Bab Enam Puluh Dua: Kenyataan

Keesokan harinya, alun-alun Kabupaten Kolam Surgawi kembali dipenuhi kerumunan orang. Sebuah papan pengumuman berwarna merah tergantung mencolok di tengah alun-alun. Seluruh perhatian tertuju pada papan itu, yang berisi pengumuman seratus besar yang dikeluarkan oleh Sekte Awan Menjulang.

“Yun Yifei, Lin Xu!”
Dua nama itu tertera paling atas di papan merah tersebut, sejajar di posisi pertama! Ini membuat semua orang terkejut, sebab keduanya sama-sama berusia lima belas setengah tahun, namun kekuatan mereka telah mencapai tahap akhir Tingkat Penempaan Energi.
Lin Xu pun tampak terpana melihat hasil ini. Rupanya, di antara semua peserta, kekuatannya memang tergolong luar biasa. Posisi ketiga juga memiliki kekuatan yang hebat, berada di tahap akhir Tingkat Penempaan Energi, hanya saja usianya jauh lebih tua, sudah dua puluh tahun!
Peserta berikutnya kebanyakan berada di tahap pertengahan Tingkat Penempaan Energi dan berusia sekitar dua puluh tahun. Hal ini menunjukkan, Lin Xu dan Yun Yifei adalah yang terkuat di antara kelompok ini secara terbuka.
Tentu saja, ada kemungkinan beberapa peserta sengaja menyembunyikan kekuatan mereka!

“Bakat orang-orang ini tampaknya tidak buruk. Lin Xu, anak dari keluarga kecil, ternyata sudah mencapai tahap akhir Tingkat Penempaan Energi di usia lima belas setengah tahun. Jika memang demikian, sekte pasti akan memberikan pelatihan khusus,” gumam beberapa anggota Sekte Awan Menjulang sambil tersenyum menatap papan pengumuman.

“Hei, kita bertemu lagi. Nilai dan peringkat kita ternyata sama, ya?” Saat Lin Xu menatap papan merah itu, suara familiar menyapanya.
“Kamu lagi…” Lin Xu terkejut melihat Yun Yifei.
“Ya, aku lagi,” jawab Yun Yifei sambil tersenyum, tak menyadari keinginan Lin Xu untuk segera meninggalkan tempat itu.
“Tak kusangka, kau juga sudah mencapai tahap akhir Tingkat Penempaan Energi,” kata Yun Yifei.
“Aku juga tidak menyangka kekuatanmu setara denganku…” balas Lin Xu, benar-benar tak menduga anak seusianya memiliki kekuatan seperti itu.
Yun Yifei hanya tertawa kecil, lalu kembali mengajak Lin Xu berbincang tanpa henti, membicarakan banyak hal tanpa arah…

***

“Silakan seluruh nama yang tertera di papan merah maju ke tengah alun-alun,” seru salah satu tetua Sekte Awan Menjulang dengan suara lantang.
Mendengar itu, beberapa orang pun bergegas menuju tengah alun-alun dengan semangat, sementara yang lain tertunduk lesu dan kecewa. Namun mereka tetap bertahan, sebab jika ada di antara seratus besar yang ketahuan memalsukan kekuatan atau usia, maka akan dikeluarkan dan peserta lain dapat menggantikan posisinya.

Tak lama, seratus besar pun berkumpul di tengah alun-alun, namun sebagian besar dari mereka sudah berusia lebih dari enam belas tahun.
Di Benua Langit Mistik, usia enam belas dianggap dewasa. Karena itu, hanya Lin Xu dan Yun Yifei yang paling muda; sisanya adalah orang dewasa.

“Baik, berikutnya kami akan memeriksa kekuatan dan usia kalian. Jika tidak sesuai dengan data, kalian pasti tahu akibatnya. Menipu Sekte Awan Menjulang takkan berakhir baik,” ujar tetua itu dengan sorot mata tajam dan nada mengancam.

Beberapa pemuda berjubah putih pun muncul di tengah alun-alun, lalu mulai memeriksa usia dan kekuatan para peserta dengan teknik perabaan tulang.
Satu per satu peserta berbaris dan diperiksa. Setelah sekitar enam puluh orang, belum ditemukan kejanggalan. Usia dan kekuatan mereka sesuai data. Jika ada kekuatan yang berbeda, itu karena mereka sengaja menyembunyikan kekuatan, bukan karena tidak memenuhi syarat.

