Bab Empat: Krisis Menjelma! Munculnya Ikan Beracun Mematikan!
Di satu sisi, tersembunyi bahaya yang tak diketahui, makhluk aneh dari legenda kitab gunung dan laut, jelas bukan hewan peliharaan jinak.
Di sisi lain, ada pengalaman yang bisa diraih, resep baru, serta keinginan kuat untuk keluar dari kesulitan saat ini.
Xiatian bertanya pada Taotao di dalam ruang makan.
“Taotao, tugas di pabrik tekstil terbengkalai di pinggiran selatan itu… menurutmu ada apa?”
Taotao memiringkan kepalanya kecilnya, ekspresi berpikir muncul di pipi merah mudanya, ujung jarinya mengumpulkan cahaya redup, seolah sedang merasakan sesuatu.
“Hmm… berdasarkan gelombang energi abnormal yang ditangkap sistem, energi di sana cenderung dingin dan lembap, mungkin… mungkin makhluk kecil beratribut air atau racun.”
“Kecil?” Hati Xiatian sedikit tenang.
“Ya, kekuatan energi tidak terlalu tinggi, seharusnya masih dalam jangkauan kemampuanmu.
Tapi makhluk aneh punya kemampuan khusus masing-masing, kamu harus sangat berhati-hati!” Taotao memperingatkan dengan serius.
“Oh ya, bawalah air mata suci! Selain bisa memulihkan tenaga, di saat genting bisa jadi penawar racun atau penyucian!”
Xiatian mengangguk, saran Taotao sangat masuk akal.
Dia melirik ke bar pengalaman, [Pemula Penikmat (30/100)].
Cukup selesaikan tugas ini, dapat 50 poin pengalaman, maka jaraknya ke [Koki Pemula] tinggal sedikit lagi.
Dia bertekad!
Menggenggam erat tinju, matanya kembali tajam.
Saat jam pulang tiba, Xiatian tanpa ragu cepat keluar gedung kantor, dan menghentikan sebuah taksi di pinggir jalan.
“Pak sopir, ke pabrik tekstil terbengkalai di pinggiran selatan, ya.”
Sopir menoleh dari kaca spion, tatapannya aneh.
“Anak muda, tempat itu terpencil dan menyeramkan, kenapa pergi malam-malam?”
“Ada urusan,” jawab Xiatian singkat, lalu memandang ke luar jendela.
Mobil meninggalkan kawasan kota yang ramai, lampu jalan makin jarang, pemandangan luar jendela makin sunyi dan sepi.
Dia diam-diam mengangkat tangan kanan, membuka telapak, memusatkan pikiran.
Puff.
Sebuah api kecil berwarna oranye kemerahan menyala lagi di telapak tangannya, lebih stabil dan terang dibanding saat di lorong kecil.
Meski kekuatannya masih kecil, bahkan untuk menyalakan selembar kertas pun sulit, tapi melihat api yang bisa dikendalikan sendiri membuat hatinya sedikit tenang.
Dia merasakan, seiring meningkatnya keahlian mengendalikan api, kontrolnya terhadap elemen api perlahan membaik.
Tak hanya itu, dia juga merasa indra penglihatannya dan pendengarannya semakin tajam.
Detail papan iklan yang berkelap-kelip jauh di luar jendela, suara angin tipis yang masuk melalui jendela, bahkan aroma tembakau samar dari sopir, semuanya jadi jauh lebih jelas dibanding biasanya.
Ini adalah efek peningkatan fisik dari [Sayap Pi Fang Bakar].
Taksi berhenti di depan jalan tanah yang penuh rumput liar.
“Hanya sampai sini, jalan ke depan jelek,” sopir mengambil uang, kemudian menginjak gas, seperti melarikan diri dari sesuatu, cepat berbalik pergi.
Xiatian berdiri di tempat itu, menatap pemandangan di depan.
Malam sudah gelap, hanya bulan sabit kecil tergantung di langit, memancarkan cahaya dingin dan redup.
Sebuah pabrik besar terbengkalai berdiri seperti raksasa baja yang sedang bersembunyi, terbaring di padang gurun.
