13 Turun Gunung (Bagian Tiga)

Bab 13

Liu Guanchun melangkah keluar dari Balai Bulan Besar, begitu gembira hingga tak kuasa menahan diri untuk melompat dua kali.

Meskipun hari ini dia tidak mengenakan sepatu wol kelinci, telapak kakinya tetap terasa lembut, seakan-akan sedang menginjak awan yang mengembang.

Ini adalah pertama kalinya Liu Guanchun tertawa lepas dengan hati riang. Namun takut ketahuan orang lain, dia segera mengangkat tangan menutup mulutnya, menyembunyikan senyum samar yang mengembang di sudut bibir.

Dia tidak boleh terlalu sombong agar tidak terjadi sesuatu yang tak terduga.

Begitu tiba di kamar asramanya, Liu Guanchun langsung ingin membuka gulungan pertandingan.

Setiap kali dia menunggu di arena nomor tiga puluh tujuh, kakak senior berpakaian putih selalu datang mencari dengan penuh pengertian, hari ini pasti tidak terkecuali.

Namun sebenarnya, Liu Guanchun tidak benar-benar yakin kalau rekan satu timnya adalah kakak senior berpakaian putih itu. Kalau sampai salah orang, bukankah akan canggung bagi keduanya?

Selain itu, dia juga tidak ingin sengaja menggunakan soal membentuk tim untuk menyentil kakak senior itu. Kalau kakak senior tahu dia sudah punya banyak teman, mungkin kakak senior tidak akan datang lagi ke arena pertandingan untuk membimbingnya.

Liu Guanchun punya sedikit teman, dan dia sangat menghargainya, tidak ingin kehilangan satu pun.

Memikirkan hal itu, Liu Guanchun diam-diam menyimpan gulungan pertandingan, lalu berjalan sendirian ke bukit belakang yang sepi.

Sekolah Pedang Xuanyan berdiri di puncak Gunung Mingshui yang indah, di mana angin dari hutan pinus bergemuruh dan keindahan alam menyatu.

Tempat ini penuh dengan energi spiritual, buah-buahan liar dan sayuran tumbuh subur. Apalagi para praktisi yang telah belajar teknik bertahan tanpa makan, mereka menghindari makanan yang mengandung energi buruk, sehingga tidak ada yang memetik apel, pir bebek, atau jujube liar di sini.

Buah-buahan berat bergelantungan di pohon, justru menguntungkan Liu Guanchun.

Dia membayangkan, dua hari lagi, semua murid sekolah akan turun gunung untuk membasmi setan. Ini adalah perjalanan pertamanya, dan dia tidak tahu apa yang harus dipersiapkan... Perjalanan jauh memang agak mirip piknik musim semi, membawa makanan dan minuman, serta barang kebutuhan sehari-hari tentu saja tidak salah.

Liu Guanchun berencana membawa sedikit makanan, tidak terlalu banyak, sebagai antisipasi. Kalau rekan satu timnya membawa teman lain, Liu Guanchun bisa berbagi makanan kepada mereka.

Kemudian, Liu Guanchun mengeluarkan tinta spiritual dan menulis puluhan mantra api.

Beberapa makhluk tingkat rendah takut api, jadi dia menyimpan sebagian besar mantra api untuk mengusir roh jahat; beberapa lainnya, Liu Guanchun menyiapkan sebuah tungku, melakukan jentikan tangan untuk membakar mantra api, dan menggunakan mantra tersebut untuk mengeringkan jujube hijau.

Setelah kering, jujube bisa dipotong menjadi lingkaran kering, nanti bisa digunakan untuk mengukus kue, hasilnya akan lebih baik dan efektif.

Selain itu, Liu Guanchun juga memburu seekor babi hutan yang belum tercerahkan.

Dia memotong daging kaki babi, mengeringkannya dengan mantra api, lalu melumuri dengan jamur asam pedas dari wilayah makhluk gaib untuk memberi rasa.

