11 Turun Gunung (Bagian Satu)

Halaman (1/3)
Bab Sebelas

Liu Guanchun sangat menyadari dirinya sendiri, sosok Jiang Muxue yang ada di depannya bukanlah orang yang ia kenal dalam ingatannya, sehingga ia tidak berani bertindak sembarangan di hadapannya.

Liu Guanchun segera bangkit dengan cepat, namun gerakannya terlalu cepat sehingga ia secara tidak sengaja menggerakkan luka di dadanya, rasa sakit yang tajam merambat ke tenggorokan, memaksanya mengeluarkan desahan pelan.

Luka besar di dadanya itu disebabkan oleh ekor panjang naga iblis, sisik-sisiknya mengandung racun, meskipun ada bantuan inti dalam, luka itu tidak mudah sembuh.

Namun sebelumnya, ketika Jiang Muxue membantu Liu Guanchun menyembuhkan luka, ia sudah menggunakan kekuatan spiritual untuk melelehkan inti dalam menjadi aliran spiritual yang mudah diserap oleh praktisi, jadi seharusnya tidak ada bekas luka yang tersisa sampai sekarang.

Kecuali, tubuh Liu Guanchun tidak cocok dengan energi spiritual, sehingga luka sulit sembuh.

Tidak heran dia menghabiskan sepuluh tahun hanya untuk memasukkan energi ke tubuhnya, bahkan harus meminjam akar spiritual dari orang lain untuk bisa membangun dasar.

“Kamu tidak cocok untuk berlatih,” Jiang Muxue menyimpulkan.

Mendengar itu, wajah Liu Guanchun menjadi sangat pucat, bahkan bibirnya yang semula merah merona hampir kehilangan warnanya.

Dia mengangkat kepala, menatap mata Feng yang tenang dan dalam milik Jiang Muxue. Katanya adalah kebenaran tanpa cela, tanpa sedikit pun nada mengejek atau merendahkan.

Liu Guanchun tahu betul, Jiang Muxue adalah seorang pendekar pedang tanpa emosi yang memiliki tekad kuat, dia tidak mengenal cinta atau kepentingan pribadi, tidak akan menghina orang lain, apalagi memihak siapa pun.

Kecuali Tang Wan.

Kedinginan dan ketidakpeduliannya setara dengan hukum langit.

Apa yang diucapkannya hanyalah kebenaran yang telah dia sadari.

Ditolak oleh sosok kuat seperti itu karena bakat dan potensi, Liu Guanchun tidak merasa kecewa, itu pasti bukan kebohongan.

Namun...

Liu Guanchun mengerutkan bibirnya, “Sekkawan, aku tahu aku bukan jenius sepertimu. Tapi aku punya banyak waktu, entah setahun, dua tahun, atau sepuluh atau seratus tahun, selama aku tekun berlatih, suatu hari aku akan naik tingkat, aku juga akan menjadi pendekar pedang yang tangguh sepertimu.”

Jiang Muxue pernah melihat banyak praktisi yang berlatih bertahun-tahun tanpa kemajuan, akhirnya terjerumus dalam obsesi, jiwa mereka dirasuki setan, berubah menjadi monster yang kemudian dihancurkan oleh petir ujian dari hukum langit.

Namun tubuh Liu Guanchun bahkan lebih lemah dari manusia biasa, dia tidak memiliki akar spiritual, lalu mengapa dia begitu gigih mengejar jalan keabadian?

Jiang Muxue tidak mengerti, “Mengapa kamu begitu ingin berlatih?”

Ini adalah pertama kalinya seseorang bertanya seperti itu kepada Liu Guanchun.

Liu Guanchun berpikir sejenak, lalu bertanya, “Sekkawan, apakah kau pernah makan nasi gosong?”

Jiang Muxue terdiam sesaat.

Dia tidak menjawab, sehingga Liu Guanchun tahu dia belum pernah mengalaminya.

Liu Guanchun tak bisa menahan senyum, “Dulu aku sering memasak nasi dalam periuk tanah liat, sekitar satu genggam beras direndam dalam air, disebar di dasar periuk, setelah air mendidih, aku meletakkan daging asap yang berminyak di atasnya, lalu menambahkan saus kedelai. Setelah sekitar setengah jam, nasi matang, dan di tepi periuk akan muncul lapisan nasi gosong yang harum.”

