Bab Kedua: Sang Penjaga Keteraturan

Langit berbintang yang tak berujung seharusnya tenang seperti yang diamati oleh Selvig bertahun-tahun lalu. Namun hari ini, ketenangan itu pasti akan terganggu...

——————

Divisi Barat Operasi Energi Gelap Bersama.

Proyek Pegasus.

Pusat Radiasi Ruang Angkasa Badan Antariksa.

Pusat Kontrol Akselerator Departemen Perisai.

Singkatnya, tempat ini adalah markas rahasia Departemen Perisai.

Disebut markas rahasia, padahal sebenarnya tempat ini tidak rahasia sama sekali. Di sini sedang berlangsung sebuah operasi yang melibatkan ribuan peneliti, mencakup lahan seluas delapan ratus sembilan puluh dua hektar.

Bagaimana mungkin markas sebesar ini tetap rahasia?

Namun sebutan "rahasia" tetap dipakai, karena bagi seluruh Amerika, dunia, bahkan umat manusia, apa yang dilakukan di markas ini akan selalu menjadi rahasia bagi mereka!

Memikirkan hal itu, Nick Fury menarik napas dalam-dalam.

Akhirnya ia memutuskan untuk mengutak-atik Kubus Kosmik yang berbahaya tapi sangat memikat.

Bertahun-tahun lalu, Kubus Kosmik berpindah-pindah dan akhirnya jatuh ke tangannya.

Demi mendapatkannya, Nick Fury telah membayar harga yang amat mahal.

Ia menolak mengakui bahwa harganya adalah sebuah mata, dan pengorbanannya adalah memelihara seekor kucing jingga yang tak bisa jinak!

Nick, si pencinta hewan, mana mungkin matanya buta karena cakaran kucingnya sendiri?

Itu semua ilusi!

Kucing itu hanya melukai Fury tanpa sengaja, dan karena merasa bersalah, menyerahkan Kubus Kosmik kepadanya.

(Atau lebih tepatnya, memuntahkannya di meja kerjanya.)

Setelah itu, karena pertimbangan akan kekuatan, Fury selalu menyembunyikan Kubus Kosmik dengan sangat hati-hati.

Ia pikir ia akan menyimpannya seumur hidup.

Namun ternyata, hanya beberapa dekade berlalu, ia mengambil Kubus itu dari brankas, dan mulai mempelajarinya seperti pemimpin Hydra dulu, Tengkorak Merah.

Di ruang kantor yang sepi, Nick Fury tampak sangat serius. Melihat itu, Komandan Hill di sampingnya menggelengkan kepala.

"Nick, kau benar-benar akan menggunakan Kubus itu? Aku punya firasat buruk!"

"Kita tidak punya pilihan lain, Hill. Umat manusia butuh kartu truf mereka sendiri, seperti dulu dua bom nuklir, sebagai perlindungan dari makhluk luar angkasa yang menganggap diri mereka di atas kita!"

Nick Fury sangat teguh menanggapi keraguan Hill.

Sambil berbicara, ia teringat kenangan beberapa bulan lalu.

Dulu, meski di Bumi ada makhluk kuat seperti Hulk, itu tetap produk Bumi, dan ia hanya satu individu!

Namun beberapa bulan sebelumnya, pangeran luar angkasa itu membuat Fury sadar bahwa ancaman dari luar angkasa sangat dekat dengannya.

Bahkan ancaman itu tidak bisa ditangani oleh sahabatnya, yaitu Kapten Marvel.

Benar, Fury memang punya Kapten Marvel sebagai teman, tapi Marvel hanya melindungi Bumi dari penyerbu.

Namun Asgard... mereka adalah cerita lain.

Di zaman kuno, Bumi ternyata adalah wilayah mereka!

Jika mengikuti aturan universal, Bumi, alias Midgard, selalu menjadi salah satu dari sembilan dunia di bawah kekuasaan Asgard.

Sebagai makhluk kosmik, Kapten Marvel harus mematuhi aturan tersebut, dan Asgard memang melindungi Bumi dari banyak musuh, selalu menjaga peran sebagai penguasa Bumi.

Namun Nick Fury, yang merasa sebagai wakil Bumi sendiri, tidak pernah mengakui Bumi adalah wilayah Asgard!

Bahkan ia tidak merasa Bumi perlu dilindungi oleh Asgard!

Asgard mungkin bisa menjadi sekutu Bumi, tapi hanya sekutu, tidak lebih.

