Memasuki Gerbang Dalam (Delapan)

Halaman (1/3)
Bab Delapan
Liu Guanchun agak linglung.
Dia tenggelam dalam badai salju di Wilayah Roh, teringat beberapa hal dari masa lalu.
Saat itu, Liu Guanchun terperangkap dalam labirin mimpi yang membingungkan.
Dia menggigil kedinginan oleh embun beku dan salju, hanya bisa mencari sosok Jiang Muxue di tengah hujan salju yang deras.
Tak lama kemudian, dia menemukannya.
Tersusun dengan anggun di puncak gundukan salju, adalah Jianjun.
Pakaian putihnya berkibar, pedang Fuxue memancarkan sinar gemilang, dia tampak seperti patung dewa yang terbuat dari kayu dan tanah liat, berdiri kokoh di sana selama ribuan tahun tanpa bergeming.
Liu Guanchun meringkuk di samping Jiang Muxue, karena suhu tubuhnya memang dingin, namun ada aura roh yang lembut mengalir, melindungi Liu Guanchun dari dingin yang menusuk tulang.
Labirin mimpi ini berubah sesuai kehendak Jiang Muxue.
Kadang, salju di tanah menghilang, berubah menjadi sebuah kota berdarah yang penuh mayat di pesta istana.
Jiang Muxue, yang bertubuh kecil dan wajahnya masih kekanak-kanakan, berdiri di tengah-tengah itu.
Di sekelilingnya tergeletak mayat-mayat yang berserakan, mereka adalah budak-budak putra mahkota Jiang Muxue, yang meski setia padanya, akhirnya hanya bisa membiarkan permaisuri istana membedah perutnya demi sebuah senyuman.
Jiang Muxue yang baru berusia tujuh tahun diikat pada tiang tembaga yang dipanaskan dengan bara api, dia menundukkan kelopak mata tanpa melawan.
Para pejabat yang menonton berharap melihat bagaimana putra mahkota yang luar biasa ini bisa lolos dari siksaan, namun tak seorang pun membela atau memohon untuknya.
Di singgasana tinggi, permaisuri dengan sembilan ekor ekor bulu yang lebat tertawa manja, memeluk raja tua sambil minum anggur, menginstruksikan para budak untuk melaksanakan hukuman.
Punggung Jiang Muxue hangus terbakar oleh tiang api, namun dia tetap mengatupkan bibir tanpa berkata apa-apa, tak takut dan tak terkejut.
Sifat dinginnya itu memang anugerah dari langit.
Permaisuri istana tidak puas, justru takut Jiang Muxue kelak akan masuk ke Sekte Dewa dan mencapai kekuatan luar biasa yang bisa mengambil nyawanya.
Dia menggigit giginya, memerintahkan budak-budak untuk membakar Jiang Muxue.
Kemudian, bagaimana Jiang Muxue bisa melarikan diri dan ditemukan oleh Tang Xuanfeng ke dalam sekte, semua itu Liu Guanchun tidak tahu.
Yang dia tahu, masa lalu Jiang Muxue juga tidak mulus.
Mungkin pernah menyaksikan penderitaan Jiang Muxue sebelum masuk ke sekte, Liu Guanchun juga pernah merasakan saat-saat tak berdaya yang sama, sehingga meskipun dia memakai wajah Tang Wan, saat berhadapan dengan Jiang Muxue tetap ada sedikit perasaan tulus.
Liu Guanchun dirawat oleh Jiang Muxue, setiap kali dia bangun tidur, selalu ada bekal makanan kering dan kantong air kulit domba yang terisi penuh di samping kakinya.
Liu Guanchun membalas budi dengan membantu merapikan penampilan Jiang Muxue yang sedang tidur.
Dia dengan hormat memberi salam kepada seniornya, kemudian membuka mahkota rambut Jiang Muxue dan mengambil sisir kayu persik yang dibawanya, menyisir rambutnya perlahan.
Rambut seniornya lembut dan panjang, cukup dengan sedikit tenaga saja setiap helai rambut bisa tertata rapi dan berkilau.
Liu Guanchun sabar merawat Jiang Muxue selama setengah tahun.
