Jilid Pertama Bab 16: Perut Kenyang atau Kenyang Setiap Saat, Tetap Bisa Dibedakan!

Halaman (1/3)

Orang yang memimpin rombongan itu memaksa dirinya tetap berdiri. Tatapannya dipenuhi campuran rasa tak percaya dan ketakutan. Dengan jari gemetar, ia menunjuk Ye Liangchen, bibirnya bergetar saat berkata,

“Anda… Anda benar-benar Pangeran Ye?”

Sialan, bagaimana mungkin ia sampai berhadapan dengan orang seganas ini? Bahkan nyawa pusaka tuan mudanya saja bisa dihancurkan begitu saja olehnya.

Sungguh, ia pasti sudah dikutuk selama delapan kehidupan hingga menerima tugas ini.

Sekarang semuanya sudah berakhir.

Ketika sang pangeran pewaris tersenyum, nasib hidup dan mati pun tak lagi dapat ditebak.

Udara di sekeliling seakan membeku. Yang tersisa hanyalah suara napasnya yang berat, terdengar sangat mengganggu di tengah keheningan.

Sudut bibir Ye Liangchen terangkat membentuk senyum penuh arti. Tatapannya dingin seperti es di musim dingin. Ia melangkah perlahan ke hadapan pemimpin rombongan itu; setiap langkahnya seolah menginjak jantung lawannya.

“Karena kau mengenaliku, seharusnya kau tahu apa akibatnya menyinggung sang pangeran pewaris, bukan?”

Pupil mata pemimpin itu melebar drastis karena ketakutan. Keringat mengalir deras, menetes ke lantai yang kering dan mengeluarkan bunyi kecil namun jelas, bergema tanpa henti dalam kesunyian yang mencekam.

Ye Liangchen mengangkat jarinya, mencengkeram dagu orang itu dan memaksanya menatap langsung ke matanya. Kilatan dingin berpendar di dalam tatapannya.

Dengan suara rendah, ia berbisik. Setiap kata menusuk hati lawannya seperti serpihan es.

“Ingatlah, di dunia ini tidak ada obat penyesalan. Pilihanmu berarti akhir yang harus kau tanggung!”

“Namun, hari ini suasana hatiku sedang baik. Aku tidak ingin membunuh siapa pun. Meski hukuman mati dapat diampuni, hukuman atas kesalahan tetap tidak bisa dihindari.”

“Jika kalian ingin tetap hidup, masing-masing potong satu tangan kalian. Anggap itu sebagai hukuman karena berani menabrak sang pangeran pewaris.”

Mendengar perkataan itu, mereka saling berpandangan. Mata mereka dipenuhi keputusasaan dan ketakutan, tetapi tak seorang pun berani melawan.

Inilah tingkatan kekuasaan di dunia ini.

Kaum bangsawan dan orang berkuasa dapat menentukan hidup mati seseorang hanya dengan sepatah kata.

Bahkan Menteri Keuangan yang berada di belakang mereka pun tidak akan mampu melindungi mereka.

Bagaimanapun juga, jika berbicara tentang pengaruh dan kekuasaan, bagaimana mungkin keluarga Mei dapat dibandingkan dengan keluarga Ye?

Sebagai para pelayan, mereka telah menyinggung pangeran pewaris Istana Raja Penjaga Utara. Selain melakukan pelanggaran terhadap atasan, mereka juga sama sekali tidak memiliki alasan yang dapat dibenarkan.

Pemimpin rombongan itu mengeluarkan sebilah belati tajam dari pinggangnya. Kilatan dinginnya melintas sesaat di ruangan yang remang-remang.

Dengan tangan gemetar, ia perlahan mengangkat belati itu dan mengarahkannya ke tangan kirinya. Mengatupkan gigi, ia menebaskannya dengan ganas.

Darah langsung menyembur, membasahi bagian depan pakaiannya. Ia menjerit kesakitan, tubuhnya gemetar hebat, tetapi tetap memaksa dirinya agar tidak jatuh.

Melihat hal tersebut, yang lain pun mengikuti. Ruangan itu seketika dipenuhi bau amis darah yang pekat, bercampur dengan suara napas putus asa.

