Volume Satu Bab 6 Kakak Ipar, Tolong Perlahan!

Halaman pertama

“Aduh, kakak iparku yang baik! Bisa tidak kalau tanganmu lebih pelan? Aku benar-benar sudah tidak tahan! Aduh, sakit sekali, rasanya kulitku hampir terbelah.”

Di dalam aula leluhur keluarga Ye, terdengar ratapan pilu. Terlihat Ye Liangchen berlutut dengan menyedihkan di lantai yang dingin, tubuhnya gemetar halus.

Di belakangnya berdiri Xiao Hongling, wajahnya dipenuhi amarah.

Di tangannya tergenggam erat sebatang ranting cemara yang tebal, dan pada ranting itu masih tampak duri-duri kecil yang halus; sekilas saja sudah membuat orang bergidik dan meremang.

Saat ini, alis Xiao Hongling menjulang tajam, matanya yang indah berkilat-kilat dengan bara amarah. Ia mendengus sinis, “Sekarang kau baru tahu sakit? Sudah terlambat. Dari tadi kau ke mana saja?”

Sambil bicara, ia mengayunkan ranting di tangannya dan terus menghantam punggung Ye Liangchen.

Ye Liangchen kesakitan hingga peluh sebesar butir jagung membasahi keningnya. Dengan menggertakkan gigi ia berteriak, “Kakak ipar, aku salah, sungguh aku tahu aku salah. Kumohon maafkan aku kali ini.”

Xiao Hongling mendengus dingin. “Memaafkanmu? Itu cuma mimpi di siang bolong. Berlututlah dengan benar.”

Setelah itu, ranting di tangannya menyambar tubuh Ye Liangchen tanpa ampun.

Keduanya tidak tahu bahwa di luar aula leluhur, ada dua sosok yang bersembunyi dan mengintip dari jendela.

Mereka bukan orang lain, melainkan Tuan Tua Ye dan kepala pelayan Lin Fu.

Lin Fu yang melihat itu sampai merinding, menatap Tuan Tua Ye dengan wajah iba. “Yang Mulia, Anda tidak turun tangan untuk menghentikan?”

“Menghentikan? Kenapa harus dihentikan?”

Tuan Tua Ye sempat tertegun sejenak, lalu wajahnya berbunga-bunga karena gembira. “Sudah lama sekali akhirnya ada orang yang bisa menaklukkan si biang onar ini. Aku justru senang bukan kepalang!”

Sejak bayi kecil itu lahir.

Apakah aku pernah kurang menderita?

Waktu kecil bukan main tarik janggutku, atau kencingi aku.

Begitu agak besar, lebih gawat lagi, bukan mencuri harta bendaku, atau membuat seluruh rumah kacau balau.

Setelah dewasa, makin tidak tahu diri, sewenang-wenang, bukan cari gara-gara, ya pergi ke rumah hiburan dan berjudi.

“Tapi... tapi dia cucu kandung Anda,” kata Lin Fu dengan bingung. Ia benar-benar tidak paham cara berpikir Tuan Tua Ye. “Sekarang dia dipukuli separah itu, Anda tidak kasihan?”

Tatapan Tuan Tua Ye terhadap Lin Fu berubah, seolah-olah sedang menatap orang bodoh. “Kasihan? Aku bahkan belum sempat senang, buat apa harus kasihan?”

Lin Fu hendak bicara, tetapi dihentikan dengan lambaian tangan oleh Tuan Tua Ye. “Sudah, jangan bicara dulu. Biar aku senang-senang sebentar.”

Mendengar kata-kata tak berperasaan Tuan Tua Ye itu, sudut bibir Lin Fu tak henti-hentinya berkedut. Dalam hati ia tak urung berpikir:

Yang Mulia, tolonglah sedikit peka. Orang yang sedang dipukuli di dalam itu cucu kandung Anda sendiri.