Suatu hari setelah enam bulan, Jiang Muxue membuka matanya. Bulu matanya yang panjang bergetar seperti kupu-kupu yang mengepakkan sayap.
Wajahnya dingin dan tenang, menatap Liu Guanchun tapi lama tidak berkata apa-apa.
Liu Guanchun tidak tahu seperti apa kondisi seorang kultivator yang terperangkap dalam labirin mimpi, dia curiga Jiang Muxue kehilangan jiwa dan mungkin sebagian ingatannya.
Dia datang ke labirin mimpi untuk membangunkan Jiang Muxue dan membimbingnya keluar.
Liu Guanchun teringat bahwa ketua sekte Tang ingin menjodohkan Jiang Muxue dengan Tang Wan.
Dia berkata, “Senior, aku tunanganmu, Tang Wan.”
Jiang Muxue mengangguk tanpa banyak bicara.
Liu Guanchun mengira Jiang Muxue memang dingin, dia sulit memprediksi temperamennya, tapi berharap Jiang Muxue lebih mempercayainya.
Setelah berpikir, dia menggenggam tangan Jiang Muxue terlebih dahulu.
Dia merasakan tulang lengan Jiang Muxue kaku, matanya yang seperti mata burung phoenix tampak sedikit terkejut.
Liu Guanchun tersenyum dan berkata, “Karena kita tunangan, maka kita adalah orang terdekat di dunia ini. Pegang tanganku, aku akan lebih tenang.”
Jiang Muxue diam dan lama berpikir, lalu membiarkan Liu Guanchun bersikap seperti itu.
Liu Guanchun tahu ini adalah mimpi yang diciptakan oleh Jiang Muxue sebagai pusat labirin, segalanya berubah sesuai kehendaknya.
Dia sengaja berpura-pura terkejut berkata, “Senior, rumah kita di mana?”
Jiang Muxue berpikir sejenak, lalu menatap ke kejauhan.
Tak lama, badai salju di dataran tinggi berhenti, dan muncul sebuah pondok kecil di bukit yang dipenuhi rerumputan hijau.
Liu Guanchun menggandeng Jiang Muxue mendekati pondok itu, terdiam sejenak.
Dia tak pernah menyangka Jiang Muxue hanya mampu membangun rumah sesederhana itu, persis seperti rumahnya di Wilayah Setan.
Bahkan tempat tidurnya terbuat dari tulang paus!
Liu Guanchun menatap ranjang kecil yang hanya cukup untuk satu orang tidur, ragu-ragu lalu berkata, “Ranjang ini sepertinya hanya cukup untuk satu orang tidur?”
Secara naluriah, Liu Guanchun berpikir ranjang semacam itu tentu diperuntukkan bagi senior sulung. Tapi dia belum mencapai tahap dasar pembentukan fondasi, baru saja mengalirkan energi ke tubuh, takut dingin dan lapar, tidak ingin tidur di lantai. Kalau saja Jiang Muxue bisa membuat ranjang lagi.
Namun Jiang Muxue hanya memandangnya sekali, berkonsentrasi, dan dalam sekejap ranjang kecil di dalam pondok itu melebar, menjadi ranjang yang bisa dipakai dua orang.
Liu Guanchun menatap ranjang yang memberinya ruang gerak bebas, mengerti maksud Jiang Muxue.
Dia ingin tidur bersama dengannya.
Liu Guanchun lama diam, Jiang Muxue menatap dingin dan bertanya, “Tidak setuju?”
Liu Guanchun berpikir, Tang Wan adalah tunangan Jiang Muxue, mungkin kultivator bebas berbuat sesuka hati, mereka di dalam Sekte Bagian Dalam sudah tidur bersama dan berbagi kamar.
Dia harus berperan sebagai Tang Wan dengan baik, menolak saat ini akan memperlihatkan kebohongan.
Liu Guanchun sudah siap secara mental memasuki mimpi ini, tidak mungkin menyerah di tengah jalan.
Dia menggeleng, “Tidak, ini bagus. Aku juga ingin tidur bersama senior.”
Setelah berkata demikian, telinganya merasa panas dan wajahnya agak memerah.
