Bab 148 Ambisi Raja Hantu

Ou Xiaolu menggenggam pedangnya dan menunggu di sana selama hampir setengah jam. Pada akhirnya, Zhongkui bahkan telah berubah menjadi tumpukan api unggun biru keunguan. Seandainya kelima hantu bawahan Zhongkui tidak ada satu pun yang maju, mungkin Ou Xiaolu akan mengira Zhongkui sudah hampir tak tertolong.

Kira-kira setengah jam kemudian, api itu perlahan mengecil. Zhongkui berjalan keluar dari dalam kobaran api. Seluruh tubuhnya telah terbakar hingga hanya menyisakan tulang yang sedikit kekuningan.

Namun, ketika ia melangkah maju, api biru dan abu kertas hitam mulai mengalir ke tubuhnya. Api biru itu perlahan membentuk daging tubuhnya. Meski tidak mampu menyusun tubuhnya dengan sempurna, setidaknya ia tidak lagi tampak berlubang seperti kerangka.

Sementara itu, abu kertas hitam membentuk pakaiannya. Walaupun Zhongkui tadi mengaku dapat menjadi Raja Hantu, mahkota dan perlengkapan seorang raja tetap tidak dapat muncul. Pakaian yang terbentuk di tubuhnya masih berupa jubah cendekiawan Timur yang paling sederhana.

Hanya saja, Raja Hantu saat ini sudah tidak lagi memiliki wajah garang seperti Zhongkui. Sebaliknya, ia tampak lebih tenang dan berbudaya, lebih menyerupai seorang pelukis daripada Raja Hantu.

Saat melihat Ou Xiaolu, Zhongkui mengangguk. “Mulai sekarang, aku adalah Raja Hantu Xinxiang. Nama Zhongkui sudah kukembalikan. Hanya saja, sebab-akibat yang dahulu kuutang masih belum lunas, jadi statusku sebagai Raja Hantu untuk sementara masih bersifat semu.”

“Setidaknya sudah lumayan. Penampilan seperti ini jauh lebih baik daripada wajahmu yang terus mengelupas,” kata Ou Xiaolu sambil mendekat dan mengajaknya berbincang.

“Benarkah? Aku juga berpikir begitu.” Raja Hantu tertawa terbahak-bahak. “Oh, ya. Kalau kau tidak mengingatkanku, aku hampir lupa. Tunggu sebentar.”

Setelah berkata demikian, Raja Hantu kembali ke tempat yang tadi terbakar. Ia meraup segumpal benda yang terbentuk dari tinta dari tanah. Sekilas melihatnya, Ou Xiaolu langsung memahami bahwa benda itu kemungkinan besar adalah kulit luar Zhongkui.

Namun, Ou Xiaolu tidak mengerti apa yang hendak dilakukan Raja Hantu.

Raja Hantu membentangkan kulit luar Zhongkui di atas tanah, lalu mengeluarkan sebotol ramuan misterius. Sambil menuangkannya ke tanah, ia berseru lantang, “Atas nama Zhongkui, tentukan lokasi Negeri Hantu Tanah Tengah dan bukalah jalan untuk pulang!”

Kalimat penting itu dibacakan Raja Hantu sebanyak tiga kali. Setelah selesai, kulit yang terbentuk dari tinta itu perlahan terangkat. Di tempat Raja Hantu tadi terbakar, kulit tersebut membentuk sebuah pintu yang dilukis dengan tinta, dengan bentuk kepala-kepala hantu yang saling menggigit dan mencabik.

“Terbuka! Sungguh terbuka!” Emilia bertepuk tangan dan melompat-lompat kegirangan. Seandainya Ou Xiaolu tidak menahannya, mungkin ia sudah menerobos masuk untuk bertarung.

Raja Hantu menunjuk pintu itu dan berkata, “Hantu Pengembara, masuklah untuk memeriksa jalan. Hantu Petarung, berjagalah di sini. Jangan biarkan hantu mana pun keluar-masuk pintu ini.”

Setelah mengatur semuanya, Raja Hantu kembali menatap Ou Xiaolu. “Jalan menuju dunia bawah sudah terbuka. Aku harus pergi sendiri ke sana. Waktunya mungkin sulit dipastikan, jadi sebelum berangkat, akan kubunuh orang-orang yang datang kemari untuk mencari masalah denganmu.”

Ou Xiaolu sedikit tersentuh karena Raja Hantu masih memikirkannya dalam keadaan seperti ini. Ia pun menjawab dengan terus terang, “Baiklah. Menunggu hari yang tepat tidak sebaik berangkat sekarang. Kita pergi sekarang saja.”

Raja Hantu mengangguk, lalu melambaikan tangan kepada Hantu Penakut. “Cari tahu di mana mereka berada. Kalau bisa, cari tahu juga kemampuan mereka.”

Melihat semuanya telah diatur oleh Raja Hantu, Ou Xiaolu berkata, “Kita masih harus menunggu kabar. Kalau begitu, bagaimana kalau kita minum-minum di tempatku?”

Raja Hantu belum sempat menjawab ketika Emilia sudah berseru, “Boleh! Boleh! Kita minum bersama!”

