Bab Lima Puluh Enam: Arti Bunga Mengurai Simpul Hati

Kekacauan akibat hewan buas yang lepas kendali berhasil diredam secara paksa.

Lin Zhou berbalik, tatapannya jatuh pada Xia Tian, "Aku akan membawamu menemui seorang sesepuh, dia mungkin bisa menjawab keraguanmu tentang cetak biru itu."

Jantung Xia Tian berdegup kencang, apakah rahasia di balik cetak biru itu akhirnya akan terungkap? Ia mengangguk.

Keduanya tidak mengambil jalan biasa, melainkan langsung menuju tempat parkir bawah tanah melalui jalur tersembunyi.

Sebuah mobil SUV hitam yang tidak mencolok terparkir dengan tenang.

Lin Zhou membukakan pintu kursi penumpang depan.

Mobil melaju meninggalkan kawasan perkotaan. Lin Zhou berkonsentrasi menyetir, garis-garis di profil wajahnya sedikit melunak, jauh lebih tidak tajam dibanding saat berada di Paviliun Lin Yuan.

"Air yang kamu gunakan sangat istimewa," tiba-tiba ia berucap, pandangannya tetap terkunci ke depan, "Kemampuan pemurnian."

Hati Xia Tian bergetar, namun ekspresinya tetap tenang, "Air mata air spiritual yang kudapat secara tidak sengaja."

Lin Zhou tidak mengejar lebih jauh, ia hanya mengangguk kecil.

Di luar jendela mobil, pemandangan melesat mundur dengan cepat.

Mobil SUV itu berbelok ke sebuah jalan pegunungan yang sempit, vegetasi di kedua sisi jalan berubah menjadi aneh dan tidak biasa yang kasat mata.

Daun-daun memancarkan cahaya pendar, bunga-bunga tumbuh jauh lebih besar dari ukuran normal, dengan warna-warni yang tampak begitu cerah hingga terasa tidak nyata.

"Ini..." Xia Tian tidak bisa menahan keterkejutannya.

"Orang biasa tidak bisa melihatnya," nada suara Lin Zhou datar, "Ada penghalang di sini."

Mobil itu tiba-tiba menerobos sebuah gerbang besar yang terjalin dari berbagai tanaman merambat.

Pemandangan di hadapan mereka tiba-tiba terbuka lebar!

Sebuah lembah yang dikelilingi oleh pegunungan, bersuhu hangat bagaikan musim semi, dipenuhi bunga-bunga yang mekar dan kehijauan yang subur.

Sangat kontras dengan suasana awal musim gugur yang suram di dunia luar.

Di pusat lembah, lautan bunga yang tak bertepi bergelombang mengikuti angin, berbagai tanaman aneh dan bunga langka saling berlomba memamerkan keindahan, memancarkan cahaya berpendar yang lembut.

Udara dipenuhi dengan aroma harum yang menyegarkan jiwa, membuat pikiran langsung merasa segar kembali.

"Kita sudah sampai," Lin Zhou memarkir mobil di samping jalan setapak, "Selanjutnya kita berjalan kaki."

Jalan setapak dari lempengan batu berkelok-kelok ke depan.

Tanaman di sekitar seakan memiliki jiwa; begitu merasakan kehadiran manusia, mereka bergetar pelan, menutup kelopaknya seolah merasa malu.

"Nenek Hua hidup mengasingkan diri di sini, kemampuan khususnya telah mengubah seluruh lembah ini," jelas Lin Zhou, nadanya menyiratkan rasa hormat yang jarang terlihat.

Di ujung jalan setapak, sebuah pondok kayu berdiri dengan tenang, dikelilingi oleh taman yang dirawat dengan cermat.

Tanaman langka tumbuh di mana-mana, penuh warna dan beraneka bentuk, memancarkan fluktuasi energi khusus yang samar-samar.

Beberapa ekor kupu-kupu dan burung kecil dengan sayap bercahaya warna-warni beterbangan di antara bunga-bunga.

"Ah-Zhou datang?"

Sebuah suara wanita yang lembut namun serak terdengar.

Seorang wanita paruh baya berambut perak keluar dari pondok, memegang sebuah gembor kecil berwarna kuningan, mengenakan pakaian linen sederhana. Wajahnya tampak ramah, namun sorot matanya setajam elang.