Pondok sudah ada, Liu Guanchun menatap pemandangan gunung yang tertutup salju tebal, lalu sengaja mengeluh, “Musim dingin ini susah menangkap kelinci kecil dan ayam hutan, takutnya bahkan tidak ada daging enak.”
Begitu dia selesai bicara, salju di luar pondok mencair seketika, hutan dan gunung kembali hijau dan subur, pemandangan musim semi yang penuh kehidupan.
Liu Guanchun merasa senang, tidak bisa tidak mengagumi betapa Jiang Muxue sangat menyayangi Tang Wan, hampir segala permintaan dipenuhi.
Liu Guanchun datang terlalu tergesa-gesa, tidak sempat mengenal kebiasaan dan perilaku Tang Wan, bahkan tidak tahu makanan favoritnya, takut menimbulkan kecurigaan di hadapan Jiang Muxue.
Setiap kali mengambil makanan, dia selalu melihat Jiang Muxue terlebih dahulu, jika wajahnya tidak berubah, dia dengan gemetar bertanya, “Aku harus suka makan ini, kan?”
Liu Guanchun menunjuk sepiring daging kering dengan sayur plum.
Jiang Muxue menatapnya dan mengambil sepotong daging untuknya.
Saat daging yang berlemak dan berlumur saus diletakkan di pinggir mangkuk, Liu Guanchun yakin Tang Wan pasti menyukai makanan itu.
Baiklah, daging berlemak yang empuk dan lezat memang sesuai seleranya, Liu Guanchun senang dan makan dengan lahap.
Ketika datang sepiring jamur asam pedas dengan kuping kayu dingin, dia bertanya lagi, “Ini… aku dulu juga suka makan, kan?”
Liu Guanchun sengaja menggunakan kata “dulu”, jadi apapun jawabannya, dia bisa berdalih “selera sekarang berbeda” untuk mengelabui Jiang Muxue.
Jiang Muxue menatapnya lagi, tanpa ekspresi mengambil sejumput dan meletakkannya di atas nasi Liu Guanchun.

Halaman (2/3)
Liu Guanchun merasa bangga, dia sepertinya berhasil menebak dengan benar lagi.
Setelah makan, perutnya kenyang bulat.
Dia ingin membantu mencuci piring, tapi pria itu sudah lebih dulu membawa piring mangkuk yang sudah bersih.
Segalanya diurus oleh Jiang Muxue, Liu Guanchun hanya perlu duduk di samping dan mengobrol dengan seniornya.
Pria yang bisa memasak dan mencuci pakaian tidak banyak, kebanyakan menyerahkan urusan rumah tangga pada istri mereka. Jujur saja, pria seperti Jiang Muxue yang bisa mengurus dapur dan ruang tamu sangat langka.
Liu Guanchun agak iri pada Tang Wan, memiliki senior yang begitu perhatian tentu akan hidup bahagia setelah menikah.
Malam hari, setelah membersihkan wajah dan rambut, Liu Guanchun teringat bahwa mulai sekarang dia harus tidur satu ranjang dengan Jiang Muxue.
Dia tidak tahu sampai tahap apa hubungan Tang Wan dan Jiang Muxue, jika sebelum tidur ada hal-hal intim, bagaimana dia menolak?
Jika dia terlalu menolak, apakah Jiang Muxue akan sadar bahwa orang di depannya bukan Tang Wan dan terjebak selamanya dalam mimpi?
Liu Guanchun tidak ingin menyakiti Jiang Muxue.
Bagi para kultivator ini, segala sesuatu dalam mimpi hanyalah bayangan, palsu, dan bisa dibuang begitu saja tanpa perlu dipikirkan terlalu dalam.
Liu Guanchun begitu peduli karena tingkat kultivasinya rendah, terpaksa masuk ke mimpi dengan tubuh fisik. Nanti saat tingkatnya lebih tinggi, bisa keluar dari tubuh dan bekerja di berbagai labirin tanpa kesulitan.
Liu Guanchun mengerutkan dahi, tiba-tiba merasakan nyeri di perut bawah, lari ke kamar kecil, hatinya campur aduk.
Ternyata dia sedang datang bulan.