“Hmph, usiamu sudah dua puluh satu tahun, bukan?!”
Tiba-tiba, saat memeriksa peserta ke tujuh puluh tiga, seorang murid Sekte Awan Menjulang membentak keras. Aura kuat melonjak dari tubuhnya, lalu ia mengayunkan tinju bertenaga dahsyat ke dada pemuda itu, menghancurkan beberapa tulang rusuknya!

Semburan darah segar keluar dari mulut anak muda itu, tubuhnya pun terpental dan terhempas ke tanah. Walau masih bernapas, napasnya sangat lemah.

“Dihancurkan! Orang itu benar-benar dihancurkan!”
Tatapan penuh ketakutan tertuju pada murid Sekte Awan Menjulang itu.

“Apakah Sekte Awan Menjulang memang selalu sekejam ini? Hanya karena memalsukan usia, langsung menghancurkan energi yang susah payah dikumpulkan, membuatnya jadi cacat seumur hidup?”
Lin Xu yang melihat kejadian itu langsung maju dan berkata dengan nada tajam.

“Anak muda, ini bukan urusanmu!”
Murid Sekte Awan Menjulang itu jelas tak senang dengan keberanian Lin Xu.

“Xu’er…”
Lin Qian, ayah Lin Xu, segera merasa cemas. Ia tahu ucapan putranya terlalu tajam dan sadar hal ini bisa berakibat buruk, sehingga buru-buru memperingatkannya.

“Heh, tampaknya kau ingin membela orang itu!”
Pemuda itu mendekati Lin Xu sambil tersenyum sinis.

“Aku hanya mengatakan apa adanya,” jawab Lin Xu.

Para murid Sekte Awan Menjulang lainnya menatap Lin Xu dengan pandangan merendahkan, seolah menganggapnya bodoh.

“Apa adanya? Hahaha, kekuatanlah yang menjadi fakta. Perkataan Sekte Awan Menjulang adalah kebenaran!”
Pemuda itu tertawa keras. Meski banyak orang yang menyaksikan merasa tak berdaya dan menganggap perilaku murid sekte itu memalukan, namun di hadapan kekuatan besar, mereka hanya bisa diam membisu, bahkan tak berani menghela napas terlalu keras…

Di benua ini, di dunia ini, kekuatan adalah segalanya. Hanya kekuatan yang bisa menaklukkan segalanya!

Mendengar kata-kata itu, Lin Xu hanya tersenyum dingin, sudut bibirnya terangkat, jelas-jelas mengejek.

“Baiklah, bocah, biar aku tunjukkan apa itu fakta sebenarnya!”
Pemuda itu menyeringai gelap. Aura kekuatan tahap akhir Tingkat Penempaan Energi langsung meledak dari tubuhnya. Ia mengayunkan telapak tangan ke arah kepala Lin Xu. Serangan itu mematikan; jika Lin Xu tak melawan, ia pasti mati di tempat. Jelas, murid Sekte Awan Menjulang itu benar-benar kejam!

Melihat hal itu, alis Lin Xu mengernyit tajam. Energi murni meledak dari tubuhnya, bahkan lebih kuat dari lawannya. Tinju Lin Xu bersinar terang, menghantam telapak tangan lawannya.

Dentuman keras terdengar. Kedua sosok itu mundur beberapa langkah.

“Apa yang harus kulakukan?”
Lin Qian di bawah panggung benar-benar cemas. Jika hari ini Lin Xu bentrok dengan murid Sekte Awan Menjulang, meski peringkatnya pertama, ia tetap tidak bisa masuk ke sekte itu.

Sementara itu, mata Lin Tianyu tampak penuh kekhawatiran. Dulu, ia pun pernah mengalami hal serupa—karena tak puas dengan aturan Sekte Awan Menjulang, ia sembarangan bicara dan akhirnya dipukuli hingga cedera berat, kekuatannya menyusut ke tingkat enam. Ia sungguh tidak ingin Lin Xu mengalami nasib serupa.