Pintu besi berkarat miring, dinding pabrik tinggi dipenuhi sulur tanaman merambat, banyak jendela kaca sudah pecah, meninggalkan lubang hitam seperti rongga mata yang mengintip kegelapan malam.
Rumput liar setinggi pinggang mengelilingi, angin malam berdesir “ssshh” menambah kesan menyeramkan dan aneh.
Udara dipenuhi aroma tidak nyaman.
Xiatian menarik mantel lebih rapat, melangkah hati-hati menuju pintu pabrik.
Pintu besi tidak terkunci, hanya terbuka sedikit.
Dia perlahan mendorong sambil menyelinap masuk.
Bagian dalam pabrik lebih gelap dari luar, hanya cahaya bulan yang menembus jendela dan lubang atap yang rusak, menciptakan bayangan yang berantakan.
Peralatan mesin besar berdiri diam dalam bayangan, tertutup debu tebal seperti raksasa yang terdiam.
Udara terasa lebih bau amis dan lembap.
Xiatian menggerakkan langkah ringan, dengan pendengaran dan penglihatan yang diperkuat, mengamati sekitar dengan cermat.
Sekitar sangat sepi, hanya suara langkahnya yang bergaung pelan di ruang pabrik yang luas.
Tiba-tiba, telinganya bergerak.
Dalam keheningan, terdengar suara “sisik-sisik” sangat halus dari dalam pabrik.
Suara itu pelan, terputus-putus, seperti sesuatu sedang merayap.
Bersamaan dengan itu, terdengar suara air mengalir samar.
Xiatian terkejut, menahan napas, mengikuti arah suara dengan lebih waspada.
Melewati beberapa baris mesin tua, menghindari tumpukan sampah, dia sampai di ruang kerja belakang pabrik yang lebih luas.
Cahayanya makin redup.
Di tengah ruangan ada sebuah area besar cekung ke bawah, tampak seperti kolam penampungan air bawah tanah yang terbengkalai.
Tepi kolam adalah lantai semen yang licin, kolam penuh air kotor berwarna hijau keruh, permukaannya dipenuhi minyak dan benda padat tak dikenal yang mengeluarkan bau menjijikkan.
Suara “sisik-sisik” dan air tadi sepertinya berasal dari kolam ini.
Xiatian mendekati tepi kolam, mencoba melihat isi kolam dengan cahaya bulan yang redup.
Tiba-tiba!
Plak!
Permukaan air yang tenang meledak!
Sesuatu yang aneh melompat dari air kotor!
Benda itu seperti ular besar, tapi berkepala ikan yang mengerikan, lebih aneh lagi, di bawah kepala ikan itu ada dua tubuh panjang yang penuh lendir!
Saat keluar dari air, mulutnya terbuka penuh gigi-gigi tajam kecil, cairan hijau gelap meluncur cepat seperti anak panah ke arah wajah Xiatian!
Cepat sekali!
Aroma amis menyengat langsung menyerbu!
“Hati-hati!”
Hampir bersamaan dengan kemunculan makhluk itu, suara teriakan tajam Taotao bergema di pikirannya!
Mata Xiatian melebar, bulu kuduknya berdiri!
Dalam situasi kritis, reaksi tubuh lebih cepat dari pikiran!
Dia hampir secara naluriah jatuh ke samping!
Sisiran cairan beracun hijau gelap meluncur melewati rambutnya, jatuh ke lantai semen di belakangnya.
Asap menyengat mengepul, disertai suara korosi yang membuat gigi ngilu, lantai semen yang keras berlubang-lubang kecil bergelembung!
Xiatian tergeletak di lantai yang dingin dan lembap, jantung berdetak kencang, punggung basah oleh keringat dingin.
Seandainya dia terlambat sepersepuluh detik, racun itu pasti mengenai wajahnya!
Akibatnya tak terbayangkan!
Saat itu juga suara sistem dingin terdengar dalam pikirannya:
“Ding! Makhluk aneh [Ikan Fei Yi] (masa muda) ditemukan!”
“Sifat: sangat beracun, hidup di air.”
“Tingkat bahaya: rendah.”