Namun dalam mimpi, dia ke mana bisa membeli pembalut? Dan tidak ada kain sobek untuk membuat pembalut sementara.
Liu Guanchun duduk di tepi ranjang dengan ekspresi cemas.
Jiang Muxue yang baru mandi melihatnya dan bertanya, “Ada apa?”
“Aku… aku sedang datang bulan,” jawab Liu Guanchun dengan malu-malu.
Jiang Muxue terkejut sejenak, lalu dengan lembut bertanya, “Apakah sudah siap pembalut?”
Liu Guanchun terkejut memandangnya, kagum Jiang Muxue tahu urusan wanita, lalu semakin takjub saat dia duduk, membuka jubah sutra, mengambil abu tanaman dan dengan hati-hati menjahit pembalut untuknya.
Setelah dipikir-pikir, mungkin Tang Wan pernah mendapat perhatian khusus saat sedang tidak enak badan dari Jiang Muxue.
Dia ikut menikmati kelembutan hati seniornya.
Malam itu, mereka tidur berbaring telentang di ranjang, ada celah di antara mereka, terasa asing dan terpisah.
Nyeri haid Liu Guanchun berkurang banyak, teringat kata ketua sekte Tang, agar orang yang terperangkap dalam labirin mimpi dapat menemukan kembali jiwanya, tidak cukup hanya teman dan keluarga masuk ke dalam mimpi, harus ada rasa cinta yang mendalam atau rasa sakit yang kuat agar bisa terbangun dengan selamat.
Mengingat itu, Liu Guanchun membalik badan dan menempelkan diri pada lengan Jiang Muxue.
Dia menahan malu dan berbicara pelan, “Senior, perutku dingin dan sakit pinggang, bisakah kau pijatkan?”
Jiang Muxue diam lama tanpa bergerak.
Liu Guanchun curiga dia sudah tidur, lalu kembali ke posisi semula dengan hati-hati.
Namun sebelum dia benar-benar berbaring, sebuah tangan berotot tiba-tiba melingkari pinggangnya yang kecil.
Liu Guanchun merasakan kehangatan yang semakin dekat, bulu matanya bergetar.
Tak lama, ujung jari pria itu menyentuh perutnya, energi hangat mengalir ke seluruh tubuhnya.
Tangan dan kakinya menjadi hangat, dia seperti ngengat yang terbang ke api, nalurinya menarik ke sumber kehangatan itu.
Dia masuk ke pelukan Jiang Muxue dengan sukarela.
Pelukan pria itu beraroma cedar, bersih dan segar, dengan sedikit aroma tumbuhan.
Sangat harum.
Dia sangat menyukainya dan tidur dengan nyenyak.
Malam demi malam seperti itu.
Liu Guanchun perlahan terbiasa dengan kehidupan di mimpi itu, makan dan tinggal bersama Jiang Muxue sepanjang tahun.
Kadang mereka turun gunung ke pasar yang ramai untuk belanja.
Liu Guanchun mengusulkan menanam pohon mahoni di depan rumah, yang akan berbunga ungu muda pada April atau Mei, sangat indah.
Jiang Muxue mendengarkan dengan tenang, lalu membeli bibit pohon dari pedagang.
Setelah itu, dia memilih kulit binatang dan kain kapas yang dapat menghangatkan.
Liu Guanchun masih membawa aura manusia biasa, takut dingin dan kedinginan, setiap musim dingin harus memakai kantong air hangat dan membakar arang di dalam rumah, selain itu dia sering masuk ke pelukan Jiang Muxue memohon kehangatan.
Jiang Muxue yang dingin sekalipun pandai menjahit pakaian.
Dia membuatkan Liu Guanchun topi kapas, sepatu kapas, syal bulu kelinci, dan jaket tebal yang tidak hanya hangat tapi juga dihiasi sulaman bunga gardenia putih.
Liu Guanchun pun menyadari bahwa dia mungkin terlalu memanfaatkan kasih sayang Jiang Muxue pada Tang Wan.
Mengenai mengapa ada manusia biasa dalam mimpi ini, Liu Guanchun beranggapan itu mungkin adalah kenangan masa lalu Jiang Muxue.
