10 Memasuki Gerbang Dalam (Sepuluh)

   Bab 10

   Jiang Muxue sangat disukai oleh Tian Dao.

   Setiap kali kembali ke aliran, senjata kuno di kuburan pedang selalu berdenting, mengeluarkan nyanyian pedang yang bergema seperti memukul emas dan batu, menyambutnya dengan hangat.

   Hari ini, cahaya pedang berkilauan hebat, cahaya senja memenuhi langit, hutan bambu dan air jernih semuanya diselimuti sinar keemasan.

   Jiang Muxue melayang dengan pedang, bahu tegap, jubahnya berkibar tertiup angin, tampak anggun dan memikat.

   Sosok pria tinggi itu muncul di pintu gerbang gunung.

   Para murid dalam aliran pun serentak menengadah memandang.

   Mereka semua pernah menerima bangau kertas dari Liu Guanchun, tapi karena tingkat keahlian mereka belum cukup, mereka tak berani bertarung dengan monster besar demi menghindari cedera dan kemunduran tingkat.

   Mendengar bahwa senior kakak turun tangan hanya dalam satu jam mampu membunuh monster besar berusia ribuan tahun dengan satu pukulan, para murid merasa kagum sekaligus iri, dan para junior memenuhi pintu gerbang gunung untuk menyaksikan.

   Tang Wan juga datang dengan kereta setelah mendapat kabar.

   Dari kejauhan, dia melihat Jiang Muxue datang dengan cahaya menyelimutinya.

   Pedang Fuxue bermetamorfosis menjadi kepompong pedang yang tebal, melindungi gadis lemah di pelukan Jiang Muxue dari angin dan salju.

   Gadis itu tampak sekarat, bajunya basah oleh darah yang sudah menghitam, dia tertunduk manis di pelukan seniornya, satu tangan memeluk leher Jiang Muxue, tangan lain lemas menggantung seperti tanpa nyawa.

   Itulah Liu Guanchun yang terluka parah.

   Jiang Muxue menopang lutut Liu Guanchun dengan satu tangan dan menyangga punggungnya yang ramping dengan tangan lain, kemudian menggendongnya dengan mantap, membawanya kembali ke aliran.

   Wajah Jiang Muxue tenang tanpa gelombang emosi, sulit ditebak suka atau marah.

   Namun, kapan dia pernah sehangat ini, bahkan rela membiarkan darah yang mengalir dari mulut dan hidung Liu Guanchun membasahi kerah bajunya yang bersih?

   Liu Guanchun... telah mengotori senior kakak.

   Adegan aneh ini tertangkap oleh semua murid yang hadir.

   Mereka merasa heran, sekaligus ada rasa iri, sedikit terkejut, bahkan beberapa murid perempuan menyeringai penuh suka cita memandang Tang Wan di atas kereta.

   Tang Wan tetap tenang tanpa ekspresi, pura-pura tenang mendekat dan bertanya cemas, "Senior kakak, apakah adik senior terluka parah?"

   Jiang Muxue menunduk, menangkap ekspresi khawatir Tang Wan dengan mata hitamnya yang tenang dan dalam, seakan dapat melihat ke dasar hati.

   Tang Wan mundur setengah langkah dengan rasa bersalah, menggigit bibir bawahnya, kemudian berbisik, "Apakah saya perlu memanggil seseorang untuk merawat adik senior? Senior kakak bisa menyerahkan dia kepada saya, saya pasti akan merawatnya dengan sepenuh hati..."

   Tang Wan memberi isyarat dengan mata, dan pelayan biasa yang merawatnya membungkuk maju, hendak mengambil gadis di tangan Jiang Muxue.

   Namun Jiang Muxue tidak mengizinkan, dia menyamping, menjauh setengah langkah, menghindari tangan yang hendak meraih itu.

   Jiang Muxue menurunkan suaranya dan bertanya, "Apakah naga iblis itu bisa pulih begitu cepat karena kamu memberinya semangkuk darah esensial?"

   Tulang pedang Tang Wan telah dicabut, dia tidak bisa melanjutkan latihan. Tubuhnya kini hampir sama seperti manusia biasa, setiap tetes darah esensial sangat berharga.