Ini adalah cara sederhana membuat nasi periuk yang pernah dia pelajari.

Dia sering memasak nasi seperti itu, lalu mengambil potongan daging asap yang sudah dikukus dan memasukkannya ke dalam mangkuk kucing tanpa garam.

Membayangkan masa lalu yang relatif tanpa beban, dia menahan rasa pedih di ujung hidung, senyumannya seperti menangis.

Dengan suara rendah, Liu Guanchun berkata kepada Jiang Muxue, “Sekkawan, aku ingin pulang.”

Dia ingin kembali ke dunia nyata, ingin bebas dari segala perlakuan buruk.

Dia pernah merindukan kebersamaan dengan Jiang Muxue, pernah menganggap pondok rumput di dunia ilusi itu sebagai rumah.

Namun melihat Jiang Muxue yang tenang tanpa beban, tampak suci dan tak tercemar, dia merasa tidak mungkin menghancurkan kakak seniornya.

Dia mengejar jalannya dengan teguh, seperti dia mencari rumahnya sendiri.

Liu Guanchun tidak berkata lagi, dia berdiri tegak dan hormat memberi salam kepada Jiang Muxue, “Sekkawan, terima kasih telah datang ke wilayah iblis dan menyelamatkan nyawaku dari mulut naga iblis. Jika ada kesempatan, Guanchun pasti akan membalas budi.”

Namun dia tahu, kemungkinan itu tidak akan ada.

Karena Liu Guanchun terlalu lemah, dan Jiang Muxue terlalu kuat.

Dia tidak bisa membalas apa pun, hanya menambah hutang budi.

Setelah berpamitan, Liu Guanchun meninggalkan Tebing Tanpa Perasaan.

Jiang Muxue tidak menahannya, hanya duduk bermeditasi, tapi perasaan sesak di dadanya tetap sulit hilang.

Tiba-tiba Jiang Muxue mengangkat kepala, seolah merasakan sesuatu.

Di kejauhan, ada sosok kecil yang kurus.

Liu Guanchun berjalan turun gunung dengan langkah pelan. Angin salju mengibarkan pita merah segar di sanggul hitamnya, berputar membentuk simpul di udara.

Dia tidak menunggang pedang turun gunung karena belum menguasai energi pedang yang bisa menggantikan pedang panjang, dan pedang perak satu-satunya pun telah patah di mulut naga iblis.

Jiang Muxue tiba-tiba teringat alasan Liu Guanchun masuk ke wilayah iblis.

Dia ingin mencari pedang pusaka yang tidak akan patah meski dipukul berkali-kali, ingin berduel secara serius dengan kakak senior berpakaian putih.

Dia tahu Jiang Muxue selalu menahan energi pedangnya agar pedang peraknya tidak patah, setiap kali membimbingnya dengan energi pedang yang ditekan.

Liu Guanchun hanya ingin agar kakak seniornya lebih mudah mengajarinya teknik pedang.

Dengan begitu, mungkin kakak senior tidak akan merasa terganggu dan sering datang ke arena latihan untuk berduel.

Namun, meski nyaris mempertaruhkan nyawa, Liu Guanchun tidak mendapatkan pedang pusakanya.

Jiang Muxue mengerutkan jari.

Dia hanya... ingin sebuah pedang saja.

-

Ketika Liu Guanchun kembali ke asrama, langit sudah gelap dan malam mulai turun.

Di depan pintu asramanya, berdiri banyak murid berpakaian putih, menatap Liu Guanchun sekilas lalu berkerumun sambil berbisik.

Pemandangan itu sangat familiar bagi Liu Guanchun, tubuhnya membeku, tak berani maju. Dia mengira kakak-kakak seniornya datang untuk mengganggunya.

Namun tidak lama kemudian, dia menyadari itu hanya para tetua yang mengumumkan tugas menuruni gunung untuk membasmi iblis kepada setiap asrama, dan murid-murid datang berkerumun untuk melihat daftar tugas.

Liu Guanchun ikut menyelinap ke kerumunan untuk melihat.

Di daftar tugas yang berkilauan itu, tertulis beberapa lokasi di wilayah sekolah, termasuk desa-desa peri dan kota-kota kecil yang dihantui oleh makhluk iblis.