Penduduk desa menganggap Jiang Muxue dan Liu Guanchun sebagai pasangan muda yang tinggal di pegunungan, sering bercanda saat Jiang Muxue berbelanja, “Kapan kalian menikah? Ingat kirimkan kue pernikahan dan undang kami minum anggur!”
Jiang Muxue jarang bicara, tapi setelah sering ditanya, perlahan menjawab, “Segera.”
Segera mereka akan menikah.
“Pasti.”
Pasti akan mengundang semua orang minum anggur.

Halaman (3/3)
Pada tahun keempat dalam mimpi, Liu Guanchun sadar dia tidak bisa terlalu terbuai oleh kehangatan ini dan memaksa Jiang Muxue tinggal.
Jiang Muxue adalah tunangan Tang Wan, dia harus tahu batas dan tidak boleh terus membuang waktu.
Jiang Muxue belum menunjukkan tanda-tanda bangun, labirin mimpi tetap stabil.
Liu Guanchun berpikir mungkin obsesinya belum selesai.
Apa obsesi Jiang Muxue? Mungkin menikah dengan Tang Wan.
Saat itu, hati Liu Guanchun terasa getir, pahit, tak berdaya, canggung, dan sakit.
Dia tidak bisa menjelaskannya, hanya merasa bersalah.
Apakah dia menjadi orang jahat?
Bagaimana bisa dia merebut Jiang Muxue?
Dia hanya pengganti, seorang pengganti Tang Wan yang harus selalu sadar dan tidak boleh tenggelam.
Malam itu, Liu Guanchun dengan wajah pucat berkata pada Jiang Muxue, “Senior, ayo kita menikah.”
Jiang Muxue menatapnya dengan tenang, bertanya, “Apakah itu keinginanmu?”
Liu Guanchun tersenyum dan mengangguk, “Tentu saja.”
Itu adalah keinginan Tang Wan juga harapan seniornya.
Dia hanyalah seorang penonton tanpa nama yang layak.
“Baik.” Jiang Muxue setuju.
Liu Guanchun merasa lega.
Dia pikir seharusnya dia juga bahagia.
Pada hari pernikahan, kelopak bunga persik beterbangan di udara, entah karena musim semi yang masih muda, ada salju ringan dalam cahaya senja.
Jiang Muxue benar-benar menepati janji, mengundang penduduk desa ke pesta, bahkan memanggil koki kota dan menyelenggarakan jamuan makan sepanjang hari.
Liu Guanchun mengenakan gaun pengantin mewah, wajahnya tertutup selendang merah yang dijahit dengan benang emas.
Kukunya dicat dengan warna merah cerah, tangannya menggenggam lutut dengan cemas.
Para wanita mengucapkan selamat, “Semoga cepat dikaruniai anak! Semoga langgeng selamanya!”
“Semoga diberkahi anak laki-laki gemuk dan sehat!”
“Ah, pangeran tampan, nona cantik, kalian benar-benar pasangan yang serasi!”
Lalu suara itu mereda, langkah kaki pria yang jelas dan perlahan terdengar.
Liu Guanchun dengan hidung tajam mencium aroma anggur ringan dan bertanya terkejut, “Senior, kau minum anggur?”
“Ya.” Suaranya rendah dan merdu.
Liu Guanchun masih berpikir, para pendekar pedang yang menahan nafsu biasanya menjauhi minuman keras dan terikat oleh segel pelindung, tidak mungkin melakukan hubungan suami istri.
Namun Jiang Muxue demi menikah dengan Tang Wan, mengabaikan semua aturan dan larangan.
Segel di dahinya masih ada, mungkin belum pernah berhubungan dengan Tang Wan.
Jadi, apakah malam pertama itu akan dia berikan pada Liu Guanchun?
Jantung Liu Guanchun berdegup kencang, dia menenangkan diri, ini hanya mimpi, tidak akan merusak hati seniornya atau segelnya.
Tapi dia agak malang, karena dia benar-benar masuk ke dalam mimpi.
Jejak Jiang Muxue pasti akan tertinggal di tubuhnya.
Liu Guanchun masih bingung, tiba-tiba jari-jari dingin yang kuat menggenggam dagunya, memaksanya menengadah.
