Bab 63 Peningkatan Efisiensi Tanaman Spiritual

Di dalam Ruang Taotie, tanah di samping bibit pohon Jianmu tampak sedikit basah.

Ujung jari Xia Tian melayang di atas sebutir benih rumput Qingxin yang baru saja ditanam. Sedikit energi aneh yang sangat halus—memadukan aura pemangsa dan kehidupan—secara perlahan dimasukkan ke dalamnya.

Warna tanah menggelap secara kasat mata, berdenyut lembut seolah memiliki kehidupan.

Benih itu bergetar halus, dengan serakah menyerap energi khusus tersebut.

"Tuan! Hati-hati!" Suara Taotao terdengar penuh desakan.

Butiran keringat halus merembes di pelipis Xia Tian, wajahnya tampak agak pucat.

Ujung jarinya terasa perih, setetes darah merah cerah keluar, melayang di udara, jatuh, dan seketika diserap oleh tanah.

"Energi spiritual berbalik arah!" seru Taotao kaget, "Tuan, cepat hentikan! Mata air spiritual dan energi asal yang diserap oleh rumput Qingxin ini sudah melebihi batas aman tiga ratus persen!"

Xia Tian menggertakkan giginya, dengan keras kepala mempertahankan aliran energinya.

Ia bisa merasakan bahwa di dalam benih itu sedang terjadi transformasi drastis, dan kekuatan pemurnian yang jauh lebih murni serta kuat sedang bersiap untuk bangkit.

Ini harus berhasil!

Berdengung!

Di dalam tanah, benih itu tiba-tiba memancarkan lingkaran cahaya keemasan pucat.

Hampir bersamaan, pandangan Xia Tian menjadi gelap, tubuhnya bergoyang, dan ia jatuh ke belakang.

Ia dengan susah payah keluar dari Ruang Taotie, berpegangan pada meja pualam yang dingin untuk bisa berdiri dengan stabil. Rasa pusing yang hebat membuatnya hampir muntah.

"Adik Xia? Ada apa denganmu? Kenapa wajahmu pucat sekali?" Suara kasar Lei Bei terdengar di pintu dapur. Ia baru saja kembali usai berpatroli di restoran, masih memegang walkie-talkie di tangannya.

Melihat Xia Tian yang tampak hampir ambruk, ia melangkah maju dalam satu gerakan dan memeluknya. "Apa kamu kelelahan? Sudah kubilang berapa kali, jangan terlalu memorsikan diri!"

Xia Tian melambaikan tangannya, mengambil napas dalam-dalam beberapa kali untuk menekan darah yang bergejolak di dalam tubuhnya. "Tidak apa-apa, Tua Lei, hanya sedikit gula darah rendah."

Lei Bei menatapnya dengan curiga, tetapi tidak bertanya lebih jauh. Ia hanya menuangkan segelas air hangat dan menyerahkannya. "Cepat istirahatlah. Restoran ini ada aku dan Miaomiao yang mengurus."

Setelah beberapa lama beristirahat, Xia Tian baru merasa sedikit lebih baik.

Ia menutup mata dan memeriksa bagian dalam dirinya. Di dalam Ruang Taotie, rumput Qingxin yang baru saja dipacu pertumbuhannya itu telah berhasil menembus tanah. Di tepi daunnya benar-benar terdapat lingkaran pola emas yang jelas, dan aura pemurnian yang dipancarkannya jauh melampaui tanaman sejenis yang biasa.

Harganya tidak murah, tetapi hasil yang didapat sepadan.

Ia dengan hati-hati memetik "Rumput Qingxin Bermotif Emas" tersebut, lalu mengambil beberapa helai daun bunga Ningshen biasa yang telah dibudidayakan sebelumnya.

Sebuah percobaan baru pun dimulai.

Sayap Bifang Masak Merah, salah satu hidangan andalan restoran, terkenal karena energi elemen api yang mendominasi dan cita rasanya yang kaya.

Pada tahap akhir pengentalan saus, Xia Tian mengambil sedikit bubuk bunga Ningshen yang telah dihancurkan dengan jarinya, lalu menaburkannya secara merata ke dalam wajan.

Bubuk itu langsung meleleh saat terkena panas, dan sedikit aroma sejuk nan tenang berpadu ke dalam saus merah mendidih, menciptakan keseimbangan yang luar biasa dengan energi panas alami dari sayap Bifang itu sendiri.

