Bab Satu: Malam Patah Hati dan Kedatangan Sang Pemangsa

Lelah setelah pulang kerja masih belum sepenuhnya hilang, hiruk-pikuk jam pulang kerja terdengar samar dari balik jendela bus.
Summer bersandar pada sandaran kursi yang dingin, matanya kosong menatap neon yang mengalir di luar jendela.
“Bzzz—”
Ponsel di sakunya tiba-tiba bergetar, membangunkannya dari lamunan.
Summer dengan lamban mengambil ponsel, ujung jarinya menyapu layar dingin untuk membuka kunci.
Sebuah pesan muncul, dari seseorang yang diberi nama “Zhou Heng”.
“Summer, kita putus saja.”
Hanya tujuh kata, tanpa kehangatan, bagai pedang tajam yang menembus jantungnya tanpa peringatan, dinginnya menyebar ke seluruh tubuh.
Jari-jarinya bergetar hebat, tulisan di layar ponsel mulai kabur, ia menggenggam ponsel erat-erat.
Kenapa?
Baru saja muncul pertanyaan di benaknya, ia bahkan belum sempat mengetik balasan, layar ponsel langsung menampilkan pesan berikutnya.
“Kita tidak cocok, kamu terlalu biasa, keluargaku juga tidak akan setuju jika kita bersama. Sudah, jangan hubungi lagi.”
Terlalu biasa…
Tidak cocok…
Keluarga tidak setuju…
Setiap kata seperti besi panas yang membakar hatinya, meninggalkan jejak hina, pipinya terasa panas, seakan ditampar di depan umum.
Dadanya terasa seperti digenggam tangan besar tak kasat mata, ditekan, membuat pandangan berputar hitam.
Hujan entah sejak kapan mulai turun pelan, lalu dengan cepat berubah menjadi deras.
Tetesan hujan dingin menghantam wajahnya, bercampur dengan air mata hangat yang tak bisa ia kendalikan, pandangannya jadi sepenuhnya kabur.
Ia baru pulang kerja, masih mengenakan seragam yang sudah memudar warnanya, berdiri di sudut jalan yang penuh orang, seperti boneka tua yang dibuang di sudut, tak ada yang peduli.
Orang-orang di sekitarnya berjalan cepat dengan payung, tak satu pun memperhatikan gadis yang kehilangan arah di tengah hujan deras itu.
Summer melangkah tanpa tujuan, air hujan yang dingin cepat menembus pakaian tipisnya, menghilangkan sisa kehangatan tubuhnya.
Kenangan masa lalu berputar tak terkendali di benaknya. Zhou Heng, pusat perhatian di kampus, keluarga kaya, tampan.
Sedangkan dirinya, gadis biasa dari kota kecil, bertahan di kota besar nan dingin ini dengan beasiswa dan banyak pekerjaan sampingan.
Dia yang lebih dulu mendekat, bisikan lembut, sikap perhatian, membuat Summer merasa seperti Cinderella yang beruntung menemukan sepatu kaca yang hilang.
Sekarang pikirnya, mungkin dari awal sudah bukan cinta yang setara, lebih seperti pemberian dari atas.
Ia teringat saat Zhou Heng membawanya bertemu teman-temannya, tatapan menilai dan sikap meremehkan yang tak bisa disembunyikan.
Teringat dia sesekali mengerutkan dahi, menyarankan agar Summer mengganti baju yang “kurang berkelas”.
Teringat senyum sopan tapi jauh dari orang tua Zhou Heng ketika bertemu pertama kali, juga tatapan menilai seperti melihat barang dagangan.
Ternyata, rasa tidak nyaman itu memang nyata.
Yang dimaksud dengan “tidak cocok” sebenarnya adalah—
“Kamu tidak layak bersamaku.”
“Terlalu biasa.”
…Benar, ia memang biasa saja.
Tak punya latar keluarga yang bisa dibanggakan, tak punya wajah menawan, tak punya bakat istimewa, bahkan pekerjaan pun tak cukup membanggakan.
Di hutan beton ini, ia sekecil debu yang bisa ditiup angin kapan saja.
Perasaan gagal dan menolak diri sendiri menenggelamkannya seperti air laut dingin yang menelan seluruh tubuh.
Ia merasa dirinya tak berguna, hanya lelucon semata.