Karena ini adalah perjalanan membasmi setan, pasti ada saatnya makan di bawah langit terbuka, jadi Liu Guanchun menyiapkan daging kering sebagai bekal darurat.

Meski rekan satu timnya tidak makan makanan biasa, Liu Guanchun tetap bisa menggunakan makanan itu untuk menarik simpati penduduk desa.

Dia tahu para praktisi spiritual kurang menghargai manusia biasa, mungkin dia harus bertanya dari rumah ke rumah tentang makhluk jahat, dan itu akan jatuh pada dirinya. Untungnya, Liu Guanchun pandai bersosialisasi, mudah berbaur dengan orang lain.

Liu Guanchun menoleh, melihat tumpukan makanan kering di halaman rumahnya, hatinya bergelora.

Ini adalah kerajaannya yang dia bangun sendiri; dia juga bisa memberikan kontribusi, bukan hanya mengandalkan rekan satu tim untuk membasmi setan.

Makanan masih dipanggang di tungku, Liu Guanchun merasa bosan, lalu memanggil pedang tulang bambu itu.

Pedang utama berubah bentuk di tangan gadis itu, seketika membawa angin, listrik, dan kabut salju yang mengerikan.

Liu Guanchun memusatkan perhatian pada pedang di tangannya, lirih mengucapkan mantra pedang yang diajarkan kakak senior berpakaian putih, lalu dengan penuh konsentrasi mengayunkan pedang.

Setelah bertahun-tahun berlatih pedang, setiap tebasan dan pukulan Liu Guanchun kini penuh dengan aura megah dan berani.

Dia melompat ke udara, memutar pergelangan tangan, dan dengan cepat melepaskan gelombang energi pedang.

Cahaya pedang putih dan kabut seolah merespons, menyapu sepanjang tepi pedangnya, meratakan sepetak bambu suci yang rontok.

Angin bertiup kencang, rerumputan dan pepohonan patah.

Namun dalam sekejap, hutan bambu hijau itu kembali seperti semula.

Setiap tanaman di sekolah suci ini memiliki kesadaran, tidak mudah dipatahkan oleh serangan pedang, paling hanya membungkuk sejenak lalu kembali tegak.

Liu Guanchun menatap pedang tulang bambu di tangannya, terdiam.

Sungguh aneh, dia bisa menggunakan pedang tulang bambu itu dengan lancar.

Lalu mengapa saat dia melawan seorang praktisi perempuan dari Sekolah Zili, Liu Guanchun tidak bisa leluasa mengendalikan pedangnya?

Yang berbeda hanyalah saat itu Liu Guanchun sangat marah, membuka wilayah spiritual salju berjatuhan.

Padahal wilayah spiritual praktisi bisa memperkuat serangan pedang, tapi dia justru terbatasi dan tidak bisa bergerak bebas.

Liu Guanchun mengingat perasaan saat itu.

Seperti ada kekuatan es yang jauh lebih kuat ingin memasuki tubuhnya, bayangan tinggi besar menyelimuti dirinya, terasa lebih dingin dari salju.

Bayangan hitam itu ramping, tampaknya seorang pria, dia memegang pergelangan tangan Liu Guanchun, dengan sabar mengajari cara menggunakan pedang untuk melawan musuh.

Liu Guanchun merasakan bayangan itu bukan makhluk hidup, melainkan ilusi yang digerakkan energi spiritual, tapi bayangan itu juga tidak menyakiti dirinya, membuatnya bingung.

Liu Guanchun tidak tahu apa itu bayangan, untuk mencari tahu kebenarannya dia sengaja pergi ke perpustakaan mencari buku kuno.

Namun setelah lama mencari, dia tidak pernah mendengar ada wilayah spiritual praktisi yang menyimpan makhluk halus atau boneka manusia...

Hanya ada satu kemungkinan, yaitu saat praktisi memasuki tahap inti jiwa, wilayah spiritualnya menciptakan wujud kuno seperti dewa atau Buddha.