Ou Xiaolu menatap Emilia dengan wajah tak berdaya. Saat Beludan masih ada, Emilia masih bisa dianggap seorang perempuan yang anggun. Namun, baru berapa lama Beludan memasuki Jembatan Pelangi, Emilia sudah tumbuh liar menjadi seperti ini.

Mereka meninggalkan ruang yang dipenuhi hawa suram itu. Ou Xiaolu mengundang Raja Hantu ke lantai paling atas, lalu mengeluarkan anggur merah yang ditinggalkan mantan uskup agung di sana untuk menjamunya.

Aro tidak terlalu menyukai anggur merah. Karena itu, ia berlarian ke sana kemari di atas atap sambil sesekali berteriak keras, “Kalian lihat? Hawa suramnya semakin pekat! Sepertinya ada hantu yang sedang melayang kemari! Apartemen ini benar-benar akan berubah menjadi rumah berhantu. Kalau Raja Hantu dari negeri timur membawa pulang para hantu dari sana, bagaimana dengan hantu-hantu asing? Haruskah mereka ditinggalkan untuk menjadi pelayanku?”

“Serahkan hantu-hantu dari negeri utara kepadaku! Aku ingin bertemu Hela!” teriak Emilia sambil menenggak anggur.

Sementara itu, Ou Xiaolu dan yang lainnya tidak berteriak-teriak seperti kedua orang itu. Mereka hanya duduk diam dan minum bersama Raja Hantu.

Setelah meneguk dua kali, Raja Hantu meludah beberapa kali. “Anggur ini sama sekali tidak enak. Warnanya memang merah, tetapi rasanya hambar.”

“Tidak ada pilihan lain. Di tempat ini, kebanyakan yang dijual memang anggur merah. Bahkan untuk membeli arak putih pun sulit.”

“Akan kubuatkan resep untukmu. Kalau ada waktu, belilah bahan-bahannya, lalu rendamkan sedikit arak putih ke dalam anggur merah. Kujamin rasanya akan jauh lebih enak daripada minuman hambar ini.”

“Baiklah.” Ou Xiaolu juga tidak sungkan. “Aku akan mencari bahan-bahannya. Setelah kau berhasil, aku akan mentraktirmu minum.”

“Kalau begitu, sudah kita sepakati.”

Raja Hantu langsung bersemangat. Ia menuangkan anggur merah itu ke atas meja, lalu menepukkan tangannya. Seketika, selembar resep arak obat dengan kertas abu-abu dan tulisan merah muncul di atas meja.

Ou Xiaolu mencoba menyentuh kertas abu-abu itu dan mendapati bahwa kertas tersebut benar-benar dapat diangkat. Resep di atasnya juga cukup sederhana. Tidak ada ginseng, tanduk rusa, atau bahan-bahan semacamnya. Hanya saja, jumlah bahan yang diperlukan cukup banyak.

Setelah melihatnya sekilas, Ou Xiaolu mengangguk. “Ini mudah. Aku mengenal seorang ahli di Pecinan. Sepertinya aku belum pernah mengenalkannya kepadamu. Ia seharusnya mampu mengurus semuanya.”

“Kalau kau pergi ke Pecinan, sekalian sampaikan kabar. Aku sudah memulai usahaku dan bisa membawa orang-orang pulang.”

Mendengar ucapan itu, mata Ou Xiaolu tanpa sadar berkaca-kaca. “Ya, membawa orang pulang. Aku sendiri tidak tahu kapan bisa pulang.”

Raja Hantu menatap tangan kiri Ou Xiaolu. “Kali ini aku membantumu. Lain kali mereka pasti akan mengirim orang yang lebih kuat. Setelah bertarung beberapa kali, mereka akan kehabisan orang yang bisa digunakan. Saat itu, kau akan dapat pulang.”

“Benar juga. Memang begitulah caranya. Mari kita minum.”

Ou Xiaolu berbicara dengan penuh semangat. Kekuatan penuh keyakinan mulai bergejolak dalam tubuhnya.

Melihat perubahan suasana hati Ou Xiaolu, Raja Hantu pun merasa senang. Ia dapat melihat bahwa potensi Ou Xiaolu jauh, jauh lebih besar daripada potensinya sendiri.

Selain itu, Ou Xiaolu adalah orang yang bersedia membalas kebaikan orang lain. Sebelumnya, Raja Hantu hanya pernah membantunya sekali, tetapi setiap kali mendapatkan sesuatu yang baik, Ou Xiaolu selalu memikirkan Raja Hantu.

Jika kali ini ia dapat membantu Ou Xiaolu melewati rintangan tersebut, ia yakin suatu hari nanti Ou Xiaolu akan membalas kebaikannya berkali-kali lipat.

Memikirkan hal itu, Raja Hantu mengangguk puas. Setelah itu, ia mulai merencanakan langkah berikutnya. Kini Raja Hantu telah memiliki arah untuk maju. Ia percaya, suatu hari nanti nama Raja Hantu Xinxiang akan tersohor ke seluruh penjuru dunia berkat kerja kerasnya.