Bab Tiga Puluh Satu: Melacak Jejak di Gunung Roh Kabut, Beruang Kelabu Punggung Besi!
Halaman (1/3)
Petunjuk tentang beruang kelabu punggung besi bagaikan obor di tengah kegelapan, seketika menyalakan rasa genting dalam hati Musim Panas.
Ia segera menenggelamkan kesadarannya dan memasuki Ruang Taotie.
“Tao Tao, berikan data terperinci tentang beruang kelabu punggung besi.”
Roh artefak Tao Tao yang mungil dan cantik segera memunculkan informasi, wajah kecilnya tampak agak serius.
“Tuan, beruang kelabu punggung besi adalah binatang mutan yang mengandalkan kekuatan dan pertahanan murni. Kekuatan individu dewasa sangat besar, sementara bulunya sangat keras.”
“Kelemahannya terletak pada mata dan bagian perut yang relatif lunak, tetapi keduanya terlindungi dengan baik oleh surai yang tebal.”
“Berdasarkan analisis basis data sistem, di wilayah beruang kelabu punggung besi biasanya tumbuh sejenis tanaman bernama rumput duri. Getahnya memiliki efek melumpuhkan yang kuat, tetapi pengaruhnya terhadap beruang tersebut sendiri relatif lemah.”
Musim Panas mendengarkan dengan saksama, mengingat setiap detail dalam benaknya.
Saat menghadapi lili dewasa sebelumnya, ia sudah mengerahkan seluruh kemampuannya dan nyaris celaka.
Kali ini, menghadapi beruang kelabu punggung besi yang kekuatan dan pertahanannya jauh melampaui lili, kemampuan yang dimilikinya jelas masih belum cukup.
Ia harus meningkatkan kekuatannya.
Ia membuka Toko Sistem, lalu menyapu pandangan ke deretan barang yang beraneka ragam.
Akhirnya, ia menghabiskan lima puluh Poin Taotie untuk membeli satu Paket Bahan Masakan Binatang Mutan Kelas Biasa.
Cahaya berkilat, dan sepotong urat binatang sebesar telapak tangan dengan kilau hijau pucat muncul di tangannya.
Urat musang angin.
Musang angin adalah binatang mutan kecil yang unggul dalam kecepatan. Jaringan uratnya mengandung kemampuan khusus yang dapat meningkatkan kelincahan.
Meskipun hanya kelas biasa, tetap lebih baik daripada tidak sama sekali.
Tanpa ragu, Musim Panas segera mengolahnya melalui Koki Spiritual Pemula.
Setelah ditumis sederhana, urat musang angin mengeluarkan aroma yang aneh dan harum.
Teksturnya renyah saat masuk ke mulut. Sensasi ringan yang lemah namun nyata perlahan menyatu ke seluruh anggota tubuhnya.
Kelincahannya kembali meningkat sedikit.
Setelah itu, ia berlatih mengendalikan api berulang kali di dalam Ruang Taotie.
Api jingga kemerahan menari, memanjang, lalu memadat di ujung jarinya.
Keringat membasahi rambut di dahinya, sementara kekuatan mentalnya terkuras dengan cepat.
Ia hendak memadatkan api menjadi bentuk yang memiliki daya tembus lebih kuat—jarum api.
Itulah salah satu cara efektif yang terpikir olehnya untuk menghadapi kulit tebal beruang kelabu punggung besi.
Pada pagi akhir pekan, langit baru saja mulai terang.
Musim Panas mengemudikan sebuah kendaraan segala medan bergaya tangguh yang sudah agak tua, meninggalkan kawasan kota.
Kendaraan itu dibelinya dengan sebagian uang dalam jumlah besar yang diberikan Tuan Lin, agar ia dapat bepergian ke tempat-tempat yang sulit dijangkau kendaraan umum.
Tujuannya adalah Gunung Wuling, di sebelah barat kota.
Kendaraan itu menyusuri jalan pegunungan yang berliku-liku. Jalan beraspal berubah menjadi jalan berbatu, lalu akhirnya lenyap sama sekali di tengah hutan lebat.
Musim Panas memarkir kendaraan di tempat tersembunyi, menyandang ransel pendakian yang telah disiapkan, lalu seorang diri memasuki kawasan pegunungan yang jarang didatangi manusia itu.
Kabut di Gunung Wuling jauh lebih pekat daripada di Taman Gunung Yunwu. Kabut tersebut membawa aroma rerumputan dan pepohonan yang lembap, membuat jarak pandang menjadi sangat rendah.
