Bab Dua Puluh Lima: Pendanaan dan Penentuan Lokasi

Di luar jendela kaca apartemen yang menjulang tinggi, hiruk-pikuk kota seolah terisolasi di dunia lain.

Xia Tian meringkuk di sofa empuk, ujung jarinya tanpa sadar menyapu layar tablet yang dingin. Di matanya tidak ada lagi kebingungan, digantikan oleh cahaya yang membara—api yang terjalin antara ambisi dan impian.

"Pesta Shan Hai".

Nama itu bergema berulang kali di benaknya, setiap kata membawa bobot yang berat dan kemungkinan yang tak terbatas. Ini tidak boleh menjadi restoran biasa. Xia Tian sangat memahami posisi restoran ini. Ia harus menjadi puncak piramida, hanya melayani para taipan papan atas dan sosok kuat yang tersembunyi yang benar-benar memahami nilai kuliner serta mendambakan sesuatu di luar hal biasa.

Hidangan, tentu saja, adalah inti dari segalanya. Binatang buas dari "Klasik Gunung dan Laut" dalam "Resep Taotie", setelah dimasak dengan cermat oleh koki roh di Ruang Taotie, akan berubah menjadi kelezatan luar biasa yang mengandung energi dunia.

Pada tahap awal, ia bisa meluncurkan hidangan "Kelas Biasa" yang sudah dikuasainya. "Sayap Bi Fang Masak Kecap", meningkatkan afinitas elemen api, dengan cita rasa yang kuat dan mendominasi. "Ikan Fei Yi Kukus", meningkatkan daya tahan terhadap racun, dengan rasa yang segar dan ringan. "Daging Li Li Tumis Saus", meningkatkan kekuatan secara signifikan dengan tekstur daging yang kenyal. "Urat Qu Ru Asam Pedas", meningkatkan kecepatan dan kelincahan, dengan sensasi rasa asam pedas yang segar.

Xia Tian menghitung, nilai Taotie yang dimilikinya saat ini cukup untuk menukarkan Sayap Bi Fang yang dibutuhkan dalam jangka pendek. Membayangkan keempat hidangan ini sebagai menu andalan "Pesta Shan Hai" saja sudah membuat air liurnya menetes. Di masa depan, seiring meningkatnya kekuatannya dan perolehan bahan makanan dari binatang buas lainnya, menu akan menampilkan hidangan "Kelas Baik", "Kelas Unggul", bahkan tingkat yang lebih tinggi. Setiap hidangan akan menjadi legenda.

Desain menu pun tidak boleh sembarangan. Xia Tian membayangkan menu yang kuno, elegan, namun penuh misteri. Di samping setiap hidangan, tidak hanya nama binatang buas dan manfaat kesehatan utamanya yang harus dicantumkan dengan jelas, tetapi juga kutipan singkat dari teks asli "Klasik Gunung dan Laut" atau legenda terkait. Misalnya, di samping "Sayap Bi Fang Masak Kecap", bisa dicantumkan: "Bentuknya seperti bangau, berkaki satu, berbulu merah dengan corak biru dan paruh putih, namanya adalah Bi Fang, suaranya seperti namanya sendiri, jika terlihat maka kota itu akan mengalami kebakaran."

Pelanggan tidak hanya mencicipi kelezatan, tetapi juga budaya, sebuah pengalaman misterius yang berasal dari Timur kuno. Ini bukan sekadar untuk gengsi, melainkan untuk memperkuat atribut "energi" dari hidangan tersebut, agar pelanggan memahami dengan jelas bahwa apa yang mereka makan bukanlah sesuatu yang biasa.

Cetak biru yang megah perlahan terbentang di benaknya, setiap detail penuh dengan daya tarik. Namun, kenyataan dingin menyiramnya—uang! Modal awal! Xia Tian membuka aplikasi bank dan menatap deretan angka tersebut. Meskipun bayaran dari Tuan Lin sangat besar dan cukup untuk hidup mewah, apakah itu cukup untuk menopang restoran papan atas yang boros seperti "Pesta Shan Hai"? Masih agak pas-pasan. Lokasi utama, harga sewa selangit. Dekorasi mewah, butuh biaya besar. Stok bahan makanan, butuh dana operasional.

Staf masa depan, butuh gaji tinggi. Xia Tian mengerutkan kening. Impian itu indah, namun kenyataan itu pahit. Entah menurunkan standar restoran, atau... mencari mitra yang dapat diandalkan. Siapa? Sosok kekar muncul—Sasana Bela Diri Lei Huo, Lei Biao! Pria yang mendambakan makanan berenergi! Petarung fisik yang dengan murah hati membayar uang muka! Kekuatannya tidak main-main, memiliki pengaruh sendiri, dan yang terpenting, dia memahami nilai dari "kuliner berenergi"!

Xia Tian tidak ragu lagi, ia segera menelepon. "Halo? Adik Xia?!" suara lantang Lei Biao terdengar. "Kakak Lei, ini aku, Xia Tian." "Haha! Adik Xia! Akhirnya menghubungiku! Apakah 'Air Dewa' sudah tersedia? Sedikit yang kemarin tidak cukup untuk mengganjal gigi!" nada bicara Lei Biao terdengar mendesak. Xia Tian tersenyum, "Soal 'Ramuan Penguat Tubuh' tidak perlu terburu-buru. Kali ini aku mencarimu untuk membicarakan kerja sama." "Kerja sama?" Lei Biao tertegun, lalu tertawa lepas, "Katakan saja apa pun! Aku, Lei tua, tidak akan ragu!"

