Bab 23: Penyesalan yang Terlambat!

Tepat pukul dua belas siang, pesawat nirawak lepas landas dan bekerja sama dengan perangkat komunikasi untuk menyiarkan pengumuman.

"Waktu penilaian telah berakhir. Sejak pengumuman ini berbunyi, monster yang dibunuh tidak akan dihitung ke dalam nilai. Mohon para peserta segera keluar dari area ujian secara tertib dalam waktu satu jam."

Ye Xiang tidak mendongak sedikit pun. Sambil meladeni lima ekor monster, ia menghitung di dalam hati.

"Ini adalah bagian tengah perut gunung. Dengan kecepatanku, aku bisa sampai ke pintu keluar dalam lima belas hingga dua puluh menit."

"Tidak perlu terburu-buru!"

"Masih bisa berlatih sebentar lagi."

Ia membunuh monster-monster di hadapannya, bergeser sedikit, lalu melambaikan tangan untuk memancing lima ekor monster lainnya.

Di pintu keluar gunung belakang, sudah ada belasan orang yang berkumpul jauh sebelum waktu berakhir. Mereka adalah peserta yang mengalami kecelakaan selama ujian dan terpaksa diselamatkan oleh pengawas, sehingga mereka kehilangan kualifikasi untuk melanjutkan ujian.

Kondisi mereka beragam. Ada yang duduk terdiam di sudut dengan tatapan kosong dan putus asa, ada pula yang berkumpul sambil berdiskusi dengan suara rendah meski tampak lesu.

Sangat jelas terlihat, siapa yang gagal mencapai target penilaian dan siapa yang berhasil.

Para peserta yang keluar dari pintu keluar tepat waktu memiliki kondisi yang berbeda. Mereka tampak bersemangat namun juga diliputi rasa cemas.

"Berapa skormu?" tanya mereka, layaknya siswa yang membandingkan jawaban setelah ujian selesai.

"Aku dapat lima puluh dua poin."

"Aku enam puluh tiga."

Seseorang menunduk lesu, "Kalian tinggi sekali? Keberuntunganku buruk, sampai besok paginya aku baru bisa memenuhi syarat dasar. Monster jenis ikan terlalu merepotkan."

"Sepuluh besar itu, seharusnya bisa sampai seratus poin, bukan?"

Setelah mencocokkan jawaban, tibalah sesi prediksi skor tinggi.

"Pasti lebih dari sekadar seratus," seseorang menunjuk ke arah peserta lain. "Tadi aku tanya skor Li Qiang. Peringkatnya terakhir dua puluh sembilan, kali ini dia dapat seratus empat puluh satu poin. Kelompok sepuluh besar pasti lewat dari seratus lima puluh, mungkin saja lebih dari dua ratus."

"Sebegitu hebatkah mereka dalam membunuh?"

"Omong kosong! Coba pikirkan latihan lapangan beberapa hari ini. Shen Yu, Ye Xiang, Qin Jie, mereka semua menghadapi dua sampai tiga monster sekaligus. Kita membunuh satu ekor saja sudah sulit, mereka malah melakukannya semudah membunuh ayam."

Seseorang secara tidak sadar menyanggah, "Membunuh ayam tidaklah mudah."

Ia pernah bertemu dengan monster jenis unggas dan dipatuk dengan sangat menyakitkan. Setelah membunuhnya, ia baru sadar bahwa makhluk itu ternyata tidak termasuk dalam kategori "monster unggas", melainkan diklasifikasikan sebagai "monster darat".

Apa karena tidak bisa terbang, maka tidak dianggap unggas?

Saat mereka tengah berdiskusi, Ma Xiaolong berjalan keluar dari gunung belakang. Sebagai sepuluh besar dalam uji coba sebelumnya, ia adalah sosok yang cukup populer. Begitu ia muncul, orang-orang langsung mengerumuninya untuk menanyakan nilainya.

"197 poin!"

Angka ini memicu seruan kaget.

Ma Xiaolong menghela napas, menggelengkan kepala dengan ekspresi menyesal, "Keberuntunganku buruk, monster yang kutemui terlalu sedikit."

"Saat pengumuman muncul, aku kebetulan baru menemukan dua ekor."

"Kalau saja bisa terlambat satu menit lagi, pasti sudah mencapai dua ratus."

Ucapannya memancing desah kecewa dari orang-orang di sekitarnya. Ada yang iri, ada pula yang cemburu.

***

Benar-benar pamer yang halus.

"Ye Xiang, Qianqian, dan wanita dari Yanjing itu... eh, ke mana mereka?" Ma Xiaolong menjulurkan kepala, mengamati sekeliling, dan baru sadar bahwa dari sepuluh besar tes sebelumnya, hanya dirinya yang muncul. Bahkan dari tiga puluh besar, hanya Li Qiang yang terlihat.

Orang di sampingnya menggeleng, "Tidak tahu, mungkin mereka masuk terlalu dalam ke gunung dan belum keluar."

Ma Xiaolong mengernyit. Dengan kekuatan dan kecerdasan yang dimilikinya, ia saja bisa bergerak bebas di gunung belakang, apalagi ada pengawas di sana, jadi tidak perlu mengkhawatirkan keselamatan mereka.

Namun... mengapa ada perasaan tidak enak di dalam hatinya?

Tiga menit kemudian, sesosok tubuh muncul. Itu adalah Zhou Sheng, peringkat kesebelas pada tes minggu lalu. Ia mendapatkan perlakuan yang sama dengan Ma Xiaolong, langsung dikerumuni banyak orang untuk ditanya nilainya.