Halaman (2/3)

Semua murid tingkat dalam berhak mengikuti ujian pembasmian iblis, dan berdasarkan jumlah iblis yang dibasmi, mereka akan menerima hadiah berupa bahan langka yang dapat mempercepat kemajuan latihan.

Hanya saja, satu-satunya syarat adalah harus membentuk tim beranggotakan dua orang atau lebih dan mendaftar ke para tetua sebelum turun gunung.

Semua murid sudah mengatur teman satu tim, hanya Liu Guanchun yang sendirian.

Dia harus memanfaatkan kesempatan turun gunung ini, jika hanya berlatih pedang sendiri, kapan dia akan naik tingkat?

Oleh karena itu, Liu Guanchun dengan berani meminta kepada kakak senior yang pernah ikut kelas pedang bersamanya, “Kakak senior, bolehkah aku bergabung dengan kalian?”

Namun setelah dia mengucapkan itu, para gadis itu malah saling berpandangan dan tertawa sinis.

“Kami tidak berani bergabung denganmu, siapa tahu kamu pakai tipu daya wanita, lalu membuat kakak-kakak di tim hanya melindungi kamu seorang, kami yang lain malah celaka.”

Ucapan kakak senior itu sangat menyakitkan, seolah Liu Guanchun adalah pelacur yang menggoda.

Liu Guanchun mengernyit, dia tidak tahu dari mana datangnya kebencian itu.

Dia hanya bisa bersabar dan membela diri, “Aku tidak seperti itu.”

“Benarkah?” Kakak senior Duan yang sangat dekat dengan Tang Wan mendekat dengan tatapan penuh benci, “Kalau tidak begitu, kenapa kamu harus diselamatkan oleh Jiang Sekkawan? Tahu kekuatanmu tidak cukup, kenapa nekat masuk wilayah iblis? Karena Jiang Sekkawan membawamu ke Tebing Tanpa Perasaan, Tang Sekar sampai sedih berhari-hari, tadi saat makan malam, matanya bengkak karena menangis!”

Liu Guanchun terdiam.

Dia tahu Tang Wan mungkin pura-pura menangis untuk menjebaknya, tapi dia juga tahu, seharusnya dia tidak terlalu dekat dengan Jiang Muxue.

Ini hanya sebuah kecelakaan.

Rasa malu yang lama hilang itu kembali menghantui hatinya.

Liu Guanchun berkata, “Aku hanya ingin mencari pedang pusaka...”

Kakak senior Duan mengejek, “Siapa tahu kamu cuma pakai alasan pedang pusaka untuk mengusik monster besar dan membuat Jiang Sekkawan datang menyelamatkanmu? Hari ini aku beritahu kalian, siapa pun yang berani bergabung dengan Liu Guanchun yang mulut manis tapi licik, aku akan menganggap kalian satu golongan dan menjauhkan diri!”

Semua murid takut pada Tang Wan bukan hanya karena dia putri kepala sekolah Tang Xuanfeng, tapi juga karena nenek Tang Wan adalah penguasa Istana Ganlu, Yao Hua.

Istana Ganlu adalah salah satu aliran besar di luar wilayah utama, konon didirikan oleh dewa, dan penguasa istana menjaga alat kuno tertinggi—Dandang Liuli.

Dandang Liuli memiliki kekuatan ilahi, warisan dewa sejati, melindungi Istana Ganlu dari serangan iblis, dan menyucikan energi jahat dalam radius ratusan li.

Para praktisi di istana ini mendapatkan nutrisi dari energi spiritual Dandang Liuli, kemajuan mereka sangat cepat, meskipun belum ada yang mencapai tahap inti, mereka sudah sebanding dengan Jiang Muxue. Jumlah murid yang mencapai tahap inti bahkan lebih banyak daripada di Sekolah Pedang Xuan.

Mengusik Tang Wan berarti melawan Istana Ganlu yang penuh ahli, siapa berani mengambil risiko itu?

Sejenak, para murid menghindari Liu Guanchun, menjauh darinya.

Rasa kesepian yang familiar kembali muncul di hati Liu Guanchun, dia tahu dengan adanya penghalang dari Tang Wan, kehidupannya di tingkat dalam tidak akan mudah.

