Bab Lima Puluh Satu: Sisa Gelombang dan Pengaruh Menggetarkan

Berita kebakaran di gudang emas menyebar dengan cepat bak diberi sayap, beredar dalam beberapa lingkaran tertentu. Prosesnya aneh, hasilnya pun penuh teka-teki. Perubahan paling nyata terlihat pada diri Jin Yuanbao sendiri.

Dulu, pria gemuk kaya itu seolah ingin mengukir kata "Aku kaya" di dahinya, namun dalam semalam dia berubah menjadi orang lain. Dia memecat sebagian besar pengawal berpakaian hitam yang dulu penuh gaya dan sombong. Beberapa properti mewah miliknya juga mulai dijual dengan harga murah, langkahnya begitu cepat hingga membuat orang terkejut.

Tubuhnya terlihat makin kurus, dengan mata cekung yang memancarkan kelelahan dan ketakutan yang mendalam. Tak seorang pun lagi melihatnya mengendarai mobil sport ungu mencolok itu melintas di jalan. Bahkan dia tak berani mendekati kawasan tempat restoran Shan Hai Sheng Yan berada.

Jin Yuanbao benar-benar kehilangan semangat, seperti terong yang tersiram embun beku, hilang semua keberanian untuk melawan musim panas. Dia mengurung diri di vila yang dijaga ketat, penuh kecurigaan dan selalu gelisah setiap kali ada sedikit saja suara atau gerakan.

Empat kata “Shan Hai Sheng Yan” menjadi ketakutan terdalam yang menghantui tidurnya di tengah malam.

Di dalam restoran, suasana pun diam-diam berubah. Wang, asisten koki yang dulu coba dibeli dengan uang oleh Jin Yuanbao, kini bekerja lebih giat. Dia selalu menunduk menghindari tatapan Xia Tian, dengan gerakan tangan dan kaki lincah seolah menjadi orang lain.

Para staf lain yang melihat hal itu makin menghormati sang bos muda dan cantik, Xia Tian, yang penuh kecerdikan dan misteri. Wibawa Lei Biao pun semakin meningkat. Kejatuhan dramatis Jin Yuanbao menjadi peringatan yang sangat efektif.

Solidaritas di dalam restoran secara tak kasat mata menjadi semakin kuat. Manajemen Lin Miaomiao juga berjalan lebih lancar, perintah yang diberikan tak lagi dilanggar diam-diam.

Sore itu, sinar matahari sangat cerah. Sosok yang familiar muncul dengan senyum lebar di pintu belakang Shan Hai Sheng Yan. Itu adalah Lao Tao, sang penikmat kuliner.

Dia menggosok tangannya, wajahnya penuh senyum yang lebih antusias dari biasanya. “Bos Xia, hehe, dengar-dengar Jin Yuanbao akhir-akhir ini kurang beruntung ya?” Dia menatap berkedip-kedip, berusaha membaca sesuatu dari wajah Xia Tian.

Xia Tian sedang membersihkan piring keramik hijau, gerakannya santai. Dia mengangkat kelopak mata dan menatap sekilas ke arah Lao Tao. “Begitu? Aku tidak mengikuti.”

Suaranya datar, tak menunjukkan emosi apapun. Lao Tao terkekeh canggung, sadar bahwa dirinya tidak akan mendapatkan informasi lebih.

Dia pun dengan bijak mengalihkan pembicaraan. “Bos Xia, hidangan istimewa yang kau janjikan dulu...”

“Akan aku tepati, tapi butuh waktu,” jawab Xia Tian sambil meletakkan piring, nada suaranya tetap tenang.

“Tidak buru-buru!” Lao Tao segera melambaikan tangan, sikapnya jauh lebih hormat. “Bos Xia, santai saja.”

Matanya berputar-putar, dia mengeluarkan sebuah buku catatan kecil dari dalam saku kulitnya. “Omong-omong, Bos Xia, aku baru dapat beberapa informasi acak tentang kemunculan makhluk aneh di kota lain. Mungkin berguna buatmu?”

Dia menyerahkan buku catatan itu dengan sangat hati-hati, memberi isyarat niat baik yang jelas.

Xia Tian menerima dan membuka beberapa halaman secara acak. Sebagian besar hanyalah rumor samar yang nilainya rendah. Namun sikap Lao Tao sudah cukup bagi Xia Tian.

“Terima kasih,” katanya, lalu menyimpan kembali buku itu.

Lao Tao merasa sedikit lega, tahu bahwa investasinya tidak sia-sia. Setelah berbincang sebentar, dia pamit pergi dengan langkah ringan.

Tak lama setelah Lao Tao pergi, ponsel Xia Tian berdering. Nomor yang tidak dikenal dengan kode enkripsi muncul di layar. Dia berjalan ke jendela dan menekan tombol jawab.

“Nona Xia Tian,” suara pria lembut dengan nada sedikit serak terdengar dari seberang telepon. Itu adalah Tuan Lin dari Paviliun Lin Yuan.

