Bab 45: Dia Mengincarku!

Api-api berkobar dengan dahsyat, menebarkan hawa panas yang menyesakkan.

Gelombang energi meledak dan membumbung tinggi, membentuk dinding tebal yang membelah arena pertarungan.

Ye Xiang tidak menghindar; ia mengayunkan pisaunya untuk menyambut serangan itu.

Pancaran energi hijau berkelebat, memicu embusan angin kencang yang meniup dinding api hingga bergelombang dan bergeser melewati tubuh pemuda itu.

*Kelontang—!*

Bilah senjata saling beradu, menciptakan dentang logam yang tajam.

Ye Xiang mengerutkan kening sambil memutar tubuhnya, mundur beberapa langkah lebih banyak dengan pergelangan tangan yang sedikit mati rasa.

Kekuatannya masih agak kurang.

Kilatan cahaya melintas di mata Ding Kemian. Tanpa ragu sedikit pun, ia menghentakkan kaki tumpuannya, melesat cepat dan menerjang maju.

Ia juga menyadari hal tersebut.

Cara bertarung paling sederhana adalah menyerang titik lemah musuh dengan kekuatan penuh. Jika itu dilakukan, pertempuran selanjutnya akan menjadi sangat mudah.

Pertarungan jarak dekat, berhadapan langsung.

Tebasan pertama mendarat, segera disusul tebasan kedua...

Rentetan serangan bagai badai menerpa.

Ye Xiang menarik pisaunya untuk membalas, menciptakan simfoni dentingan logam yang bersahutan.

Ding Kemian merasa terkejut.

Gerakan pisaunya sangat cepat, mengandalkan momentum api yang tak pernah padam—bagaikan percikan kecil yang mampu membakar padang rumput. Ia mampu melancarkan tiga tebasan dalam sedetik dengan sudut serangan yang rumit dan tak terduga. Setiap jurus dilancarkan tanpa bisa ditebak, tetapi Ye Xiang berhasil menangkis semuanya.

Meskipun terlihat sedikit kuwalahan...

"Kau melakukan dengan baik," puji Ding Kemian tanpa ragu. "Pantas saja kau bisa masuk ke dalam kamp pelatihan elit dan menjadi juara utama."

"Akan tetapi..."

"Pisauku masih bisa bergerak lebih cepat!"

"Kau sudah sangat kesulitan hanya untuk menangkis, dan tenagamu pun tidak sebanding dengan milikku."

"Menyerahlah saja, mari kita hemat tenaga kita masing-masing."

Ye Xiang berkata dengan tenang, "Aku cukup puas bisa bertarung seimbang denganmu secara frontal, tetapi menyerah sama sekali bukan pilihan."

Ding Kemian menyipitkan matanya.

Ia belum pernah bertarung melawan Ye Xiang sebelumnya dan tidak tahu seberapa besar kemampuan pemuda itu.

Namun, ia memiliki samar-samar dugaan, apakah lawannya masih menyimpan kekuatan mental sebagai kartu as?

Ia mempercepat kecepatan serangannya, kobaran api kembali bergelora, lalu menebas sekali lagi...

Namun, tebasan itu belum sempat mendarat.

Tiba-tiba terdengar suara deru angin dari belakangnya.

Telinga Ding Kemian bergerak sedikit. Ia menangkap suara yang terang-terangan itu, dan setelah otaknya sempat jeda sepersekian detik, ia langsung berputar cepat.

Serangan itu datang dari belakang.

Seseorang melakukan serangan diam-diam?!

Siapa yang begitu bodoh melakukan hal seperti itu?

Apakah sengaja ingin mempermalukannya?

Ia memutar tubuhnya, menebas balik menggunakan punggung pisaunya—

Kepalanya terlambat sepersekian detik untuk menoleh, dan penglihatannya menangkap sosok pelaku "penyerangan diam-diam" tersebut. Ternyata itu bukanlah peserta pelatihan dari markas seperti yang ia duga, melainkan sebuah proyeksi wujud manusia berwarna hijau yang memegang sebilah pisau, berbenturan dengan punggung pisaunya.

Celaka!

Ding Kemian langsung menyadari apa benda itu sebenarnya.

Itu bukan penyergap.

Itu adalah trik milik Ye Xiang.

Namun, semua sudah terlambat.

Bilah pisau Ye Xiang telah menempel di lehernya, sementara pemuda itu berkata dengan tenang, "Kau kalah."

