Bab Dua Puluh: Ilusi di Klub Eksklusif — Perangkap Makhluk Gaib Jiwa
Musim panas diam-diam kembali ke ruang maksiat, ujung jarinya masih terasa halus dengan sisa bubuk merah gelap serta sedikit energi aneh dingin yang samar. Dia membuka sedikit sampel itu di telapak tangannya dan menyerahkannya ke hadapan roh alat Tao Tao.
Tao Tao mendekat, hidung kecil yang merah muda mengendus perlahan, lalu menutup mata untuk merasakan sejenak. Wajahnya tiba-tiba menjadi serius.
"Tuanku! Benda ini sangat jahat!"
"Itu bubuk mutiara shen! Dalam catatan Kitab Gunung dan Laut, shen adalah makhluk laut raksasa yang bisa menciptakan ilusi, dan bubuk mutiara shen ini adalah produk sampingan dari pengkondensasian energi shen!"
Tao Tao menjelaskan dengan nada tergesa-gesa, disertai sedikit rasa takut.
"Hanya dengan menghirup sedikit saja, seseorang bisa tanpa sadar terjebak dalam ilusi, dan keinginan terdalam dalam hati akan diperbesar tanpa batas! Jika kontak dalam jangka panjang, kesadaran akan terkikis, dan akhirnya benar-benar menjadi boneka yang dikendalikan!"
Musim panas langsung tersadar.
Tidak heran suasana di Klub Bayangan Bulan selalu dipenuhi kemewahan dan keanehan, para tamu seolah tenggelam di dalamnya tanpa lelah.
Ternyata bubuk mutiara shen itu yang menjadi biang keladinya!
Gadis-gadis muda yang hilang itu, mungkin di bawah godaan dan kendali kekuatan ini, perlahan-lahan melangkah ke jurang kehancuran.
Dalang di balik semuanya sangat mungkin adalah makhluk mitos dari Kitab Gunung dan Laut bernama Shen, atau seseorang yang menguasai kekuatan Shen.
Tingkat bahaya masalah ini jauh melampaui dugaan musim panas.
Keesokan harinya, musim panas kembali datang ke Klub Bayangan Bulan sebagai "konsultan kuliner".
Dia membutuhkan lebih banyak petunjuk, juga ingin menguji pria bernama Lin Zhao itu.
Saat sedang menyiapkan bahan di dapur, dia pura-pura berjalan ke arah Lin Zhao yang sedang mengolah ikan laut dalam.
Saat lewat di dekatnya, sebuah kantong harum kecil berbalut kain katun polos "tidak sengaja" terjatuh dari sakunya, tak jauh dari kaki Lin Zhao.
Kantong harum itu berisi beberapa herbal biasa yang direndam dalam air mata suci yang telah diencerkan, mengeluarkan aroma segar yang sangat lembut, mampu sedikit melawan gangguan mental.
Gerakan Lin Zhao tak berhenti sedikit pun, namun pandangannya tepat tertuju pada kantong itu.
Dia membungkuk mengambilnya, dan saat ujung jarinya menyentuh kain, alisnya hampir tak terlihat mengerut.
Energi aneh yang sangat lemah namun murni di dalamnya lolos dari indera tajamnya.
Dia menatap ke atas, mata tajamnya kembali mengunci musim panas dengan rasa ingin tahu yang lebih dalam.
"Ini milikmu."
Suaranya tetap rendah dan dingin.
Musim panas pura-pura terkejut sambil mengambil kantong harum.
"Oh, terima kasih ya. Ini aku buat sendiri untuk menyegarkan pikiran."
Keduanya mencari pintu gudang yang relatif sepi.
Setelah hening sejenak, Lin Zhao membuka pembicaraan dengan lugas.
"Apa yang kamu temukan kemarin?"
Dia jelas tidak percaya musim panas hanya seorang pecinta kuliner biasa.
Musim panas pun tak lagi sepenuhnya menyembunyikan, berkata pelan.
"Itu semacam bubuk halusinogenik, aku menyebutnya bubuk mutiara shen."
Mata Lin Zhao sedikit menyipit, jelas nama itu menyentuh sesuatu dalam dirinya.
"Paviliun Linyuan menduga pemilik klub telah membuat kontrak dengan makhluk mistis langka berkekuatan mental, memanfaatkan kekuatannya untuk mencari keuntungan."
Dia memberi sedikit informasi sebagai pertukaran.
"Gadis-gadis yang hilang itu kemungkinan dipergunakan sebagai korban atau sumber energi aneh."
Tatapan mereka bertemu di udara, mencapai kesepakatan sementara berdasarkan tujuan bersama.
Kerja sama.
Lin Zhao mengeluarkan sebuah alat logam kecil seukuran telapak tangan dengan desain unik, layar menunjukkan grafik gelombang energi aneh yang kompleks.
"Alat pelacak energi aneh Paviliun Linyuan menunjukkan sumber energi bubuk mutiara shen mengarah ke suite presiden di lantai atas yang tidak terbuka untuk umum."
Indra musim panas juga membenarkan hal itu, di sana gelombang energi aneh paling pekat dan menyeramkan.
"Itu pasti sarang makhluk mistis atau altar untuk ritual."
