Bab Empat Belas: Zhou Chong

Setelah setengah hari perjalanan, rombongan ini akhirnya tiba di Gerbang Hua Wan, dan Long Ling juga mengikuti mereka ke sini, karena memang jalur menuju Ibukota Kekaisaran melalui rute ini.

"Li Tong, kau akhirnya kembali. Di perjalanan tidak ada masalah, kan?" Seorang tetua melihat mereka memasuki Gerbang Hua Wan dan berbicara.

"Syukurlah, sepanjang jalan aman tanpa hambatan," jawab Li Tong.

"Yang satu ini, sepertinya bukan orang dari Gerbang Hua Wan?" Mata sang tetua menyapu ke arah Lin Xu, bertanya.

"Dia hendak ke Ibukota Kekaisaran, kami sekalian membawanya," Li Tong tertawa ringan.

"Seorang diri menuju Ibukota Kekaisaran?" Di benua ini, bahaya mengintai di mana-mana. Remaja ini berani berangkat sendiri? Sang tetua pun terheran-heran, menatap Lin Xu, namun tak menemukan sesuatu yang istimewa, lalu akhirnya maklum.

"Terima kasih banyak atas tumpangannya, aku akan melanjutkan perjalanan," Lin Xu membalas dengan senyum penuh rasa syukur, lalu berjalan ke depan.

"Tunggu!" Sebuah suara terdengar, membuat semua orang memandang dengan hormat.

"Adik, bolehkah aku memohon bantuan darimu?" Begitu ia berbicara, orang-orang pun saling bertukar tatapan penuh heran. Hua Wan adalah pemimpin Gerbang Hua Wan, bagaimana mungkin meminta bantuan seorang remaja?

"Jangan-jangan..." Mata sang tetua menyipit, kembali menatap Lin Xu.

"Lin Xu, ini adalah pemimpin Gerbang Hua Wan," Li Tong mengingatkan dari samping.

Lin Xu terkejut, kekuatan lawan memberi tekanan fisik yang luar biasa, sensasi yang hanya pernah dirasakan dari ayahnya di masa kejayaan. Pasti kekuatan Tingkat Yin Yuan!

Menyadari lawan begitu kuat, Lin Xu semakin hormat.

"Masuklah, kita bicara," kata Hua Wan, membawa Lin Xu ke sebuah ruangan, bersama tetua tadi.

"Kau bernama Lin Xu, bukan? Aku ingin tahu, kekuatanmu saat ini sudah mencapai tingkat apa?" tanya Hua Wan.

Lin Xu mengerutkan alis tanpa terlihat, lalu menjawab, "Tingkat Ketujuh Penguatan Tubuh!"

Hua Wan tersenyum tipis, melirik tetua di sampingnya. Tetua itu mengangguk, lalu tiba-tiba menyerang Lin Xu. Gelombang bahaya hebat menghantam, Lin Xu langsung mengerahkan kekuatan untuk menghindar, menggunakan jurus kedelapan Tinju Batu dan bersentuhan dengan telapak tangan sang tetua.

"Tingkat Kedelapan Penguatan Tubuh!" Tetua itu pun tertawa, ternyata Lin Xu menyembunyikan kekuatan dengan sangat baik. Wajahnya masih remaja, sekitar empat belas atau lima belas tahun, namun sudah mencapai tingkat kedelapan, sungguh langka.

Melihat kekuatan Lin Xu, senyum di sudut bibir Hua Wan semakin jelas.

"Apa maksudmu, Tuan Hua?" tanya Lin Xu.

"Jangan salah paham, adik. Kami tak bermaksud jahat, hanya ingin meminta bantuan," kata Hua Wan, lalu menjelaskan soal Lubang Energi Yuan.

"Jika aku menang dalam pertarungan ini, apa keuntungannya?" tanya Lin Xu, mempertimbangkan hal itu.

"Tentu ada. Meski mereka yang sudah mencapai Tingkat Xiu Yuan tidak mendapat efek dari Lubang Energi Yuan, bagi yang masih di Tingkat Penguatan Tubuh, tempat itu sangat membantu latihan. Jika kekuatanmu saat ini mencapai Tingkat Sembilan, masuk ke sana bisa membuatmu menembus ke Tingkat Xiu Yuan dalam waktu setengah bulan!" jawab Hua Wan.