"Bayangan *doppelganger*?" Ding Kemian mendecak lidahnya, menggeleng-gelengkan kepala sambil mengamati sosok tiruan mirip manusia yang tampak begitu hidup itu. "Masih ada trik semacam ini rupanya."

"Aku memang kalah."

Ia mengakui kekalahannya dengan sportif dan melangkah turun dari arena.

"Sudah selesai?"

"Berhasil menjadi penguasa arena pada tantangan pertamanya, benar-benar layak disebut sebagai sang juara."

"Kupikir pertarungannya akan berlangsung lama."

Kerumunan penonton berseru kagum.

Tentu saja...

Sebagian besar dari mereka yang berseru kagum memiliki peringkat yang tidak terlalu tinggi, sehingga mereka hanya peduli pada hasilnya.

Namun, orang-orang lainnya mulai merasa gatal untuk bertindak.

"Kekalahan Ding Kemian agak disayangkan."

"Dia diserang secara mendadak. Ye Xiang tahu jurus apa yang dimilikinya, tetapi dia sendiri sama sekali tidak mengenal Ye Xiang."

"Bayangan *doppelganger*! Siapa yang bisa menduga kemampuan itu."

"Kitab rahasia mana yang digunakannya? Aku belum pernah melihatnya."

"Sepertinya itu adalah Teknik Garis Angin dari India."

Seseorang bergerak cepat dan langsung mengajukan permohonan, "Kesempatan telah tiba!"

"Kekuatan Ye Xiang tidak seberapa, aku bisa..."

"Sialan? Kenapa aku ada di urutan ketiga."

Dua orang yang tangannya lebih cepat daripada dirinya tertawa kecil.

Bukan hanya satu atau dua orang yang menganggap Ye Xiang sebagai mangsa empuk; banyak orang berpikir demikian—siapa pun bisa melihat bahwa kebugaran fisik Ye Xiang belum sepenuhnya menyamai kelompok utama, dan kemenangannya atas Ding Kemian sepenuhnya mengandalkan teknik bayangan yang tak terduga.

Penantang kedua naik ke atas arena.

Dalam catatan Ye Xiang, orang ini pernah tiga kali menjadi penguasa arena, dengan atribut elemen angin yang sama seperti dirinya.

Lawan yang tidak terlalu sulit.

Pertarungan kembali dimulai secara frontal, sebelum akhirnya ia menggunakan teknik bayangan lagi.

Meskipun orang ini sudah bersiap-siap, mengetahui dan melakukannya adalah dua hal yang berbeda. Ia tetap saja berujung dengan kekalahan.

Saat melangkah turun dari arena, wajahnya penuh dengan rasa kesal. "Sialan, kecepatan bayangan itu benar-benar luar biasa."

"Seharusnya aku menunggu belakangan untuk naik. Karena informasi yang kudapatkan kurang lengkap, aku jadi dirugikan."

Orang yang antre tepat setelahnya tersenyum lebar penuh kelicikan. "Terima kasih, kawan! Kau telah membantuku menguji informasi penting seperti itu."

"Kali ini posisi penguasa arena pasti akan menjadi milikku."

Ia tampak sangat percaya diri dan bertekad bulat.

Sepuluh menit kemudian, Ye Xiang menendangnya jatuh dari arena.

"Posisi penguasa arena kali ini milikku," orang pertama langsung mendekat dengan nada menyindir.

Orang kedua memerah wajahnya, menggeleng-gelengkan kepala seraya berkata, "Aku tadi terlalu meremehkannya!"

"Bayangan miliknya itu terlalu lincah."

Orang ketiga...

Orang keempat...

Seiring berjalannya waktu, satu per satu orang naik, dan satu per satu pula mereka dijatuhkan.

Para penonton mulai mengerutkan kening.

Ini...

Ada yang tidak beres.

Tenaga pemuda itu tidak terlalu menonjol, dan kecepatannya masih dalam batas wajar. Jelas-jelas dia hanya memiliki kemampuan "bayangan", tetapi mengapa dia bisa begitu merepotkan?

Dia sama sekali bukan mangsa empuk!

Dia adalah batu karang, yang menunggu sekelompok telur seperti mereka menubruknya secara sukarela.

Seminggu berikutnya.

Ye Xiang terus bertahan di Arena Nomor Sepuluh.

Frekuensi mempertahankan gelaran arena semakin sering, sementara kekalahan semakin jarang terjadi.

Pengalaman tempur pada panel statistiknya pun melonjak semakin tinggi.