   Namun dia justru memberikan tulang dan darahnya pada naga iblis itu, membantu makhluk itu memulihkan kekuatan.

   Tindakan ini bisa disebut kejam. Dia tidak menyukai Liu Guanchun, malah berniat membunuhnya.

   Jiang Muxue tidak mengerti dari mana datangnya kebencian Tang Wan, karena Liu Guanchun selama ini adalah murid luar yang tidak dikenal, bahkan sebelum masuk murid dalam, dia dan Tang Wan belum pernah bertemu.

   Namun melihat Liu Guanchun yang penuh luka, dia tetap ingin bertanya kepada Tang Wan, "Kenapa kamu melukainya?"

   Tang Wan tahu, senior kakak cerdas dan jujur, dia bisa memaafkan putri orang yang menolongnya, tapi tidak akan membiarkan dia mengacaukan aliran suci...

   Kasus Tang Wan yang mengundang iblis ke aliran sudah membuat murid-murid dalam aliran marah. Kalau bukan karena para tetua memberi wajah ayahnya, Tang Xuanfeng, dan menekan masalah ini bersama-sama, murid dalam pasti tidak akan membiarkan Tang Wan lolos begitu saja.

   Tang Wan tidak boleh membuat kesalahan lagi.

   Dia juga tidak mungkin memberi tahu Jiang Muxue bahwa dia melukai Liu Guanchun karena cemburu... dia ditinggalkan oleh Raja Iblis Su Wuyan, dia mencabut tulang pedangnya, kembali ke Aliran Pedang Xuan, dan dia tidak punya apa-apa lagi, tidak boleh kehilangan Jiang Muxue.

   Kalau tidak, Tang Wan akan menjadi pecundang sejati, menjadi bahan ejekan seluruh aliran.

   Dia tidak mau!

   Tang Wan tidak berani mengungkap apa yang dilakukan Liu Guanchun, walaupun dia merasa senior kakak yang suci dan murni itu pasti tidak rela atas apa yang dilakukan Liu Guanchun dalam labirin mimpi yang membingungkan.

   Bagaimanapun juga, Liu Guanchun penuh tipu daya, dia merusak hati jalan Jiang Muxue, mencopot jubahnya, mengotori tanda suci di keningnya...

   Namun Tang Wan takut akan kemungkinan kecil itu.

   Bagaimana jika Jiang Muxue tahu kebenaran tapi tidak marah?

   Bagaimana jika Jiang Muxue tahu wanita dalam pelukannya pernah menjadi istrinya selama tujuh tahun?

   Bagaimana jika Jiang Muxue pernah menyukai Liu Guanchun?

   Wajah Tang Wan berubah pucat, pikirannya kacau.

   Dia tidak mau mengungkap alasannya, dan Jiang Muxue pun tidak akan menanyakannya lebih jauh.

   Jiang Muxue berkata, "Aku berutang nyawa pada guru. Dulu, aku dan kamu membuat jimat ikatan hati, aku pernah melindungimu dua kali saat bahaya, kini jimat itu telah hancur, anggap saja aku telah membalas budi guru."

   "Hari ini, kamu menyakiti saudara se-aliran tanpa ampun, tapi karena tubuhmu lemah dan tak sanggup menerima hukuman cambuk, aku akan memberitahu guru agar dia yang menanganinya. Namun kali ini aku melindungimu sudah semampuku sebagai saudara se-aliran, berharap kamu bisa menjaga diri ke depannya."

   Jiang Muxue menggunakan teknik penyampaian suara, menyalurkan suaranya ke telinga Tang Wan, tanpa mengumumkan di depan umum, menjaga muka Tang Wan. Bagaimanapun, jika saudara se-aliran yang tumbuh bersama sampai berantem, akan jadi bahan tertawaan.

   Tang Wan terperangah, terbata-bata, "Se-senior kakak..."

   Namun Jiang Muxue sudah berbalik pergi, menuju tebing Jueqing yang biasa dia pakai untuk berlatih.

   Tebing Jueqing selalu tertutup salju, menyuburkan akar salju yang dimilikinya, dengan aura spiritual yang melimpah dan penghalang, sehingga murid biasa tidak bisa masuk, juga tidak mengganggu dia dan Liu Guanchun.

