Bab Empat Puluh Dua: Merebut Bulu Racun dengan Siasat, Sup Penawar dari Darah Racun!
Racun dapat menaklukkan api.
Kesadaran ini membuat hati Xia Tian terasa berat.
Kabut beracun yang melayang di sekeliling sudah menekan kondisinya, setiap tarikan napas membawa ketidaknyamanan, dan cahaya dari Mutiara Penolak Racun juga perlahan-lahan terkuras.
Sepasang mata hitam dingin burung zhen itu menguncinya, bagaikan tatapan sang Malaikat Maut.
Tidak boleh panik.
Xia Tian memaksa dirinya untuk tetap tenang, otaknya berputar cepat menganalisis situasi putus asa di hadapannya.
Bulu beracun burung zhen tersebar luas, bergerak cepat, sangat ganas, dan bahkan dapat melemahkan api.
Bertarung secara langsung adalah jalan kematian.
Namun, serangannya tampaknya bergantung pada bulu beracun fisik.
Makhluk itu sendiri... mungkin tidak sekuat yang dibayangkan.
"Tuan," suara Tao Tao membawa sedikit nada mendesak, "Racun burung zhen tersimpan di bulu dan darahnya, pertahanan tubuh aslinya mungkin tidak kuat! Dan menurut catatan kuno yang berserakan, burung jenis ini sangat menyayangi bulunya sendiri!"
Menyayangi bulu?
Secercah cahaya melintas di mata Xia Tian.
Ketemu!
Dia tidak ragu-ragu lagi, dalam sekejap pikiran berkelebat, sebuah rencana berani telah terbentuk.
Harus mengambil risiko.
Demi Lao Zhang yang nyawanya berada di ujung tanduk di dalam dimensi.
Xia Tian menarik napas dalam-dalam, menekan rasa pusing yang disebabkan oleh kabut beracun, dan dengan tiba-tiba membalikkan arah, berlari menuju tumpukan tong bahan kimia terbengkalai di kejauhan.
Ujung jarinya memancarkan lidah api, tidak lagi memadat menjadi jarum api, melainkan berubah menjadi bola api yang membara, menghantam keras ke arah tumpukan puing-puing itu.
Bum!
Sisa-sisa bahan yang mudah terbakar langsung tersulut, api membubung ke langit, asap hitam mengepul, mengeluarkan suara letupan gemeretak.
Efek suara dan cahaya yang masif itu langsung menarik perhatian burung zhen.
Makhluk itu mengeluarkan pekikan tajam, tampaknya terprovokasi oleh kekacauan yang tiba-tiba ini.
Memanfaatkan kesempatan ini, bentuk tubuh Xia Tian bagai kilat, memanfaatkan kecepatan dan ketangkasan yang telah ditingkatkan, ia bergerak tanpa suara ke sisi belakang burung zhen, bersembunyi di balik dinding runtuh setengah hancur.
Benar saja, burung zhen tertarik oleh cahaya api di kejauhan, dan kembali mengepakkan sayapnya.
Siu-siu-siu—!
Satu gelombang lagi bulu beracun yang lebat bagaikan hujan kematian, melesat ke arah puing-puing yang sedang terbakar!
Sekaranglah saatnya!
Cahaya tajam melintas di mata Xia Tian, ia dengan cepat mengeluarkan sebuah benda dari Dimensi Taotie.
Benda itu tak lain adalah cangkpit kepiting yang sebelumnya ia dapatkan dari Kepiting Air Kotor!
Ia mengerahkan seluruh kekuatan ke dalam lengannya, mengarahkannya ke burung zhen dan melemparkan cempit kepiting itu sekuat tenaga!
Cempit kepiting melesat membawa suara angin yang menderu, membelah kabut beracun yang pekat.
Trang—!!!
Sebuah suara benturan memekakkan telinga bergema di reruntuhan yang luas itu!
Cempit kepiting secara akurat menghantam titik sambungan yang rapuh dari rangka baja!
Meskipun gagal langsung mematahkan rangka baja tersebut, kekuatan benturan yang mengerikan itu membuat seluruh balok melintang berguncang hebat!
"Cuit—!"
Burung zhen kehilangan keseimbangan pijakannya, mengeluarkan pekikan panik, dan mati-matian mengepakkan sayapnya untuk mencoba menstabilkan tubuhnya.
Sikapnya yang elegan dan mematikan langsung kacau berantakan, memperlihatkan celah fatal!
Inilah saat yang ditunggu-tunggu oleh Xia Tian!
Ia melompat keluar dengan ganas dari balik dinding runtuh, api berkobar di kedua matanya!
Kekuatan kemampuan api di dalam tubuhnya meletus tanpa ada yang ditahan!
Bukan lagi bola api, bukan lagi jarum api, apalagi cambuk api!
Sebuah jaring api rahang yang sangat luas, terbakar dengan nyala api yang mengamuk, dengan cepat mengkondensasi dan terbentuk di depannya, membawa momentum membakar segala sesuatu, menyelimuti kepala burung zhen yang kehilangan keseimbangan dan panik di udara!
Cepat! Tepat! Kejam!