“Tuan Lin,” jawab Xia Tian dengan suara sedang, matanya menatap pemandangan jalanan di sore hari.

“Aku dengar ada beberapa kejadian menarik di kota akhir-akhir ini,” ujar Tuan Lin dengan nada penuh selidik yang hampir tak terdeteksi. “Seperti kebakaran tak terduga di sebuah gudang.”

“Aku dengar sedikit,” balas Xia Tian.

“Kemampuanmu, Nona Xia Tian, sangat dihargai oleh Paviliun Lin Yuan,” ujarnya setelah berhenti sejenak, “penanganannya sangat bersih.”

Apakah itu pujian? Sudut bibir Xia Tian bergerak tipis, hampir tak terlihat.

“Tapi, segala sesuatu berlebihan itu tidak baik,” lanjut Tuan Lin. “Beberapa hal sebaiknya cukup disinggung saja. Paviliun Lin Yuan tidak ingin melihat situasi lepas kendali, apalagi mengganggu ketertiban hidup masyarakat biasa.”

“Paham?” Ini sekaligus peringatan dan persetujuan tersirat. Selama tidak melewati batas, Paviliun Lin Yuan bisa membiarkan hal itu berlalu.

“Aku paham,” jawab Xia Tian tegas.

“Bagus,” Tuan Lin tampak puas dengan jawaban itu dan tidak berkata lebih banyak, “aku masih ada urusan lain, sampai sini dulu.”

Di luar jendela, hiruk-pikuk kendaraan masih berlanjut. Xia Tian merasakan tekanan tak kasat mata yang berat.

Penyelesaian kasus Jin Yuanbao tampak mudah, namun sesungguhnya melibatkan kekuatan di luar kebiasaan. Kekuatan itu membawa efek menakutkan yang membuka lebih banyak mata memandang ke arahnya.

Bertahan dan bersabar saja jelas bukan strategi jangka panjang. Dia harus segera meningkatkan kekuatannya.

Bukan hanya untuk dirinya sendiri, tetapi juga untuk seluruh Shan Hai Sheng Yan.

Kabar baik satu-satunya adalah renovasi restoran berjalan lancar seperti biasa.

Dia kembali ke ruang makan Tao Tie. Hantu alat bernama Tao Tao melayang di udara, wajah kecilnya merah muda menunjukkan rasa penasaran.

Di telapak tangannya yang kecil, dia memegang seberkas energi hitam yang sangat halus dan hampir menghilang. Itu adalah energi aneh yang terkontaminasi dari barang-barang yang Xia Tian bawa dari gudang emas.

“Pemilik, ‘ahli’ yang dibawa oleh si penjahat itu sepertinya tidak terlalu hebat,” kata Tao Tao sambil memiringkan kepala kecilnya, matanya yang oranye-merah berkilauan penuh kecerdasan.

“Tao Tao bisa merasakan energi aneh itu campur aduk, dingin, dan agak... lemah?” Kemampuan analisis awal sifat bahan makanan Tao Tao tampaknya semakin terasah setelah menyentuh energi aneh non-bahan makanan ini.

Analisis Tao Tao terhadap sifat energi semakin tepat. Dia bahkan bisa sedikit merasakan ciri-ciri pelaku yang mengeluarkan energi itu.

“Dia orang yang kuat di luar, tapi rapuh di dalam,” kata Xia Tian sambil mengelus kepala Tao Tao.

“Bisa menguraikan ini, Tao Tao makin hebat saja.” Tao Tao tersenyum senang sambil menyipitkan matanya.

Namun, alis Xia Tian masih belum sepenuhnya rileks.

Setelah menyingkirkan Jin Yuanbao, bagaimana dengan pengintai yang bersembunyi di kegelapan?

Dia melangkah ke tepi ruang makan Tao Tie, memperluas kesadarannya dan dengan saksama merasakan lingkungan luar.

Perasaan pengintaian samar itu masih ada, seperti tumor yang melekat di tulang, tidak pernah hilang.

Musuh tampaknya tidak mundur setelah insiden gudang emas, justru semakin tersembunyi dengan rapi.

“Tao Tao, apakah masih bisa merasakan aroma khusus itu?” tanyanya.

Tao Tao menutup mata kecilnya, menggerakkan hidung mungilnya perlahan. Setelah sesaat, dia mengangguk.

“Ya, pemilik, aroma itu masih ada.” “Lebih lemah dari sebelumnya, sepertinya disembunyikan dengan sangat baik.” “Tapi dingin dan seperti tanpa perasaan, Tao Tao tidak salah mengenalinya.”

Xia Tian mengerti. Dia tahu Jin Yuanbao hanyalah permulaan.

Undangan dan peringatan dari Asosiasi Pemburu Kuliner. Dendam beracun yang ditinggalkan oleh penyihir racun yang kabur, Wu Jiu. Dan pengamat misterius tanpa identitas dan tujuan yang jelas.

Semakin terkenal Shan Hai Sheng Yan, semakin rumit dan berbahaya pandangan yang tertuju padanya.