Bab Lima Puluh Delapan: Ujian di Lautan Bunga

Nenek Bunga berdiri di bawah cahaya fajar, wajahnya datar tanpa ekspresi.

“Gadis kecil, setelah beberapa hari belajar dasar, kini saatnya turun ke lapangan mencoba,” katanya sambil menunjuk ke lautan bunga yang tak berujung, di mana kabut dan cahaya senja bercampur indah.

“Masuklah ke dalam sana dan carilah tiga jenis tanaman.”

“Anggrek Kupu-kupu Hantu, Teratai Es Membekukan, dan Terong Naga Sinar Hangat,” kata Nenek Bunga dengan nada tenang, “Kamu punya waktu tiga jam. Temukan ketiganya, sebutkan lingkungan tumbuhnya dan khasiat utamanya, maka kamu dianggap lulus.”

Xiatian mengangguk, hatinya sedikit berat.

Dia pernah melihat lautan bunga itu dari kejauhan; memang indah, tapi juga menyimpan bahaya yang tak terduga.

“Tuan, TaoTao menemani!” suara roh alat terdengar di dalam benaknya.

Melangkah ke dalam lautan bunga, rasanya seperti terperangkap dalam labirin yang terbuat dari aroma harum yang pekat.

Bau ribuan bunga dan tanaman aneh bercampur dan bertabrakan, menyerbu hidungnya dengan kejam, membanjiri indra penciumannya.

“Hmm... aroma di sini terlalu berantakan, kemampuan TaoTao terganggu...” suara TaoTao terdengar sedikit kecewa.

Xiatian mengerutkan kening, hanya mengandalkan gambar yang dihafalnya dan penjelasan Nenek Bunga selama beberapa hari terakhir, dengan susah payah menavigasi jalan setapak di antara semak bunga.

Semakin jauh ke dalam, aroma bunga semakin aneh.

Beberapa bunga berwarna mencolok memancarkan gelombang misterius yang merayap masuk ke pikirannya.

Pemandangan sekitar mulai kabur, jalur di bawah kakinya tampak terus berubah dan memanjang.

Dia kehilangan arah.

“Tuan! Hati-hati!” teriakan TaoTao meledak di pikirannya.

Xiatian secara naluriah menunduk menghindar.

Sekuntum debu hijau gelap meluncur menyapu ujung rambutnya, jatuh di kelopak bunga tak jauh darinya, seketika meluruhkan dan mengeringkannya.

Itu bubuk racun melumpuhkan dari Bunga Mata Setan!

Belum sempat berdiri tegak, pergelangan kakinya tiba-tiba terasa ketat, sensasi dingin dan licin merayap.

Dia menunduk, melihat beberapa sulur tanaman hijau gelap tanpa suara melilit kakinya; itu adalah Sulur Bayangan Pengikat!

Dalam situasi genting, Xiatian tak sempat berpikir panjang.

Dengan satu tekad, ia mengaktifkan kekuatan api dalam tubuhnya.

Ujung jarinya memercikkan sebatang api jingga kecil yang tepat jatuh di sulur yang melilit pergelangan kakinya.

“Zzzz—”

Sulur Bayangan Pengikat terkejut dan cepat mundur, meninggalkan bekas hangus samar.

Xiatian menahan napas, memanfaatkan momentum untuk melompat ke belakang, hampir berhasil menghindari semburan bubuk racun dari Bunga Mata Setan.

Namun saat menghindar, lengan kirinya tersentuh sedikit debu yang menyebar, rasa geli dan mati rasa segera meluas.

Gerakan lengan kirinya mulai melambat.

Hal terkutuk!

Terjebak di tempat, bubuk racun dan sulur itu bisa menyerang lagi kapan saja.

Penglihatan dan penciuman biasa sudah tak bisa diandalkan.

Apa yang harus dilakukan?

Ia harus tetap tenang.

Xiatian memaksa dirinya menutup mata, menyingkirkan gangguan visual, dan mengumpulkan seluruh konsentrasi.

Melepaskan ketergantungan pada hidung.

Mencoba... menggunakan darah keturunan rakusnya untuk “mencicipi”!

Seperti merasakan panasnya Sup Sirip Burung Api yang dimasak dengan bumbu, seperti merasakan kelembutan Sup Ikan Kukus yang segar.

Menggunakan seluruh tubuhnya untuk merasakan gelombang energi unik dari setiap tanaman roh yang tersebar di udara.

Mengaktifkan indera dasar dalam darah yang menangkap sensasi “rasa” dari makanan.

Dunia berubah dalam persepsinya.

Warna visual memudar, wangi aroma hilang.

Yang muncul adalah ribuan “rasa” halus dan sulit diungkapkan dengan kata.

Ada yang pedas, manis, pahit, lembut... setiap aura energi tanaman roh punya “rasa” khas yang unik.

Lautan bunga yang kacau itu menjadi peta yang tersusun dari beragam “rasa”.

Dia mulai membedakan.

“Anggrek Kupu-kupu Hantu... ada sedikit rasa manis yang lengket, setelahnya agak pahit, tumbuh di sudut yang lembap dan teduh...”

