya penuh dengan keserakahan.

"Entitas ini tampak terlalu royal, mungkin mengikutinya adalah pilihan yang tidak buruk?" Sebuah pikiran aneh terlintas di benaknya, lalu ia berkata, "Tuan, saya bersedia!"

Li Xuanzhi sangat puas dengan jawaban itu. Ia membeli gulungan kontrak dari toko sistem dan melemparkannya kepada Lu Bufan, "Karena bersedia, tanda tangani ini, ambil uangnya, dan pergilah."

Lu Bufan menatap gulungan kontrak itu, tenggorokannya bergerak seolah ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya ia menelan kembali kata-katanya.

"Oh ya, ingat untuk membeli perlengkapan yang bagus. Jika tidak ada halangan, setelah kau menyelesaikan misi di reruntuhan nanti, aku akan tiba di Kota Cang'er. Mengenai detail selanjutnya, aku akan memberitahumu secara terpisah."

Lu Bufan mengangguk pelan dan menandatangani kontrak itu tanpa ragu.

Kontrak selesai ditandatangani, berubah menjadi dua cahaya merah yang masuk ke dahi masing-masing. Dengan ini, Li Xuanzhi telah menyelesaikan langkah pertamanya.

Saat ini ia berada di tengah-tengah konflik antara pangeran ketiga dan sang Earl. Jika tidak segera menyusun rencana, ia takut akan terkena imbasnya saat kerusuhan nantinya meletus.

"Ingatlah untuk bertahan hidup, jangan sampai mati, atau satu juta koin milikku akan sia-sia," ucap Li Xuanzhi sambil bercanda melihat punggung Lu Bufan yang menjauh.