Bab 67 Penemuan Tak Terduga, Penjara Bawah Tanah

Zhou Wanshan untuk sementara berhasil ditekan.

Aula tersebut dipenuhi oleh aroma lembut yang elegan dari sup fosil nektar manis.

Para anggota Paviliun Linyuan dan staf medis akhirnya bisa bernapas lega, dan tatapan yang mereka arahkan pada Xia Tian kini telah sepenuhnya berubah.

Rasa kagum, penasaran, dan sedikit keteguhan yang tak terlukiskan.

Namun, Xia Tian tidak merasa santai.

Hawa dingin yang merambat dari kedalaman bawah tanah tidak melemah seiring dengan stabilnya kondisi Zhou Wanshan.

Sebaliknya, hawa itu justru semakin jelas, melingkari persepsinya bagaikan seekor ular berbisa.

"Komandan Lin." Xia Tian berjalan mendekati Lin Zhou, merendahkan suaranya, "Ada yang tidak beres di bawah tanah."

Lin Zhou menoleh ke arahnya, memberi isyarat agar dia melanjutkan.

"Sebelumnya aku merasakan fluktuasi yang aneh, sangat lemah. Sekarang menjadi semakin jelas, tepat di bawah halaman ini."

Xia Tian mengerutkan kening dan berkata, "Sangat dingin, penuh dengan aura keputusasaan dan kematian yang sunyi. Dan... bukan hanya satu, ada banyak rintihan makhluk buas yang lemah, serta sejenis kekuatan yang bersumber sama dengan kemampuan supranatural Shan Hui pada tubuh Zhou Wanshan, tetapi jauh lebih jahat dan kelam."

Pakar Chen baru saja selesai melakukan pemeriksaan awal pada Zhou Wanshan, dan mendengarnya saat berjalan mendekat.

"Bawah tanah?" Pakar Chen membenarkan letak kacamatanya, "Kami telah memeriksa cetak biru bangunan halaman ini. Selain ruang bawah tanah dan gudang biasa, tidak ada struktur bawah tanah lain yang tercatat."

Lin Zhou menatap Xia Tian, "Kamu yakin?"

"Yakin." Nada suara Xia Tian terdengar tegas, "Kekuatan Shan Hui yang jahat dan kelam itu terasa seperti... sumbernya. Mutasi Zhou Wanshan mungkin tidak semata-mata karena salah makan."

Lin Zhou merenung sejenak.

Mengendalikan Zhou Wanshan adalah tugas utama, tetapi jika akarnya belum dibasmi, bahaya tersembunyi akan tetap ada.

Kemampuan persepsi Xia Tian telah berulang kali membuktikan nilainya.

"Pakar Chen, pimpin orang-orang untuk berjaga di sini, pantau kondisi target, dan bersiaplah menghadapi situasi darurat kapan saja." Lin Zhou mengambil keputusan.

"Baik, Komandan Lin." Pakar Chen mengangguk.

Lin Zhou beralih ke Xia Tian, "Tunjukkan jalan."

Keduanya tidak membuang waktu lagi dan mulai memeriksa dengan teliti di dalam gedung utama halaman.

Para teknisi Paviliun Linyuan juga membawa peralatan deteksi yang lebih canggih, tetapi hasil pemindaian tidak menunjukkan adanya keabnormalan.

Xia Tian menutup matanya, memusatkan pikirannya, dan memperluas persepsi tajam yang dibawa oleh garis keturunan Taotie.

Fluktuasi yang bercampur dengan rintihan keputusasaan itu, bagaikan benang tak kasat mata, menuntun arah tujuannya.

Akhirnya, dia berhenti di depan sebuah ruang kerja yang didekorasi dengan elegan.

Perabotan di ruang kerja itu tampak antik, dengan seluruh dindingnya dipenuhi rak buku kayu mahoni yang tinggi, tertata rapi dengan berbagai macam buku.

Di permukaan, semuanya tampak normal-normal saja.

"Di sini." Xia Tian berjalan ke depan sebuah rak buku dan mengulurkan jarinya menunjuk ke salah satu area.

Lin Zhou melangkah maju dan memeriksa bagian rak buku itu dengan cermat.

Jarinya mengetuk-ngetuk di celah antara beberapa buku, lalu menekan beberapa ukiran dekoratif yang tampak biasa.