Jari-jarinya kasar, namun luar biasa lincah.

"Nenek Hua," Lin Zhou sedikit menundukkan kepala, menunjukkan sikap hormat.

Tatapan wanita tua itu menyapu Xia Tian, kilatan keheranan melintas di matanya, yang kemudian berubah menjadi senyum penuh makna.

"Wah, bocah nakal, selera lumayan juga, bisa mencari seorang gadis yang manis."

"Anda salah paham," Lin Zhou untuk pertama kalinya tampak sedikit canggung, "Nenek, ini Xia Tian, temanku. Dia ingin meminta bimbingan mengenai masalah tanaman spiritual."

"Oh?" Nenek Hua mengangkat alisnya, "Mari, Nak, biarkan Nenek lihat."

Xia Tian mengulurkan tangannya dengan gugup.

Wanita tua itu meletakkan jari-jarinya di pergelangan tangan Xia Tian sejenak, lalu mengangguk puas.

"Bagus, sangat bagus. Fondasinya kokoh, kekuatan mentalnya juga stabil."

Ia melepaskan tangannya dan memberi gestur untuk masuk ke dalam pondok.

Bagian dalam pondok tampak lebih luas daripada dari luar, dipenuhi dengan spesimen tanaman dan sketsa-sketsa tangan.

Cahaya matahari menyusup masuk, hangat dan terang.

Nenek Hua menyeduh teh, aroma unik langsung memenuhi ruangan.

"Teh Penenang Jiwa, untuk menenangkan pikiran," ia meletakkan cangkir teh, "Katakanlah, ada apa?"

Lin Zhou secara singkat menjelaskan situasinya.

Xia Tian mengeluarkan salinan cetak biru kuno dari tas pelindung khusus yang dibawanya, lalu membukanya dengan lembut di atas meja kayu.

"Nenek, kami menemukan ini di kompartemen rahasia sebuah rumah tua."

Nenek Hua meliriknya sekilas, dan sedetik kemudian, ekspresinya berubah drastis!

"I-ini..." Matanya yang keruh memancarkan cahaya tajam, tangannya yang memegang cetak biru bergetar tipis, "Kitab Penyatuan Segala Kayu?! Kitab rahasia pencangkokan tanaman spiritual kuno yang telah hilang! Ya ampun!"

Wanita tua itu bangkit berdiri karena terlalu bersemangat, suaranya bergetar: "Anak muda! Dari mana kamu mendapatkan pusaka ini?!"

Xia Tian menceritakan proses penemuannya secara singkat.

Nenek Hua mengelus pola-pola kuno tersebut, air mata menggenang di matanya.

"Benar! Ini memang benar! Para master tanaman spiritual zaman dahulu menggunakan langit dan bumi sebagai tungku, kemampuan khusus sebagai pisau, untuk mencangkok segala hal dan menciptakan keajaiban!"

Suaranya bergetar: "Teknik ini telah lama hilang, dan sekarang muncul kembali di tanganmu!"

Nenek Hua meratakan cetak biru itu di atas meja, memeriksanya berulang kali, sementara keningnya mengerut dalam.

"Sayang sekali!" ia menghela napas panjang, menunjuk ke sudut kanan bawah cetak biru tersebut, "Rute 'Array Katalitik Penyatuan Kembali' yang menjadi inti telah hilang! Tanpa itu, ini hanyalah sehelai kertas tak berguna!"

Ia mendadak mendongak, tatapannya membara: "Memperbaikinya sesulit mendaki langit! Kecuali... menemukan benda spiritual yang mengandung esensi kehidupan paling murni sebagai pemancing..."

Hati Xia Tian bergetar hebat, bayangan tunas di dalam Ruang Taotie melintas di benaknya.

Ia menahan rasa bersemangatnya, lalu bertanya dengan rendah hati: "Nenek, aku sama sekali tidak paham tentang tanaman spiritual, bisakah Anda mengajariku?"

Nenek Hua bangkit, menunjuk ke arah sepotong bunga ungu di sudut taman yang sekarat.

Kelopaknya layu, daunnya menguning kecokelatan, hampir mati total.

