Bab Enam Puluh: Kabupaten Telaga Langit

Januari berlalu dengan tenang, dan besok adalah hari ketika Sekte Awan Menjulang secara resmi merekrut murid di Kabupaten Kolam Langit. Seluruh remaja yang berlatih di Kabupaten Kolam Langit sangat bersemangat; jika mereka bisa bergabung dengan Sekte Awan Menjulang, itu akan membuktikan bahwa mereka memiliki masa depan yang cerah.

Sebagai sekte terbesar di kekaisaran, bahkan penguasa Kabupaten Kolam Langit pun turun tangan secara pribadi untuk menyambut para anggota Sekte Awan Menjulang kali ini.

Selama satu bulan terakhir, Lin Xu tidak hanya menyelesaikan sepuluh item konstruksi spiritual, tetapi juga telah mempelajari sebagian teknik bela diri tingkat empat Api Menyala. Meskipun belum sepenuhnya menguasai teknik itu, Lin Xu sudah mulai memahaminya, dan untuk kekuatan tingkat kelima dari teknik Lima Tebasan Bayangan Bertumpuk, Lin Xu kini telah menguasainya dengan sempurna.

Singkatnya, bulan ini tidak ia sia-siakan.

Sepuluh item konstruksi spiritual itu juga terjual di pelelangan dengan hasil 2500 koin emas, harga yang terbilang tinggi.

"Xu, hari ini kita akan berangkat ke Kabupaten Kolam Langit," kata Lin Qian kepada Lin Xu, matanya dipenuhi harapan.

Lin Xu mengangguk. Di dalam hatinya, dia sangat tidak menyukai Sekte Awan Menjulang. Dulu, orang-orang dari sekte itu yang menyebabkan ayahnya terluka parah, dan sekarang ia harus berjuang untuk bisa bergabung dengan sekte itu?

"Keluarga Lei tidak akan berbuat apa-apa kepada kita. Kita tidak perlu membawa banyak orang," kata Lin Xu pada Lin Qian. Dengan jaminan dari juru lelang, Lin Xu merasa cukup tenang.

Setelah berpikir sejenak, Lin Qian akhirnya mengangguk, lalu meninggalkan Lin Batai dan Lin Qingyun di keluarga, dan hanya membawa Lin Tianyu serta beberapa orang kuat dari keluarga Lin ke Kabupaten Kolam Langit. Karena besok adalah hari perekrutan murid oleh Sekte Awan Menjulang, waktu mereka sangat terbatas, sehingga mereka harus mempercepat perjalanan.

Kekaisaran Beiming terdiri dari lima kabupaten, dan Kabupaten Kolam Langit adalah salah satunya. Di kabupaten itu terdapat banyak kota, sementara Kota Qiongzhou hanya salah satu kota kecil di Kabupaten Kolam Langit. Dibandingkan dengan kemegahan Kabupaten Kolam Langit, Kota Qiongzhou seperti pedesaan saja.

Kabupaten Kolam Langit memang luas sekali, tetapi beberapa hari terakhir terjadi kemacetan lalu lintas, keramaian kendaraan dan orang-orang berdesakan di jalan raya.

"Nama besar Sekte Awan Menjulang memang tak terbantahkan," kata Lin Xu dalam hati, melihat kerumunan manusia. Dari obrolan mereka, ia bisa tahu bahwa hampir semua orang di sana datang untuk mengikuti seleksi Sekte Awan Menjulang, dan beberapa keluarga bahkan membawa anak-anak berbakat mereka, karena jika bisa bergabung dengan sekte itu, nama keluarga mereka akan terangkat.

Di sepanjang jalan besar itu saja, ada ratusan remaja yang ingin menjadi murid Sekte Awan Menjulang, padahal di Kabupaten Kolam Langit, sekte itu hanya menerima dua puluh murid. Bisa dibilang, dari puluhan ribu anak muda, hanya satu dari lima ratus yang bisa masuk sekte tersebut; peluangnya sangat kecil. Meski begitu, tetap banyak yang berusaha sekuat tenaga untuk mencoba.

"Pada seleksi sebelumnya, bahkan peserta terakhir yang lolos pun sudah mencapai tingkat awal Realm Penguatan pada usia enam belas tahun," kata Lin Qian kepada Lin Xu.

Enam belas tahun, mencapai tingkat awal Realm Penguatan, itu adalah kecepatan berlatih yang luar biasa, dan itu adalah murid terlemah dari dua puluh yang terpilih. Bisa dibayangkan, sekte terbesar di kekaisaran ini telah merekrut begitu banyak anak muda berbakat. Tak heran Sekte Awan Menjulang tetap berdiri kokoh selama ratusan tahun; hanya dengan para jenius muda itu, sekte ini bisa bertahan berabad-abad lagi.