Diiringi suara mekanisme yang bergeser pelan, bagian rak buku itu perlahan-lahan bergeser ke dalam, menampakkan sebuah pintu masuk yang hanya cukup dilalui oleh satu orang.

Pintu masuk itu mengarah ke bawah, berupa tangga batu yang sempit.

Hawa dingin yang jauh lebih pekat menerpa wajah mereka.

Lin Zhou mengeluarkan sebuah perangkat perak sebesar telapak tangan dan memindai bagian dalam jalur tersebut.

Layar perangkat itu menampilkan aliran data yang kompleks, dan beberapa detik kemudian mengeluarkan bunyi bip yang lembut.

"Fluktuasi kemampuan supranatural tidak normal, tetapi tidak ada jebakan picu langsung." Lin Zhou menyimpan perangkatnya.

Dia berdiri menyamping menghalangi pintu masuk, "Aku duluan."

Xia Tian mengangguk dan mengikuti di belakangnya.

Tangga batu itu berkelok-kelok turun, seolah-olah mengarah ke gerbang neraka.

Udara semakin dingin, dan kelembapan meresap hingga ke pakaian.

Dalam kegelapan, samar-samar terdengar suara rantai yang menyeret lantai, serta erangan dan rintihan pelan yang terputus-putus.

Suara itu sarat akan rasa sakit dan keputusasaan, membuat hati siapa pun terasa sesak.

Setelah berjalan sekitar lima menit, ujung tangga batu pun tercapai.

Sebuah pintu logam yang tebal muncul di hadapan mereka.

Pintu itu berwarna abu-abu timah yang suram, dengan permukaan yang diukir dengan rune yang sangat rumit.

Rune-rune itu perlahan-lahan mengalirkan cahaya suram seolah-olah hidup, memancarkan kekuatan segel yang membuat jantung berdebar.

"Ini adalah kunci segel kemampuan supranatural." Lin Zhou melangkah maju untuk memeriksa.

Dia mengambil dekoder kecil dari perlengkapan yang dibawanya dan mencoba menghubungkannya ke antarmuka di pintu.

"Tidak bisa," beberapa menit kemudian, Lin Zhou meletakkan dekoder tersebut, "Strukturnya terlalu rumit, interferensi rune sangat kuat. Membuka paksa akan membutuhkan waktu lama dan dapat memicu pantangan yang tidak diketahui."

Xia Tian melangkah maju dan mengamati dengan cermat rune-rune di atas pintu.

Cara konstruksi rune-rune ini membuatnya merasa sedikit akrab.

Dia memusatkan ingatannya, dan di dalam benaknya muncul buku "Manual Asal-Usul Segala Pohon" yang diberikan oleh Nenek Hua.

Beberapa pengetahuan tentang pantangan tanaman spiritual dan formasi yang tercatat di dalamnya tampaknya memiliki kesamaan dengan cara aliran kemampuan supranatural dari rune di hadapannya.

Pandangannya menyapu beberapa titik kunci dari rune tersebut.

Titik-titik ini adalah inti dari aliran kemampuan supranatural, dan juga merupakan tempat yang paling rapuh.

Jika dia bisa mengganggunya dengan kekuatan tertentu...

Hati Xia Tian bergetar, dan dia teringat akan tanaman khusus yang tercatat dalam "Manual Asal-Usul Segala Pohon".

Lumut Pemakan Roh.

Sejenis lumut aneh yang dapat menempel pada simpul energi, perlahan-lahan melahap dan mengganggu aliran kemampuan supranatural.

Tanpa menarik perhatian, dia mengeluarkan sepotong kecil lumut berwarna hijau tua dari ruang Taotie-nya.

Ini persis lumut pemakan roh yang dia kembangkan di sudut kebun pembibitan ruangannya.

"Biar kucoba." kata Xia Tian.

Lin Zhou menatapnya tanpa menghentikan gerakannya.

Xia Tian menghancurkan lumut pemakan roh tersebut, dan cairan hijau tua itu memancarkan aroma amis yang samar.

Dengan hati-hati, dia mengoleskan cairan itu ke beberapa simpul rune kunci pada pintu logam yang telah dia tentukan.

Saat cairan itu menyentuh rune, cahaya suram yang mengalir itu tiba-tiba terhenti!

Segera setelah itu, cahaya rune di seluruh pintu logam mulai berkedip dengan hebat, menyala dan padam secara tidak menentu.

