Bab Dua Puluh Tujuh: Renungan Menjelang Pembukaan
Halaman (1/3)
Dengan dana yang berlimpah dan bantuan terselubung dari jaringan kenalan Lei Biao, proses renovasi melaju dengan sangat cepat.
Hanya dalam beberapa hari, rumah tua bergaya Barat yang semula sunyi itu telah berubah wajah sepenuhnya.
Di pintu masuk, sebuah papan nama kayu bergaya kuno memajang empat aksara ukiran bergaya segel yang berbunyi “Jamuan Pegunungan dan Lautan”. Tulisan karya kaligrafer tak dikenal itu tampak kokoh dan bertenaga, memancarkan aura misterius serta mendalam.
Begitu pintu didorong terbuka, sebuah sekat besar dari kayu hitam menyambut pandangan. Ukiran di atasnya bukanlah pemandangan gunung, air, bunga, atau burung seperti pada umumnya, melainkan totem makhluk-makhluk gaib yang digoreskan dengan gaya impresionistis. Bentuknya samar, namun penuh daya, tampak dan menghilang di antara bayang-bayang, mengundang imajinasi.
Aula utama tetap mempertahankan struktur langit-langit tingginya. Pencahayaan dirancang dengan saksama, temaram namun bertingkat-tingkat. Sorot lampu terpusat pada setiap meja makan kayu utuh yang kokoh. Di atasnya tersusun peralatan makan keramik pesanan khusus, dengan tekstur kasar yang menghadirkan kesan purba.
Nama-nama ruang privat diambil dari gunung-gunung keramat dan makhluk gaib dalam Kitab Pegunungan dan Lautan: “Kunlun”, “Zhaoyao”, “Tianwu”, dan “Luwu”. Setiap ruangan memiliki gaya desain yang sedikit berbeda, dengan berbagai rahasia tersembunyi di setiap detailnya.
Dapur belakang bahkan dirombak secara menyeluruh. Semua peralatan diganti dengan merek-merek terbaik dunia: meja kerja baja nirkarat yang berkilau, tungku energi gaib dengan fungsi lengkap, serta sebuah ruang penyimpanan bahan makanan khusus yang memiliki pengaturan suhu dan kelembapan secara mandiri.
Semua itu dipersiapkan untuk menyediakan panggung paling sempurna bagi sang “koki” istimewa.
Di dalam Ruang Kerakusan.
Roh artefak bernama Tautau mengenakan seragam koki mungil yang dibuat khusus. Ia berdiri di depan tungku dapur spiritual yang telah ditingkatkan.
Wajah mungilnya menegang dalam konsentrasi. Kedua tangan putihnya yang lembut dengan lincah mengendalikan segumpal api spiritual yang melompat-lompat. Di dalam panci, potongan daging makhluk gaib yang tak dikenal mengeluarkan aroma aneh ketika dijilat lidah-lidah api.
Selama beberapa hari terakhir, hampir seluruh waktu Tautau dicurahkan untuk “pelatihan khusus”.
Xiatian menyediakan bahan-bahan makhluk gaib dalam jumlah melimpah serta akses terhadap resep-resep dari sistem.
Roh artefak kecil itu menunjukkan kemampuan belajar dan bakat memasak yang luar biasa.
Keterampilannya berkembang pesat. Ia bukan hanya mampu meniru resep-resep sistem dengan sempurna, tetapi juga mulai mencoba memadukan sifat-sifat energi gaib dari berbagai bahan makanan dan menciptakan “hidangan kreasi” miliknya sendiri.
Api di atas tungku tiba-tiba padam. Dengan hati-hati, Tautau menuangkan hidangan dari dalam panci ke sebuah piring putih berkilau seperti batu giok. Ia mengendus aromanya perlahan, lalu mengangguk puas.
“Tuan, ini Keripik Es dan Api hasil penelitian baru Tautau! Bahannya menggunakan benang ulat sutra es dan urat kadal api. Hidangan ini bisa sekaligus menghangatkan meridian dan menempa tubuh, lho!”
