Bab 26: Tunas yang Meregang

Ye Xiang memilih jadwal pukul empat hingga lima sore untuk menggunakan ruang gravitasi.

Setelah menerima permata batin, ia langsung beranjak kembali ke asrama.

Di aula, para siswa yang belum menerima permata dan sedang mengobrol pun tertarik melihatnya.

"Ye Xiang sudah kembali secepat ini?"
"Padahal ini kesempatan langka untuk istirahat setengah hari..."
"Mungkin dia tidak sabar untuk memulai latihan batin."
"Tadi perkataan Pak Jiang, sepertinya ditujukan untuk Ye Xiang, ya?"
"Ada apa? Apa ada yang tahu bagaimana cara melakukan latihan batin dengan benda ini?"

Seseorang menjelaskan, "Apakah latihan batin kalian sudah sampai tahap jembatan otak? Jika belum, jangan harap bisa melakukannya."

"Apa itu jembatan otak?"
Mereka tahu tentang metode latihan batin, tetapi istilah "jembatan otak" belum pernah mereka dengar.

"Bisa dipahami sebagai bentuk transendensi batin," ujar orang itu singkat dan padat. "Bahkan bagi para praktisi transenden biasa, sangat sulit untuk menyentuh ranah ini."

Semua orang tertegun.

"Pantas saja kemajuannya begitu pesat," gumam seseorang dengan nada kagum.
Ternyata... batinnya jauh melampaui orang biasa.
Siswa lainnya menunjukkan ekspresi "baru paham" satu per satu.

"Ini ada hubungannya dengan batin, tapi pengaruhnya tidak sebesar itu," potong Bian Xin, siswa peringkat dua puluh enam, dengan wajah datar. "Jembatan otak tidak sedahsyat yang kalian bayangkan. Jika belum benar-benar menjadi transenden, kekuatan batin sulit untuk memengaruhi realitas. Saya sendiri sudah mencapai tahap ini. Di kamp pelatihan, setidaknya ada sepuluh orang yang sedang membangun jembatan otak. Namun, hanya ada satu Ye Xiang."

Para siswa yang baru saja merasa "paham" menatap Bian Xin dengan bingung, perasaan mereka campur aduk.
*Bung, apa yang kau lakukan?*
*Kami susah payah mencari alasan agar bisa menerima kenyataan bahwa dia melampaui kita karena faktor luar, bukan karena dia memang lebih hebat. Mengapa kau harus membongkarnya?*
*Lagipula, sama-sama di tahap jembatan otak, satu orang naik dari peringkat seratus delapan puluh tujuh ke sepuluh, sementara yang lain dari dua puluh sembilan ke dua puluh enam... bukankah itu malah menunjukkan kau tidak lebih baik darinya?*

Bian Xin mengambil permata batin itu, melirik mereka seolah bisa membaca pikiran, lalu berkata, "Jika kalian bahkan tidak berani mengakui bahwa diri kalian kalah, dan terus menghibur diri dengan berbagai alasan—menjadi pengecut yang membohongi diri sendiri—bagaimana kalian bisa bangkit dan mengejarnya?"

Ia mendengus dingin dan melangkah pergi meninggalkan aula, membiarkan orang-orang di sana saling berpandangan dengan canggung.

Di asrama.
Setelah membaca panduan penggunaan di ponsel, Ye Xiang menggenggam permata batin itu. Kehangatan meresap ke telapak tangannya. Ia menatapnya selama satu menit.

Tiba-tiba, permata itu memancarkan cahaya redup. Pandangannya menjadi gelap, tubuhnya seolah terseret gravitasi yang berat. Kehendak menentukan batin. Kegelapan itu sedikit tersendat, lalu akhirnya menyeret kesadarannya melayang di atas lautan. Di pantai, terdapat tumpukan batu bata yang baru disusun setinggi dua lapis.

Itu adalah ruang batinnya!
Ia kembali masuk.

Ye Xiang dengan lihai menemukan potongan informasi kecil, mengasahnya, dan melanjutkan latihan sebelumnya. Ia tahu batasan diri. Ia tidak memaksakan diri sampai kelelahan seperti saat di sekolah. Setelah memasang belasan batu bata, ia menggunakan separuh tenaganya lalu keluar dari ruang batin menuju ruang lainnya.

Itu adalah padang rumput yang luas dan datar, di mana angin sepoi-sepoi berhembus dan aroma bunga tercium. Di depannya, seekor monster anjing berkulit hijau muda berdiri kaku seperti model yang belum memiliki struktur tulang.

Di depannya, muncul sebuah notifikasi: "Apakah Anda ingin menantang anjing angin transenden?"

Ye Xiang tentu saja memilih "Ya".

Kecerdasan di mata monster itu perlahan menjadi jernih. Tubuhnya bergetar, bulunya bergoyang, dan kepalanya menoleh, menyadari target berbentuk manusia yang besar di padang rumput tersebut. Namun, ia tidak menyeringai atau mengeluarkan peringatan. Tanpa diduga, ia menerjang ke depan dengan sangat cepat.

*Kecepatan yang luar biasa!*

Pandangan Ye Xiang sempat kabur. Belum sempat beradaptasi, ia secara naluriah mengangkat tangan dan menebas ke arah pinggang.