   Tempat rahasia seperti ini, Jiang Muxue justru membawa Liu Guanchun ke sana...

   Tang Wan terpana, menggenggam erat bajunya, merasa Jiang Muxue sudah tak bisa dikendalikan lagi, bukan lagi kakak yang bisa dia permainkan.

   Dia harus mencari cara.

   Selama Liu Guanchun pergi, semuanya akan kembali normal!

   Tang Wan seolah terbangun dari mimpi, pura-pura turun gunung untuk membeli alat sihir di pasar yang disukai para kultivator, sebenarnya membawa barang dari Raja Iblis Su Wuyan ke tempat Su Wuyan jatuh, mencoba keberuntungan.

   Tang Wan ingat, Su Wuyan sudah berjanji akan membawanya kabur, menikah, hidup bersama selamanya.

   Setelah Su Wuyan menguasai dunia gaib, menyatukan aliran suci, membuka jalur dua dunia, dia akan menjadi Kaisar tertinggi di dunia kultivasi, dan posisi permaisuri tentu milik Tang Wan yang menemani menyelesaikan tugas besar itu.

   Saat itu, Tang Wan kembali ke Aliran Pedang Xuan, bukan lagi pengkhianat yang dicemooh, tapi putri terhormat dan permaisuri iblis.

   Namun Su Wuyan memimpin makhluk iblis menyerang aliran, bertarung dengan Jiang Muxue selama beberapa hari, yakin bahwa Jiang Muxue adalah orang yang dicari, tapi saat bertemu Tang Wan, Su Wuyan berubah sikap, tidak lagi ramah, malah dengan senyum sinis menanyakan banyak hal.

   Dia bertanya apakah Tang Wan ingat kehidupan sebelumnya, apakah pernah memelihara kucing.

   Setelah mendapat jawaban tidak, Su Wuyan bertanya lagi, "Lalu kamu tahu kenapa ayam goreng harus ditemani cola? Kenapa saus pedas daging sapi disebut camilan manusia kucing?"

   Tang Wan tidak mengerti, tapi tetap merasa Su Wuyan menakutkan.

   Akhirnya, Su Wuyan menggunakan kekuatan iblis untuk memenjarakan Tang Wan dalam sebuah formasi yang dapat memusnahkan jiwa, hingga Tang Wan muntah darah dan hampir mati, namun Su Wuyan tidak mendapat informasi penting apapun.

   Setelah beberapa hari menyiksa, dia melepaskan Tang Wan, dengan gelisah berkata, "Kamu jelas dekat dengan Jiang Muxue, kenapa bukan dia yang kucari? Tapi aku lupa wajahnya..."

   Tang Wan teringat Su Wuyan sangat ingin mencari adik senior Jiang Muxue, mengingat formasi iblis yang bisa menghancurkan kultivator begitu saja...

   Tang Wan berpikir, dia bisa memberi tahu Su Wuyan bahwa dia sudah menemukan orang yang dicari.

   "Su, Su Wuyan... keluar, aku ada sesuatu untukmu."

   Tang Wan tahu, dalam pertempuran mengalahkan iblis hari itu, Jiang Muxue tidak membunuh Su Wuyan. Su Wuyan kabur, tapi meninggalkan ruas jari di dunia iblis sebagai alat pengawas yang memberi kabar pada wujud asli Raja Iblis yang sedang menyembuhkan di dunia gaib.

   Selama Tang Wan memanggil, Su Wuyan dapat menerima pesan itu.

   Tak lama, dari gundukan tanah muncul ruas jari tulang putih.

   Jari kelingking itu menyentuhnya seperti cacing bengkak, merayap dengan gesit naik ke pinggiran gaunnya.

   Tang Wan terkejut, berteriak dan mengibaskan ruas jari itu.

   "Hahaha."

   Segera, asap hitam membubung dan berubah menjadi seorang pemuda berambut hitam panjang, mengenakan baju putih dan tanpa alas kaki, usianya sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, dengan mata bunga persik yang selalu tersenyum, ujung matanya melengkung manis.