Para Buddha dan dewa itu mengandung energi alam, bisa membantu para praktisi tingkat tinggi mengeluarkan kekuatan lebih besar.

Namun Liu Guanchun masih jauh dari tahap inti jiwa, bahkan diberi waktu tiga ratus tahun belum tentu bisa mencapainya.

Kalau bukan wujud dewa, maka pasti itu adalah setan hati.

Liu Guanchun menghela napas panjang, sepertinya memang seperti yang Jiang Muxue katakan, dia memang bukan calon praktisi yang berbakat.

Tapi bagaimanapun juga, dia harus tekun berlatih. Lagipula jalan iblis dan jalan hantu juga bisa membawa ke pencerahan, kalau punya setan hati lebih dari satu, apa salahnya?

Biarkan saja dulu.

Hanya saja, dia tidak tahu apakah setan hati itu perlu makan? Dia membiarkannya begitu saja, semoga tidak sampai mati kelaparan.

Liu Guanchun melamun.

Dia memadamkan api, lalu mengambil sarung tangan tebal, satu per satu memasukkan daging kering dan jujube kering yang masih mendidih ke dalam kertas minyak, mengikatnya dengan tali rami, lalu melemparkannya ke dalam manik penyimpanan.

Tiba-tiba, seekor bangau kertas putih yang ringan bergoyang-goyang terbang dari kejauhan.

Bangau kertas itu melihat makanan yang memenuhi halaman, memutar kepala bingung, mengepakkan sayap kaku, ragu-ragu mencari tempat mendarat.

Akhirnya, bangau kertas yang merupakan ilusi energi spiritual itu, melayang turun dengan ringan tepat di atas kepala Liu Guanchun.

Liu Guanchun sedang sibuk bekerja, tiba-tiba kepalanya seperti dibekukan oleh bola salju besar...

Dia menggigil, lalu menangkap bangau kertas itu.

Begitu disentuh jari gadis itu, bangau kertas itu segera terbuka dan berubah menjadi selembar kertas putih.

Di atas kertas tertulis kaligrafi tinta yang indah: “Lusa, pukul Chen, bertemu di Gua Lao Jun.”

Tidak ada tanda tangan, tetapi pola pada kertas mirip dengan kupu-kupu pada hari itu.

Liu Guanchun menduga itu adalah pesan dari rekan satu timnya.

Dia mengangkat kertas itu dan memperhatikannya lama, tapi tetap tidak bisa menebak siapa pengirimnya.

Melihat kertas itu hampir kusut dan berubah kembali menjadi bangau kertas, hendak terbang kembali ke pemiliknya, Liu Guanchun buru-buru menahannya.

“Tunggu sebentar, bawakan aku surat ini!”

Liu Guanchun melafalkan mantra, mengubah bangau kertas lain yang berwarna merah muda.

Dia mengambil benang merah, memaksa mengikat bangau merah muda itu pada sayap bangau putih, memaksa bangau putih yang berenergi rendah itu membawa bangau merah muda untuk menemui pemiliknya.

Bangau putih itu merasa berat, hanya bisa diam.

***

Tebing Patah Hati.

Bunga plum yang mekar, bangga melawan salju dan embun beku, memberi sentuhan hangat pada tebing putih yang luas.

Jiang Muxue dengan jubah putih melayang, rambut hitamnya diterbangkan angin, sesekali tersangkut pada gagang pedang Fuxue di tangannya.

Di tanah bertebaran pecahan es dan salju, bekas jejak latihan pedang yang baru saja dia lakukan.

Meski sudah berlatih selama dua jam, wajah Jiang Muxue tetap segar, napasnya tenang. Dia mengeluarkan mantra angin, menyapu serpihan salju dari tubuhnya, lalu menyarungkan pedang.

Tak lama kemudian, bangau kertas putih yang membawa beban berat itu terbang sempoyongan kembali ke Tebing Patah Hati.