*Bruk!*
Anjing hijau itu terkena tebasan. Namun, Ye Xiang tertegun dan keningnya berkerut. Ia merasakan keanehan; pedang di tangannya tidak merasakan hambatan apa pun, terasa ringan, tanpa sensasi memotong sesuatu yang nyata.

Saat tubuh itu terpotong di bagian pinggang, ia lenyap seperti gelembung mimpi.

*Kemampuan transenden? Ilusi atau bayangan? Di mana tubuh aslinya?*

Ia menoleh dan menemukan jejak anjing angin itu berada di sisi kirinya, sedang merunduk di bawah rumput, sudah mendekat tanpa suara, dan membuka mulut untuk menggigit lehernya. Ia secara naluriah menusukkan pedangnya.

Detik berikutnya, pandangannya menjadi abu-abu. Ruang batin ini memutar balik, kembali ke kondisi awal saat ia masuk. Monster anjing itu berdiri kaku di seberang sana.

Setelah beberapa saat, evaluasi pun muncul:
"Waktu pertarungan: 43 detik."
"Hasil pertarungan: Kematian."
"Pencapaian: Menyebabkan luka pada perut anjing angin."

Sebuah gambar mini terbuka, memperlihatkan bagian perut monster anjing itu yang ditandai warna merah; tusukan naluriahnya tadi menembus ginjal monster itu.

Ye Xiang mengerutkan kening. Ia terbunuh dalam pertemuan pertama. Mengenai luka kecil itu... kecuali anjing angin ini sangat sial, dengan vitalitas tubuh transenden, luka itu tidak mematikan. Ia meraba lehernya, mengingat sensasi tadi.

"Kecepatannya belum sampai pada titik yang tidak bisa saya tanggapi. Kekuatannya sedikit lebih kuat dari saya. Yang sulit adalah kemampuannya..."

Setelah berpikir matang dan memastikan detailnya, Ye Xiang memilih untuk menantang kembali.

Dua menit lima detik kemudian, Ye Xiang kalah lagi.
"Hasil kali ini lebih baik. Hanya saja, tidak menyangka ia bisa menggunakan serangan seperti meriam energi. Saya harus mengumpulkan lebih banyak informasi. Tidak... ini masih masalah kecepatan dan cara mengeluarkan tenaga. Jika saya lebih cepat dan lebih kuat, meskipun ia memiliki cara menyerang yang tidak terduga, saya pasti bisa bereaksi dan membunuhnya lebih cepat!"

Sehari hanya ada dua kesempatan. Ye Xiang langsung keluar dari ruang batin, kesadarannya kembali ke tubuh fisik. Ia menyimpan permata itu dan melakukan meditasi dengan metode pernapasan janin untuk memulihkan pikirannya.

Untuk pembelajaran tahap ketiga, kamp pelatihan tidak lagi memberikan kurikulum khusus. Setiap orang berlatih secara mandiri, dan jika ada masalah, tersedia guru jaga di kamp.

Pukul tiga sore.
Ye Xiang berangkat dari asrama, melewati tiga pos pemeriksaan identitas, dan masuk ke ruang latihan gravitasi.

Tepat pukul empat, pintu salah satu ruang gravitasi terbuka, seorang siswa ditarik keluar oleh praktisi transenden yang menjaga tempat itu. Ye Xiang mencatat nomornya dan masuk ke dalam.

Tidak perlu melakukan pengaturan apa pun. Ruang gravitasi dikunci pada 2,2 kali gravitasi Bumi. Baru saja melangkah masuk, tekanan dahsyat datang dari segala arah, menekan tubuhnya seolah ia memikul beban sebuah gunung.

Sensasi batinnya terasa lebih dalam. Ia seperti permukaan laut yang ditekan oleh mesin hidrolik; sel, otot, dan tulangnya sedikit demi sedikit terkompresi, kepadatannya terus meningkat.

Ye Xiang mengertakkan gigi, mengangkat tangannya dengan lambat dan kaku. Gerakan yang biasanya tidak perlu dipikirkan, di sini membutuhkan usaha dan konsentrasi berkali-kali lipat. Sekitar lima menit kemudian, Ye Xiang baru mulai terbiasa.

Ia mulai melakukan teknik tinju dasar. Biasanya ia bisa menyelesaikan satu set dalam dua puluh menit, namun di dalam ruang gravitasi, ia membutuhkan sepuluh menit lebih lama, dengan usaha dan konsumsi energi yang jauh lebih besar.

Satu jam kemudian, pintu ruang gravitasi terbuka dan praktisi transenden menariknya keluar. Siswa berikutnya masuk. Ye Xiang terengah-engah, tubuhnya yang tadi tertekan perlahan pulih.

Ia mengepalkan tangannya. Di depannya, hanya ia yang bisa melihat notifikasi panel:
[Latihan dilakukan di lingkungan gravitasi tinggi, hasil dua kali lipat dengan usaha setengah, kemahiran teknik tinju dasar +312 poin]
[Teknik tinju dasar: Menengah (917/1000)]

Hasil latihan selama satu jam di dalam sana bahkan lebih tinggi daripada pencerahan dari penguatan batin sebelumnya. Yang terpenting... Ye Xiang menyentuh dadanya, seolah ada sesuatu yang mulai tumbuh di dalam hatinya.

Ia telah menyentuh ambang kebangkitan spiritual.