Aromanya tampak menjadi lebih tersembunyi, namun ketika dicium dengan cermat, ada tambahan nuansa yang menenangkan jiwa.

Menjelang siang hari, restoran dipenuhi oleh para tamu.

Seorang pelanggan tetap, direktur teknis dari sebuah perusahaan teknologi yang bermarga Li, adalah seorang pengguna kemampuan khusus yang sering memesan sayap Bifang Masak Merah untuk membantu latihannya.

Hari ini ia memesan seperti biasa.

Xia Tian sengaja berpesan kepada pelayan untuk menyajikan porsi yang telah dicampur dengan bubuk bunga Ningshen tersebut.

Direktur Li mengambil sepotong sayap dan memasukkannya ke dalam mulut.

Energi elemen api yang pekat langsung meledak di dalam rongga mulutnya, menghantam indra pengecap dan persepsinya.

Namun, berbeda dari sebelumnya, hantaman kali ini meskipun tetap terasa hebat, tidak menimbulkan sensasi liar yang sulit dikendalikan.

Sebuah niat sejuk diam-diam berpadu, memungkinkannya untuk merasakan aliran energi elemen api dengan lebih jelas, bahkan secara aktif membimbing kekuatan tersebut untuk berputar beberapa siklus di dalam tubuhnya.

"Eh?" Gerakan Direktur Li terhenti, matanya menunjukkan keterkejutan.

Ia menutup mata untuk merasakannya dengan saksama, sesaat kemudian matanya terbuka lebar dan ia melihat ke arah dapur. "Bos Xia! Sayap Bifang hari ini..."

Xia Tian kebetulan berjalan keluar dari dapur dan tersenyum tipis. "Bagaimana kesan Direktur Li? Hari ini kami mencoba beberapa bahan pelengkap baru."

"Bukan sekadar bahan pelengkap baru!" ucap Direktur Li dengan nada penuh semangat. "Dulu setelah memakannya, aku hanya merasa gerah dan butuh waktu lama untuk duduk bersila demi menenangkan dan menyerapnya. Rasanya hari ini... sangat lancar! Hawa panasnya tidak terlalu menyengat, justru lebih mudah dibimbing! Aku merasa hambatan kultivasiku menunjukkan tanda-tanda melonggar!"

Ia menghabiskan sisa sayap Bifang dalam beberapa suap saja, masih merasa kurang. "Bos Xia, apakah versi modifikasi ini masih ada? Beri aku satu porsi lagi!"

"Maaf Direktur Li, versi modifikasi khusus dibatasi setiap hari." Xia Tian terso-nyum meminta maaf.

Hasilnya bahkan lebih baik dari perkiraan.

Dalam beberapa hari berikutnya, Xia Tian mencoba memasukkan bubuk daun bunga Ningshen, bahkan sedikit bubuk rumput Qingxin bermotif emas, ke dalam hidangan daging makhluk spiritual lainnya.

Ikan Feiyi Kukus ditambahkan bubuk rumput Qingxin, membuat efek detoksifikasinya menjadi lebih lembut dan tahan lama.

Daging Suanyu Tumis Kilat ditambahkan bunga Ningshen, membuat para pengunjung dapat merasakan peningkatan kecepatan sekaligus konsentrasi mental yang lebih tajam.

Setiap hidangan yang telah disesuaikan itu mengalami peningkatan efek dalam berbagai tingkatan. Meskipun hanya perbedaan tipis, bagi para pelanggan kelas atas dan pengguna kemampuan khusus yang mengejar pengalaman ekstrem, itu adalah perbedaan bumi dan langit.

Xia Tian lantas memperbarui menu, mencantumkan hidangan "Versi Peningkatan Tanaman Spiritual" ini secara terpisah, dengan harga yang umumnya dinaikkan lima puluh hingga seratus persen.

Harga yang mahal tidak membuat para tamu takut, justru karena efeknya yang luar biasa, hal itu menarik lebih banyak pelanggan yang benar-benar memiliki kekuatan dan kebutuhan nyata.

Pendapatan restoran kembali melonjak.

Namun, masalah baru pun muncul bersamaan.

Luas kebun pohon Jianmu di dalam Ruang Taotie sangat terbatas, dan tenaga Xia Tian juga ada batasnya, sehingga tidak mungkin untuk memacu pertumbuhan tanaman spiritual secara terus-menerus.