   Pemuda tampan itu menyandarkan kepala dengan satu tangan, memandang Tang Wan dengan mata setengah tertutup, penuh minat berkata, "Kupikir kamu lari, Kak Tang. Ada apa? Meski tahu akan mati, kamu tetap ingin bersamaku?"

   Su Wuyan bersuara merdu dengan senyum samar, tetapi selalu menunjukkan ekspresi polos yang membingungkan orang. Namun Tang Wan yang mengingat kekejaman tangan Su Wuyan segera sadar, merasa merinding.

   Tang Wan melangkah mundur, menyesali telah mengusik dewa jahat ini.

   Tapi Jiang Muxue sudah waspada, dia tidak bisa bertindak sekarang.

   Kalau ingin menyingkirkan Liu Guanchun, memanfaatkan tangan Su Wuyan untuk melakukannya secara diam-diam, tentu itu yang terbaik.

   Tang Wan mengumpulkan keberanian, melangkah maju, berkata, "Dulu kamu bilang ingin mencari adik senior Jiang Muxue, kan? Kamu bilang aku bukan orangnya, tapi aku punya pilihan lain yang mungkin bisa menyelesaikan masalahmu."

   Su Wuyan menurunkan kedua tangan, berpura-pura seperti hantu, melayang mendekat.

   Dia tersenyum dan bertanya, "Oh? Katakanlah."

   "Kamu tahu Liu Guanchun?"

   Su Wuyan, "Siapa dia?"

   Tang Wan melanjutkan, "Liu Guanchun adalah murid luar, juga adik junior yang baru masuk aliran. Senior Jiang sangat baik padanya, bahkan di labirin mimpi, mereka menjadi pasangan jalan. Kalau kamu mencari adik senior yang dekat dengan Jiang, aku kira itu dia."

   Su Wuyan mengangguk pelan seperti sedang memikirkan sesuatu, lalu mengeluarkan sebutir permen, melemparkannya ke telapak tangan Tang Wan, "Ini hadiahnya."

   Setelah itu Su Wuyan perlahan menghilang.

   Tang Wan menutup dada yang berdebar, bukan karena jatuh cinta, tapi takut.

   Sementara permen itu dia buang dengan jijik, lalu diinjak-injak sampai hancur ke tanah.

   Hah! Siapa yang mau makan barang raja iblis!

   Setelah Tang Wan pergi, ruas jari tulang kecil Su Wuyan muncul lagi dari sudut-sudut semak, mengusap permen yang tertancap di tanah, seperti kumbang tanduk yang mendorong bola kotoran, kemudian mendorongnya kembali ke perbatasan dunia iblis.

   —

   Liu Guanchun masih terlelap.

   Kali ini, dia bermimpi tentang kehidupan sebelumnya.

   Pada tahun kelulusannya SMA, nenek yang membesarkannya meninggal. Karena tidak ada orang dewasa yang mengurus pemakaman, Liu Guanchun yang baru masuk universitas harus menahan air mata sambil mendengar orang tua desa mengatur kapan pemakaman dan prosesi duka.

   Orang tua Liu sudah meninggal dalam kecelakaan, nenek yang membesarkan dia. Keluarga Liu tak mampu membeli makam umum, jadi jenazah nenek dikubur di samping rumah lama keluarga di gunung, menunggu Liu Guanchun lulus dan bekerja agar bisa membeli makam yang layak dan memindahkan abu.

   Setelah lulus, Liu Guanchun pindah kembali ke kota kecil, tetap tinggal di rumah tempat dia dan nenek hidup bersama.

   Setiap akhir pekan, Liu Guanchun pergi ke makam neneknya, berbicara pada leluhur yang telah tiada, lalu berjalan menyusuri jalan gunung, merasakan angin sejuk, pepohonan rindang, serta singgah ke kuil Baima yang dijaga seorang pertapa tua.

   Pertapa tua itu sangat cocok dengan Liu Guanchun, sering mengajaknya makan dan berdiskusi tentang ajaran.

   Meski Liu Guanchun tidak mengerti kitab Tao, dia tetap patuh menemani.

   Ding ding. Angin meniup hutan bambu, lonceng unta di Baima bergetar, memanggil seekor kucing hitam yang gesit.

