Bab Dua Puluh Empat: Cetak Biru Perjamuan Samudra dan Pegunungan

Keesokan paginya.

Xia Tian berjalan masuk ke kantor manajer departemen dengan membawa surat pengunduran diri yang sudah dicetak. Ruangan itu dipenuhi aroma penyegar udara murah yang bercampur dengan bau tembakau.

Sang manajer mendongak. Begitu melihat Xia Tian, ia segera memasang senyum palsu profesional di wajahnya. Senyum itu tidak sampai ke matanya, justru memancarkan sedikit kesan meremehkan yang sulit disembunyikan.

"Xia Tian, ada perlu apa mencariku?" tanyanya dengan nada yang dibuat-buat ramah.

Xia Tian meletakkan surat pengunduran dirinya di atas meja dengan tenang, tanpa menunjukkan emosi berlebih. "Manajer, saya ingin mengundurkan diri."

Senyum di wajah sang manajer kaku sejenak, namun segera kembali normal, bahkan kini terselip sedikit ekspresi terkejut dan menyesal. "Mengundurkan diri? Kenapa mendadak sekali?" Ia mengambil surat itu dan berpura-pura membacanya. "Apa tekanan pekerjaan belakangan ini terlalu berat? Sebagai anak muda, wajar jika menemui sedikit hambatan, jangan mudah menyerah."

"Perusahaan masih sangat mengharapkan kontribusimu, pertimbangkan lagi, ya?"

Bujukan munafik itu hanya terdengar menggelikan di telinga Xia Tian. Ia tahu betul ini hanyalah formalitas; pihak lawan justru berharap ia segera angkat kaki.

"Saya sudah memikirkannya dengan matang. Terima kasih atas bimbingan perusahaan selama ini," jawab Xia Tian dengan nada datar namun penuh ketegasan yang tak terbantahkan.

Melihat sikapnya yang teguh, sang manajer tidak lagi membuang kata-kata. Ia mengambil pulpen dan menandatangani surat itu dengan cepat, seolah takut Xia Tian berubah pikiran.

"Baiklah, karena kamu sudah memutuskan, saya tidak akan menahanmu. Silakan urus prosedurnya di bagian personalia." Ia melambaikan tangan, memberi isyarat agar Xia Tian pergi. Tatapannya menunjukkan rasa lega yang hampir tidak bisa disembunyikan.

Xia Tian berbalik keluar dari kantor tersebut, merasa beban berat yang selama ini menekan dadanya akhirnya benar-benar terangkat.

Saat kembali ke mejanya untuk membereskan barang, suasana kantor terasa semakin ganjil. Rekan-rekan yang dulunya sering bercanda dengannya kini lebih banyak menunduk, pura-pura sibuk, dan mengetik dengan berisik tanpa ada yang berani menatapnya. Beberapa rekan wanita yang dulu cukup dekat dengannya memberikan tatapan simpatik dari jauh, namun segera membuang muka, takut ikut terseret masalah. Di sudut lain, sayup-sayup terdengar bisikan sinis yang penuh rasa senang di atas penderitaan orang lain.

Sifat manusia yang dingin dan dunia yang berubah-ubah terlihat begitu jelas saat ini. Xia Tian diam-diam memasukkan barang-barangnya ke dalam kardus, mengabaikan segalanya.

***

Reaksi orang-orang ini sudah ia duga sebelumnya.

Sambil memeluk kardus, ia melangkah keluar dari gedung kantor. Sinar matahari siang terasa cukup menyilaukan. Xia Tian menarik napas dalam-dalam, merasakan udara kebebasan yang sudah lama tidak ia hirup. Ia mengeluarkan ponselnya, membuka aplikasi perbankan, dan menatap deretan angka saldo yang menenangkan.

Itu adalah jumlah uang yang sangat besar, cukup untuk membuatnya hidup berkecukupan dalam waktu yang sangat lama. Uang inilah yang menjadi sandaran terbesarnya. Ia tidak perlu lagi menahan diri dari intrik kantor yang membosankan demi bertahan hidup, dan tidak perlu lagi melihat wajah siapa pun. Ia bisa berhenti sejenak dan memikirkan apa yang sebenarnya ia inginkan.

Kembali ke apartemennya yang kosong, Xia Tian tidak langsung beristirahat. Ia duduk di sofa dan mulai merencanakan masa depannya dengan serius.

Sistem Dewa Kuliner Taotie Shan Hai adalah rahasia terbesarnya sekaligus andalan terkuatnya. Hewan-hewan mitologi dari kitab Shan Hai Jing dan hidangan yang mengandung kekuatan ajaib adalah harta karun yang tiada duanya di dunia ini.

