Bab Sembilan Puluh: Tenda Perkemahan

Bukti komando militer itu, mereka semua tahu artinya! Siapa pun yang memegang bukti komando, pasti adalah jenderal dari kekaisaran, dan bukti ini jelas milik Kekaisaran Beiming. Pemuda yang tampak belum genap dua puluh tahun ini, mungkinkah dia adalah jenderal Kekaisaran Beiming yang akan segera diangkat?

“Ini…”

Dalam sekejap, wajah semua orang dipenuhi keterkejutan, dengan tatapan tak percaya yang dalam!

Pemuda berpakaian aneh dengan sebilah pedang raksasa di punggungnya, mungkinkah benar-benar…?

“Sekarang, bisakah kami pergi?” Lin Xu memandang mereka semua, tersenyum tipis.

“Maaf, bolehkah kami tahu apakah Anda adalah jenderal yang dikirim oleh Kekaisaran Beiming?” Lelaki paruh baya itu, karena terkejut, bahkan bicaranya pun terdengar gugup.

“Bukti komando ini kudapatkan saat mengikuti pertandingan di Wilayah Fei.” Lin Xu tersenyum.

“Ah! Salam hormat kepada Jenderal Agung!” Mendengar ucapan Lin Xu, mereka semua langsung berlutut. Melihat lima puluh orang yang tadi menatap mereka dengan waspada, kini berbalik menghormati dan memuja, Lin Xu pun mengernyit, dalam hati menyesali nasibnya yang membawanya ke tempat seperti ini!

“Beberapa tahun terakhir, dalam perang kekaisaran, kita selalu menderita kekalahan, prajurit gugur begitu banyak, akhirnya kami kedatangan penyelamat.” Wajah lelaki paruh baya itu menunjukkan secercah harapan, namun dalam matanya masih ada keraguan. Meski pemuda ini tampak kuat, namun benarkah dia mampu memimpin pasukan menuju kemenangan?

Bukan hanya dia yang berpikir demikian, keempat puluh sembilan orang lainnya pun sama. Perang bukan hanya mengandalkan kekuatan seorang jenderal, kemampuan memimpin dan pengalaman juga sangat penting. Lagi pula, yang benar-benar turun ke medan tempur adalah ratusan ribu prajurit! Namun usia pemuda di depan mereka?

“Ini…” Lin Xu sempat ingin menolak, tapi hatinya merasa bersalah. Kalau saja ia tidak tergoda oleh rumput Qingling, mungkin jenderal yang lebih baik sudah tiba di sini, peperangan Kekaisaran Beiming pun sudah selesai, dan ratusan ribu prajurit bisa pulang lebih cepat!

“Hai…” Lin Xu menghela napas. Ia sama sekali tak mengerti soal strategi perang. Bertarung sendirian mungkin ia bisa, tapi ini menyangkut nyawa ratusan ribu prajurit.

“Kalau begitu, mari kita kembali ke tenda perkemahan,” ujar Han Xiaoqi tiba-tiba.

“Iya, iya…” Mereka pun segera menyiapkan dua ekor kuda untuk Lin Xu dan Han Xiaoqi.

“Ini?” Lin Xu menatap Han Xiaoqi.

“Kenapa? Kau tak ingin perang di Kekaisaran Beiming segera berakhir?” Han Xiaoqi menggoda.

“Aku ingin, tapi…”

“Tak apa, aku akan membantumu!” jawab Han Xiaoqi, lalu naik ke atas kuda yang telah disiapkan. Lin Xu menghela napas dan melompat naik ke kuda lainnya.

“Ngeeek…”

Kuda itu langsung meringkik dan berlutut ke tanah, jelas tidak mampu menahan berat tubuh Lin Xu!

Semua orang tercengang, kemudian memandang pedang raksasa sepanjang dua meter di punggung Lin Xu. Sebenarnya seberapa berat pedang itu?

“Aku… Aku jalan kaki saja,” kata Lin Xu dengan senyum malu.

Menyuruh jenderal berjalan kaki? Melihat kudanya yang kelelahan, mereka semua menahan napas. Jika jenderal saja berjalan kaki, mana mungkin mereka berani tetap menunggang kuda?

“Kalian naik saja, aku jalan kaki!” kata Lin Xu.

“Tapi—”

“Itu perintah!” Lin Xu membentak lantang. Setelah bertanya arah, ia pun berjalan ke depan. Kini ia sudah mulai terbiasa dengan berat Pedang Langit Xuan; dengan kekuatan tahap menengah Tingkat Yin, jalannya pun tidak terlalu lambat.