Hutan semakin dalam dan pepohonan semakin rapat. Cahaya tampak suram, sementara pohon-pohon tua yang menjulang tinggi menutupi langit. Di bawah kaki terbentang dedaunan gugur yang tebal serta lumut yang basah dan licin.
Lingkungan di sini jauh lebih rumit dan berbahaya daripada taman yang telah dikembangkan.
Musim Panas mengaktifkan kelima indranya yang telah diperkuat, lalu mengamati sekeliling dengan waspada.
Halaman (1/3)
---
Halaman (2/3)
Pendengarannya yang tajam menangkap suara-suara halus di dalam hutan. Penglihatannya menembus kabut tipis, mencari setiap jejak yang mencurigakan.
Persepsi kemampuan khususnya menyebar seperti radar, menyelidiki bahaya yang mungkin mengintai.
Setelah berjalan sekitar satu jam, ia menemukan beberapa jejak cakar raksasa di tanah berlumpur.
Jejak-jejak itu menancap dalam, tepinya jelas, dan ukurannya bahkan lebih besar satu lingkaran daripada telapak tangan pria dewasa.
Beberapa pohon di dekatnya, yang batangnya sebesar mangkuk, patah di tengah. Patahan kayunya bergerigi, dengan bekas cakar mengerikan yang masih tertinggal.
Di atas sebuah batu juga menempel beberapa helai bulu kasar berwarna cokelat kehitaman.
“Ini dia,” bisik Musim Panas, tatapannya berubah tajam.
Semua jejak ini menunjuk pada satu makhluk raksasa—beruang kelabu punggung besi.
Ia terus mengikuti jejak tersebut. Lingkungan di sekitarnya perlahan menjadi semakin lembap.
Di sebuah kawasan hutan yang terlindung dari sinar matahari, udara dipenuhi aroma rerumputan yang samar.
Langkah Musim Panas terhenti. Mengikuti penciumannya, akhirnya ia mengarahkan pandangan pada sepetak tanaman hijau yang tidak mencolok di depan.
Tanaman-tanaman itu tingginya sekitar setengah meter. Tepi daunnya dipenuhi duri-duri kecil, sementara di sepanjang urat daunnya mengalir gelombang kemampuan khusus yang samar.
“Tao Tao, pastikan.”
“Benar, Tuan! Ini rumput duri! Getahnya memiliki efek melumpuhkan!” Suara Tao Tao terdengar di benaknya.
Hati Musim Panas dipenuhi kegembiraan. Ia mendekat dengan sangat hati-hati.
Ia mengenakan sarung tangan antiris, lalu menggunakan pisau khusus untuk menyayat batang beberapa tanaman rumput duri dan mengumpulkan getah hijau pekat yang merembes keluar.
Getah itu kental dan memiliki aroma yang khas.
“Ding! Memperoleh tiga botol getah rumput duri, tanaman khusus.”
Bunyi pemberitahuan sistem terdengar.
Tepat ketika Musim Panas memasukkan botol terakhir ke dalam ranselnya dan bersiap bangkit untuk pergi, tiga bayangan kelabu tiba-tiba melesat keluar dari semak-semak di kedua sisinya!
Gerakannya sangat cepat, disertai bau busuk menyengat yang membuat mual!
Itu adalah tiga ekor hiena tulang busuk, masing-masing seukuran anjing liar. Bulu mereka belang-belang dan rontok di sana-sini, memperlihatkan tulang-tulang putih yang mengerikan.
Peringatan Tao Tao segera terdengar, “Tuan, hati-hati! Itu hiena tulang busuk! Binatang mutan pemakan bangkai. Mereka sering tertarik oleh aroma binatang mutan berukuran besar dan memiliki sifat yang sangat ganas!”
Ketiga hiena tulang busuk itu menerkam dalam formasi segitiga. Cakar dan taring mereka yang tajam berkilat dingin di bawah cahaya redup.
Pupil Musim Panas menyempit, tetapi ia sama sekali tidak panik.
Ia menjejakkan ujung kaki, tubuhnya melayang mundur seperti sehelai dedaunan, seketika menciptakan jarak beberapa meter.
Menghadapi seekor hiena tulang busuk yang menerkam paling dahulu, ia menyatukan dua jarinya seperti pedang. Semburat cahaya jingga kemerahan mendadak menyala di ujung jarinya!