"Bagaimana skormu?"

"Ma Xiaolong dapat 197."

"Li Qiang dapat 121."

Mendengar dua angka di atas seratus, dahi Zhou Sheng mengendur. Sudut bibirnya tidak bisa menahan senyum, "Aku mendapat 287 poin."

"Bagaimana dengan Shen Yu dan yang lainnya?"

Skor mendekati tiga ratus itu membuat Ma Xiaolong pun menoleh. Setinggi itu?

Ia semakin gelisah. Awalnya ia mengira skor ini sudah cukup untuk mengamankan posisi sepuluh besar, tapi sekarang tampaknya... Gawat!

Orang-orang yang menonton menjawab pertanyaan Zhou Sheng, "Shen Yu dan yang lainnya belum keluar."

"Sejauh ini, dari tiga puluh besar, hanya kalian bertiga yang keluar."

"Kak Zhou, hebat sekali! Bagaimana cara mendapatkan skor setinggi itu?"

Belum keluar? Zhou Sheng hendak mengernyit, tetapi panggilan "Kak Zhou" membuatnya berseri-seri. Ia membuang keraguannya ke belakang kepala, melambaikan tangan, dan tersenyum malu-malu, "Tidak ada yang perlu dibanggakan, sangat sederhana. Jika ingin mendapat skor tinggi, pola pikir harus jelas. Monster jenis unggas dan ikan memang punya poin tinggi, tapi tingkat kesulitannya jauh di atas monster darat."

"Mencari mereka juga sulit, mengejar mereka hanya membuang-buang waktu."

"Ikuti sumber air atau kotoran hewan untuk menemukan monster. Jika itu monster darat, bunuhlah. Jika tipe lain, segera pergi."

"Kita juga bisa memasang jebakan, menggunakan daging sebagai umpan. Monster memang cerdas, tapi mereka belum pernah melihat cara seperti ini, jadi mereka pasti akan terpancing."

Ia menoleh, dengan bangga ia berkacak pinggang, "Setidaknya seratus poin dari 287 poin yang kudapat ini berasal dari jebakan."

"Jebakan!"

"Kenapa aku tidak terpikirkan hal itu?"

"Otak Kak Zhou memang hebat."

"Sepertinya kali ini Kak Zhou mungkin bisa masuk tiga besar."

Zhou Sheng menyeringai, tertawa lebih lebar. Ma Xiaolong mencibir, merasa sedikit kesal. Namun, seiring berjalannya waktu, tidak ada lagi orang yang keluar dari gunung belakang. Suara diskusi di kerumunan perlahan melemah.

***

Ada yang tidak beres. Sangat tidak beres.

"Guru Jiang, ada apa dengan mereka? Apakah terjadi sesuatu?" Setelah waktu di ponsel menunjukkan pukul 12:45, Ma Xiaolong tidak tahan lagi dan bertanya kepada Jiang Chao yang duduk di sampingnya.

Wajah Jiang Chao tenang, "Jangan asal khawatir, mereka baik-baik saja."

"Lalu kenapa mereka belum keluar?" Ma Xiaolong menunjuk ke arah hutan gunung yang dalam.

Jiang Chao tersenyum penuh arti, melirik Zhou Sheng, "Keluar?"

"Bukankah batas waktunya sampai jam satu? Untuk apa keluar sekarang?"

Ma Xiaolong berkata spontan, "Tapi bukankah monster yang dibunuh dari jam dua belas sampai jam satu tidak dihitung dalam penilaian?"

Kerumunan terdiam. Senyum bangga di wajah Zhou Sheng pun membeku. Mereka menyadari sesuatu.

Ma Xiaolong melihat perubahan ekspresi mereka, menepuk dahinya, dan terlambat menyadari, "Maksud Anda, mereka masih memanfaatkan waktu terakhir untuk mengasah kemampuan mereka?"

Jiang Chao mengangguk. Satu jam ini adalah keuntungan tersembunyi yang tidak diumumkan.

"Aduh, kenapa aku tidak terpikirkan," Ma Xiaolong menggaruk kepalanya dengan wajah menyesal, "Boleh aku masuk sekarang?"

Jiang Chao memutar bola matanya dan tidak memedulikannya. Sudut bibir Zhou Sheng merosot. Bayangan ekspresi "senyum penuh arti" milik Jiang Chao terus terlintas di benaknya. Hatinya terasa sesak. Ada perasaan seperti kehilangan sesuatu yang jauh lebih berharga demi mendapatkan sesuatu yang sepele.

Lima menit terakhir. Qin Jie keluar pertama kali.

"214 poin!"

Disusul oleh yang lainnya, skor satu per satu disebutkan.

"199 poin."

"210 poin."

"207 poin."

Hingga satu menit terakhir, Shen Yu yang berwajah pucat keluar dan langsung berlari menuju tim medis. Ia meninggalkan skor "202".

Serta Ye Xiang yang keluar tepat saat waktu habis.

"214" poin.

Skor mereka yang berada di peringkat atas tidak jauh berbeda. Skor "287" milik Zhou Sheng memang memimpin jauh. Namun, ia tidak bisa tertawa. Ia memperhatikan saat Jiang Chao melihat ke arah Shen Yu dan Ye Xiang, wajahnya memancarkan kegembiraan dan kepuasan yang sangat berbeda dengan tatapannya saat melihat dirinya. Hal itu semakin mengukuhkan perasaannya—ia telah kehilangan kesempatan emas.

Rugi!