Ye Liangchen sedikit mengernyit. Wajahnya menunjukkan rasa jijik yang kentara. Tatapannya setajam elang menyapu dingin lengan-lengan yang tergeletak di lantai beserta bercak-bercak darah yang mengalir ke berbagai penjuru.

Kemudian, ia mengangkat tangan kanannya dan melambaikannya sembarangan kepada beberapa orang di hadapannya. Dari sela giginya, ia mengucapkan kalimat yang sangat dingin,

“Cepat enyah dari sini!”

Mendengar itu, mereka seolah memperoleh pengampunan besar. Mereka buru-buru bersujud dan mengucapkan terima kasih, menghantukkan kepala ke lantai hingga terdengar suara benturan berulang-ulang.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Mereka tidak berani menunda sedikit pun. Setelah dengan panik memungut lengan-lengan yang terputus dari lantai, mereka pun melarikan diri dari ruangan itu dengan merangkak dan berguling-guling seperti kelinci yang ketakutan.

Ye Liangchen tidak membuang banyak waktu untuk memperhatikan orang-orang yang melarikan diri dalam keadaan mengenaskan itu. Ia berbalik memandang mucikari yang sejak tadi gemetar ketakutan.

Dengan suara tanpa emosi, ia berkata,

“Kau juga cepat keluar dari sini.”

Mucikari itu membungkuk hormat lalu pergi, sekalian menutup pintu.

Setelah perempuan itu meninggalkan ruangan, Ye Liangchen baru mengembuskan napas panjang.

Saat itulah Zhao Zhirou menjulurkan kepala dari balik selimut. Sepasang matanya yang indah dipenuhi rasa syukur dan kasih sayang.

“Terima kasih, Yang Mulia Pangeran Pewaris.”

Ye Liangchen berjalan ke sisi ranjang lalu duduk. Ia mengusap hidungnya dengan lembut.

“Kau ini. Mulai sekarang, ikuti saja aku dengan tenang. Aku jamin tidak akan memperlakukanmu dengan buruk.”

Dengan wajah memerah, Zhao Zhirou bersandar di pelukannya dan menggesekkan tubuhnya dengan manja.

“Yang Mulia Pangeran Pewaris, apa yang telah kulakukan hingga layak menerima kasih sayang sebesar ini dari Anda?”

Ye Liangchen membelai rambutnya dan berkata dengan lembut,

“Sejak pertama kali melihatmu, aku sudah merasa bahwa kau berbeda dari yang lain. Rasanya seperti takdir yang telah menentukan segalanya, hingga aku tak mampu melepaskan diri.”

Pada saat itu, ia sungguh tampak seperti pria bajingan yang pandai mengumbar kata-kata manis.

Hati Zhao Zhirou memang terasa manis, tetapi ia tetap berkata dengan cemas,

“Yang Mulia Pangeran Pewaris, kejadian hari ini mungkin akan membawa banyak masalah bagi Anda. Bagaimanapun juga, putra Menteri Keuangan itu bukan orang yang mudah dihadapi.”

Sudut bibir Ye Liangchen sedikit terangkat, menampilkan senyum penuh ketidakpedulian. Ia menghiburnya dengan suara lembut,

“Jangan takut, Rou’er. Dengan kedudukanku, mana mungkin aku takut kepadanya?”

“Bahkan jika ayahnya yang menjabat sebagai Menteri Keuangan turun tangan sendiri, aku tetap memiliki cara untuk menghadapinya.”

Namun, di balik ketenangan yang tampak di permukaan, hati Ye Liangchen sebenarnya sangat jernih.

Keluarga Mei pasti tidak akan tinggal diam!

Bagaimanapun, ia telah menendang bagian paling rentan tubuh Mei Diaoyong tanpa belas kasihan hingga orang itu mengalami luka parah.

Kini, ia bahkan telah menghancurkan para pelayan keluarga Mei. Dengan demikian, ia benar-benar telah menyinggung keluarga itu sampai ke akar-akarnya.

Memikirkan hal tersebut, Ye Liangchen tak kuasa merenungkan berbagai masalah yang mungkin akan dihadapinya setelah ini.

Pada saat itulah Zhao Zhirou menundukkan kepala. Wajahnya memerah, dan dengan suara malu-malu ia bertanya,

“Yang Mulia Pangeran Pewaris, apakah Anda berniat menginap di sini malam ini?”