Klik.

Suara pelan terdengar, seolah-olah inti kunci tertentu terbuka secara otomatis.

Pintu logam yang tebal itu perlahan-lahan terbuka ke dalam dan memperlihatkan celah!

Secercah keterkejutan melintas di mata Lin Zhou.

Dia tidak menyangka bahwa segel yang bahkan membuat teknologi mutakhir Paviliun Linyuan tidak berdaya, justru berhasil dibuka dengan mudah oleh Xia Tian menggunakan cara yang tampak primitif ini.

Keduanya saling berpandangan, dan melihat keseriusan di mata masing-masing.

Lin Zhou memimpin untuk mendorong pintu logam yang berat itu hingga terbuka.

Pemandangan di balik pintu membuat keduanya langsung terpaku di tempat.

Sebuah ruang bawah tanah yang sangat luas terbentang di depan mata.

Kubah yang tinggi menjulang tak berujung, dan hanya cahaya suram yang jatuh dari tempat yang tidak diketahui.

Udara dipenuhi dengan bau amis darah yang begitu pekat hingga membuat mual, bau busuk pembusukan, dan aura keputusasaan yang hampir memadat menjadi wujud nyata.

Sejauh mata memandang, terdapat puluhan, atau bahkan ratusan sangkar besar yang dikelilingi oleh jeruji besi hitam yang tebal dan kokoh!

Sangkar-sangkar ini tersusun melingkar, memanjang hingga ke kedalaman ruang bawah tanah.

Di dalam setiap sangkar, dipenjarakan berbagai bentuk makhluk buas.

Sebagian besar makhluk buas tersebut penuh dengan luka, bulu yang kusam, dan tubuh yang kurus kering.

Beberapa meringkuk di sudut, tubuhnya bergetar ringan.

Beberapa terbaring lemas di tanah, hanya naik turunnya dada yang lemah yang membuktikan bahwa mereka masih hidup.

Tatapan mata mereka kosong, kehilangan seluruh sifat buas dan kilau yang seharusnya dimiliki oleh binatang liar, dan hanya menyisakan ke mati-rasaan serta kesunyian yang mati.

Tempat ini bukanlah ruang penyimpanan, melainkan sebuah kandang makhluk buas yang kejam dan berdarah dingin!

Tatapan Xia Tian menyapu dari satu sangkar ke sangkar lainnya, jantungnya terasa seperti dicengkeram oleh tangan yang dingin.

Pandangannya tiba-tiba terpaku pada salah satu sangkar.

Di dalam sangkar itu, seekor burung dipenjarakan.

Seekor burung yang ukurannya tidak besar, tetapi masih bisa dikenali garis tubuhnya yang gagah.

Ia hanya memiliki satu kaki, dan bulunya menunjukkan warna merah tua yang tidak wajar, kehilangan kilau bagaikan api yang seharusnya dimilikinya.

Salah satu sayapnya tertekuk pada sudut yang tidak wajar, jelas sudah patah.

Ia meringkuk di sudut yang kotor, mengeluarkan rintihan yang sangat lemah bagaikan isak tangis.

Bi Fang!

Itu ternyata adalah seekor burung Bi Fang!

Burung dewa dalam legenda yang membawa bencana kebakaran, pada saat ini dikurung di sini dalam keadaan sekarat seperti unggas yang paling hina!

Ujung jari Xia Tian bergetar ringan.

Zhou Wanshan, seorang kolektor yang sangat terkenal di luar sana, sebenarnya perbuatan kejam seperti apa yang sedang dia lakukan secara sembunyi-sembunyi?

Mengapa dia memenjarakan begitu banyak makhluk buas?

Dari mana makhluk buas ini ditangkap?

Hubungan macam apa yang sebenarnya ada antara mereka dan mutasi pembatuan Zhou Wanshan?

Satu demi satu pertanyaan muncul di benaknya, disertai dengan hawa dingin yang tak tertahankan.

Xia Tian menyadari bahwa dia dan Lin Zhou mungkin telah menyentuh rahasia yang jauh lebih gelap, lebih besar, dan lebih kejam daripada yang mereka bayangkan.

Lin Zhou berdiri di sisi wanita itu, dengan aura di sekelilingnya yang terasa dingin.

Melihat pemandangan bagaikan neraka di hadapannya ini, buku-buku jarinya yang menggenggam senjata tampak memutih.