Bangau merah muda yang energinya lemah kehabisan tenaga di tengah jalan, jatuh dengan keras ke bawah seperti benda mati, tapi bangau putih dengan susah payah membawanya kembali.

Saat Jiang Muxue melepas bangau merah muda itu, bangau putih tampak sangat kesal, mengepakkan sayap dan mengeluh.

Jiang Muxue menatap bangau itu tanpa ekspresi.

Bangau putih ketakutan, gemetar, tidak berani mengeluh lagi.

Kemudian Jiang Muxue membelai bangau kertas itu, menyuntikkan sedikit energi spiritual untuk menenangkan surat itu.

Jiang Muxue menunduk, menatap bangau merah muda yang dia genggam di telapak tangan, ragu sejenak, lalu membuka surat itu.

Ternyata, surat itu penuh dengan tulisan tinta yang padat dan rapat...

Melihatnya saja sudah membuat kepala pusing.

Liu Guanchun menulis kepada Jiang Muxue: “Walau tidak tahu apakah Anda kakak senior laki-laki atau perempuan, bisa bergabung dalam tim dengan Anda adalah keberuntungan besar bagi Guanchun. Saya sadar kemampuan saya rendah, mungkin tidak banyak membantu dalam membasmi setan nanti, tapi saya bisa menggambar mantra, membuat makanan, dan melakukan tugas-tugas di desa manusia untuk mencari informasi, serahkan semuanya kepada saya, kakak senior! (senyum)”

“Selain itu, saya membuat banyak daging kering dan lingkaran jujube, nanti bisa digunakan untuk mengukus kue, atau merendam daging kering dalam teh susu asin untuk kakak senior... Surat ini hampir penuh, saya tidak akan banyak bicara lagi. Sangat menantikan pertemuan lusa, murid Liu Guanchun.”

Ternyata dia memang banyak bicara.

Jiang Muxue tersenyum tipis mengingat gadis cerewet itu.

Dia tidak membalas surat itu, hanya melipatnya dan memasukkannya ke dalam manik penyimpanan.

Jiang Muxue menatap jauh ke arah makanan gadis itu.

Buah loquat kuning cerah yang diberikan Liu Guanchun, dia berikan kepada bangau jambul di Tebing Patah Hati, sementara kue kastanye yang tertutup salju itu, Jiang Muxue masih belum tahu harus berbuat apa.

Selubung pedang yang dipasang Jiang Muxue masih ada, menjaga uap panas dari kue agar tidak dingin.

Jiang Muxue memang jarang makan makanan duniawi, sebelumnya menolak sup manis leci dari Tang Wan bukan karena sengaja menyakiti perasaannya.

Sejak kecil Jiang Muxue pernah diracun oleh ibu angkatnya, Fu Mu, setiap kali melihat makanan mewah, dia kehilangan nafsu makan.

Saat itu, kucing berbulu panjang yang dia pelihara selama bertahun-tahun, yang mencicipi kue beracun itu, mati dengan ekspresi mengerikan di pelukannya.

Jiang Muxue sadar, di dunia ini, sangat sedikit yang bisa dipertahankan.

Dia seperti patung es yang membeku, hanya duduk di atas panggung tinggi, mengamati dingin dari kejauhan.

Dia melihat pelayan Li Nu kejang-kejang, tubuhnya mendingin, dan dia tidak melakukan apa-apa.

Meskipun Jiang Muxue tidak ingin terlibat dengan siapa pun, mengapa dia menerima kue manis dari Liu Guanchun?

Mungkin karena melihat gadis itu gugup, berusaha mencari topik pembicaraan, selalu sendiri dan dalam bahaya...

Hanya rasa kasihan, kelembutan hati, dan simpati, emosi biasa yang sering muncul.

Namun seorang pendekar pedang yang menguasai Jalan Tanpa Perasaan seharusnya tidak memelihara perasaan semacam itu.

Jiang Muxue menggerakkan jari-jarinya sedikit.

Baginya, bersikap seperti itu kepada orang lain sudah merupakan pengecualian.