Lubang Energi Yuan memang tempat yang luar biasa, terutama bagi para petarung di Tingkat Penguatan Tubuh, benar-benar surga latihan. Jika bukan untuk membina Xue Ni, Hua Wan tak akan membiarkan orang lain menikmati tempat itu. Namun, situasi sekarang memaksa untuk mencari bantuan luar.

"Baik, aku setuju, tapi aku tidak jamin aku bisa menang," kata Lin Xu, matanya bersinar mendengar Tingkat Xiu Yuan. Tingkat itu bukan sesuatu yang mudah dicapai!

Mencapai Tingkat Xiu Yuan berarti benar-benar menjadi seorang petarung sejati!

Mendengar jawaban Lin Xu, Hua Wan tersenyum tenang, hatinya lega.

"Pertarungan akan diadakan tiga hari lagi. Selama tiga hari ini, kau tinggal di sini saja," kata Hua Wan.

Lin Xu tidak menolak.

...............

"Apa? Aku tidak boleh ikut bertarung? Selain aku, siapa lagi yang bisa mencapai Tingkat Ketujuh Penguatan Tubuh?" Seorang remaja berwajah marah, menggeram.

"Pemimpin memanggil seorang gadis dan seorang pemuda, katanya kekuatan mereka bagus, jadi... jadi namamu dibatalkan," kata seseorang.

"Aku, Zhou Chong, sudah di Tingkat Ketujuh Penguatan Tubuh, bahkan sebentar lagi mencapai Tingkat Kedelapan. Aku tidak percaya orang yang dipanggil pemimpin lebih kuat dariku," remaja itu mendengus.

"Sebentar lagi mencapai, berarti belum. Tingkat Kedelapan tidak semudah yang kau kira," suara dingin terdengar, lalu muncul sosok anggun berbalut pakaian putih, wajah cantiknya menampakkan sedikit keangkuhan dan ketegasan yang tak dimiliki orang biasa.

Di balik pakaian putih, tubuh muda yang masih sedikit polos terbalut rapi.

"Xue Ni..." Melihat gadis itu, Zhou Chong terkejut, amarahnya mereda. Di hadapan gadis ini, ia tak berani menghardik keras. Bakat Xue Ni jelas melebihi dirinya, kekuatannya pun lebih tinggi.

"Jika kau tidak puas, langsung saja bertanding dengannya. Mengeluh di sini tidak ada gunanya," Xue Ni tersenyum, namun senyumnya mengandung hawa dingin. Ia juga ingin tahu, seperti apa teman yang dipilih pemimpin untuknya?

Mendengar ucapan Xue Ni, Zhou Chong keluar dari kamarnya, langsung menuju tempat Lin Xu.

Brak! Pintu diketuk dengan keras, memaksa Lin Xu keluar dari meditasi. Wajahnya menjadi gelap, sebab latihan yang terganggu sangat berbahaya. Jika ia tidak segera keluar, mungkin hari ini ia akan terluka parah.

Meski begitu, wajah Lin Xu tetap tak bersahabat.

"Kriek!" Pintu dibuka, Lin Xu melihat wajah seseorang yang sedikit lebih tua darinya.

"Jadi kau Lin Xu, aku ingin menantangmu. Aku ingin tahu, kau yang mewakiliku dalam pertarungan Lubang Energi Yuan, seberapa hebat kemampuanmu?" Zhou Chong mendengus, menatap Lin Xu yang lebih muda, merasa tidak sulit mengalahkannya.

Saat itu, banyak orang keluar dari rumah mereka, ingin melihat seperti apa kekuatan Lin Xu sehingga dipilih pemimpin. Hua Wan dan tetua juga keluar, Xue Ni pun menyaksikan.

"Aku tidak ingin bertanding denganmu, silakan pergi," kata Lin Xu, mengejutkan semua orang. Pintu hampir tertutup, tiba-tiba Zhou Chong berteriak, "Kau pasti pecundang, berani-beraninya bermimpi masuk Lubang Energi Yuan, bahkan aku saja tidak bisa kau kalahkan, sebaiknya pergi saja!"

Pintu yang hampir tertutup itu terhenti, wajah Lin Xu semakin kelam. Saat itu, siapa pun tahu, remaja ini benar-benar telah dibuat marah oleh Zhou Chong!