Bab Tiga Puluh Lima: Beban Ketenaran

Peringkat "Kelas S" dari Miko, bagaikan batu besar yang dilemparkan ke permukaan danau yang tenang, menciptakan riak yang jauh melampaui imajinasi Xia Tian.

Pujian yang datang bertubi-tubi layaknya badai, membuat Restoran Shanhai benar-benar menjadi pusat perhatian.

Di depan pintu restoran, setiap hari dipadati oleh para pelanggan yang datang setelah mendengar kabar tersebut, antrean panjang bahkan hampir mencapai ujung gang.

Telepon untuk reservasi tidak pernah berhenti berdering, dan sistem pemesanan daring bahkan sempat lumpuh berkali-kali akibat penyegaran halaman yang terus-menerus.

Popularitas yang belum pernah terjadi sebelumnya ini, justru membawa beban yang manis sekaligus berat.

Aliran pelanggan yang sangat besar berbanding terbalik dengan kecepatan konsumsi bahan makanan di dapur yang mengerikan.

Laporan inventaris yang diperbarui Taotao setiap hari menunjukkan angka yang terus menyusut drastis, membuat Xia Tian merasa ngeri saat melihatnya.

Terutama menu andalan restoran, yaitu "Sup Tahu Telapak Beruang" dan "Daging Lili Goreng Saus", bahan bakunya menipis dengan kecepatan yang terlihat jelas oleh mata.

Beruang Besi yang berhasil diburu dengan susah payah itu, setelah telapak kakinya dipisahkan, hanya cukup untuk memenuhi persediaan yang sangat terbatas selama beberapa hari saja.

Belum lagi bahan-bahan inti yang memang sudah langka seperti sayap burung Bifang dan ikan Feiyi, persediaan saat ini sepenuhnya bergantung pada nilai Taotie yang tersisa milik Xia Tian untuk ditukarkan.

Krisis bahan makanan kini menggantung di atas kepala Restoran Shanhai dengan tingkat keparahan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Di ruang depan.

Manajer restoran yang baru direkrut, Lin Yiyi, sibuk bukan main hingga kakinya seolah tidak pernah menyentuh lantai, suaranya pun hampir serak.

Ia harus dengan sabar menenangkan para pelanggan yang sudah lama mengantre dan mulai merasa tidak sabar, sekaligus harus menangani berbagai situasi tak terduga dengan cerdik, seperti perselisihan antrean atau pertanyaan berlebihan mengenai khasiat hidangan.

Selain meluangkan waktu untuk membimbing murid-murid sasana bela diri setiap hari, Lei Biao terpaksa menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berjaga di depan pintu restoran sebagai petugas keamanan sementara.

Ia harus menjaga ketertiban di lokasi, mengusir para calo yang mencoba menjual kembali nomor antrean dengan harga tinggi, serta mencegah para penggemar yang terlalu antusias untuk menerobos masuk ke dapur demi memuaskan rasa penasaran mereka.

Xia Tian sendiri bagaikan gasing yang berputar dengan kecepatan tinggi, terus bergerak tanpa henti, hampir tidak memiliki waktu untuk beristirahat.

Ia tidak hanya harus mengendalikan operasional seluruh restoran, sesekali ia pun harus turun tangan memasak hidangan-hidangan kunci, bahkan harus menyisihkan waktu untuk meladeni wawancara media yang datang bertubi-tubi serta orang-orang yang mencoba mencari informasi.

Tidak bisa membelah diri adalah gambaran yang paling nyata baginya saat ini.

Untuk pertama kalinya, seluruh tim benar-benar merasakan tekanan besar yang dibawa oleh "ketenaran", seolah-olah didorong maju oleh gelombang tak kasatmata yang siap menelan mereka jika sedikit saja lengah.

Dalam keadaan mendesak, Xia Tian teringat pada si penjual informasi misterius, Lao Tao.

Ia mencari alat komunikasi sederhana yang ditinggalkan Lao Tao waktu itu dan mencoba menghubunginya, berharap bisa segera membeli beberapa informasi mengenai binatang buas, atau setidaknya bahan makanan siap pakai.

Namun, tidak ada jawaban dari sisi lain alat komunikasi itu, hanya keheningan yang mencekam.

Lao Tao ternyata kehilangan kontak.

Di saat Restoran Shanhai paling membutuhkannya, penjual informasi misterius ini justru tidak bisa dihubungi.

"Apa-apaan ini..." umpat Xia Tian pelan, suaranya bercampur dengan rasa frustrasi yang mendalam, "Hilang di saat kritis! Ini yang namanya bos informasi? Bisakah bekerja dengan profesional!"

Satu-satunya saluran pasokan "non-sistem" yang ada saat ini pun tampaknya terputus secara tak terduga.

Tepat pada suatu sore yang sibuk dan kacau, menjelang restoran tutup, seorang pria paruh baya dengan pakaian biasa namun berpenampilan agak unik menarik perhatian Xia Tian.

Ia duduk sendirian di sudut ruangan, menghabiskan sepiring "Ikan Feiyi Kukus" dan "Urat Juru Asam Pedas" dalam diam.

Saat membayar, ia tidak menggunakan uang tunai atau kartu, melainkan meninggalkan sebuah lencana logam berwarna hitam pekat yang terasa dingin saat disentuh di atas meja, kemudian menghilang begitu saja ke dalam kegelapan malam.