“Teratai Es Membekukan... segar dan murni seperti dinginnya es, biasanya tumbuh di sekitar air...”

“Terong Naga Sinar Hangat... hangat, seperti sinar matahari yang menyentuh kulit, suka lereng kering yang menghadap matahari...”

Tujuannya semakin jelas.

Dia mengikuti aroma manis dengan rasa pahit samar itu, menyusuri jalur yang rumit.

Tak lama kemudian, di bawah dinding batu berlumut yang lembap, dia menemukan anggrek ungu yang memancarkan gelombang halusinasi lemah.

“Anggrek Kupu-kupu Hantu, suka tempat lembap dan teduh, tumbuh bersama lumut, serbuk bunganya dapat menimbulkan halusinasi dan menenangkan jiwa, jika salah penanganan bisa merusak hati dan pikiran,” Xiatian dengan pelan mengulang pelajaran Nenek Bunga.

Lalu ia menoleh ke aroma dingin segar.

Di pinggir kolam kecil yang tersembunyi di balik sulur tanaman, dia menemukan bunga teratai putih dengan kelopak seperti kristal es yang bening.

“Teratai Es Membekukan, tumbuh di kolam dingin, sangat dingin sifatnya, biji teratai dapat membersihkan panas dan racun, meredam racun api, tapi juga bisa menyebabkan radang pembuluh darah jika salah digunakan.”

Terakhir, dia mengejar rasa hangat seperti sinar mentari.

Dia memanjat gundukan tanah kering, di sela-sela batu yang menghadap matahari, melihat bunga matahari emas yang menyebarkan kehangatan lembut.

“Terong Naga Sinar Hangat, suka sinar matahari dan tahan kekeringan, tumbuh di celah bebatuan, kelopak bunga dapat mengusir dingin dan kelembapan, menambah energi positif, bijinya digunakan sebagai obat penyembuh luka.”

Saat dia bersiap memetik Terong Naga Sinar Hangat, aroma daging aneh menyusup ke indera “rasa”-nya.

Aroma itu bukan berasal dari terong, melainkan dari celah dalam batu di sampingnya.

Penasaran, dia membuka rerumputan di celah batu.

Di situ tampak beberapa jamur kecil cantik berwarna seperti giok, bentuknya menyerupai potongan lemak, menempel di dinding batu.

“TaoTao, ini apa?” tanyanya.

“Sedang memindai... Ding! Ditemukan tanaman roh langka yang bisa dimakan, Jamur Lemak Batu! Mengandung energi tanah murni, teksturnya lembut dan gurih, cocok untuk direbus menjadi sup, dapat meningkatkan rasa dan khasiat nutrisi sup secara signifikan!”

“[Buku Resep Rakus] telah otomatis mencatat! Sedang menganalisis... Bisa dikembangkan resep baru ‘Sup Jamur Lemak Batu dan Ayam Hutan’ dan ‘Sup Kesehatan Jamur Lemak Batu’...”

Sebuah kejutan menyenangkan!

Xiatian dengan hati-hati memetik beberapa jamur lemak batu itu dan menyimpan dengan rapi.

Di kejauhan, di tepi lautan bunga.

Nenek Bunga menyisir rambut pendek perak-putihnya, matanya yang keruh memancarkan sedikit kepuasan.

Di sampingnya, Lin Zhao diam-diam mengamati sosok yang berada di lautan bunga.

Saat melihat Xiatian menggunakan indera khususnya menemukan tujuan dan kemudian menemukan jamur lemak batu, ekspresi dingin dan keras di wajahnya seolah melunak sejenak.

Xiatian membawa tiga tanaman roh yang menjadi target beserta jamur lemak batu yang tak terduga itu kembali ke depan pondok kayu.

Rasa mati rasa di lengan kirinya sudah berkurang banyak.

“Nenek,” sapanya sambil menyerahkan hasil temuannya.

Nenek Bunga mengambil anggrek kupu-kupu hantu, mencium Teratai Es Membekukan, lalu memegang Terong Naga Sinar Hangat dengan teliti.

“Waktunya belum tiba, ketiga tanaman itu benar, dan sifatnya juga tepat,” katanya sambil meletakkan tanaman itu dan menatap Xiatian.

“Bagus, lebih baik dari yang kukira.”

Xiatian menghela napas lega.

Ujian kali ini memang berbahaya, namun hasilnya jauh lebih berharga.

Dia mendapatkan pemahaman baru tentang kemampuan indera darah rakusnya.

Bukan hanya untuk mencicipi makanan, tapi juga bisa digunakan untuk merasakan segala sesuatu di sekitarnya.

“Karena kamu telah lulus ujian, itu membuktikan pemahamanmu,” senyum Nenek Bunga muncul di wajahnya, “Mulai besok, aku akan mengajarkanmu hal-hal yang benar-benar berguna.”

Dia berbalik, menatap pondok kayu.

“Buku ‘Sumber Segala Pohon’ itu juga sudah saatnya kita keluarkan, kita pelajari bersama-sama.”