Liu Guanchun tidak memaksa lagi, dia kembali ke kamar sendiri dengan sepi.

Dia menggunakan mantra pembersihan untuk menghilangkan darah dan energi kotor dari tubuhnya. Jika tidak ada beban pikiran hari ini, pasti dia akan mandi dengan air panas di dapur. Dia lebih suka merendam tangan dan kakinya dalam air hangat daripada ditiup angin dingin yang membawa debu.

Mengingat hal itu, Liu Guanchun tiba-tiba teringat pada Jiang Muxue.

Kakak seniornya ahli dalam ilmu gaib, pastinya dia bisa menggunakan mantra pembersihan untuk membersihkan kotoran... Jadi mengapa saat terjebak dalam ilusi mimpi berkali-kali sebelum tidur, Jiang Muxue selalu mandi dan berganti pakaian terlebih dahulu dengan air hangat?

Bukan karena takut suhu tubuhnya yang dingin membekukan Liu Guanchun saat berpelukan, kan?

“Berguling-guling.”

Saat sedang melamun, sebuah manik-manik kristal penyimpan benda terjatuh dari pelukan Liu Guanchun.

Dia langsung duduk tegak.

Dia ingat sudah beberapa hari tidak bertemu dengan kakak senior berpakaian putih itu.

Mungkin dia satu-satunya yang tidak membencinya di dunia ini.

Rasa dingin yang menumpuk di hatinya perlahan mencair oleh beberapa latihan persahabatan yang pernah mereka lakukan di arena.

Seolah ingin memastikan sesuatu, Liu Guanchun membuka gulungan latihan.

Seketika angin kencang bertiup dan cahaya keemasan menyala terang, rambut halusnya berantakan, lengan bajunya mengembang, memperlihatkan sebuah tahi lalat merah kecil di atas tulang lengannya, seperti bunga plum merah di bulan dingin, hidup dan manis.

Liu Guanchun merapikan lengan bajunya untuk menutup tahi lalat itu.

Dia berpikir, jika tidak membawa pedang, bertemu kakak senior hanya untuk bertemu, bukan untuk bertanding.

Dia khawatir kakak senior tidak suka, lalu mengambil sebatang kayu bakar dari dapur, dan dengan energi pedangnya, perlahan mengukir kayu itu menjadi pedang kayu yang kasar dan tidak rata.

Ketika Jiang Muxue dipanggil masuk ke arena, dia melihat Liu Guanchun memegang pedang itu.

Gadis itu sudah berganti pakaian putih bersih dan sederhana, sanggulnya sederhana dengan dua pita merah yang menjuntai, melilit lengan kecil dan gagang pedang. Pedang kayu pendek yang dipegangnya tampak seperti mainan anak-anak, sangat kasar pembuatannya.

Dia diam saja.

Liu Guanchun seolah merasakan sesuatu, menunduk.

Dengan canggung, dia melihat pedang kayunya yang kasar, dan berbisik menjelaskan.

“Sekkawan, ini bukan pedang pusakaku, ini pedang kayu yang kukerjakan seadanya. Aku tidak bermaksud menghina, hanya karena pedang perakku patah di mulut monster, aku tidak punya pedang lain untuk bertanding.”

Seolah takut kakak senior berpakaian putih akan pergi, Liu Guanchun buru-buru menambahkan, “Tapi aku akan segera membelinya...”

Membeli pedang spiritual biasa hanya butuh satu batu spiritual.

Dia masih punya uang.

Jiang Muxue melirik pedang biasa di tangan Liu Guanchun tanpa berkata apa-apa lama.

Kemudian dia mengeluarkan dari wilayah spiritualnya sebuah pedang pendek dengan gagang bermotif bambu halus, menyerahkannya kepada gadis itu.

Suara pedang berdengung pelan.

Mata Liu Guanchun terpana oleh cahaya pedang yang gemerlap, melihat pedang pendek melayang di depan wajahnya.

Pedang motif bambu itu mengambang di udara, dibalut cahaya spiritual yang kuat, bilahnya tajam, seolah-olah ada ilusi tulang bambu yang tumbuh dan bergerak di dalamnya, memancarkan aura aneh dan tajam, bukan pedang biasa.