Sambil membawa piring, Tautau berlari menghampiri Xiatian dengan wajah penuh harap akan pujian.
Xiatian memandangi hidangan indah yang bening berkilau, berwarna merah dan putih, lalu merasakan energi gaib yang lembut namun tidak saling bertentangan di dalamnya. Ia pun tersenyum.
“Tautau hebat sekali. Hidangan ini bisa kita masukkan ke dalam menu pembukaan.”
Setelah melalui berbagai percobaan dan penyesuaian, menu pembukaan Jamuan Pegunungan dan Lautan akhirnya ditetapkan.
Selain beberapa hidangan sebelumnya, menu itu juga dilengkapi hidangan-hidangan kreasi Tautau.
Di samping setiap hidangan dicantumkan asal bahan makanan serta ringkasan khasiatnya dalam tulisan bergaya kuno. Bahkan beberapa potongan teks asli dari Kitab Pegunungan dan Lautan turut dikutip, sehingga nuansa misterius dan kesan eksklusifnya benar-benar dimaksimalkan.
Promosi pemanasan pun dimulai secara diam-diam.
Halaman (1/3)
Halaman (2/3)
Tidak ada iklan besar-besaran. Kabar tentang Jamuan Pegunungan dan Lautan hanya disebarkan secara tepat sasaran melalui beberapa akun publik kuliner tertentu, forum-forum kalangan tertutup, serta jaringan relasi Lei Biao.
“Restoran misterius muncul di rumah tua bergaya Barat di pusat kota, menyajikan hidangan makhluk gaib dari Kitab Pegunungan dan Lautan?”
“Katanya bahan-bahan makanannya mengandung energi khusus? Hanya sensasi belaka atau benar-benar berkualitas?”
“Kalian sudah dengar? Ketua Balai Bela Diri Guntur Api, Lei, juga ikut berinvestasi. Katanya makanan di sana bisa membantu orang memperkuat tubuh dan menjaga kesehatan!”
“Kokinya seorang gadis kecil? Atau semacam roh artefak? Konsepnya keterlaluan sekali!”
Tema restoran yang unik, bahan makanan makhluk gaib yang belum pernah terdengar sebelumnya, “koki roh artefak” yang penuh sensasi, serta dukungan Lei Biao di kalangan tertentu dengan cepat membangkitkan rasa ingin tahu.
Dalam waktu singkat, bahkan sebelum resmi dibuka, restoran itu telah menimbulkan gelombang demi gelombang kegaduhan di kalangan orang kaya, dunia bela diri, bahkan beberapa lapisan masyarakat rahasia yang pernah mendengar tentang “energi khusus”.
Tak sedikit tokoh terkenal dan taipan dunia usaha yang mencari informasi melalui berbagai saluran, berusaha memesan tempat untuk hari pembukaan.
Lei Biao bahkan menelepon Xiatian dengan penuh semangat, melaporkan hasilnya dengan suara yang menggebu-gebu.
“Adik Xia! Berhasil! Beberapa abang lamaku bilang mereka semua mau datang! Si Gendut Wang yang bergerak di bidang properti sebelah barat kota juga sudah menyuruh orang bertanya! Pada hari pembukaan nanti, abang akan memastikan tempatmu penuh sesak!”
Suara kasarnya dipenuhi kebanggaan seolah-olah keberhasilan itu juga merupakan kehormatannya sendiri.
Xiatian menjawab sambil tersenyum. Dalam hati, rasa terima kasihnya kepada Lei Biao atas kesetiaannya pun bertambah.
Sore hari, sehari sebelum pembukaan.
Sinar senja melapisi rumah tua itu dengan tepian keemasan yang hangat.
Tetua Sun masuk perlahan seorang diri, bertumpu pada tongkat tua yang telah dipoles hingga mengilap.