Sebuah ide melintas bagaikan kilat di kegelapan, menerangi pikirannya. Mengapa tidak membuka restoran sendiri? Begitu ide itu muncul, ia tumbuh dengan cepat bagaikan tanaman merambat yang memenuhi seluruh hatinya.

Restorannya tidak boleh menjadi restoran biasa. Ia harus unik dan mampu menampilkan pesona Sistem Dewa Kuliner Taotie Shan Hai sepenuhnya.

Shan Hai Jing... hewan mitologi... hidangan berenergi...

Kata-kata kunci itu beradu dan menyatu di benaknya. Sebuah nama yang lantang dan megah tiba-tiba muncul: Pesta Shan Hai!

Ia tidak akan membuka sekadar restoran, melainkan sebuah imperium kuliner unik yang bertemakan hewan mitologi Shan Hai Jing, menyajikan hidangan kelas atas yang mengandung energi langit dan bumi, serta ditujukan bagi para miliarder dan orang kuat yang benar-benar memahami nilainya!

Tujuan ini membuat darahnya bergejolak. Setelah antusiasme mereda, ia mulai berpikir dengan tenang. Lokasi restoran harus strategis, misterius, dan tidak mudah dijangkau orang sembarangan. Hidangannya tentu akan berbasis pada Resep Taotie dari sistem; setiap menu haruslah produk unggulan, bahkan mahakarya, dengan khasiat yang luar biasa. Lokasinya pun harus dipilih dengan saksama—bukan di pusat keramaian, melainkan tempat yang tersembunyi namun mudah diakses, dengan suasana yang eksklusif.

***

Terkait dana, uang di rekeningnya cukup untuk memulai, tetapi investasi berkelanjutan, terutama untuk mendapatkan bahan makanan langka, tentu membutuhkan kekayaan lebih banyak. Mengenai staf... untuk tahap awal bisa mengandalkan bantuan Taotao, namun di masa depan ia pasti memerlukan tenaga yang bisa dipercaya.

Satu per satu masalah muncul bagaikan penghalang di depan mata. Jalan merintis usaha memang tidak akan pernah mulus. Namun, hal ini tidak membuat Xia Tian mundur, justru membangkitkan semangat juangnya yang lebih kuat.

Ia berjalan ke jendela, menatap pemandangan kota di bawah yang dipenuhi hiruk-pikuk kendaraan dan lampu neon. Rasa sakit karena patah hati, pukulan karena kehilangan pekerjaan, ancaman Zhao Yu... semua hambatan yang dulu membuatnya merasa frustrasi dan gelisah, kini seolah berubah menjadi bahan bakar untuknya melangkah maju.

Api di dalam hatinya yang sempat padam karena patah hati, kini kembali menyala berkat sesuatu yang disebut ambisi dan hasrat, bahkan membakar dengan lebih hebat. Ia bukan lagi Xia Tian, pegawai kantoran biasa yang harus bergantung pada orang lain dan berjuang demi sesuap nasi. Ia adalah inang dari Sistem Dewa Kuliner Taotie Shan Hai, calon pemilik Pesta Shan Hai!

Di dalam ruang Taotie, roh artefak Taotao merasakan semangat tempur dan tekad bulat tuannya, lalu ikut merasa bersemangat sambil mengepalkan tangan kecilnya. "Tuan! Luar biasa! Mari buka restoran! Restoran milik kita sendiri! Taotao pasti akan berusaha keras membantu Tuan! Mengolah semua hewan mitologi itu menjadi hidangan paling lezat!"

Sudut bibir Xia Tian terangkat membentuk senyum percaya diri. Benar, ia tidak berjuang sendirian. Ia memiliki Taotao, memiliki Sistem Dewa Kuliner Taotie Shan Hai, serta tak terhitung banyaknya rasa eksotis dari Shan Hai Jing yang menunggu untuk digali dan dimasak.

Jalan di depan mungkin penuh dengan ketidakpastian dan tantangan—ia harus mencari tempat, merancang menu, mendapatkan bahan makanan tingkat tinggi, bahkan menghadapi lebih banyak bahaya seperti Zhao Yu atau dalang di balik "Jejak Misteri Bulan".

Tapi lalu kenapa?

Dibandingkan dengan hidup yang teratur namun harus merendahkan diri mengikuti aturan orang lain, perasaan penuh kemungkinan di mana ia sendiri yang menciptakan masa depannya ini jauh lebih menggairahkan.

Ia menatap kota yang makmur di luar jendela dengan kilatan cahaya yang belum pernah terlihat sebelumnya di matanya. Kehidupan baru ada di depan mata. Sebuah Pesta Shan Hai yang benar-benar miliknya akan segera dimulai!