   Kucing hitam itu melompat ke bahu pertapa tua, matanya hijau berkilau, bulunya mengkilat, dan wajahnya angkuh.

   Pertapa tua menyerahkan kucing itu ke Liu Guanchun sambil tersenyum, "Orang bilang kucing hitam sial, jelek, bahkan anak-anak lain tidak mau memeliharanya. Aku saja yang merawatnya, biar bisa menghalau tikus di kuil."

   Liu Guanchun menunduk, bertatapan dengan kucing itu.

   "Aku malah pikir kamu cantik."

   Kucing itu mengendus telinganya dengan sinis lalu meloncat pergi.

   Dua bulan kemudian, pertapa tua diperiksa di rumah sakit dan didiagnosis penyakit berat, lalu meramal dengan koin bahwa ajalnya sudah dekat.

   Ketika Liu Guanchun kembali ke kuil Baima, kucing itu dipegang oleh pertapa tua dan diserahkan padanya.

   Pertapa tua tersenyum, "Mulai sekarang, aku titipkan Wuyan padamu."

   Liu Guanchun melihat pakaian dan kaus kaki pertapa tua yang sudah diperbaiki, semua perlengkapan kuil sudah dikemas, pertapa tua akan pergi, menitipkan semua hal kecil yang tak terurus itu pada teman dekatnya.

   Liu Guanchun sedih, merasa kehilangan satu lagi rumah untuk dikunjungi.

   Dia tidak menolak, menerima kucing itu.

   Sejak saat itu, Liu Guanchun tahu nama kucing itu.

   Wuyan.

   Konon, pada zaman Chunqiu, ada seorang permaisuri yang berjasa besar bernama Zhongli Chun, lahir di tempat bernama Wuyan, dengan penampilan biasa saja, sehingga dia dikenal sebagai Nyonya Wuyan, atau Putri Wuyan.

   Namun kucing bernama Wuyan itu adalah jantan.

   ...

   Salju turun deras, Liu Guanchun menggigil, membuka mata.

   Tepat saat itu, matanya bertemu dengan Jiang Muxue yang memungut pakaian murid dan hendak menutupinya.

   Liu Guanchun memandang seniornya yang dingin dan tegas, salju menempel di pelipis hitam dan bulu matanya, lembut seperti kapas.

   Dia duduk di sampingnya cukup lama, bahunya tertutup salju tebal.

   Liu Guanchun berpikir, mungkin Jiang Muxue tak merasakan dingin, makanya bisa bermeditasi di salju selama ini.

   Kini dia menjaga di sampingnya, orang yang paling suci, bahkan tidak mengganti jubah berdarahnya, juga tidak mengeluarkan ilmu pembersih.

   Liu Guanchun membelalak, terpaku menatapnya.

   Dia merasa suasana ini aneh dan menakutkan, tidak berani mengingat bagaimana dia dibawa ke tebing Jueqing, juga tidak berani mengingat bagaimana dia mengotori jubah suci Jiang Muxue yang selama ini bersih.

   Darah masih mengalir di tenggorokan, tapi lukanya sudah sembuh dan tidak terasa sakit.

   Liu Guanchun menelan dingin salju yang menggulung ke tenggorokannya.

   Jiang Muxue seolah merasakannya, menunduk menatap, menunggu dia berbicara.

   Liu Guanchun merasa sulit bernapas ketika dipandang dengan mata panjang dan dingin seperti burung phoenix itu.

   Banyak kenangan memalukan muncul di hatinya.

   Dia selalu merasa malu saat berhadapan dengan Jiang Muxue.

   Liu Guanchun teringat serangan pedang mematikan yang digunakan Jiang Muxue di labirin iblis.

   Dia mengerutkan alis, berusaha mengucapkan kata-kata untuk meredakan ketegangan.

   "Senior kakak, gerakan pedangmu saat melawan musuh sangat memukau dan mempesona... berasal dari pedoman pedang mana?"

   Setelah sadar dari luka, ternyata hanya itu yang dia tanyakan?

   Jiang Muxue terdiam sejenak, dalam hati berkata: "Liu adik, memang benar mencintai pedang."