Xia Tian menarik napas dalam-dalam dan menjelaskan rencananya dengan singkat dan padat: sebuah restoran kelas atas dengan "kuliner berenergi" sebagai intinya, menekankan posisi, keunikan, dan potensinya. Keheningan menyelimuti telepon, hanya terdengar napas kasar Lei Biao. Terkejut! "...Adik Xia, maksudmu... di masa depan kau bisa membuat masakan yang efeknya lebih baik daripada 'Air Dewa'?" suaranya bergetar karena tidak percaya. "Bisa dipahami seperti itu. Jenisnya lebih banyak, dengan khasiat yang berbeda-beda," tegas Xia Tian.

"Hiss—" Lei Biao menarik napas panjang, lalu meledak dalam tawa liar, "Hahahaha! Adik Xia! Idenya! Luar biasa! Benar-benar luar biasa!" "Hal ini! Bisa dilakukan! Harus dilakukan!" "Kurang modal, kan? Tidak masalah! Butuh berapa, sebutkan angkanya! Hitung aku sebagai salah satu pemegang saham!" Lei Biao menepuk dadanya dengan tegas. Sudut bibir Xia Tian melengkung membentuk senyum tulus. Reaksi Lei Biao lebih antusias dari yang diperkirakan. "Terima kasih, Kakak Lei." "Heh! Terima kasih untuk apa! Aku menyukai ide ini! Juga demi diriku sendiri!"

Lei Biao tertawa, "Apakah nanti aku bisa makan masakan... yang berenergi setiap hari?" "Saat restoran dibuka, Kakak Lei pasti menjadi tamu kehormatan pertama," janji Xia Tian, namun ia tahu di dalam hati bahwa detail kerja sama harus diperjelas. Keduanya menyepakati jumlah investasi dan pembagian saham secara awal. Lei Biao hampir tidak ragu, hanya menekankan: dia tidak mengerti manajemen, hanya akan mengurus pendanaan dan "menjaga keamanan", semuanya diserahkan kepada Xia Tian. Dana sudah aman, Xia Tian merasa lega.

Langkah selanjutnya, pemilihan lokasi! Sangat krusial! "Pesta Shan Hai" diposisikan sebagai restoran kelas atas, tidak bisa dibuka di jalan komersial yang bising; tidak ada gaya, tidak ada privasi. Juga tidak boleh terlalu terpencil; aroma masakan yang harum pun butuh lingkungan yang mendukung. Harus mencari keseimbangan antara keramaian dan ketenangan. Xia Tian menandai beberapa area pilihan: kawasan apartemen mewah di dekat pusat keuangan, dan area vila di lereng gunung yang tenang di pinggiran kota. Masing-masing memiliki kelebihan dan kekurangan, sulit untuk diputuskan.

Akhirnya, ia memilih area rumah tua di pusat kota. Tempat itu dulunya adalah kawasan konsesi, banyak rumah tua, lingkungannya elegan, dan yang lebih penting, tempat itu meskipun berada di pusat kota, memiliki ketenangannya sendiri; hiruk-pikuk kendaraan terisolasi oleh sesuatu. Hal ini sangat cocok dengan konsep "ketenangan di tengah keramaian" yang diinginkan Xia Tian.

Ia segera berangkat. Begitu menginjakkan kaki di kawasan rumah tua tersebut, hiruk-pikuk kota seketika meredup. Jalanan lebar, pohon-pohon besar, sinar matahari menyaring dedaunan hijau, menaburkan bayangan yang indah. Rumah-rumah tua dengan gaya yang berbeda tersembunyi di balik pepohonan hijau, udara dipenuhi aroma tanaman, sesekali kicauan burung memecah kesunyian. Sebuah oase di tengah kota yang sibuk!

Xia Tian berjalan perlahan di sepanjang jalan setapak yang ditutupi dedaunan, mengamati lingkungan sekitar, mencari target. Ketika berbelok ke gang yang lebih terpencil, di dalam Ruang Taotie, Tao Tao berseru heran: "Eh? Tuan!" "Ada apa?" batin Xia Tian waspada. "Di sini... energinya sangat aneh!" suara Tao Tao terdengar antusias namun tidak yakin, "Jauh lebih pekat daripada di luar! Meskipun tipis, tapi memang berbeda!"

Energi?! Langkah Xia Tian terhenti, ia segera mengaktifkan kekuatan garis keturunan Taotie untuk merasakan! Benar saja! Di udara beredar faktor energi yang lebih aktif dan murni! Orang biasa tidak akan bisa merasakannya, tetapi baginya, itu seperti kunang-kunang di tengah malam! Tempat ini... ternyata adalah tempat berkumpulnya energi alami?! Jantung Xia Tian berdegup kencang!

Ia memandang jauh ke dalam gang, beberapa rumah tua yang terawat baik namun kosong tampak samar-samar. Masalah pemilihan lokasi terpecahkan! Lingkungan dan gayanya sangat cocok! Lebih penting lagi, energi lemah yang terkumpul secara alami ini adalah tempat yang diberkati untuk restoran! Di mata Xia Tian, kilatan kegembiraan yang tak tertahankan muncul! Di sinilah tempatnya! Pesta Shan Hai miliknya akan resmi dimulai di tempat yang tenang di tengah keramaian dan penuh misteri ini!