"Xu, dengan kekuatanmu, masuk dua puluh besar sepertinya bukan masalah, tapi aku lebih berharap kau bisa masuk sepuluh besar! Semakin tinggi peringkat, semakin baik perlakuan yang didapat. Katanya, juara di setiap kabupaten akan langsung diterima sebagai murid para tetua di Sekte Awan Menjulang, sedangkan murid biasa hanya mendapat bimbingan standar," kata Lin Qian. Meski ia belum pernah ke sekte itu, ia banyak mendengar tentang aturan di sana.

Bagi keluarga kecil, bergabung dengan Sekte Awan Menjulang adalah kebanggaan. Sementara bagi keluarga besar, mereka sudah bisa memberikan bimbingan terbaik di lingkungan keluarga sendiri, tidak kekurangan pil atau teknik bela diri, sehingga tidak perlu bergabung dengan sekte.

Hal ini membuat kekaisaran tetap seimbang. Jika seluruh anak muda berbakat bergabung dengan Sekte Awan Menjulang, sekte itu akan menjadi sangat kuat, bahkan bisa melampaui kerajaan; itu hanya masalah waktu.

"Dulu, ayahmu hampir masuk dua puluh besar, tetapi ia akhirnya dilukai parah oleh salah satu murid Sekte Awan Menjulang..." Lin Qian menghela nafas. "Saat itu, batas usia perekrutan murid adalah di bawah tiga puluh tahun, kini batasnya hanya dua puluh tahun!"

"Sekte Awan Menjulang, Xue Jian!" Lin Xu kembali mengingat nama itu di dalam hatinya, orang yang pernah melukai ayahnya.

Setelah menempuh perjalanan satu hari satu malam, rombongan mereka akhirnya tiba di Kabupaten Kolam Langit!

Lin Xu juga sudah memahami kekuatan di Kabupaten Kolam Langit, yang terdiri dari tiga keluarga besar dan satu kekuatan resmi, yaitu Keluarga Lei, Keluarga Yun, Keluarga Cao, dan tentu saja Istana Penguasa Kabupaten!

Di istana penguasa terdapat banyak orang kuat, tetapi di kota utama mereka hanya menangani urusan keamanan, sementara pertikaian antara keluarga-keluarga besar dibiarkan begitu saja, selama mereka tidak berniat memberontak. Karena di balik istana penguasa adalah kekuatan kerajaan; jika berani mengusik istana penguasa, berarti mencari masalah dengan kerajaan, dan tanpa kekuatan sehebat Sekte Awan Menjulang, itu sama saja bunuh diri.

Keesokan pagi, ketika cahaya baru menyapa dunia, seluruh Kabupaten Kolam Langit sudah ramai dan gaduh.

Di alun-alun terbesar Kabupaten Kolam Langit telah berkumpul puluhan ribu orang, kepala manusia bergelombang seperti semut...

Mulai hari ini, Sekte Awan Menjulang secara resmi merekrut murid di Kabupaten Kolam Langit!

Kedatangan Sekte Awan Menjulang disambut oleh penguasa kabupaten, bahkan para tokoh dari tiga keluarga besar juga hadir. Karena ini adalah kesempatan berharga untuk menjalin hubungan dengan Sekte Awan Menjulang, mereka tentu tidak akan melewatkannya.

Istana penguasa kabupaten juga tunduk pada perintah kerajaan; keberadaan Sekte Awan Menjulang yang begitu besar tidak hanya karena kekuatannya, tetapi juga karena hubungan istimewa dengan kerajaan.

"Katanya tiga keluarga besar juga mengirim anak-anak mereka, sepertinya mereka ingin anggota keluarga mereka bergabung dengan Sekte Awan Menjulang."

"Anak-anak dari tiga keluarga besar semua jenius, banyak posisi yang akan diambil oleh mereka."

Berbagai suara perbincangan terdengar, membuat Lin Qian sangat terkejut.

"Tiga keluarga besar ternyata juga mengirim anak-anak mereka untuk bergabung dengan Sekte Awan Menjulang?" Lin Qian tercengang. Ia tahu, anak-anak dari tiga keluarga besar jauh lebih unggul daripada anak-anak keluarga biasa; mereka mendapat pelatihan terbaik, tidak kekurangan pil atau teknik.

"Tampaknya tahun ini, dua puluh murid yang direkrut Sekte Awan Menjulang akan jauh lebih kuat dari tahun-tahun sebelumnya," kata Lin Tianyu.