Hasil panen tanaman spiritual biasa nyaris dapat mengimbangi konsumsi, tetapi varietas mutasi seperti rumput Qingxin bermotif emas yang memerlukan konsumsi energi asal untuk dipacu pertumbuhannya adalah barang langka yang sulit ditemukan.

Tanaman spiritual kembali menjadi hambatan yang membatasi perkembangan restoran.

Sore hari itu, Lei Bei mendatangi Xia Tian dengan ekspresi penuh semangat dan kerinduan di wajahnya.

Ia baru saja menghabiskan semangkuk sup sayap Bifang versi khusus yang ditambahkan bunga Ningshen, dan merasakan qi serta darah di dalam tubuhnya bergejolak, dengan kecepatan kultivasi yang jauh lebih cepat daripada biasanya.

"Adik Xia," kata Lei Bei sambil menggosok-gosokkan tangannya, tampak agak malu namun lebih dipenuhi oleh antisipasi, "makanan buatanmu yang diberi tambahan bahan ini benar-benar hebat! Aku sedang berpikir, apakah... bisa khusus membuatkan sesuatu yang bertenaga untuk kami yang berlatih fisik semacam ini?"

Ia memberi gestur, "Semacam sesuatu yang bisa memperkuat otot dan tulang, serta menyuburkan qi dan darah! Anggur obat juga boleh! Masalah harga gampang diatur, jika kamu kekurangan bijih langka atau logam apa pun, aku juga bisa mencarikannya untukmu!"

Hidangan tanaman spiritual atau anggur obat yang khusus ditujukan untuk para praktisi fisik?

Hati Xia Tian tergerak.

Darah Taotie miliknya cenderung menyerap dan mengubah energi, sehingga ia memang tidak terlalu tahu banyak tentang tanaman spiritual yang murni memperkuat fisik.

Meskipun resep sistem juga memiliki metode untuk memperkuat tubuh, sebagian besar mengandalkan karakteristik makhluk spiritual itu sendiri, alih-alih bantuan tanaman spiritual.

Mungkin... ia bisa meminta nasihat dari Nenek Hua?

Ia mengeluarkan buku "Catatan Aneka Tanaman" yang diberikan oleh Nenek Hua, berniat untuk mencarinya sendiri terlebih dahulu.

Lembaran buku dibalik, berbagai diagram dan catatan mengenai bunga serta rumput langka memperluas pemahaman Xia Tian.

Ia berharap dapat menemukan tanaman spiritual yang mirip dengan yang disebutkan oleh Lei Bei, yang dapat memperkuat otot, tulang, dan qi serta darah.

Tiba-tiba, pandangannya berhenti pada sebuah halaman yang menguning dan koyak.

Halaman ini tidak menggambarkan tanaman, melainkan seekor makhluk spiritual berwujud buas—Beruang Punggung Besi!

Di samping gambar beruang tersebut, terdapat catatan kebiasiaannya yang ditulis dengan aksara kuno, dan salah satu baris tulisan berhasil menarik perhatian Xia Tian.

"Tuan! Cepat lihat!" Suara Taotao terdengar di dalam benaknya, disertai sedikit kegembiraan. "Peta pola binatang di halaman ini, serta cetakan tapak tangan ini, sepenuhnya cocok dengan informasi Beruang Punggung Besi di database sistem!"

Xia Tian memperhatikan dengan saksama.

Benar saja, di sudut peta Beruang Punggung Besi, terdapat gambar tanaman tidak mencolok yang digambar dengan tulisan yang lebih kecil, menyerupai rumput liar di celah bebatuan.

Terdapat tiga aksara kecil yang dicantumkan di sampingnya: Rumput Tulang Batu.

Catatan tersebut menuliskan: "Beruang punggung besi dewasa menyukai rumput ini untuk memperkokoh tulangnya, meningkatkan kekuatan sebesar tiga bagian."

Xia Tian tiba-tiba berdiri, jantungnya berdegup kencang.

Makhluk spiritual secara aktif mencari tanaman spiritual tertentu untuk memperkuat diri mereka sendiri!

"Catatan Aneka Tanaman" bukan sekadar buku panduan botani, buku itu juga mencatat pola makan makhluk spiritual!

