Bab 48 Serangan Finansial dan Badai Opini Publik

Keesokan paginya, di atas wajah putih mulus Lin Miaomiao terselip secercah ketegangan. Ia melangkah cepat memasuki ruang kerja Xia Tian, lalu menyerahkan sebuah komputer tablet.

Di atas layar, berbagai forum kuliner dan platform media sosial dipenuhi oleh unggahan-unggahan negatif yang menargetkan Pesta Shanhai semalam.

"Restoran harga mati! Semangkuk sup dijual seharga ribuan, merampok ya?"

"Sumber bahan makanannya misterius, siapa yang tahu apa yang dimakan? Jangan-jangan itu sintetis kimia!"

"Temanku makan di tempat mereka, begitu pulang langsung diare, curiga pakai zat perangsang!"

Kata-kata kotor, dipadukan dengan berbagai gambar "bukti" yang buram dan mengarah pada maksud tertentu, menunjukkan niat jahat yang sangat jelas.

Xia Tian mengusap layar tersebut, sepasang mata jernih berwarna buah badam itu tampak sangat tenang, hanya gerakan ujung jarinya yang sedikit terhenti yang mengkhianati gejolak di dalam hatinya.

Isi unggahan-unggahan ini kosong, argumennya tidak dapat dipertahankan, tetapi unggahan-unggahan ini unggul dalam jumlah yang besar, dan terpusat pada beberapa titik serangan tertentu, yang jelas menunjukkan bahwa ada seseorang yang sedang memanipulasi di balik layar.

"Itu adalah Jin Yuanbao."

Nada bicara Xia Tian terdengar penuh keyakinan.

Kemarin Jin Yuanbao baru saja membentur tembok di restoran, hari ini masalah pasukan bayaran internet ini pun muncul.

"Tuan, beberapa petunjuk telah ditemukan!"

Di dalam Ruang Taotie, suara kekanak-kanakan milik roh artefak Tao Tao terdengar, disertai dengan secercah kegembiraan seperti anak kecil yang meminta pujian.

Tangan kecilnya yang merah muda bergerak cepat di atas layar cahaya virtual, dan serangkaian aliran data melintas.

"Alamat IP dari beberapa akun pasukan bayaran yang memicu opini publik tersebut telah dilacak hingga ke jaringan perusahaan investasi di bawah kepemilikan Jin Yuanbao!"

Tao Tao melambaikan tangan kecilnya.

"Meskipun mereka menggunakan peladen proksi untuk menyembunyikan IP, mereka tetap tertangkap ekornya oleh Tao Tao!"

Sudut bibir Xia Tian terangkat tipis.

Kemampuan pemrosesan informasi Tao Tao setelah ditingkatkan benar-benar tidak mengecewakannya.

Bermain lumpur bersama pasukan bayaran di dalam kubangan sama sekali tidak ada artinya.

Xia Tian mengangkat ponselnya dan langsung memanggil sebuah nomor.

Di ujung telepon, terdengar suara Mi Ke yang sedikit serak namun penuh dengan daya tarik.

"Nona Xia Tian? Mencari saya pagi-pagi begini, apakah Anda baru saja mengembangkan hidangan baru yang mengejutkan dunia?"

Xia Tian secara singkat menjelaskan situasi di internet.

Setelah mendengarkan, suara Mi Ke tiba-tiba meninggi, membawa kemarahan yang tak tertahankan.

"Keterlaluan! Ini benar-benar penodaan terhadap makanan!"

"Sekelompok orang bodoh yang tidak tahu cara menikmati! Menodai seni sejati dengan uang kotor!"

"Nona Xia Tian, Anda tenang saja, urusan ini serahkan pada saya!"

"Saya ingin lihat, apakah rumor mereka yang keras, atau mata pena saya, Mi Ke, yang lebih keras!"

Kemarahan yang membara demi keadilan dari Mi Ke membuat hati Xia Tian merasa sedikit hangat.

Kritikus yang telah sepenuhnya ditaklukkan oleh makanan ini kini telah menganggap Pesta Shanhai sebagai "benteng" miliknya sendiri.

Menutup telepon, Xia Tian menatap ke luar jendela.