Halaman kedua

Walau dalam hati terus menggerutu, tubuh Lin Fu jauh lebih jujur; ia mengintip dari balik ambang jendela dengan penuh semangat.

Saat ia sedang asyik menonton, tiba-tiba terdengar bunyi nyaring “krek”!

Ternyata tanpa sengaja kakinya menginjak dan memecahkan sebuah genting!

Mendengar suara mendadak itu, tangan Xiao Hongling di dalam aula leluhur berhenti sejenak. “Siapa di luar?”

Tuan Tua Ye dan Lin Fu saling pandang. Akhirnya Tuan Tua Ye yang berwajah tebal menjawab, “Eh, itu aku. Ling’er, lanjutkan saja, tak perlu pedulikan aku.”

...

Setelah meninggalkan keluarga Ye, Chu Xiyue langsung menuju ruang kerja kekaisaran di istana.

Di sana, seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah naga dan berwajah berwibawa sedang memegang pena merah dan memeriksa berkas-berkas permohonan.

Orang itu tak lain adalah penguasa Dinasti Gan Besar, Kaisar Gan Chu Junling.

Chu Xiyue berdeham pelan, menarik perhatian Kaisar Chu.

Saat Kaisar Gan mengangkat kepala dan melihat bahwa itu dirinya, wajahnya langsung memancarkan sedikit kegembiraan. “Xiyue, kau sudah kembali?”

Chu Xiyue memberi hormat lalu berkata perlahan, “Ayahanda, putri Anda langsung datang mencari Anda setelah keluar dari keluarga Ye.”

Kaisar Gan meletakkan pena merahnya dan tersenyum. “Bagaimana? Dalam kunjungan ke keluarga Ye, adakah yang kau peroleh?”

Chu Xiyue menggeleng. “Tak ada hasil berarti. Yang tua masih sekuat dulu, yang muda tetap saja tidak berguna. Seluruh keluarga Ye hanya ditopang oleh seorang perempuan.”

Kaisar Gan mengangkat alis. “Keluarga Ye itu penuh orang berbakat dalam sastra dan militer, tetapi justru melahirkan keturunan tak becus seperti Ye Liangchen. Sungguh memprihatinkan.”

Mendengar keluhan Kaisar Gan, mata Chu Xiyue berkilat licik. “Keluarga Ye tak boleh runtuh; kekuasaan istana takkan stabil!”

Tatapan Kaisar Gan mengeras. Ia berkata dengan nada berat, “Xiyue, selama keluarga Ye masih ada sehari pun, kata-kata itu tak boleh diucapkan lagi.”

Saat bicara, di dalam matanya yang dalam bagai kolam tak bertepi, tampak sebersit kewaspadaan terhadap keluarga Ye, seakan-akan keluarga itu adalah gunung tinggi yang sulit dilampaui.

“Putri paham.”

Chu Xiyue melangkah mendekat lalu berbisik, “Namun, Ayahanda, keadaan sekarang berbeda dengan dahulu.”

“Sekarang negeri-negeri di sekeliling kita tengah mengawasi dengan tajam. Kekuasaan militer keluarga Ye terlalu besar. Jika suatu saat terjadi perubahan, itu bisa menjadi bencana besar.”

Kaisar Gan mengelus janggutnya, merenung sejenak, lalu berkata, “Xiyue, apa yang kau katakan bukan tanpa alasan. Hanya saja, akar keluarga Ye sangat dalam; kita sama sekali tak boleh bertindak gegabah.”

Chu Xiyue menunduk sedikit dan berkata lirih, “Putri paham.”

Tiba-tiba, seolah teringat sesuatu yang sangat penting, wajah tenang Kaisar Gan seketika berubah serius.

Lalu ia menatap Chu Xiyue di hadapannya dan berkata perlahan, “Xiyue, anak keluarga Ye itu sepanjang hari hanya bermalas-malasan dan tak pernah belajar sungguh-sungguh. Sedikit pun tak punya semangat maju maupun ambisi besar.”