"Aku mengerti!" Cahaya bersinar di mata Xia Tian. "Resep Taotie yang disediakan oleh sistem dan kebiasaan hidup makhluk spiritual ini di lingkungan alam saling berkaitan dan menjadi bukti satu sama lain! Meneliti apa yang dimakan oleh makhluk spiritual dapat membantu kita menemukan tanaman spiritual dengan khasiat tertentu secara terbalik!"

Ini adalah sudut pandang baru yang sepenuhnya segar!

Kekurangan pengetahuan tentang tanaman spiritual yang selama ini menyulitkannya seolah telah menemukan jalan keluar!

Tepat ketika Xia Tian tenggelam dalam penemuan barunya, malam semakin larut di luar restoran.

Rumah tua bergaya barat itu diselimuti oleh formasi yang diatur oleh Mo Ying, mengisolasi sebagian besar pengintaian dari dunia luar.

Namun, di suatu sudut yang tidak diketahui siapapun, seberkas fluktuasi energi yang sangat samar, bagaikan ular air, menyentuh tepi formasi tanpa suara.

Fluktuasi itu sangat lemah, membawa makna yang dingin dan serakah, berjalan-jalan di batas luar formasi secara coba-coba, seolah sedang mencari titik lemah atau mengevaluasi kekuatan formasi.

Tengah malam, setelah restoran tutup.

Xia Tian sedang menghitung bahan-bahan di dapur belakang ketika hatinya tiba-tiba menegang.

Perasaan sedang dimata-matai terus menghantuinya.

Ia segera menenangkan pikirannya dan merasakan dengan saksama formasi yang menyelimuti restoran tersebut.

Sesaat kemudian, ekspresinya sedikit berubah.

Formasi itu tidak rusak, tetapi baru saja, ia dengan jelas menangkap seberkas sisa energi asing yang tidak dikenal, menempel erat di tepi formasi dan melintas pergi dalam sekejap.

Aura itu sangat tipis, tetapi membawa rasa kental yang tidak menyenangkan.

"Taotao!" panggil Xia Tian dalam hati.

"Tuan, aku bisa merasakannya!" Suara Taotao juga menjadi serius. "Baru saja ada sesuatu yang menguji formasi! Sangat berhati-hati, kekuatannya tidak lemah, dan... tujuannya sangat jelas!"

"Bisakah dianalisis darimana asalnya?" Xia Tian mengerutkan kening.

Cahaya berkelap-kelip di sekeliling Taotao, dan sesaat kemudian ia menggelengkan kepalanya. " Auranya terlalu lemah, dan pihak lawan sangat berhati-hati sehingga tidak meninggalkan banyak jejak. Tetapi dapat dipastikan bahwa pihak lawan sangat tertarik dengan isi di dalam restoran kita, kemungkinan besar adalah... tanaman spiritual yang kita budidayakan, atau bahkan..."

Taotao tidak melanjutkan kata-katanya, tetapi Xia Tian mengerti maksudnya.

Reputasi restoran semakin berkemnang, dan efek unik dari hidangan tanaman spiritual pada akhirnya tetap menarik para tamu tak diundang.

Siapa pun itu, ini bukan pertanda baik.

Tatapan Xia Tian menjadi dingin.

Ia segera menghubungi Mo Ying dari Paviliun Linyuan dan memberitahukan situasi tersebut.

Mo Ying segera memberikan tanggapan, membimbing Xia Tian dari jarak jauh untuk melakukan beberapa penyesuaian kecil pada formasi, dengan fokus memperkuat kemampuan penyembunyian dan anti-deteksi, serta menambahkan fungsi peringatan dini dan pengelabuan pada beberapa titik kunci.

Pada saat yang sama, Xia Tian diam-diam mengganti beberapa pot tanaman hias biasa yang diletakkan di ruang depan restoran untuk dekorasi.

Tanaman yang dipasang digantikan oleh beberapa bibit tanaman spiritual biasa yang dipindahkan dari Ruang Taotie, tetapi ia sengaja menggunakan teknik untuk menyembunyikan usia sebenarnya dan fluktuasi energi yang lemah dari tanaman tersebut, membuat mereka tampak seperti tanaman biasa yang dirawat dengan saksama.

Setelah menyelesaikan semua ini, Xia Tian berdiri di dekat jendela lantai dua, memandangi jalanan yang sepi di luar jendela.

Malam begitu pekat, seolah tinta yang tidak bisa dicairkan.