Mendengar pertanyaan itu, tubuh Ye Liangchen mendadak menegang. Ia tanpa sadar menggigil.

Menginap?

Dua kata itu meledak di telinganya seperti halilintar.

Bercanda, bukan?

Kalau ingin nyawaku, katakan saja terus terang!

Mengapa harus berputar-putar seperti ini?

Belum lagi hal-hal lainnya, dengan melihat kondisi tubuhnya yang sekarang begitu lemah, jika ia benar-benar bermalam di sini, mungkin sebelum fajar tiba ia sudah akan kehabisan tenaga dan mati mengenaskan.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Ia masih mampu membedakan antara kenyang sekali dan kenyang setiap hari.

Ia tidak ingin menghancurkan dirinya sendiri secepat itu.

Ye Liangchen segera menyusun pikirannya, lalu menolak dengan tegas dan penuh kewibawaan,

“Tidak mungkin aku menginap. Aku masih harus kembali ke kediaman untuk mengumpulkan uang agar dapat menebus kebebasanmu.”

Setelah berkata demikian, ia tidak berlama-lama. Ia berbalik dan bergegas pergi, hanya meninggalkan Zhao Zhirou yang menatap punggungnya dengan wajah terperangah.

Setelah keluar dari ruangan, Ye Liangchen masih merasa ketakutan, seolah-olah di belakangnya terdapat banjir besar dan binatang buas.

Namun, kalau dipikir-pikir, bukankah memang demikian?

Bagaimanapun juga, perempuan bernama Zhao Zhirou itu sama sekali tidak tampak seperti orang baik.

Ia bahkan mengundangnya untuk menginap?

Bukankah itu sama saja dengan berharap ia mati lebih cepat?

Ternyata ibu Zhang Wuji memang benar. Perempuan yang turun gunung bagaikan harimau; semakin cantik, semakin pandai menipu.

Dengan perasaan dongkol akibat kejadian di tempat Zhao Zhirou, Ye Liangchen melangkah penuh amarah menuju kamar Xiao Xiaole.

Ia mengangkat kaki kanannya, lalu menendang pintu itu sekuat tenaga. Seketika pintu tersebut terlempar terbuka dengan suara dentuman keras.

Begitu memasuki ruangan, pemandangan di hadapannya membuat Ye Liangchen tercengang hingga rahangnya serasa terlepas.

Xiao Xiaole sedang bersenda gurau dengan sekelompok gadis. Pemandangan itu benar-benar tidak pantas dipandang.

Sungguh membuat wajah memerah dan mata enggan melihat.

Xiao Xiaole saat itu sepenuhnya larut dalam kesenangan, sama sekali tidak menyadari kedatangan Ye Liangchen yang tiba-tiba.

Beberapa gadis bermata tajam lebih dahulu menyadari keberadaan Ye Liangchen di ambang pintu. Namun, wajah mereka sama sekali tidak menunjukkan kepanikan seperti yang semestinya.

Sebaliknya, mereka bukan hanya tidak merasa takut, tetapi juga melemparkan senyum menggoda kepadanya.

Terutama beberapa perempuan yang paling berani. Mereka bahkan langsung berjalan menghampirinya tanpa sehelai benang pun, menggoyangkan pinggang ramping dan melangkah anggun dengan telapak kaki seputih giok.

Melihat hal itu, wajah Ye Liangchen seketika menggelap seperti tinta. Ia mendengus dingin lalu membentak,

“Kalian sekelompok perempuan tak tahu malu, jangan berani mendekat selangkah pun kepada sang pangeran pewaris!”

Namun, tegurannya bukan saja gagal membuat mereka mundur, melainkan malah mengundang tawa cekikikan dari para perempuan itu. Suara tawa mereka bersahut-sahutan tanpa henti.

“Aduh, bukankah ini Pangeran Ye kita? Mengapa hari ini Anda jadi begitu pemalu?”

“Benar. Biasanya Anda tidak seperti ini. Jangan-jangan kecantikan Zhirou telah membuat selera Anda menjadi terlalu tinggi?”

“Lihat, jangan bicara sembarangan. Bahkan tanpa Zhirou pun, Yang Mulia Pangeran Pewaris tidak akan sudi melirik perempuan biasa sepertimu.”

Mereka semakin berani mengerumuni Ye Liangchen, terus merapatkan tubuh ke arahnya.