Burung zhen sama sekali tidak menduga serangan mendadak ini, sama sekali tidak sempat bereaksi!
Jaring api itu langsung menyelimutinya!
Cis-cis-cis—!
Api bersentuhan dengan kabut beracun di sekitar bulu burung zhen, mengeluarkan suara ngilu di gigi, kekuatannya sekali lagi dilemahkan.
Namun kali ini, area api cukup luas, dan suhunya cukup tinggi!
Yang lebih penting adalah sensasi ikatan yang dibawa oleh jaring tersebut!
Burung zhen terpanggang oleh suhu tinggi api, terikat oleh jaring tak kasat mata, sepenuhnya jatuh ke dalam kepanikan!
Ia mengeluarkan pekikan pilu, meronta-ronta dengan liar di dalam kobaran api, sebagian bulu ungu gelapnya tersulut, memancarkan bau hangus yang menyengat.
Tidak ada belas kasihan sedikit pun di mata Xia Tian, yang ada hanyalah tekad dingin.
Ia segera maju ke depan, mengeluarkan dari dimensinya sebuah tongkat paduan logam yang telah dipersiapkan sebelumnya, dengan lapisan isolasi khusus di ujung depannya.
Ia menahan napas, dengan hati-hati menghindari cairan beracun yang mungkin terciprat saat burung zhen meronta-ronta, dan menggunakan tongkat itu untuk menekan tubuhnya secara akurat!
Tangan yang lain mengeluarkan pinset khusus dan botol kecil batu giok.
Gerakannya secepat kilat!
Pus! Pus!
Ia dengan presisi dan cepat mencabut beberapa helai bulu ungu gelap burung zhen yang relatif utuh serta sepotong daging burung zhen.
Setelah itu, ia menggunakan jarum suntik khusus untuk menyedot sedikit darah ungu gelap [Darah Zhen] dari pembuluh vena sayap burung zhen secara presisi, lalu menyegelnya dengan hati-hati di dalam botol batu giok.
"Pemberitahuan Sistem: Memperoleh bahan masakan [Daging Burung Zhen] x1, [Bulu Zhen] x10, [Darah Zhen] x50ml."
Suara sistem yang jernih berdering, saraf Xia Tian yang tegang akhirnya sedikit mengendur.
Berhasil!
Ia tidak tinggal sedetik pun, dengan cepat menyimpan tongkat dan bahan-bahan tersebut, lalu berbalik mundur menuju ke luar Lembah Seratus Racun.
Di belakangnya, burung zhen yang terpanggang api dan terikat masih mengeluarkan rintihan lemah, namun Xia Tian sudah tidak peduli lagi.
Menyelamatkan orang adalah yang utama.
Di luar Lembah Seratus Racun.
Tubuh kekar Lei Biao mondar-mandir dengan cemas di samping kendaraan off-road, bagaikan binatang buas yang terperangkap.
Suara-suara aneh terus-menerus terpancar dari kedalaman lembah, kabut beracun juga jauh lebih pekat daripada sebelumnya, membuat rasa gelisah di hatinya semakin kuat.
"Kenapa Adik Xia belum keluar juga?" geramnya rendah, kepalan tangan besi menghantam keras bodi kendaraan, menghasilkan suara terdengar berat dan kusam.
Tepat saat ia hampir tidak dapat menahan diri untuk menerobos masuk ke dalam lembah guna mencari, sebuah sosok familiar akhirnya muncul di tengah kabut.
"Adik Xia!" Mata harimau Lei Biao berbinar terang, ia langsung menyongsongnya.
Penampilan Xia Tian tampak sedikit acak-acakan, jaket serbanya ternoda debu dan noda tak dikenal, namun tatapan matanya begitu terang dan tajam, tangannya menggenggam erat sebuah botol batu giok.
"Aku baik-baik saja." Nada suara Xia Tian ringkas, ia dengan cepat memberi tahu Lei Biao situasi di dalam Lembah Seratus Racun, "Bulu zhen dan darah zhen sudah didapat, kita segera kembali ke restoran."
Melihat Xia Tian kembali dengan selamat, batu besar yang menggantung di hati Lei Biao akhirnya jatuh, dan rasa kagumnya terhadap kekuatan serta keberanian Xia Tian yang berhasil memburu makhluk mutan beracun di tempat berbahaya seperti itu mencapai puncaknya.
Keduanya tidak berani menunda, segera naik ke kendaraan off-road, mesin mengeluarkan raungan memekakkan telinga, melaju kencang menuju arah kawasan kota.
Kembali ke dalam Dimensi Taotie.
Xia Tian tidak berhenti sedetik pun untuk mengeluarkan air mata rohani, mencuci kedua tangannya, lalu mengeluarkan berbagai bahan pendukung, ekspresinya fokus dan khidmat.
[Sup Penawar Racun Darah Zhen].
Resep masakan ini dibuka kuncinya secara sementara oleh sistem berdasarkan karakteristik burung zhen, sangat istimewa sekaligus sangat berbahaya.