Badai di internet belum juga reda, sementara arus bawah di dunia nyata sudah mulai bergejolak.

Jin Yuanbao jelas tidak puas hanya dengan mencoreng nama baik di dunia internet.

Di dapur belakang restoran, seorang juru masak magang baru bernama Wang Kecil tampak memandang dengan tatapan berkedip-kedip, dan gerakan kerjanya menunjukkan jeda yang tidak wajar.

Lin Miaomiao mengamati semuanya tanpa menarik perhatian.

Saat jam istirahat, Wang Kecil beralasan ingin merokok, lalu menyelinap ke gang belakang dan mengangkat sebuah telepon dengan suara yang sangat pelan.

"... Ya, Bos, saya sudah mencatat semuanya... Tenang saja, dijamin tugas selesai..."

Semua ini tertangkap oleh sebuah kamera pengawas mini di sudut ruangan, dan dikirimkan secara langsung ke ponsel Xia Tian.

"Tuan, Wang Kecil ini bermasalah."

Suara Tao Tao bergema di dalam benak Xia Tian.

"Saat dia menerima telepon tadi, fluktuasi emosinya tidak normal, ada rasa serakah dan gugup yang jelas." Tatapan Xia Tian menjadi sedikit suram.

"Aku mengerti."

Ia berbisik kepada Lin Miaomiao, memberi isyarat agar wanita itu tetap tenang terlebih dahulu dan tidak mengejutkan musuh.

Karena Jin Yuanbao ingin bermain kotor, maka ia akan menemaninya bermain.

Kebetulan ia bisa memanfaatkan mata-mata internal ini untuk menyampaikan beberapa berita "menarik" ke luar.

Menjelang senja, Lei Biao mengakhiri urusan di pusat seni bela diri dan datang ke restoran.

Lin Miaomiao secara diam-diam memberi tahu Lei Biao mengenai situasi yang ditemukan pada siang hari beserta rencana Xia Tian.

Setelah mendengarkan, wajah berwarna perunggu milik Lei Biao langsung dipenuhi oleh embun beku, dan sorot mata pembunuh terpancar dari matanya.

"Hmph! Makhluk yang tidak tahu hidup dan mati!"

Ia membanting meja dengan keras, membuat permukaan kayu mahoni yang tebal itu mengeluarkan suara buram yang berat.

"Berani bertindak lancang di hadapan singa!"

Kemarahan Lei Biao begitu nyata hingga membuat udara di sekitarnya terasa menyesakkan.

Ia langsung mengumpulkan seluruh pegawai restoran, termasuk staf dapur belakang dan pelayan.

Lei Biao berdiri di hadapan orang banyak bagaikan sebuah menara besi yang membisu, tatapannya tajam bagaikan pisau, menyapu setiap wajah.

"Dengarkan semuanya baik-baik!"

Suaranya rendah, namun membawa kekuatan penindas yang tidak boleh dibantah.

"Pesta Shanhai adalah tempat yang berada di bawah perlindungan saya, Lei Biao!"

"Jika ada di antara kalian yang berani berkhianat dan bermain-main di belakangku, lalu tertangkap olehku..."

Ia berhenti sejenak, tatapannya yang dingin menyapu Wang Kecil yang sedang menundukkan kepala karena merasa bersalah.

"Jangan salahkan saya, Lei Biao, karena tidak punya belas kasihan. Kalian pasti pernah mendengar aturan di dunia hitam!"

Sebuah hawa dingin yang mencekam menyebar, membuat seluruh pegawai terdiam ketakutan, terutama Wang Kecil, yang wajahnya sepucat kertas dan keringat dingin bercucuran.

Peringatan Lei Biao jauh lebih efektif daripada peraturan dan tata tertib apa pun.

Ia tidak hanya memperketat patroli di dalam restoran, tetapi juga mengerahkan beberapa murid andal dari pusat seni bela diri untuk berjaga-jaga secara sembunyi-sembunyi di luar area restoran guna memastikan semuanya berjalan tanpa cela.

Pada saat yang sama, gelombang opini di internet juga menyambut titik balik.

