Volume Pertama Bab 9: Bagaimana Seorang Pria Bisa Mengatakan Tidak Mungkin!

Dengan gemuruh tepuk tangan, enam sosok melesat bagaikan kilat, sekejap sudah berada di hadapan Ye Liangchen, serempak membungkuk dan berkata, “Hamba menyapa Putra Mahkota!”
Mereka adalah pengawal pribadi Ye Liangchen—Penjaga Kanan dan Kiri serta enam ahli hebat angin, hujan, petir, dan listrik!
Penjaga Kanan dan Kiri adalah ahli pedang dan pendekar pedang, berpengalaman dalam bertempur, bertugas satu menyerang dan satu bertahan.
“Angin” ahli dalam ilmu ringan dan senjata rahasia.
“Hujan” ahli dalam pengobatan dan memanah.
“Petir” mahir dalam pertarungan dan pertahanan.
“Listrik” mahir dalam racun dan pembunuhan diam-diam.
Mereka semua adalah bakat langka yang sulit ditemui.
Tidak tahu dari mana kakek Ye Liangchen mendapatkannya.
Ye Liangchen menatap keenam ahli itu dengan puas, lalu mengangguk, “Bangkitlah. Hari ini kita akan menghadiri taruhan dengan Putra Mahkota Ketiga. Kalian harus berhati-hati, jangan sampai mempermalukan aku, Putra Mahkota.”
Semua ahli itu serempak menjawab dengan penuh semangat.
Kelompok itu pun beriringan menuju arena pertarungan binatang terbesar di ibukota, yang juga menjadi tempat perjanjian kali ini.
Putra Mahkota Ketiga sudah menunggu bersama rombongan di sana.
Melihat Ye Liangchen tiba, Putra Mahkota Ketiga mengejek dingin, “Putra Mahkota Ye, jangan-jangan kau takut kalah sehingga datang terlambat seperti ini.”
Ye Liangchen tidak marah, menjawab tenang, “Perjalanan sedikit tertunda, Putra Mahkota jangan terburu-buru.”
Putra Mahkota Ketiga tersenyum sinis dan berkata, “Begitu, pasti Putra Mahkota tidak lupa bahwa yang kalah malam ini harus berteriak tiga kali ‘Saya Mengaku Kalah’ di depan umum, bukan?”
Sering kali, para pemuda sombong seperti mereka tidak terlalu peduli dengan uang taruhan, melainkan dengan harga diri yang lebih berharga dari emas.
Berteriak tiga kali “Saya Mengaku Kalah” di depan umum bagi mereka adalah aib terbesar, lebih menyakitkan daripada dibunuh.
Taruhan ini memang tidak besar.
Ye Liangchen tampak bingung, bertanya, “Yang kalah harus berteriak tiga kali apa tadi?”
Putra Mahkota Ketiga mengerutkan kening, tapi tetap sabar menjawab, “Berteriak tiga kali ‘Saya Mengaku Kalah’!”
Ye Liangchen terkejut hingga rahangnya hampir terjatuh, tergagap mengulangi, “Berteriak tiga kali kau mengaku kalah?”
Putra Mahkota Ketiga marah besar membetulkan, “Bukan kau mengaku kalah, tapi aku mengaku kalah!”
Senyum tipis muncul di bibir Ye Liangchen, santai berkata, “Oh… aku mengerti, kalau begitu kau sudah menyerah sebelum bertarung, aku anggap kau kalah setengah.”
“Kau…”
Putra Mahkota Ketiga marah hingga uap keluar dari tujuh lubang tubuhnya, memaki, “Hanya pandai bicara, tak lain hanya suka pamer mulut!”
Setelah itu dia membalikkan badan dan melangkah menuju tribun depan dengan angkuh.