Dia menatap pria itu yang dibalut jubah merah cerah pengantin.
Jiang Muxue mabuk anggur, ujung matanya memerah, kerah bajunya terbuka sedikit, dada putih seperti salju, pinggang ramping dan kuat, diikat dengan tali tipis.
Liu Guanchun tahu seberapa kuat dia.
Dia menunduk dan tiba-tiba terlintas kata “pinggang anjing jantan.”
Mengaitkan kekuatan pinggang dengan seniornya terasa agak tidak sopan.
Wajahnya makin pucat, buru-buru mengusir pikiran buruk itu dari kepala.
Namun, jari panjang itu menyusuri dagunya, sampai ke belakang leher.
Tali merah jubah dibuka, seutas tali merah tipis jatuh, Liu Guanchun sedikit kehilangan kesadaran.
Tak lama kemudian, Jiang Muxue menciumnya di bahu yang telanjang.
Liu Guanchun terkejut, matanya membelalak seperti orang yang hampir tenggelam, menggenggam lengan jubah Jiang Muxue dengan cemas.
Dia berusaha menghilangkan panas yang menyelimuti tubuhnya.
Namun pada akhirnya, Liu Guanchun menyadari, seniornya juga punya saat-saat lebih panas darinya.
...
Masa-masa itu, adegan demi adegan tersimpan dalam benak Liu Guanchun.
Hingga mimpi itu pecah dan Liu Guanchun terlepas dari ingatan.
Dia memandang sekeliling, hanya melihat hutan gelap dan naga iblis yang mengaum ke langit.
Semua itu hanyalah mimpi, kenangan yang lama dilupakan Jiang Muxue.
Meski seniornya mengingatnya, dia hanya mengira orang dalam mimpi itu adalah Tang Wan.
Mereka cocok, tampan dan cantik, pasangan yang serasi.
Liu Guanchun hanyalah badut yang mencampuri urusan, dia tak boleh salah langkah lagi.
Namun, di sini sangat dingin.
Liu Guanchun menggigil.
Dia berpikir, betapa jauhnya perbedaan antara kenyataan dan mimpi.
Pikirannya tak bisa bekerja, kepalanya tumpul, tubuhnya seolah terpisah antara tulang dan daging, seolah akan menjadi tulang-belulang putih, melepaskan segalanya.
Liu Guanchun tahu dia hampir mati.
Dia berubah menjadi sebongkah tanah, terkubur selamanya di dunia kultivasi yang dingin dan tanpa belas kasihan ini.
Dia tidak rela, takut, dan merasa hidupnya lebih buruk dari mati.
Liu Guanchun menengadah dan melihat sosok yang sudah dikenal.
Pakaian putih, rambut hitam, berpakaian rapi, tanda merah di tengah dahi, alis pedang dan mata burung phoenix, dingin bagai es.
Orang sejelas kristal dan suci itu berjalan mendekat.
Kenapa? Liu Guanchun berusaha keras memikirkan tapi tidak menemukan jawaban.
Pasti mimpi, dia masih terjebak dalam kenangan.
Mungkin karena rasa sakit kematian terlalu hebat, Liu Guanchun kembali merasakan keterikatan yang familiar pada Jiang Muxue.
Air matanya jatuh, dia tahu tidak ada yang peduli, jadi dia jarang menangis.
Tapi Liu Guanchun sangat sakit, semua urat nadinya terputus.
Dia seperti anak kecil yang merengek meminta permen, memaksakan tangannya ke arah Jiang Muxue.
Dia tidak tahu kenapa, di saat-saat terakhir, dia sangat merindukan pelukan hangat seniornya.
Mungkin karena di dunia ini, hanya Jiang Muxue yang pernah memberinya kehangatan yang dia dambakan.
Liu Guanchun mendengar dirinya berbicara kepada sosok tinggi itu.
Dia berkata—
“Senior, aku ingin pulang.”
“Senior, tolong… peluk aku.”
“Senior, bawalah aku pulang, boleh?”
Namun, Liu Guanchun tahu, di dunia yang dingin ini, dia tidak punya rumah.
Dia sebenarnya, tidak akan pernah bisa pulang.

Halaman (3/3)