Barang berharga seperti itu, mungkin harganya ratusan batu spiritual.

Liu Guanchun tidak percaya, bertanya, “Bolehkah aku meminjamnya?”

Dia bahkan tidak berani bermimpi besar, hanya bisa mengucapkan kata “pinjam”.

Jiang Muxue mengerutkan alis tipis, bibirnya sedikit terbuka, berkata, “Aku memberimu.”

Halaman (3/3)

Sebenarnya di arena pertarungan, tingkat Jiang Muxue lebih tinggi dari Liu Guanchun, dia tidak memperlihatkan wajah aslinya maupun pedang pusakanya. Hari ini memamerkan pedang bambu pada Liu Guanchun adalah karena dia memecahkan pembatasan dengan energi pedang agar gadis itu bisa melihat dengan jelas.

Jiang Muxue tidak ingin terlibat terlalu dalam dengan Liu Guanchun, hanya sebagai kakak senior pendamping yang membimbing sedikit sudah cukup. Memberi pedang hari ini hanyalah hadiah atas keberaniannya melawan naga iblis.

Mendengar kakak senior berpakaian putih ingin memberinya hadiah, wajah Liu Guanchun berubah kaget, “Ini... tidak boleh! Aku tidak pantas merepotkan sekawan, ini pedang terlalu berharga.”

Jiang Muxue berkata, “Waktu muda aku pernah memakai pedang ini, setelah mendapatkan pedang pusaka, aku simpan di wilayah spiritual. Pedang bambu itu sudah lama tak terpakai, terkubur dalam salju tanpa cahaya matahari, bilahnya makin tumpul. Daripada berkarat, lebih baik kuberikan padamu.”

Liu Guanchun mencintai pedang, pasti akan menggunakannya dengan penuh kasih, sehingga pedang tidak akan berdebu.

Jiang Muxue tanpa sadar mengungkapkan bahwa ada salju di wilayah spiritualnya... dan saat menengok pedang, gagangnya berembun beberapa titik bunga es.

Jika Liu Guanchun teliti, mungkin dia bisa menebak identitasnya.

Karena dalam sekolah, hanya Jiang Muxue yang menguasai jalan pedang dan wilayah spiritualnya dipenuhi salju.

Namun Liu Guanchun kurang peka, tidak memikirkan hal itu.

Dia dengan hati-hati memegang pedang bambu itu.

Energi pedang merespons aura Liu Guanchun, segera berubah menjadi dua pita cahaya yang melilit lengan kurusnya seperti ular.

Liu Guanchun geli, tersenyum pelan.

Tak lama kemudian, pedang bambu itu memancarkan sulur yang dengan cepat menyusup ke dalam pikiran Liu Guanchun. Dalam sekejap, ada pola daun bambu samar di dahinya, hampir tak terlihat jika tidak diperhatikan seksama.

Rasanya hangat di dahi, Liu Guanchun penasaran mengelusnya, bertanya dengan gugup kepada Jiang Muxue, “Sekkawan, apa ini?”

Jiang Muxue bingung menatapnya.

Senjata selalu tunduk pada yang kuat, pedang bambu telah mengikuti Jiang Muxue bertahun-tahun dan mengenal jalan pedangnya yang tajam. Seharusnya pedang itu tidak mudah menerima pemilik baru, apalagi seorang murid yang baru membangun dasar.

Namun pedang bambu itu memilih Liu Guanchun.

Mungkin mereka memang berjodoh.

Jiang Muxue berkata dengan suara dalam, “Pedang bambu mengakui kamu sebagai pemilik, itu berarti kalian berjodoh. Nanti pedang itu akan menjadi pedang pusakamu dalam latihan. Jika kamu tidak ingin, bisa membatalkan ikatan dan mengganti pedang di wilayah spiritual.”

“Tidak, aku sangat menyukainya!”

Mendengar Liu Guanchun berkata “suka”, Jiang Muxue meliriknya.

Liu Guanchun menutup mata merasakan energi pedang, benar saja, di dalam sumsum tulangnya muncul pedang cahaya yang sangat terang. Cukup dengan niat dan mantra, pedang bambu itu akan datang ke tangannya dengan patuh.

Inilah yang disebut menyatu dengan pedang.

