Bab Lima Belas: Krisis Semakin Dekat! Tuan Sun Menunjukkan Jalan!

Halaman (1/3)

Zhao Yu.

Nama itu bagaikan kutukan yang tertancap kuat dalam kesadaran Xia Tian, mengusir sisa kehangatan terakhir dari malam musim panas.

Yang benar-benar membuat tubuhnya menggigil bukanlah keterampilan buruk para penjahat itu, melainkan kekuatan yang diwakili Zhao Yu—kekuatan yang mampu membangkitkan niat jahat dengan begitu mudah.

Apakah yang datang berikutnya masih akan sekadar berandalan rendahan seperti mereka?

Bagaimana jika keluarga Zhao mengerahkan kekuatan mereka yang sesungguhnya?

Jika binatang buas gaib yang ditemuinya nanti bukan lagi ikan Feiyi atau burung Qu Ru kecil dalam tahap muda yang mudah dihadapi?

Kemampuan yang dimilikinya sama sekali belum cukup!

Ia harus menjadi lebih cepat dan lebih kuat!

Dalam benaknya, sosok misterius Tetua Sun dari pasar barang antik semakin jelas.

Pria itu tampaknya mengetahui banyak rahasia, dan kepekaannya terhadap energi juga jauh melampaui orang biasa.

Mungkin ia bisa memperoleh sedikit petunjuk darinya.

Setelah mengambil keputusan, keesokan harinya Xia Tian kembali pergi ke pasar barang antik.

Ia sengaja membawa sebotol kecil “air mata air penyehat tubuh” yang telah diencerkan berkali-kali dengan air dari Mata Air Roh Yaochi—itulah tanda ketulusan terbaik yang mampu ia berikan saat ini. Sebagai kedok, ia juga membeli sekotak teh biasa dengan kemasan yang lumayan dari pasar swalayan.

Ketika kembali memasuki pasar yang riuh oleh suara manusia, suasana hati Xia Tian sudah sama sekali berbeda.

Tetua Sun masih menjaga lapak kecilnya yang tidak mencolok, bermalas-malasan di bawah sinar matahari, seolah-olah terpisah dari keramaian di sekelilingnya oleh sebuah penghalang tak kasatmata.

Melihat Xia Tian mendekat, bola mata keruh lelaki tua itu bergerak sedikit, tetapi ia tidak bangkit.

Xia Tian menyerahkan barang-barang itu sambil merendahkan sikap. Ia berkata bahwa belakangan ini dirinya menghadapi sedikit “masalah” dan ingin meminta nasihat tentang cara “memperkuat tubuh” agar dapat melindungi diri dengan lebih baik.

Tetua Sun menerima barang-barang tersebut. Mula-mula ia menimbang-nimbang sekotak teh itu, lalu meletakkannya begitu saja ke samping. Setelah itu barulah ia membuka tutup botol air mineral yang tampak biasa tersebut dan mendekatkannya ke hidung untuk mengendus.

Hanya dengan tindakan sederhana itu, wajahnya yang setenang sumur tua—dengan kemalasan yang selama puluhan tahun tak pernah berubah—akhirnya menunjukkan sedikit perubahan.

Ia membuka sumbat botol dan menyesapnya dengan hati-hati.

Pada tegukan kecil itulah, jauh di dasar mata keruh sang lelaki tua, seolah ada kilatan bintang yang menyala, lalu segera padam seakan tak pernah muncul.

Ia mengecap-ngecapkan bibir, kemudian memandang Xia Tian dengan sorot yang akhirnya benar-benar mengamati, bahkan memancarkan sedikit keakraban yang sulit disadari.

“Nak, kekuatan bukan sesuatu yang datang terbawa angin,” ujar Tetua Sun dengan suara yang masih lambat dan santai, meski terdengar sedikit lebih jelas daripada sebelumnya.

Ia menggoyang-goyangkan botol di tangannya, tetapi sama sekali tidak menyinggung soal air mata air itu.

“Makanan bergizi memang bisa mempercepat hasil, tetapi fondasinya harus kokoh.” Tatapan lelaki tua itu samar-samar menyapu ujung jari Xia Tian.