[Pengalaman Tempur: 4517]

Hari ini, setelah kembali berhasil memukul mundur seorang penantang.

Ye Xiang mengambil ponselnya dan merenung, "Situasinya sudah cukup stabil sekarang, saatnya melangkah ke tahap berikutnya."

Memanfaatkan waktu istirahat sejenak, ia mengirimkan sebuah permohonan.

Di Arena Nomor Sembilan.

Pengeras suara mengumumkan, "Penantang berikutnya, Ye Xiang."

"Penguasa arena, Cheng Lan..."

Gadis dengan rambut dikuncir kuda tinggi itu tertegun, menatap bingung ke arah pengeras suara.

Tunggu sebentar...

Apa yang baru saja ia dengar.

Siapa penantang berikutnya?

Ye Xiang?

Bukankah dia berada di Arena Nomor Sepuluh?

Cheng Lan menoleh dan melihat ke arah arena di sebelah, di mana seorang pemuda berwajah tampan sedang berjalan mendekatinya.

Mendengar pengumuman tersebut, orang-orang yang gemar menonton pertunjukan langsung berkerumun mendekati Arena Nomor Sembilan.

"Benar-benar kau!" Cheng Lan tampak terkejut.

Ye Xiang mengangguk.

"Bukankah kau sedang mempertahankan arena, dan tidak ada seorang pun yang mengalahkanmu?" Cheng Lan bertanya dengan keheranan. "Untuk apa kau datang menantangku?"

Ye Xiang menjawab tanpa ragu, "Tentu saja karena aku ingin mendapatkan peringkat yang lebih tinggi."

"Aturan juga tidak melarang hal itu."

Cheng Lan mengangkat tongkat panjangnya di tangan. "Kalau begitu, majulah."

Keduanya pun bertarung.

Setelah bertukar lima puluhan jurus, Ye Xiang dikalahkan, dan usahanya merebut arena gagal.

[Anda bertarung melawan lawan yang jelas lebih kuat dari diri sendiri, memperoleh pencerahan tempur, Pengalaman Tempur +253]

Ye Xiang sama sekali tidak berkecil hati. Ia kembali ke arenanya sendiri untuk merenungkan pertarungan barunya tadi.

Tenaganya masih menjadi kelemahan.

Namun, kekalahan barunya tadi tidak terlalu berkaitan dengan masalah tenaga, melainkan lebih kepada pola pikir bertempur, di mana metode penggunaan bayangan masih memiliki beberapa celah...

Ia mensimulasikannya di dalam benak, mencerna wawasan tempur itu secara bertahap, dan mengujinya pada para penantang berikutnya.

Setelah pencernaan wawasan itu hampir selesai, ia kembali menantang Arena Nomor Sembilan.

Dua hari kemudian.

Cheng Lan menatap pemuda di hadapannya dengan perasaan tidak percaya.

Ada apa sebenarnya dengan orang ini?

Di awal pertarungan, ia masih memegang kendali dan tidak sulit untuk mengalahkannya.

Namun, di setiap tantangan baru yang berikutnya, pemuda itu selalu bisa mengeluarkan trik-trik baru. Kemenangan menjadi semakin sulit diraih.

Dalam dua hari dan enam belas pertarungan, pemahamannya justru semakin kabur terhadap pemuda di depannya ini.

Hingga detik ini......

Pengeras suara mengumumkan hasil pertandingan.

"Arena Nomor Sembilan, tantangan berhasil!"

"Cheng Lan dikalahkan."

"Penguasa baru Arena Nomor Sembilan adalah Ye Xiang."

Di hadapan pandangan Ye Xiang, sebuah notifikasi muncul.

[Anda telah mengalahkan lawan yang patut dipuji, memperoleh pencerahan tempur, Pengalaman Tempur +224]

[Pengalaman Tempur: 6425]

Kerumunan penonton langsung gempar.

"Dia benar-benar menang."

"Kalau begitu, apakah Ye Xiang sekarang menjadi penguasa di Arena Nomor Sepuluh dan Nomor Sembilan sekaligus?"

"Bodoh, mana mungkin begitu, artinya mereka berdua bertukar posisi."

"Menurut kalian, apakah dia akan menantang Arena Nomor Delapan?"

Arena Nomor Delapan.

Sang penguasa arena, Wang Yu, memasang ekspresi serius sambil menatap pemuda di arena sebelah.

Pada saat yang sama, Ye Xiang juga mengangkat kepalanya dan membalas tatapan itu.