Bumi bahkan harus punya hak untuk memegang kendali dalam hubungan sekutu itu!

Untuk mencapai itu, Bumi harus punya kartu truf sendiri.

Yaitu Kubus Kosmik!

Dengan pikiran itu, Nick Fury menggerakkan jarinya, lalu berdiri meninggalkan kantor.

Saat berjalan menuju pusat laboratorium, Fury melihat Profesor Selvig datang dari depan.

Ia adalah ahli astrofisika yang luar biasa, teladan dalam penelitian sinar kosmik dan materi gelap.

Melihat Fury, Profesor Selvig agak terkejut.

"Direktur, kebetulan aku ingin menemuimu, silakan ikut aku segera."

"Ada apa?" tanya Fury pelan, sambil mengikuti Selvig ke arah menara observasi terbesar di institusi itu.

Selvig mengoperasikan teleskop astronomi di pusat observasi, sambil menjelaskan kepada Fury.

"Malam ini berbeda dari biasanya, aku menemukan sebuah meteor aneh, tanpa pertanda sebelumnya, dan arah meteor kecil itu tampaknya tepat menuju Manhattan, New York!"

"Astaga!!!"

Belum selesai Selvig bicara, Fury langsung mengumpat, ia mengerti maksud Selvig.

"Seperti dulu waktu Dewa Petir itu datang, sekarang ada sesuatu lagi yang jatuh ke negara kita, sialan!"

"Benar!" Selvig mengangguk, menampilkan gambar dari teleskop ke layar utama, menunjukkannya pada Fury.

"Aku harus mengakui, bentuk meteor ini mirip manusia, tampaknya seperti seseorang yang terbungkus es, setidaknya terlihat seperti itu."

"Berapa lama lagi akan jatuh?"

"Kurang lebih tiga puluh tiga menit, lokasi jatuhnya di pusat Manhattan, tepatnya di bursa saham New York."

"Ha? Kali ini pangeran luar angkasa mau menyerang pasar saham kita?"

Fury bercanda, lalu berbalik pergi, sambil memberi perintah ke Departemen Perisai lewat alat komunikasi di telinganya.

"Operasi khusus, Coulson memimpin, Natasha turut serta, lokasi Manhattan, target operasi makhluk dari langit, tunggu jatuh, dan lakukan penanganan darurat sesuai situasi setelah benda itu mendarat!"

"Siap!"

Coulson, yang sedang minum kopi bersama seorang pemain cello, menunjukkan ekspresi tak berdaya.

Ia melambaikan tangan pada wanita di depannya, meminta maaf.

"Maaf, aku harus pergi, ada urusan penting yang harus kutangani!"

"Tapi..."

Belum sempat pemain cello menyelesaikan kalimatnya, Coulson yang sangat bertanggung jawab tak menunggu jawaban, langsung meninggalkan kafe.

Untungnya ia memang di New York, kurang dari empat puluh detik, ia sudah menghubungi Black Widow Natasha dan tujuh tim aksi lain di bawah komandonya.

Tanpa janjian, lebih dari dua puluh kendaraan Humvee hitam berkumpul di bawah bursa saham New York.

Saat mereka tiba, polisi sudah mulai mengevakuasi warga sekitar.

Coulson keluar dari Humvee, Natasha menunggu sekitar sepuluh meter darinya.

"Wow, kau benar-benar cepat," ujar Coulson sambil tersenyum.

"Haha, aku memang sedang membeli saham perusahaan Stark. Sejak ia mengaku sebagai Iron Man, harga saham perusahaannya terus melonjak!"

Natasha menjawab datar, Coulson tertawa dan melanjutkan obrolan.

"Haha, aku juga beli beberapa sahamnya, tapi harganya mahal sekali, gajiku tidak cukup untuk..."

Belum selesai bicara, Coulson berhenti, mengernyitkan mata, menatap langit malam dengan hati-hati.

Di samping bintang paling terang, sebuah meteor kecil bercahaya mulai tampak.

"Sialan, benar-benar cepat, kunci lintasan meteor, pastikan titik jatuhnya, percepat evakuasi warga, di mana Iron Man, kita butuh bantuan, kita harus memperlambat benda sialan itu!"

Coulson dengan cepat memberi perintah, semua agen lapangan Perisai bergerak serentak.

Natasha mengayunkan tangannya.

"Sungguh merepotkan, semoga saja yang datang benar-benar tolol seperti Thor!"