Halaman (1/3)

“Kemampuan mengendalikan api yang kau miliki, kalau ada waktu, lebih seringlah berlatih. Lama-lama kau akan mahir.” Ia berhenti sejenak, seolah hanya mengatakannya sambil lalu. “Sedangkan soal masalah... terkadang, menunjukkan sedikit taring justru lebih berguna daripada terus menyembunyikannya.”

Hati Xia Tian tergerak. Ia bertanya dengan hati-hati, “Tetua Sun, apakah banyak orang yang memahami ‘energi khusus’ seperti Anda?”

Tetua Sun meletakkan botol air itu, lalu mengambil pipa tembakau tuanya dan mengetukkan abu rokok ke tepi lapak.

“Di kota ini, di bawah permukaannya, ada cukup banyak hal yang tersembunyi.” Ia menyipitkan mata, seolah sedang mengingat sesuatu. “Ada sebuah ‘kalangan’ yang tidak tertulis.”

“Ada orang-orang bebas seperti aku, yang entah bagaimana pernah mendapat keberuntungan. Saat masih muda, mereka tanpa sengaja memasuki tempat-tempat tertentu dan memperoleh sedikit keuntungan.”

“Ada pula keluarga-keluarga yang diwarisi pengetahuan selama berabad-abad, atau organisasi seperti yang berada di balik Tuan Lin. Barang-barang yang mereka miliki jauh lebih hebat.” Suara lelaki tua itu merendah.

“Kalangan itu memiliki aturannya sendiri. Biasanya, mereka tidak mencampuri urusan dunia luar.

Namun hati manusia sulit ditebak. Selalu ada saja orang yang tidak mematuhi aturan dan gemar mencari masalah.” Ia melirik Xia Tian dengan penuh arti.

“Keluarga Zhao di selatan kota tampak berjaya di luar sana, hanya bermodalkan sedikit uang kotor.”

“Tetapi di kalangan yang sesungguhnya...” Ia mendengus. “Mereka bahkan belum pantas dihitung.”

Mendengar itu, hati Xia Tian sedikit tenang, tetapi kewaspadaannya sama sekali tidak berkurang.

Memanfaatkan kesempatan tersebut, ia menyebutkan nama resep yang baru diperolehnya dan kembali meminta nasihat, “Tetua Sun, pernahkah Anda mendengar tentang Lili? Hidangan ‘Daging Lili Tumis Saus’—dari namanya saja terdengar seperti makanan yang bisa menambah tenaga.”

“Lili?” Tetua Sun sempat tertegun. Kemudian, seolah membuka kembali kenangan yang telah lama terkubur, matanya perlahan berbinar. “Oh! Lili! Aku tahu makhluk itu!”

Ia tampak bersemangat, bahkan mengangkat tangan untuk menggambarkannya. “Bentuknya seperti babi hutan, hidungnya panjang sekali, dan sepasang cakarnya seperti kait baja. Ia sangat pandai menggali tanah dan membuat lubang. Kekuatannya luar biasa!”

Wajah lelaki tua itu dipenuhi kenangan. “Bertahun-tahun lalu, ketika daerah timur kota sedang membangun kereta bawah tanah dan menggali terowongan, mereka pernah membangunkan satu sarang makhluk itu! Begitu mengamuk, mesin bor terowongan seberat beberapa ton hampir dibalikkannya. Beberapa pekerja juga terluka.”

Ia merendahkan suara, menyelipkan sedikit nuansa misterius. “Pada akhirnya, pihak berwenanglah yang datang dan membereskan masalah itu. Bagaimana tepatnya mereka melakukannya, rakyat kecil seperti kita tentu tidak tahu.”

Pengetahuan Xia Tian seketika jungkir balik!

Dunia ini memang menyembunyikan sisi lain yang jauh melampaui bayangan orang biasa!

“Pihak berwenang”... empat kata itu mengandung terlalu banyak informasi!

Jantung Xia Tian berdegup kencang. Ia buru-buru bertanya lebih lanjut, “Kalau begitu, di mana kemungkinan kita bisa menemukan Lili?”

“Pinggiran timur kota, di sekitar kawasan yang dekat dengan hutan pegunungan.” Tetua Sun menunjuk ke arah timur.

“Dulu daerah itu berupa perbukitan. Tanahnya gembur, dan sejak lama sudah ada kabar bahwa Lili berkeliaran di sana. Beberapa tahun terakhir, pembangunan dan penggalian fondasi mungkin kembali mengusik sarang mereka. Siapa tahu kau bisa bertemu satu.”