Darah zhen sangat beracun, bulu zhen mengandung intisari racun yang kuat, jika ada sedikit saja kecerobohan, bukan saja tidak dapat menawar racun, melainkan justru dapat mencelakakan diri sendiri dan orang lain.
Tao Tao menjelma menjadi koki kecil yang serius dan telaten, melayang di samping, tatapan matanya mengawasi erat setiap langkah Xia Tian, dari waktu ke waktu bersuara memberikan pengingat:
"Darah zhen wajib akurat hingga mililiter, tidak boleh berlebih, kelenjar cairan korosif hanya butuh sedikit, melawan racun dengan racun, jika berlebihan akan memangsa tuannya sendiri..."
Xia Tian menahan napas dan merapatkan konsentrasi, mengikuti dengan ketat panduan Tao Tao, dengan hati-hati memasukkan berbagai bahan langka serta material burung zhen ke dalam kompor dapur rohani.
Api rohani di dalam kompor perlahan membumbung naik, memancarkan cahaya lembut.
Waktu berlalu detik demi detik.
Di dalam dapur melayang aroma amis manis yang aneh, membuat siapa pun yang menciumnya merasa mual, namun samar-samar juga memancarkan fluktuasi kemampuan yang mencengangkan.
Akhirnya, setelah penantian panjang, cahaya kompor meredup, dan suara sistem berdering:
"Ding! Selamat kepada Host karena berhasil memasak [Sup Penawar Racun Darah Zhen] (Kualitas Unggul)!"
Semangkuk sup berwarna merah gelap, dengan permukaan memantulkan pendar fluoresensi tipis, tersaji di hadapan Xia Tian.
Mengabaikan untuk mengamatinya lebih detail, Xia Tian mengangkat mangkuk sup itu, dan berjalan cepat menuju tempat tidur batu giok di dalam dimensi.
Lao Zhang yang tadinya sudah berada di ambang kematian, pada saat ini wajahnya menghitam kebiruan, napasnya sekarat, cacing Gu di dalam tubuhnya seolah terstimulasi oleh sesuatu, sedang dengan liar menggerogoti daging dan darahnya, situasinya sangat genting.
"Tua, maafkan aku." ucap Xia Tian lembut, tanpa ragu-ragu membuka mulut Lao Zhang, dan menuangkan sup berwarna merah gelap itu perlahan-lahan ke bawah.
Sup masuk ke dalam mulut, seketika menyulut kembali vitalitas yang tersembunyi di dalam tubuh Lao Zhang.
Cacing Gu yang tadinya mengamuk, seolah bertemu musuh alami, mengeluarkan jeritan melengking, di bawah hantaman kekuatan sup yang mendominasi, mereka dengan cepat larut, berubah menjadi genangan lendir hitam, perlahan merembes keluar dari ketujuh lubang di kepala Lao Zhang.
Wajah Lao Zhang yang tadinya menghitam kebiruan mulai pulih kemerahannya secara kasat mata, napasnya yang lemah juga menjadi stabil dan bertenaga.
Kelopak mata yang terpejam rapat perlahan membuka celah, di dalam tatapannya yang keruh, secercah kejernihan pulih kembali.
"Uhuk uhuk..." Lao Zhang terbatuk lemah, suaranya serak, "Aku... aku sedang..."
"Anda sudah tidak apa-apa, racun Gu sudah teratasi." Xia Tian menenangkan dengan lembut.
Pada saat yang sama, di ujung lain kota, sebuah ruang bawah tanah yang lembap dan suram.
Seorang pria berjubah hitam dengan wajah suram sedang duduk bersila, sekujur tubuhnya dikelilingi oleh kabut hitam aneh.
Dia adalah Wu Jiu.
"B-Pff—!"
Tiba-tiba, ia membuka matanya lebar-lebar, seteguk darah hitam menyembur keluar, memercik ke atas tanah.
Wajah Wu Jiu seketika menjadi pucat pasi seperti kertas, di dalam tatapan matanya yang tadinya dingin, kini dipenuhi dengan keterkejutan yang sulit dipercaya dan sedikit ketakutan yang tidak kentara.
"Cacing Gu Penghancur Hati milikku... benar-benar... telah diatasi?" Suaranya serak, setajam burung hantu malam, "Dan... ditaklukkan oleh kekuatan yang begitu mendominasi, begitu... melawan... bagaimana mungkin!"
Ia dapat merasakan dengan jelas bahwa cacing Gu takdir yang ia budidayakan dengan susah payah telah benar-benar terputus hubungannya dengan dirinya, dimusnahkan secara tuntas oleh kekuatan yang lalim, bahkan tanpa menyisakan sedikit pun residu.
Ini sungguh sebuah penghinaan besar!
Sekaligus provokasi telanjang terhadap seni racun Gu miliknya!
"Pesta Shanhai... Xia Tian..." Wu Jiu perlahan berdiri, tatapan matanya yang dingin menembus kegelapan, seolah ingin melihat sang pemilik nama itu, "Cukup menarik... Bagus sekali... Bagus sekali..."
Sudut bibirnya menyunggingkan senyuman dingin dan haus darah, sementara matanya memancarkan niat membunuh yang menggila.