Hujan semakin deras, dunia tampak putih dan samar.
Summer masuk ke gang sempit yang sepi, hanya ingin bersembunyi di sudut, menjilat luka yang tak terlihat orang lain.
Bersandar pada dinding basah dan dingin, tubuhnya perlahan meluncur duduk di lantai kotor, ia memeluk lutut, wajah terkubur dalam-dalam.
Tangisan tertahan akhirnya pecah, lenyap dalam suara hujan yang bergemuruh, tak ada yang mendengar.
Tiba-tiba, dadanya terasa perih, jauh melebihi rasa sakit karena patah hati, seperti jantungnya akan tercabik!
Sakit!
Sakit yang tak tertahankan!
Summer meringkuk, keringat dingin membasahi rambutnya, wajahnya pucat seperti kertas.
Ia merasa ada sesuatu dalam tubuhnya yang bergejolak, bangkit, seperti kekuatan kuno yang telah lama tertidur, membebaskan diri dari belenggu darah, meraung keras!
Aroma kuno yang luas dan kuat meledak di dalam darahnya!
Saat kesadarannya hampir buyar, suara mekanis dingin tanpa emosi tiba-tiba terdengar di benaknya:

“Ding!”
“Terdeteksi fluktuasi emosi ekstrem pada host, memenuhi syarat kebangkitan darah…”
“Terdeteksi resonansi energi asing khusus…”
“Program pengikatan Sistem Dewa Kuliner Shanhai Taotie dimulai…10%…30%…70%…100%!”
“Pengikatan berhasil!”
Summer tiba-tiba mengangkat kepala, air hujan mengalir di wajah pucatnya, matanya penuh keterkejutan dan kebingungan yang mendalam.
Suara apa itu? Apakah hanya halusinasi akibat sakit?
Suara mekanis itu kembali terdengar, tetap tanpa emosi: “Terdeteksi darah tersembunyi host, Darah Taotie, telah aktif!”
“Paket pemula sedang dibagikan…”
“Selamat, host mendapatkan Buku Resep Taotie (level awal), telah membuka resep: Sayap Bi Fang Rebus (kelas biasa).”
“Selamat, host mendapatkan Ruang Taotie (level awal), telah dibuka: Dapur spiritual level awal, area pendingin bahan makanan kecil, sumber air spiritual versi ringan (10 meter persegi), kebun pohon Jianmu (termasuk benih pohon Jianmu x1).”
“Selamat, host mendapatkan roh alat Tao Tao (masa kanak-kanak), telah terbangun.”
Serangkaian informasi seperti petir menggelegar di kepalanya, membuat Summer pusing dan hampir tidak bisa berpikir.
Belum sempat ia mencerna semua ini, sebuah panel virtual transparan muncul di depannya, melayang tenang di tengah hujan, memancarkan cahaya lembut, air hujan seakan tak bisa menyentuhnya.
Di bagian atas panel tertulis: Sistem Dewa Kuliner Shanhai Taotie.
Di bawahnya ada tiga modul: Buku Resep Taotie, saat dibuka hanya satu resep yang aktif—Sayap Bi Fang Rebus, dengan label “kelas biasa”, lengkap dengan gambar, langkah, dan penjelasan efek.
Ruang Taotie: ikon yang mirip peta gua surgawi, di dalamnya terlihat potongan dapur, kolam, tanah, dan lainnya.
Sistem tugas: masih terkunci, tertulis “tidak ada tugas saat ini”.
Summer membeku.
Apa ini hanya lelucon baru?
Atau ia benar-benar berhalusinasi karena terlalu sedih dan sakit tadi?
Ia refleks mengulurkan tangan untuk menyentuh panel itu, tapi jari-jarinya menembus tanpa hambatan.
“Bukan benda nyata…” gumamnya kering.
“Master, ini bukan halusinasi, kok.”
Suara anak kecil yang jernih dan manis, polos, tiba-tiba terdengar di telinganya.
Summer terkejut, menoleh ke sekeliling, di gang hanya ada hujan deras dan dinding dingin, tidak ada siapa-siapa.
“Siapa? Siapa yang bicara?”
Suaranya tegang, tak bisa menyembunyikan rasa takut.
“Itu aku, Master!”