Lencana itu tidak besar, namun terukir dengan sangat detail karakter "Makanan" kuno di permukaannya.

"Ini artinya kita tidak dibayar? Kak Xia, jangan khawatir! Beri aku waktu beberapa hari, aku pasti akan menangkap orang ini!" Lei Biao langsung murka setelah mengetahui kabar tersebut, "Aku lalai sesaat, orang ini benar-benar cari mati!"

Taotao yang datang setelah mendengar berita itu segera mengambil lencana tersebut dan memeriksanya dengan wajah serius.

"Tuan, lencana ini menyisakan fluktuasi energi yang lemah namun sangat aneh, tidak sama dengan sistem energi yang saya kenal."

Taotao mengerutkan kening saat menganalisis, "Ini kemungkinan besar berkaitan dengan organisasi 'orang dalam' yang tersembunyi."

Teka-teki baru! Hal ini menambah beban pikiran bagi Xia Tian yang sudah merasa kewalahan.

Demi meredakan krisis bahan makanan yang sudah di depan mata serta menjamin kualitas setiap hidangan yang disajikan, Xia Tian terpaksa mengambil keputusan yang sulit.

Ia mengumumkan bahwa mulai hari berikutnya, hidangan binatang buas utama seperti "Sup Tahu Telapak Beruang" dan "Sayap Bifang Masak Merah" akan dibatasi ketersediaannya setiap hari.

Selain itu, pelanggan yang ingin mencicipi hidangan terbatas tersebut wajib melakukan reservasi melalui sistem undian di platform daring resmi.

Penerapan kebijakan ini bagaikan menyiramkan seember air dingin ke dalam wajan minyak yang mendidih.

Meskipun langkah ini untuk sementara waktu menstabilkan situasi di dapur dan menghindari krisis kehabisan bahan total, hal ini segera memicu ketidakpuasan dan keluhan keras dari sebagian pelanggan yang tidak memenangkan undian atau merasa kecewa setelah lama mengantre namun tidak mendapatkan apa-apa.

Di internet, suara-suara negatif mengenai "Restoran Shanhai sombong karena populer", "pemasaran kelaparan", dan "makanan harga selangit tapi dibatasi" mulai bermunculan secara diam-diam.

Xia Tian sangat sadar bahwa mengandalkan bantuan luar untuk mencari bahan makanan binatang buas bukanlah solusi jangka panjang; ia harus segera melatih tim intinya sendiri.

Ia mulai memanfaatkan waktu istirahat yang singkat setelah restoran tutup setiap hari untuk membimbing Lin Yiyi mempelajari lebih banyak teknik pelayanan pelanggan dan strategi hubungan masyarakat dalam menghadapi krisis.

Pada saat yang sama, ia juga mulai mengajarkan Lei Biao cara mengidentifikasi dan menangani bahan makanan binatang buas secara dasar, serta metode keamanan yang lebih efektif.

Ia sangat membutuhkan tangan kanan yang benar-benar dapat dipercaya dan mampu berdiri sendiri.

Di dalam Ruang Taotie, Taotao menatap angka-angka yang terus menyusut pada daftar inventaris, lalu melihat lingkaran hitam tipis di bawah mata tuannya, wajah kecilnya dipenuhi kekhawatiran.

"Tuan, kita tidak bisa terus begini, kita harus segera mencari sumber daya baru!" saran Taotao dengan nada serius.

"Selain Tuan pergi berburu sendiri, mungkin kita bisa mempertimbangkan untuk menggunakan beberapa nilai Taotie guna menukar kompas pendeteksi binatang buas tingkat tinggi di toko sistem untuk meningkatkan efisiensi perburuan."

"Atau..." Taotao mengangkat lencana hitam misterius itu, "Kita bisa mencoba menganalisis fluktuasi energi pada lencana ini untuk melihat apakah kita bisa menemukan petunjuk baru, atau menghubungi pemilik lencana ini."

Saat malam semakin larut dan karyawan terakhir telah pulang, Xia Tian duduk sendirian di ruang makan restoran yang kosong.

Cahaya bulan menembus kisi-kisi jendela berukir, memproyeksikan bayangan yang berpola di lantai.

Ia bisa merasakan dengan jelas keriuhan dan kejayaan yang dibawa oleh ketenaran, namun ia juga merasakan tekanan besar dan potensi krisis yang menyertainya.

Krisis kekurangan bahan makanan bagaikan pedang yang menggantung di atas kepala, siap jatuh kapan saja.

Kekurangan tenaga kerja membuat timnya kewalahan dan sulit menghadapi situasi yang lebih rumit.

Pesaing di balik layar serta beberapa kekuatan musuh tidak tahu kapan akan melancarkan serangan mematikan.

Sementara itu, tujuan dan asal-usul si pengintai yang meninggalkan lencana misterius itu sama sekali tidak diketahui.

Masa depan Restoran Shanhai penuh dengan peluang sekaligus krisis, bagaikan menari di atas ujung pisau.

Ia harus segera menemukan jalan keluar, jika tidak, pesta yang tampak megah ini kemungkinan besar hanya akan menjadi kesuksesan sesaat yang berlalu dengan cepat.