Mereka semua terkejut, lalu segera mengikuti dari atas kuda.

Dibandingkan dengan lembah dan ngarai yang mereka lewati, tempat ini benar-benar seperti tanah kematian! Bahkan rerumputan liar pun jarang terlihat. Setelah berjalan cukup lama, akhirnya di kejauhan tampak sebuah tenda perkemahan raksasa!

Diapit rombongan, Lin Xu dan Han Xiaoqi tiba di dalam tenda. Para perwira di pasukan pun segera berdatangan, namun begitu melihat Lin Xu, mereka semua tampak terkejut.

“Masih sangat muda?” Semua orang tertegun.

“Baiklah, laporkan situasi pasukan!” Han Xiaoqi duduk di samping Lin Xu, menatap puluhan orang di bawah.

“Ini…” Mendengar dua anak muda di bawah umur dua puluh tahun memberi perintah, hati mereka jelas tidak puas. Namun, di bawah bukti komando, mereka hanya bisa melapor keadaan perang.

“Musuh punya seratus ribu pasukan, kita hanya lima puluh ribu?” Lin Xu mengernyit tajam.

Masih harus bertempur? Kekaisaran Beiming pasti kalah!

Melihat ekspresi Lin Xu, semua orang pun menghela napas dalam hati.

“Jenderal, di Wilayah Dahuang sulit membangun perkemahan. Jika pasukan musuh menyerang, tak ada yang bisa menghalangi, pasti akan menembus ke dalam. Beberapa hari ini, kami sedang mempertimbangkan untuk mundur,” ucap salah satu perwira.

“Mundur pasti akan menurunkan moral pasukan,” jawab Lin Xu.

“Tapi kota ini sangat rapuh. Dengan kekuatan musuh yang besar, pasti akan dihancurkan. Saat itu, kita pasti binasa,” lanjut perwira tadi.

Mendengar itu, dahi Lin Xu semakin berkerut. Namun Han Xiaoqi di sampingnya tersenyum tipis. “Tak perlu mundur. Besok, aku akan memberimu sebuah kota yang kokoh. Biarkan prajurit beristirahat dengan tenang!”

“Apa?”

Semua orang terpaku, hampir tak percaya. Di sini kayu sangat langka. Membangun kota kokoh butuh waktu dan banyak prajurit, mana mungkin selesai dalam sehari?

“Sudah, kalian boleh keluar,” kata Han Xiaoqi, dan mereka pun mundur.

“Tch! Jenderal macam apa itu, hanya dua anak kecil!”

“Entah kenapa kekaisaran mengirim orang seperti itu?”

“Sekarang bagaimana? Masa kita harus tetap di sini? Kata mata-mata, dua hari lagi musuh sudah sampai. Kalau tidak mundur, pasti korban jiwa sangat banyak!”

“Hai… mereka kan jenderal. Bukankah dia bilang bisa bangun kota kokoh dalam sehari? Kita lihat saja besok, baru putuskan mundur atau tidak.”

Beberapa suara protes terdengar di luar tenda, bahkan Lin Xu dan Han Xiaoqi pun bisa mendengarnya.

“Kau benar-benar punya cara?” tanya Lin Xu pada Han Xiaoqi.

Han Xiaoqi tersenyum, secantik bunga teratai yang mekar. “Tentu saja!”

“Tapi, bagaimana mungkin? Tanah di sini seluruhnya pasir. Meski semua prajurit membangun bersama, dalam sehari mustahil kota kokoh berdiri,” kata Lin Xu ragu.

“Kalau aku sudah bilang bisa, pasti bisa. Sudah, kau tak perlu khawatir. Aku tak akan main-main dengan nyawa lima puluh ribu orang. Kau cukup perintahkan mereka menyiapkan banyak air. Nanti, mereka pasti akan mengagumimu,” kata Han Xiaoqi penuh rahasia.

Melihat sorot matanya yang percaya diri, entah kenapa Lin Xu pun merasa tenang.

“Tempat ini memang bukan untuk kita. Semoga perang segera berakhir, agar kita bisa kembali berlatih,” ujar Lin Xu.

“Tempat ini justru akan menempa dirimu. Di sini ada pertumpahan darah, kecerdikan, dan tipu daya. Semua itu akan mengasah karakter seseorang. Selain itu, hanya dengan membuat keluarga kerajaan memperhatikanmu, kau tak perlu takut pada Sekte Lingyun. Itu juga akan jadi jalan keluar bagimu di masa depan,” mata Han Xiaoqi bersinar penuh keyakinan.