Bahan makanan yang meningkatkan kekuatan! Itulah yang paling dibutuhkannya saat ini!

Xia Tian menahan kegembiraannya dan mengucapkan terima kasih dengan sungguh-sungguh kepada Tetua Sun.

Setelah meninggalkan pasar barang antik, ia tidak membuang waktu sedikit pun.

Halaman (2/3)

Lili memiliki kekuatan luar biasa dan pandai menggali terowongan di bawah tanah, sehingga tingkat kesulitan untuk menangkapnya jauh lebih tinggi daripada makhluk-makhluk sebelumnya.

Ia langsung menuju toko perlengkapan luar ruang dan memilih jaring tali khusus yang paling kuat, lengkap dengan kait-kait tajam—untuk menghadapi binatang buas gaib penghuni tanah yang mengandalkan kekuatan kasar seperti ini, perangkap biasa mungkin sama sekali tidak berguna.

Sekop zeni harus dipastikan tajam, sebab akan berguna baik untuk menggali tanah maupun menghadapi keadaan darurat.

Mengingat binatang buas gaib berelemen tanah biasanya memiliki penciuman yang tajam, jeroan babi dan tulang yang berbau menyengat merupakan umpan murah terbaik.

Semua persiapan telah selesai.

Malam mulai turun.

Xia Tian naik taksi menuju pinggiran timur kota. Ia turun di dekat sebuah proyek pembangunan yang berbatasan langsung dengan hutan pegunungan, di kawasan yang hanya diterangi sedikit lampu.

Udara dipenuhi aroma lembap tanah yang baru dibalik, bercampur dengan bau rerumputan dan pepohonan. Di kejauhan, pegunungan membentuk siluet sunyi dan menekan di tengah kegelapan malam.

Ia menghindari pagar sederhana yang mengelilingi proyek, lalu menyusup tanpa suara seperti kucing ke tanah kosong di tepi proyek, tempat lahan itu berbatasan dengan hutan.

Kelima indranya yang telah diperkuat bekerja hingga batas maksimal. Dari arah angin tercium bau tanah yang baru saja digali.

Tatapannya menyapu permukaan tanah dan segera menemukan beberapa lubang serta gundukan yang tampak tidak wajar. Tanah di sekelilingnya sangat gembur, jelas bukan bekas penggalian mesin.

Aroma samar perpaduan bau amis babi hutan dan tanah basah melayang-layang di udara.

“Bip! Terdeteksi gelombang energi Lili yang lemah, dalam jarak tiga ratus meter tepat di depan!”

Suara Taotao terdengar tepat waktu dalam benaknya, membuktikan dugaannya.

Semangat Xia Tian bangkit. Ia segera merendahkan tubuh dan bergerak maju dengan hati-hati seperti seekor cheetah yang sedang mengintai.

Akhirnya, ia berhenti di sebuah kawasan yang sedikit cekung, tempat tanahnya paling gembur.

Di sana terdapat beberapa bekas lubang yang jelas baru saja digali.

Inilah tempatnya.

Dengan cekatan Xia Tian menggunakan sekop zeni untuk menggali lubang dangkal, lalu mengubur jeroan babi dan tulang yang baunya menyengat. Di sekelilingnya, ia memasang dua perangkap jaring tali yang kuat, kemudian menyamarkannya dengan rerumputan dan tanah lepas.

Setelah semuanya selesai, ia menahan napas dan menyembunyikan auranya sedalam mungkin. Ia mundur diam-diam sejauh puluhan meter, lalu bersembunyi di balik sebatang pohon tua yang rimbun. Tubuhnya sepenuhnya lenyap di dalam kegelapan pekat.

Angin malam berembus, membawa kesejukan dan kesunyian khas pegunungan.

Perangkap telah terpasang, sementara aroma umpan menyebar bersama angin malam.

Ia bagaikan batu yang menyatu dengan bayangan, sepenuhnya menyembunyikan auranya sambil menunggu dengan sabar mangsa yang bersembunyi di dalam kegelapan.

Malam semakin larut. Yang terdengar hanyalah suara serangga, sementara hutan pegunungan di kejauhan menghitam seolah hendak menelan segalanya.

Akankah mangsanya terpancing?

Halaman (3/3)