Suara anak kecil itu terdengar lagi, kali ini lebih ceria, “Aku adalah roh alatmu, Tao Tao!”
Roh alat?
Summer merasa dunianya benar-benar terguncang oleh hujan ini.
“Kamu di mana? Kenapa aku tak melihatmu?”
“Aku di Ruang Taotie! Master cukup mengucap dalam hati ‘masuk Ruang Taotie’, nanti bisa masuk!”
Masuk Ruang Taotie…
Summer setengah yakin, menarik napas dalam, mencoba mengucap dalam hati.
Dalam sekejap, pandangannya berputar!
Hujan deras dan gang dingin lenyap, ia mendapati dirinya berdiri di ruang sekitar dua puluh meter persegi.
Ruang ini tidak besar, tapi tertata klasik dan indah, penuh aroma yang sulit diungkapkan.
Di kiri ada dapur lengkap, kompor batu, alat masak dari logam kuno, desain klasik tapi penuh aura spiritual.
Di kanan sebuah kolam kecil beruap putih, sekitar sepuluh meter persegi, airnya jernih dan memancarkan energi spiritual, inilah “sumber air spiritual”.
Di dekat kolam, sebidang tanah hitam mengkilap, di tengahnya tumbuh benih pohon kecil setinggi telapak tangan dengan daun hijau muda, benih pohon Jianmu?
Di sudut ruang, ada area bersinar lembut, jelas tempat penyimpanan bahan makanan.
Yang paling mengejutkan, seorang anak perempuan mengenakan celemek merah muda bersulam, rambutnya dua sanggul bulat, wajahnya seperti boneka Tahun Baru, berdiri di depan Summer, mata bulat dan besar, penuh rasa ingin tahu dan suka cita.
“Master, halo! Tao Tao akhirnya bertemu Anda!” Anak perempuan itu membungkuk hormat dengan gaya kuno, suara lembut yang tadi terdengar.
“Kamu… kamu Tao Tao?”
Summer memandang anak kecil yang terlalu imut itu, lidahnya masih kaku.
“Benar, Master!”
Tao Tao mengangguk kuat, senyumnya manis dan cerah, “Aku adalah roh Ruang Taotie, nanti Tao Tao akan membantu Master menjadi dewa kuliner terhebat di segala dunia!”

Dewa kuliner?
Summer mengusap pelipis yang masih nyeri, merasa dunianya sedang diguncang gempa besar.
“Ini… sebenarnya apa? Sistem apa? Dewa kuliner itu apa?”
“Master, singkatnya Sistem Dewa Kuliner Shanhai Taotie adalah sistem yang menjadikan makhluk langka dari catatan Shanhai Jing dan cerita dunia lain sebagai bahan makanan utama, melalui Buku Resep Taotie untuk memasak, bukan hanya menciptakan makanan luar biasa, tapi juga memungkinkan Master menyerap kekuatan asal dari bahan, memperoleh kemampuan ajaib, dan akhirnya menjadi penguasa hukum makanan tertinggi!”
Tao Tao menegakkan dada kecilnya, menjelaskan dengan serius dan bangga.
Shanhai Jing? Makhluk asing? Bahan makanan? Bisa dapat kekuatan?
Summer terpana.
Shanhai Jing pernah ia baca sebagai cerita mitos masa kecil, makhluk aneh di dalamnya sangat membekas.
Tapi menjadikan makhluk legenda itu… bahan masakan? Dimakan? Dapat kekuatan?
Ini lebih gila dari semua cerita novel internet yang pernah ia baca!
“Kamu maksud… makhluk mitos seperti Bi Fang, Rubah Ekor Sembilan, benar-benar ada? Bisa… dimakan?” suara Summer bergetar dan penuh absurditas.
“Pastinya ada!”
Tao Tao menjawab yakin, “Tapi tidak semua cocok dimakan, dan berburu makhluk kuat sangat berbahaya! Buku Resep Taotie akan mencatat jenis makhluk yang aman dimasak dan resepnya. Lihat, Master!”
Tao Tao melambaikan tangan kecilnya, panel transparan kembali muncul, modul Buku Resep Taotie terbuka otomatis.