“[Resep Rakus] diperbarui!”
Xiatian menahan rasa takut, segera membuka panel resep.
Benar, sebuah resep baru menyala.
[Fei Yi Kukus] (biasa)
Bahan: Ikan Fei Yi (masa muda, kantong racun dibuang)
Bumbu: air mata suci, jahe giok hijau, daun perilla… Cara memasak: letakkan ikan yang sudah dibersihkan di piring, taburi irisan jahe dan daun perilla, siram sedikit minyak suci, tambahkan sedikit air mata suci… kukus dengan api tak langsung selama 15 menit.
Manfaat: meningkatkan kemampuan melawan racun (sedikit), menutrisi ginjal (lemah).
Ikan Fei Yi!
Dalam Kitab Gunung dan Laut tercatat sebagai “ular berdua tubuh”, munculnya menandakan kemarau panjang.
Tak disangka benar-benar ada!
Bentuknya seperti ikan? Mungkin karena masih muda?
Ikan Fei Yi yang menyerang gagal tadi tampak takut cahaya atau tidak bisa lama jauh dari air, setelah gagal menyerang, dengan suara “plop” kembali menyelam ke kolam keruh, meninggalkan riak yang melebar.
Xiatian sedikit tenang, bangkit dari lantai, waspada menatap permukaan air.
Tingkat bahaya “rendah” berarti meski beracun, ancamannya terbatas.
Selain itu, tampaknya ia tidak bisa jauh dari kolam.
Ini kesempatan!
Xiatian cepat memindai sekitar.
Matanya tertuju pada pipa logam besar yang berkarat di dinding samping kolam, di bawah pipa terdapat katup berbentuk lingkaran yang juga sangat berkarat.
Sepertinya saluran pembuangan yang sudah tidak dipakai!
Kalau bisa membuka katup itu dan menguras air kolam…
Xiatian tergerak, langsung berlari ke arah katup.
Katup lebih besar dari perkiraannya, penuh karat tebal, tampak sudah bertahun-tahun tidak diputar.
Dia menggenggam roda katup yang dingin, mengerahkan seluruh tenaga untuk memutarnya!
Krek…
Katup tidak bergerak, karat berjatuhan.
Xiatian menggigit giginya, memanggil kekuatan yang bertambah karena makan sayap Pi Fang.
Otot lengannya mengencang, urat-urat tampak jelas.
“Buka!” teriaknya sambil menyalurkan semua tenaga ke lengan!
Krek—kriuk—
Disertai suara gesekan logam yang menyakitkan, katup berat dan berkarat itu akhirnya perlahan berputar!
Brakakakak!
Saat katup terbuka, terdengar suara gemuruh dari dasar kolam, lalu air mulai turun dengan kecepatan terlihat mata, membentuk pusaran besar yang mengalir deras menuju saluran pembuangan!
Ikan Fei Yi di dalam kolam tampak ketakutan, berontak keras di air yang semakin surut, mengeluarkan suara mendesis yang gelisah.
Air terus menurun.
Tak lama, air kotor hampir habis terkuras, hanya tersisa lapisan tipis air dan lumpur tebal di dasar kolam.
Ikan aneh berkepala satu dan berbadan dua itu terkapar lemah di air dangkal, tubuhnya penuh lumpur, kehilangan sebagian besar kekuatan ancamannya.
Ia mengangkat kepala ikan yang mengerikan, dengan mata kecil keruh menatap tajam ke arah Xiatian di tepi kolam, mengeluarkan suara mendesis penuh kemarahan.
Xiatian berdiri di pinggir kolam, jantungnya berdegup kencang karena kegembiraan.
Ini adalah bahan kedua yang dia butuhkan!
Asal bisa menangkapnya dan membuang kantong racunnya, dia dapat memasak [Fei Yi Kukus] dan memperoleh kekuatan baru!
Namun…
Melihat lendir hijau yang terus menetes dari tubuh ikan dan bekas korosi racun di lantai, muncul pertanyaan baru di benaknya.
Makhluk ini sangat beracun, bagaimana cara menangkapnya?
Kalau langsung menggunakan tangan, apakah dia tidak akan keracunan?