Mi Ke ternyata tidak mengingkari janjinya.

Sebuah artikel panjang berjudul [Mi Ke Menilai Kembali Pesta Shanhai: Kepada Para Pahlawan Papan Tombol yang Tidak Mengerti Makanan—Tolong Hentikan Kebodohan Kalian!] meledak bagaikan bom waktu di berbagai platform kuliner dan media sosial.

Di dalam artikel tersebut, Mi Ke menggunakan pilihan kata yang tajam dan tanpa ampun membantah berbagai rumor yang menargetkan Pesta Shanhai.

Ia menggunakan identitas profesionalnya sebagai seorang kritikus kuliner dan pengalaman indra pengecapnya yang tak tertandingi sebagai jaminan, serta menjelaskan secara rinci khasiat ajaib dan keunikan yang tiada dua dari hidangan-hidangan di Pesta Shanhai.

"Bilang harga melangit? Seni sejati itu tidak ternilai harganya! Apakah kalian pernah meminum sup yang bisa menyucikan jiwa?"

"Meragukan bahan makanan? Itu karena indra pengecap kalian sudah lama tumpul oleh sampah industri! Bahan makanan Pesta Shanhai adalah anugerah dari alam, hidangan lezat yang melampaui dunia fana!"

"Zat perangsang? Bodoh! Itu adalah perwujudan murni dari energi kehidupan! Itu adalah keajaiban yang sulit dipahami oleh manusia fana!"

Tulisan Mi Ke memiliki daya provokasi yang sangat tinggi, ditambah dengan pengaruh besar miliknya sendiri di dunia kuliner, dengan cepat memicu resonansi dari banyak penggemar dan pencinta kuliner sejati.

"Dewa Mi Ke benar! Pesta Shanhai mutlak adalah restoran terbaik yang pernah saya kunjungi!"

"Dukung Mi Ke! Boikot kekerasan siber! Pasukan bayaran itu sangat menjijikkan!"

"Kemarin dulu saya meminum Sup Jernih Biluochun, insomnia yang telah mengganggu saya selama bertahun-tahun langsung sembuh! Ini sama sekali bukan sesuatu yang bisa dibuat oleh bahan makanan biasa!"

Arah opini publik dengan cepat berbalik.

Unggahan-unggahan pencemaran nama baik sebelumnya dengan cepat tenggelam dalam gelombang dukungan terhadap Pesta Shanhai.

Pasukan bayaran yang disewa oleh Jin Yuanbao dengan biaya yang sangat besar hancur berkeping-keping di hadapan esai yang penuh dengan pesona pribadi dan analisis profesional dari Mi Ke.

Di dalam vila, Jin Yuanbao melihat komentar-komentar yang berbalik di layar ponselnya, hingga ia sangat marah dan membanting vas antik berharga mahal itu dengan keras ke lantai.

"Sampah! Sekelompok sampah!"

Tubuh gemuknya bergetar karena marah.

"Mi Ke! Lagi-lagi Mi Ke ini!"

Serangan di internet gagal, dan penyusup internal juga untuk sementara ditekan oleh metode tegas Lei Biao.

Rencana awal Jin Yuanbao dinyatakan bangkrut.

Namun, keserakahan dan rasa benci di dalam matanya sama sekali tidak pudar, sebaliknya, karena kegagalan kali ini, api itu membara semakin berkobar.

"Xia Tian... Lei Biao... Mi Ke..."

Jin Yuanbao menggertakkan giginya, sepasang mata kecilnya memancarkan cahaya yang kejam.

"Karena cara lembut tidak bisa digunakan, maka jangan salahkan aku untuk menggunakan cara kasar!"

"Pesta Shanhai... serta gadis kecil itu..."

Ia mengangkat ponselnya dan menghubungi nomor yang jauh lebih rahasia dengan suara yang dingin.

"Halo? Ini aku... Masalah yang kubicarakan tempo hari, sudah bisa mulai disiapkan..."

"Uang bukan masalah, aku ingin mereka... lenyap sepenuhnya!"

Sebuah badai yang jauh lebih langsung dan berbahaya sedang diam-diam mendekati Pesta Shanhai dan Xia Tian.