Liu Guanchun sangat gembira, tangannya yang memegang pedang bergetar.

“Sekkawan, aku sekarang punya pedang pusaka!”

“Hmm.” Jiang Muxue tidak tahu alasan kegembiraannya, tapi memikirkan perjalanan latihan yang sulit, setiap perubahan kecil memang harus disyukuri, agar bisa bertahan melewati waktu yang panjang.

Liu Guanchun memeluk pedang bambu itu dengan penuh kasih, mengelusnya berkali-kali hingga pedang itu seolah malu dan meredupkan cahayanya.

Jiang Muxue melihat tangan lembut Liu Guanchun menggenggam erat gagang pedang, posisi tangannya yang putih bersih persis seperti yang dulu sering dia pegang... dia merasa agak tidak nyaman dan mengerutkan alis.

Liu Guanchun polos dan tidak menyadari ada sesuatu yang aneh.

Hari itu dia sangat bahagia, sampai-sampai ingin menggunakan sedikit batu spiritualnya untuk mentraktir kakak senior berpakaian putih makan di ruang makan.

Liu Guanchun tiba-tiba teringat soal pembasmian iblis, bertanya dengan penuh harap, “Sekkawan, apakah kamu akan turun gunung membasmi iblis beberapa hari lagi?”

Jiang Muxue mengangguk.

“Kalau begitu, bolehkah aku bergabung dengan timmu?” Liu Guanchun malu-malu mengusap hidung, dia tahu kemampuan pedangnya belum bagus dan mungkin akan merepotkan kakak senior, tapi hanya dia yang baik padanya.

“Turun gunung harus berkelompok minimal dua orang, aku tidak punya tim, jadi aku tanya kakak senior.”

Jiang Muxue tahu aturan itu. Turun gunung membasmi iblis bukan perkara mudah, minimal dua murid bersama agar saling menjaga, jika terjadi bahaya, satu bisa selamat dan membawa bantuan.

Meskipun Jiang Muxue selalu turun gunung, karena kemampuannya tinggi, dia tidak pernah terikat daftar tugas dan tidak pernah bergabung dengan tim.

Dia menunduk melihat mata Liu Guanchun yang berbinar penuh harapan, bahkan pola bambu di dahinya bersinar terang.

Jiang Muxue berkata, “Aku... sudah punya tim.”

Dia hanya bisa menolak dengan halus.

Tentu saja, Liu Guanchun kecewa dan menghela napas.

Namun tak lama dia tersenyum lagi, “Tidak apa-apa, aku akan tanya lagi, siapa tahu bisa dapat anggota lain. Aku doakan kakak senior berhasil membasmi iblis dan mendapatkan banyak hasil.”

“Hmm.” Setelah memberikan pedang, Jiang Muxue merasa ada beban di hatinya yang sedikit terangkat.

Dia meninggalkan arena dan kembali ke Tebing Tanpa Perasaan.

Di tengah salju yang deras, sebuah pita merah tergantung sendirian di ranting kering.

Merah segar seperti darah, warnanya mencolok mata.

Seorang pria tampan mendekat dan mengambil pita itu.

Jiang Muxue tahu itu milik Liu Guanchun yang tertinggal.

Di jari panjangnya melingkar pita merah lembut, Jiang Muxue tiba-tiba teringat akan kekecewaan singkat di mata Liu Guanchun. Meskipun dia sangat sedih, mengapa dia bisa tersenyum saat berpamitan?

Sebelumnya, saat Liu Guanchun terjerat dan hampir mati oleh naga iblis, dia juga begitu. Meski kesakitan dan menangis deras, matanya tetap terbuka lebar tanpa suara.

Malahan, setelah terluka parah, dia mengulurkan tangan ke Jiang Muxue yang berjalan pelan mendekat.

Sebelum hampir mati, Liu Guanchun lemah dan memohon agar dia memeluknya dan membawanya pulang.

Jiang Muxue pernah membawa murid terluka kembali ke sekolah, tapi tak pernah seperti saat itu, hatinya goyah dan mulutnya berdarah...

Dan Liu Guanchun yang mengatakan ingin pulang.

Dia sudah kembali, tapi mengapa masih terus menunjukkan wajah sedih?

Seolah-olah Sekolah Pedang Xuan bukan rumahnya.