"Semoga, tapi orang sejenis Thor itu jarang, tetap waspada!"

"Ya!"

Keduanya saling menatap, menunggu meteor jatuh tanpa berkata.

Dua puluh detik kemudian, cahaya lain melesat di langit, jatuh tepat di sebelah Coulson.

"Wow~ wow~ wow, malam yang sangat menarik, kau tahu bagaimana rasanya ketika sedang ngobrol dengan pemenang Oscar malam ini, lalu tiba-tiba ada meteor menuju gedungku?"

Sambil bicara, topeng Iron Man terbuka, memperlihatkan wajah Tony Stark dengan senyum nakal.

Tony menepuk pundak Coulson.

"Kenapa setelah aku jadi Iron Man, masalah selalu datang? Dulu cukup minum dan bermain wanita, sambil bikin penemuan kecil, sekarang harus menghadapi benda luar dan meteor, bahkan mencoba menyelamatkan dunia!"

"Itu karena kau terbang lebih tinggi, jadi melihat lebih jauh, Tony."

Coulson sangat serius.

"Tidak ada waktu mengobrol, kita harus memperlambat benda itu, jangan biarkan meteor itu menghantam pusat Manhattan!"

Ia mengingatkan dengan gelisah, tapi Tony hanya mengibas tangan.

"Tenang saja, bro, benda itu sudah melambat."

Sambil menunjuk meteor yang semakin jelas, Tony berkata,

"Sebaliknya, aku justru khawatir karena ia melambat, artinya benda itu punya kecerdasan. Tebak, apa itu? Pangeran Asgard lagi, atau kali ini anak haram dari Olimpus?"

"Jangan bercanda, Tony, benda itu akan jatuh!"

Coulson tidak mempedulikan candaan Tony, tetap waspada memantau meteor.

Namun ia cukup lega, percaya pada penilaian Tony, setidaknya meteor itu tidak akan langsung membawa malapetaka besar saat mendarat di New York.

——————

Pada saat yang sama, di dalam materi ruang-waktu, Heisenberg merasakan sensasi memasuki Bumi dari luar angkasa, sambil menyerap hadiah dari sistem.

"Karena tugas ini bersifat mendadak, mohon segera terima paket pemula."

"Isi paket: paket bahasa multiverse, rangkuman adat dan kebiasaan multiverse, persyaratan tugas di alam semesta kerja, serta konten khusus operasi kali ini."

"Dunia yang akan kau datangi adalah semesta Marvel nomor 19999, atau lebih dikenal sebagai Marvel Cinematic Universe."

"Waktu kedatangan: tiga bulan sebelum Avengers 1."

"Tugas: memastikan Bumi 19999 berjalan normal."

"Gaji: setiap memastikan Bumi 19999 berjalan normal selama satu tahun, kau akan mendapat lima menit waktu tak terkalahkan mutlak."

"Bonus tambahan: setiap hari di alam semesta kerja, kau akan mendapat sejumlah materi asal, yang bisa ditukar dengan apapun yang kau butuhkan."

"Hadiah khusus: semakin banyak orang yang kau pengaruhi dalam hidup mereka di alam semesta kerja, semakin banyak materi asal ekstra yang kau dapat. Usahakan untuk memperluas pengaruhmu!"

"PS: kau adalah bagian penting dari institusi pengelola multiverse, segala tindakanmu dalam multiverse tidak dibatasi apapun, selama kau memastikan alam semesta berjalan, kau bebas melakukan apapun."

"Penjaga baru, mohon segera mulai bekerja, hitung mundur pendaratan, sepuluh, sembilan, delapan..."

"Baiklah, baiklah, aku benar-benar tidak paham apa sebenarnya yang harus kulakukan!"

Setelah membaca instruksi sistem, Heisenberg sangat bingung.

Memastikan alam semesta berjalan? Apa maksudnya?

Bukankah tanpa dirinya pun alam semesta tetap berjalan?

Namun pada akhirnya, Heisenberg tidak perlu terlalu pusing.

Yang penting, ia sudah mendarat!

"Brak!!!"

Seiring materi ruang-waktu melambat, Heisenberg dan kristal ruang-waktu yang membungkusnya mendarat dengan lembut.

Saat itu, materi ruang-waktu di tubuhnya cepat menghilang.

Di detik berikutnya, Heisenberg yang telanjang bulat muncul di hadapan semua agen Perisai, dan Natasha yang sedikit terkejut.