Lin Zhao berkata dengan suara berat.
"Operasi malam ini."
Keduanya sepakat tanpa ragu.
"Menyusup setelah tengah malam, aku akan menangani keamanan dan hambatan fisik."
Lin Zhao menatap musim panas.
"Kamu harus menghadapi kemungkinan serangan mental dan menemukan kelemahannya."
Musim panas mengangguk, kemampuannya mengendalikan api mungkin bisa melukai wujud mental, dan dalam Resep Maksiatnya mungkin ada cara untuk melawannya.
Larut malam, Klub Bayangan Bulan masih terang benderang, tapi keramaian terpusat di ruang depan dan area hiburan, sementara area belakang dan lantai atas relatif tenang.
Bayangan Lin Zhao seperti hantu, bergerak di antara bayangan.
Dia terampil menggunakan alat pengganggu mini untuk menutup kamera pengawas di koridor, kemudian dengan perangkat pemecah kode khusus membuka pintu api berat menuju suite presiden tanpa suara.
Musim panas mengikuti di belakang, indra yang diperkuat membuatnya mampu menangkap aliran energi aneh di udara dengan jelas, menghindari jebakan dan langkah patroli tersembunyi.
Keduanya menahan napas, mendorong pintu suite.
Sebuah aroma manis pekat dan menjijikkan bercampur dengan energi mental dingin langsung menyambut.
Interior suite sangat mewah, lantai dilapisi karpet Persia tebal, dinding dipenuhi lukisan minyak bernilai tinggi, namun semuanya diselimuti suasana aneh.
Di tengah ruangan, tidak ada tempat tidur, hanya sebuah kolam besar berasap kabut warna-warni.
Kolam itu seolah menghubungkan ke dimensi lain, kabut bergulung tak menentu, memancarkan aura yang sangat menggoda.
Di atas kolam, mengambang sebuah mutiara seukuran kepalan tangan, bulat sempurna, memancarkan cahaya lembut tapi sangat memikat—Mutiara Shen!
Begitu mereka melangkah masuk, kabut dalam kolam tiba-tiba bergolak hebat!
Kekuatan halusinogenik yang kuat seperti ombak tak terlihat langsung membanjiri mereka!
Musim panas hanya merasa kepalanya berat, pemandangan di depan berubah cepat, seolah dia melihat dirinya berdiri di puncak dunia kuliner, deretan tokoh besar antre menunggu masakannya, mantan pacar berlutut menangis penuh penyesalan...
Di sampingnya, Lin Zhao tubuhnya sedikit goyah, matanya terlihat bingung sesaat, urat di dahinya berdenyut, jelas sedang melawan sesuatu.
Kekuatan kemauannya jauh melampaui orang biasa, keras kepala menahan serangan ilusi, tapi gerakannya jelas terganggu.
"Bangun!" Musim panas tiba-tiba menggigit lidahnya, rasa sakit tajam membuatnya sadar sedikit.
Dia cepat-cepat mengeluarkan termos dari ruang maksiat, berisi sup malam yang sudah disiapkannya!
Meskipun biasa saja, bunga malam itu sendiri memiliki sifat menenangkan dan mengusir roh jahat, ditambah air mata suci yang menyuburkan, sedikit membantu melawan gangguan mental!
Dia cepat meminum sedikit, energi dingin dan tenang langsung menyebar ke seluruh tubuhnya, seperti menyuntikkan air jernih ke otak yang kacau, bayangan ilusi pun segera memudar.
"Minum ini!" Dia segera menyerahkan termos ke Lin Zhao.
Mata Lin Zhao berkilat perjuangan dan kewaspadaan, tapi menghadapi ilusi yang hampir menelan jiwa, dia tak ragu, menerima termos dan meneguk sekali.
Sup hangat masuk ke tenggorokan, energi dingin sama menyebar, kebingungan di matanya cepat hilang, kembali dingin dan tajam seperti sebelumnya.
Namun perlawanan mereka seperti batu yang dilempar ke permukaan danau tenang, benar-benar membangunkan keberadaan dalam kolam!
Kabut warna-warni bergolak liar, berkumpul!
Sosok besar, setengah transparan, seperti cangkang kerang raksasa perlahan muncul dari kolam!
Makhluk itu tak memiliki wajah jelas, hanya bayangan cahaya dan pusaran energi aneh yang menjijikkan berubah-ubah!
Itu adalah Shen!
"Krak—"
Cangkang makhluk Shen perlahan terbuka, di dalamnya bukan daging, melainkan tentakel berliku yang terbuat dari energi mental murni!
Gelombang kejut mental yang dahsyat seperti ombak raksasa tak terlihat menghantam habis musim panas dan Lin Zhao!
Saat itu juga!
"Duk duk duk!"
Pintu berat suite diketuk keras dari luar, terdengar teriakan marah para penjaga dan langkah kaki yang berserakan!
"Keluar dari dalam!"
"Cepat! Hancurkan pintu!"
Serangan mematikan makhluk mental di dalam, musuh tangguh yang hampir menerobos dari luar!
Keduanya seketika terjebak dalam situasi paling genting yang pernah mereka hadapi!