"Itu adalah 'Bunga Perasaan', ia bisa merasakan isi hati manusia," Nenek Hua menatap Xia Tian, "Buat ia mekar kembali, maka aku akan mengakui kemampuanmu dan menurunkan seluruh ilmuku padamu!"

Xia Tian menatap bunga yang sekarat itu, bagaimana mungkin ini bisa dilakukan?

"Bunga Perasaan, mengutamakan 'ketulusan'," bisik Lin Zhou mengingatkan.

Hati Xia Tian tergerak, perasaan ini sangat mirip dengan saat ia berkomunikasi dengan bahan makanan!

Mereka bertiga berjalan mendatangi bunga tersebut.

Ia teringat akan perasaannya saat membenamkan ketulusan hati ke dalam bahan masakan ketika memasak.

Mungkin, hal yang sama juga berlaku pada tanaman?

Ia berjongkok di depan bunga ungu kecil itu, menepis segala gangguan di pikiran, lalu memperlambat dan melembutkan niatnya.

Ia menyentuh kelopak yang layu itu dengan lembut, merasakan denyut kehidupan yang sangat lemah dan hampir putus asa.

"Halo, kecil," suaranya lembut, dipenuhi ketulusan dan rasa iba dari lubuk hati, "Aku tahu kamu sekarang merasa sangat tidak nyaman, rasanya hampir tidak sanggup bertahan. Tapi, lihatlah betapa indahnya matahari di luar, kawan-kawanmu di taman semuanya begitu penuh vitalitas."

Ia sama sekali tidak menggunakan kemampuan khusus apa pun, ia hanya berbicara seperti mengobrol dengan seorang teman, menceritakan kecintaannya pada makanan, kekuatan hidup yang dirasakannya dari proses memasak, serta kecintaannya pada taman penuh tanaman ajaib ini. Emosinya begitu tulus, disertai rasa hormat dan cinta terhadap kehidupan.

Sebuah keajaiban terjadi secara diam-diam di tengah tuturan yang lembut itu.

Kelopak bunga ungu yang tadinya mengerut, dengan kecepatan yang bisa dilihat oleh mata telanjang, perlahan-lahan mekar kembali sedikit demi sedikit.

Warna ungu yang redup kembali memancarkan kilau lembut.

Daun-daun yang terkulai mulai tegak kembali.

Meskipun masih lemah, aura keputusasaan menjelang kematian itu telah lenyap, digantikan oleh kehendak hidup yang rapuh namun ulet untuk tetap bertahan hidup.

Nenek Hua mengamati semuanya dalam diam, ekspresi persetujuan yang jelas terpancar di matanya: "Anak baik, kamu benar-benar memiliki bakat."

Lin Zhou berdiri di samping, sudut bibirnya membentuk lengkungan senyum tipis. Sinar matahari menyusup melalui jendela dan jatuh di tubuhnya, sementara di dalam matanya yang dalam memantulkan profil wajah Xia Tian yang fokus dan lembut, memancarkan secercah apresiasi dan makna mendalam yang sulit disadari.

Nenek Hua menepuk pundak Xia Tian pelan, namun sorot matanya tiba-tiba menjadi tajam: "Namun, sepertinya ada sesuatu yang tidak biasa bersemayam di dalam tubuhmu. Sesuatu yang beresonansi dengan Kitab Tanaman Spiritual Bintang... Ini sangat berbahaya."

Ia menunjuk ke arah pemandangan ajaib yang penuh vitalitas di luar jendela: "Kekuatan alam jauh lebih kuat daripada yang dibayangkan oleh manusia."

"Terkadang, harga untuk mengendalikannya... bisa melampaui batas kemampuan menanggung."

Jantung Xia Tian berdegup kencang, ia merasakan tunas pohon Jianmu di dalam tubuhnya bergetar pelan.

Nenek Hua meredakan ketegangannya dan tersenyum: "Namun, karena Ah-Zhou telah membawamu ke sini, aku tentu mempercayaimu."

"Aku berjanji padamu, mulai hari ini, aku akan mengajarkanmu pengetahuan dasar tentang budidaya tanaman spiritual."

"Mengenai Kitab Penyatuan Segala Kayu ini, kita akan mempelajarinya bersama-sama secara perlahan."

Ia menatap Lin Zhou dengan penuh makna: "Mungkin, inilah takdir yang diatur."