Di belakangnya, dua pemuda mengangkat sebuah benda panjang yang dibungkus kain merah dengan penuh kehati-hatian.
“Gadis kecil, aku tidak mengganggumu, kan?”
Tetua Sun memandang Xiatian, yang sedang mengarahkan para pelayan menata peralatan makan. Di matanya yang keruh tampak seulas senyum.
“Tetua Sun! Mengapa Anda datang?”
Xiatian segera menyambutnya.
“Aku datang untuk melihat bagaimana hasil kerja gadis kecil ini.”
Tetua Sun menatap sekeliling, lalu mengangguk pelan.
“Lumayan. Ada sesuatu yang menarik.”
Ia memberi isyarat kepada kedua pemuda di belakangnya untuk menurunkan benda itu, kemudian maju sendiri dan membuka kain merah pembungkusnya.
Sebuah papan nama kuno yang tebal dan berwibawa pun terlihat. Pada permukaan kayu berwarna gelap itu terukir empat kata dengan goresan kuat dan dalam: “Hidangan Langka, Sajian Ajaib”.
Tulisan tersebut tampak sederhana dan kuno, samar-samar memancarkan pesona yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.
“Ini?” Xiatian bertanya dengan agak terkejut.
Halaman (2/3)
Halaman (3/3)
“Sedikit tanda mata, sebagai ucapan selamat atas pembukaan usahamu.”
Tetua Sun menepuk papan nama itu. Tatapannya yang keruh kembali tertuju pada Xiatian, kali ini dengan kesungguhan yang lebih dalam.
“Gadis kecil, usahamu ini tidak sederhana. Jalan yang kaupilih juga tidak mudah.”
“Jagalah niat awalmu dan kerjakanlah dengan baik.”
“Jangan sia-siakan bakat langka yang kau miliki.”
Xiatian menatap keempat kata pada papan nama itu, kemudian memandang sepasang mata Tetua Sun yang seolah mampu menembus segala sesuatu. Hatinya menegang dan ia mengangguk dengan sungguh-sungguh.
“Terima kasih, Tetua Sun. Saya akan mengingatnya.”
Setelah mengantar Tetua Sun pergi, malam pun semakin pekat.
Seluruh lampu di Jamuan Pegunungan dan Lautan menyala, menerangi rumah tua itu hingga tampak seperti kotak harta misterius yang sebentar lagi akan dibuka.
Xiatian berdiri seorang diri di halaman yang luas dan lengang. Angin malam membelai ujung rambutnya, membawa hawa sejuk.
Dari malam hujan setelah patah hati hingga tanpa sengaja terikat pada sebuah sistem.
Dari kecanggungannya saat pertama kali memasak sayap Bifang panggang kecap hingga restoran Jamuan Pegunungan dan Lautan yang kini hampir resmi dibuka.
Bau amis ketika memburu ikan Feiyi, ketegangan saat menangkap Quru, keganasan dalam pertarungan melawan Lili, keanehan jejak yang tersesat di bawah cahaya bulan…
Ancaman Zhaoyu, tawaran kerja sama dari Tuan Lin, petunjuk Tetua Sun, serta dukungan Lei Biao…
Satu demi satu kenangan melintas cepat dalam benaknya.
Krisis tidak pernah benar-benar menjauh. Tantangan telah menanti di depan mata.
Namun saat ini, hati Xiatian justru terasa sangat tenang.
Ia menarik napas dalam-dalam, merasakan energi gaib yang samar-samar berkumpul di halaman, merasakan kegembiraan dan harapan Tautau yang mengalir dari Ruang Kerakusan, serta merasakan garis darah Taotie di dalam tubuhnya yang seolah hendak bangkit.
Tatapannya perlahan berubah menjadi tegas dan tajam, penuh semangat juang yang membara.
Jamuan Pegunungan dan Lautan—kerajaan kulinernya, jalan kebangkitannya.
Besok, tirai resminya akan dibuka!