“Wah, kemampuan kecil tapi amarah besar,”
Xiao Xiaole berteriak mengejek dari belakang Putra Mahkota Ketiga, “Putra Mahkota Ketiga, bisakah kau?”
Mendengar celaannya, Putra Mahkota Ketiga hampir terjatuh, untungnya seorang pengawal sigap menolongnya.
Setelah berdiri tegak, Putra Mahkota Ketiga menatap tajam ke arah Xiao Xiaole dan mengejek balik, “Kau lebih baik urus dirimu sendiri, jangan sampai nanti menangis karena kalah.”
Setelah berkata demikian, dia bergegas menuju tribun depan, jelas tidak ingin berdebat lebih lama dengan Xiao Xiaole.
Melihat Putra Mahkota Ketiga hampir melarikan diri, Xiao Xiaole tampak belum puas dan kecewa.
Ye Liangchen menepuk bahunya pelan, memberi isyarat untuk bersabar.
Saat itu, seorang pria keluar dari arena pertarungan, dia adalah pengelola sekaligus pembawa acara arena tersebut.
Dia membersihkan tenggorokannya, “Para tamu yang terhormat, selamat malam. Tak perlu banyak basa-basi.”
“Seperti diketahui, taruhan hari ini adalah inisiatif bersama antara Putra Mahkota Ye dan Putra Mahkota Ketiga, berupa pertarungan manusia melawan binatang.”
“Sesuai kesepakatan sebelumnya: dalam pertarungan ini, Putra Mahkota Ye memilih harimau, sedangkan Putra Mahkota Ketiga memilih budak Kunlun. Pertarungan satu babak menentukan menang kalah.”
“Para tamu juga bisa memasang taruhan pada pihak yang kalian dukung, jangan sampai terlambat!”
Sebelum meninggalkan panggung, ia menambahkan, “Manusia melawan harimau, siapa yang menang sudah jelas. Kesempatan kaya ada di depan mata, jangan lewatkan…”
Setelah itu, dia langsung turun panggung tanpa berlama-lama.
Kata-katanya jelas berniat menggoda.
Namun efeknya luar biasa, suasana di tempat itu menjadi sangat heboh karena kata-kata terakhirnya.
Banyak yang memasang taruhan besar pada kemenangan harimau, sedangkan yang bertaruh pada budak Kunlun sangat sedikit.
Xiao Xiaole pun tidak terkecuali, sambil menarik lengan Ye Liangchen dengan semangat berkata, “Bos, kesempatan kaya sudah datang, keluarkan semua uangmu, kita taruhan besar harimau menang.”
Ye Liangchen mengangkat bahu dan membuka kedua tangan.
Xiao Xiaole bingung seperti orang bodoh, “Bos, maksudmu apa ini?”
Suara Ye Liangchen dingin seperti daun musim gugur yang tersapu embun beku, “Maksudnya… tidak ada sepeser pun!”
Kening Xiao Xiaole berkerut rapat, seolah bisa mencubit lalat, “Uangnya mana?”
“Sudah habis.”
Jawaban Ye Liangchen seperti pedang tajam yang menusuk dada Xiao Xiaole, “Uangmu mana?”
Xiao Xiaole membelalak, tak percaya, “Bukankah kemarin sudah kuberikan semua padamu?”
“Oh…”
Nada Ye Liangchen seperti angin lembut yang lewat di telinga Xiao Xiaole tanpa meninggalkan jejak.

“Itu juga sudah habis.”
“Apa? Sudah habis juga? Bagaimana ini?”
Suara Xiao Xiaole seperti burung gereja yang terganggu, terus berkicau tak henti-henti, “Aku masih berharap taruhan besar pada harimau menang, lalu untung besar.”
“Kau otakmu kemana?”
Tamparan Ye Liangchen seperti palu berat menghantam belakang kepala Xiao Xiaole, “Apa kau lupa ini wilayah siapa, bisnis siapa?”
Kepala Xiao Xiaole seperti kayu yang diketok, berdengung, “Bukannya itu bisnis Putra Mahkota Ketiga?”
Tatapan Ye Liangchen menusuk tajam seperti pedang ganda, “Kau masih tahu? Kau pikir si licik kejam itu akan membiarkan kita menang?”
“Bos, maksudmu… Putra Mahkota Ketiga itu nakal ingin mengatur pertandingan ini?”
Xiao Xiaole marah membara, “Sungguh tak masuk akal, itu seperti mencari mati, aku akan cari dia bayar!”
“Kembali!”
Ye Liangchen menghentikannya dengan senyum penuh arti, “Dia tak berperikemanusiaan, jangan salahkan kita tak beradab!”
Ada pepatah mengatakan, terlalu pintar malah membawa malapetaka.
Semoga Putra Mahkota Ketiga bisa belajar dari pengalaman ini!
Xiao Xiaole dengan penuh sanjungan bertanya, “Bos, mau bagaimana, pukul diam-diam atau bakar rumahnya?”
“Ehem….”
Ye Liangchen hampir tersedak mendengar itu, tapi mengingat itu memang gaya perampok yang asli dari pemilik sebelumnya, ia pun tak marah.
“Kita ini orang beradab, tak akan seperti orang liar.”
“Dengan nama kita berdua, arena ini pasti bernilai sekitar seratus delapan puluh ribu tael. Kau pinjam nama kita untuk memasang taruhan seratus delapan puluh ribu tael pada budak Kunlun menang.”
Kalau sudah tahu ada harimau, maka kita lawan dengan cara berbeda.
Putra Mahkota Ketiga kecil, tertangkap!
“Ah? Taruhan budak Kunlun menang?”
Xiao Xiaole terkejut hingga rahangnya hampir terjatuh, “Bos, kau gila? Kenapa kau berkata seperti itu, seperti mematahkan semangat diri sendiri dan merendahkan diri?”
“Cukup omong kosong!”
Ye Liangchen tak sabar melambaikan tangan, “Cepat lakukan apa yang kukatakan, tapi ingat, taruhan harus dipasang di detik terakhir sebelum pertandingan dimulai, jangan beri Putra Mahkota Ketiga kesempatan untuk bereaksi.”
Meski penuh keraguan, Xiao Xiaole tetap segera berlari menuju tempat memasang taruhan.