Halaman ketiga

“Menurut pandanganku, lebih baik kita manfaatkan kesempatan ini untuk membatalkan pertunangan kalian. Dengan begitu, setidaknya tidak akan menghalangi kebahagiaanmu di masa depan.”

Namun, yang sama sekali tak ia duga adalah:

Chu Xiyue bahkan tidak berpikir sejenak, langsung menjawab tegas, “Tidak, pertunangan ini sama sekali tidak boleh dibatalkan!”

Nada suaranya begitu mantap, seakan-akan perkara ini tak lagi menyisakan ruang untuk dibicarakan.

Saat Kaisar Gan masih diliputi kebingungan, Chu Xiyue melanjutkan, “Bukan hanya tidak boleh dibatalkan, kita juga harus segera menetapkan pernikahan ini.”

Mendengar itu, Kaisar Gan merasa sangat terkejut. Ia mengernyit, lalu bertanya penuh tanda tanya, “Mengapa begitu? Xiyue, sebenarnya apa yang sedang kau pikirkan?”

Di mata Chu Xiyue melintas kilau ketegasan. “Ayahanda, putri bersedia menyusup ke dalam keluarga Ye, mencari kesempatan untuk merebut kekuasaan keluarga Ye, atau setidaknya memecah belah kekuatan mereka.”

“Xiao Hongling itu tampak seperti hanya seorang perempuan, tetapi sebenarnya cukup lihai. Jika ia dibiarkan memegang kendali penuh keluarga Ye, keluarga Ye mungkin takkan mampu kembali ke kejayaan masa lalu, tetapi mereka tetap bisa menguasai istana dan para pejabat.”

“Namun...”

“Xiao Hongling memiliki satu kelemahan fatal.”

Kaisar Gan memandang Chu Xiyue dengan tatapan menimbang. “Kelemahan fatal apa?”

“Tidak sah kedudukannya, tidak selaras dengan aturan!”

Mata Chu Xiyue memancarkan keyakinan. “Xiao Hongling memang telah masuk ke keluarga Ye, tetapi statusnya hanyalah janda. Sedangkan pewaris sejati keluarga Ye adalah Ye Liangchen. Sebesar apa pun kemampuan dan kelicikannya, ia tidak memiliki identitas yang sah untuk mengambil alih tiga ratus ribu pasukan Penjaga Utara milik keluarga Ye.”

“Jika putri menikah ke keluarga Ye, maka dengan status sebagai istri pewaris keluarga itu, putri dapat dengan terang-terangan dan sah mencampuri urusan pasukan Penjaga Utara.”

Jari Kaisar Gan mengetuk meja perlahan, lama berpikir sebelum akhirnya berkata, “Rencana ini memang bagus. Namun, jika ketahuan oleh para tetua keluarga Ye yang lain, takutnya justru akan berbalik merugikan.”

Chu Xiyue berkata penuh percaya diri, “Ayahanda tenang saja, putri akan melangkah perlahan dan berhati-hati.”

“Setidaknya, jika menunggu Tuan Tua Ye menutup mata untuk selama-lamanya, saat itu kita bisa merebut kekuasaan keluarga Ye dari tangan si playboy Ye Liangchen tanpa perlu bersusah payah.”

Setelah mempertimbangkan berulang kali, Kaisar Gan akhirnya mengangguk. “Perkara ini sangat penting. Semuanya harus dilakukan dengan hati-hati, jangan sampai tujuanmu terbongkar. Jika ada gerakan mencurigakan, bahkan aku pun tak bisa melindungimu.”

“Putri paham.”

Chu Xiyue memberi hormat lalu undur diri, sementara di dalam hatinya ia sudah menyusun langkah berikutnya.

Ia sangat paham bahwa tindakannya ini penuh bahaya. Namun demi mencapai tujuan, ia hanya bisa mengambil risiko dan mencoba.