Sayap Bi Fang Rebus (kelas biasa)
Bahan: Sayap Bi Fang (sepasang, versi lemah)
Bahan tambahan: Air spiritual, cabai merah, saus seratus tahun, bawang giok… (beberapa bahan harus dicari sendiri atau ditukar di toko sistem)
Langkah memasak: Cuci sayap Bi Fang dengan air spiritual, bersihkan bulu dan kotoran, potong cabai merah, bawang giok diambil bagian putih dan dicincang… Nyalakan api spiritual, tuang minyak spiritual, goreng sayap hingga kedua sisi berwarna keemasan dan harum… Tambahkan bahan tambahan, tumis, tuang saus seratus tahun, tambah air spiritual hingga menutupi sayap… Masak dengan api kecil satu jam, hingga kuah pekat dan merah terang.
Efek: Meningkatkan afinitas elemen api (sedikit), memperbaiki tubuh (lemah), kemungkinan sangat rendah memperoleh kemampuan Kontrol Api (level awal).
Melihat gambar sayap rebus di panel, begitu hidup dan seolah mengeluarkan aroma lezat, serta langkah-langkah yang sangat rinci, Summer menelan ludah, perutnya bergemuruh pelan.
“Lalu… bahan makanan?” ia bertanya tanpa sadar.
“Sebagai bonus pemula, Master mendapat sepasang bahan uji coba!” Tao Tao menunjuk ke meja dapur kuno.
Summer menoleh, di atas meja tergeletak sepasang sayap merah menyala seukuran telapak tangan.
Bulu sayap itu memancarkan cahaya api, mengeluarkan kehangatan dan aura aneh yang sulit dijelaskan.
“Ini… sayap Bi Fang?” mata Summer membesar, jantung berdegup kencang.
Bi Fang, burung dewa simbol kebakaran dalam legenda, berkaki satu, bulu biru garis merah… Meski sayap di depannya tak persis seperti deskripsi legenda, tapi auranya luar biasa, tak mungkin dimiliki makhluk bumi mana pun!
“Benar! Tapi ini versi lemah dari sistem, kekuatan lebih lembut, cocok untuk pemula seperti Master, aman dan efektif!” jelas Tao Tao.
Melihat sayap dengan aura aneh itu, melihat Tao Tao yang imut, dan merasakan ruang penuh misteri ini.
Jantung Summer berdetak cepat. Luka karena patah hati seolah terdesak ke sudut oleh rangkaian kejutan ini.
Keterkejutan, kebingungan, absurditas, tak percaya… semua bercampur.
Tapi, ada api bernama “tidak rela” dan “harapan” yang diam-diam menyala di hatinya yang hancur.
Ia menunduk, melihat tangan yang dingin dan gemetar karena hujan.
“Terlalu biasa…”
Kata Zhou Heng kembali terngiang.
Ya, dulu ia memang biasa, biasa sampai seperti debu, biasa hingga mudah dibuang.
Tapi sekarang… matanya tertuju pada panel Sistem Dewa Kuliner Shanhai Taotie, pada sayap Bi Fang di atas meja.
Mungkin… semuanya bisa berubah?
Apa sebenarnya darahnya?
Kenapa bisa memanggil sistem misterius ini?
Sistem yang katanya bisa menjadikannya dewa kuliner, apakah benar bisa memberinya kekuatan dan membebaskannya dari “kebiasaan” yang menyesakkan ini?
“Master,”
Tao Tao memiringkan kepala kecilnya, mata bening menatap Summer yang sedang merenung, suara manis penuh harapan, “Apakah Master sudah merasa lebih baik? Mau… mencoba memasak hidangan kuliner Shanhai Taotie pertama—Sayap Bi Fang Rebus? Tao Tao bisa membimbing dari awal sampai akhir!”
Tatapan Summer akhirnya berhenti pada bagian “efek” di resep: meningkatkan afinitas api… memperbaiki tubuh… Ia menggenggam tangan dinginnya, kuku hampir menancap ke telapak.
Dingin karena hujan perlahan terhalau oleh arus hangat yang naik dari hati.
Tidak peduli apakah ini mimpi aneh, tidak peduli apakah jalan ke depan mudah atau malah penuh misteri, ia akan meraih kesempatan ini, mencobanya!
“Baik.”
Ia mendengar suaranya sendiri, serak setelah hujan, tapi sangat jelas, “Ayo kita mulai, Tao Tao.”