Pengendalian Api—Jarum Api!
Teknik yang telah dilatihnya berkali-kali itu akhirnya digunakan untuk pertama kalinya dalam pertarungan nyata!
Sret!
Semburat api jingga kemerahan setipis sehelai rambut melesat dengan panas membara, tepat mengarah ke mata hiena tulang busuk tersebut!
“Auuuu!”
Hiena tulang busuk itu mengeluarkan raungan memilukan dan secara naluriah memiringkan kepala untuk menghindar.
Namun, jarum api bergerak terlalu cepat dan tetap menggores rongga matanya.
Aroma daging terbakar segera menyebar. Hiena tulang busuk itu kehilangan keseimbangan, lalu berguling-guling di tanah sambil menjerit, untuk sementara kehilangan kemampuan bertarung.
Halaman (2/3)
---
Halaman (3/3)
Serangan dua hiena tulang busuk lainnya pun ikut terhenti.
Sekarang!
Kilatan kekejaman melintas di mata Musim Panas. Kecepatannya meledak, dan ia justru menerjang maju!
Dengan gerakan lincah, ia menghindari gigitan seekor hiena tulang busuk. Sekop zeni di tangannya mengayun disertai suara angin, lalu menghantam keras pinggang hiena yang lain!
Krek!
Suara nyaring tulang patah terdengar jelas.
Pada saat yang sama, tangan kirinya membuat gerakan tipuan. Beberapa nyala api kecil melilit bulu hiena tulang busuk terakhir.
Bulu yang penuh bau busuk itu sangat mudah terbakar. Dalam sekejap, hiena tersebut berubah menjadi bola api kecil dan berguling-guling di tanah sambil menjerit kesakitan.
Seluruh pertarungan itu berlangsung tidak lebih dari belasan tarikan napas.
Tiga hiena tulang busuk yang ganas pun diselesaikan Musim Panas dengan bersih dan cepat.
Meskipun mereka hanya binatang mutan tingkat rendah, kemenangan yang begitu mudah dan meyakinkan membuatnya memperoleh pemahaman yang lebih jelas tentang kekuatannya setelah menjadi koki tingkat pemula. Kepercayaan diri Musim Panas pun perlahan tumbuh di dalam hatinya.
Ia tidak berlama-lama. Setelah sekadarnya merapikan jejak pertarungan, ia kembali mengikuti jejak beruang kelabu punggung besi yang kini semakin jelas.
Setelah masuk lebih dalam selama sekitar setengah jam, pandangan di depan tiba-tiba terbuka.
Sebuah gua besar dan dalam muncul di hadapannya.
Pepohonan di sekitar mulut gua semakin jarang. Tanahnya terinjak hingga sangat padat, sementara udara dipenuhi aura ganas dan liar.
Inilah sarang beruang kelabu punggung besi!
Musim Panas menahan napas dan mendekati mulut gua dengan sangat hati-hati.
Ketika jaraknya masih belasan meter dari mulut gua, aura buas yang seolah berwujud mendadak menerjang keluar dari dalam!
Tekanan yang mencekik menyertainya!
Sesaat kemudian, terdengar langkah kaki berat seperti tabuhan genderang perang.
Sebuah bayangan besar keluar dari kegelapan gua.
Panjangnya lebih dari tiga meter, dengan bahu lebar dan punggung tebal. Seluruh tubuhnya tertutup surai abu-abu besi yang keras seperti zirah.
Punggungnya menjulang tinggi, membentuk lengkungan yang berlebihan dan memancarkan kekuatan eksplosif.
Sepasang mata merah gelap berkilat dengan cahaya kejam dan beringas, mengunci rapat Musim Panas, penyusup kecil di hadapannya.
Beruang kelabu punggung besi!
Penguasa sejati pegunungan ini akhirnya menampakkan diri!
Tekanan yang belum pernah dirasakan sebelumnya mengalir deras ke arah Musim Panas seperti gelombang pasang.
Ukuran tubuh dan kekuatan yang dipancarkan beruang raksasa ini sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan lili sebelumnya.
Menghadapinya secara langsung sama saja dengan mencari kematian!
Tatapan Musim Panas menyapu lingkungan sekitar dengan cepat, sementara pikirannya berputar secepat kilat.
Siasat, medan, serta getah rumput duri yang baru saja diperolehnya...
Rencana perburuan harus segera disusun sebelum beruang itu melancarkan serangan!
Halaman (3/3)