Volume Satu Bab 20: Kedamaian Sejati Ditentukan oleh Jenderal, Jenderal Tak Diizinkan Menemui Kedamaian!

“Perlukah diajari oleh orang lain?”
Ye Liangchen bersuara lantang, “Apakah keluarga Humen benar-benar akan melahirkan anak yang lemah? Kakek saya hanyalah seorang rakyat biasa, bergabung dengan militer, bertempur di medan perang tanpa pernah kalah, melangkah dengan gemilang, sampai mendapatkan gelar dan jabatan tinggi, bahkan diangkat menjadi jenderal dan raja!”
“Ayah saya menyembunyikan identitasnya, mendedikasikan diri pada militer, mulai dari prajurit biasa, berkat jasa-jasanya yang cemerlang, terus naik pangkat.”
“Para kakak saya, semuanya berbakat dalam sastra dan strategi militer, mereka adalah yang terpilih di antara manusia, itulah bukti betapa kuatnya darah keluarga Ye!”
“Saya sebagai keturunan keluarga Ye, bagaimana mungkin menjadi orang biasa-biasa saja? Atau hanya anak nakal yang tak berguna?”
Xiao Hongling seperti tersambar petir, terkejut, lalu tak bisa menahan diri bertanya pertanyaan penting, “Tapi kamu…”
Sebelum dia selesai berkata, Ye Liangchen tegas memotong, “Apakah kakak ipar bermaksud mengomentari kelakuanku selama ini?”
Xiao Hongling menatap dengan ekspresi rumit, terdiam.
Ye Liangchen menghela napas, “Dari dahulu hingga kini, orang yang berprestasi tinggi dan mengancam penguasa, siapa yang berakhir dengan baik?”
“Ayah dan para kakak saya membuktikan dengan darah dan nyawa mereka! ‘Burung terbang pergi, busur bagus disimpan; kelinci licik mati, anjing bagus dimasak.’ Tidak lebih dari itu!”
“Kaisar kita ini, pikirannya dalam dan penuh kecurigaan, kedamaian sebenarnya adalah untuk para jenderal, tapi jenderal tidak diizinkan melihat kedamaian!”
Mendengar itu, Xiao Hongling terkejut, tiba-tiba menatap Ye Liangchen seolah baru pertama kali mengenalnya.
Setelah lama, dia perlahan berkata, “Jadi kamu sengaja berpura-pura jadi anak nakal agar dunia tertipu?”
Ye Liangchen tersenyum pahit, mengangguk, “Itu adalah langkah terpaksa. Kakek sangat berjasa, ayah sangat berprestasi, kakak-kakak sangat bersinar, para kakak ipar semuanya berasal dari keluarga terhormat dan berpengaruh. Jika saya menjadi kaisar, memiliki keluarga sehebat itu di bawah saya, saya pun tidak akan merasa tenang!”
“Harimau menakutkan karena memiliki cakar tajam, keluarga Ye juga sama, hanya seorang penerus yang tampak lemah yang bisa membuat kaisar merasa aman!”
Xiao Hongling menatap tajam Ye Liangchen, “Jadi kamu sudah meramalkan nasib keluarga Ye saat ini?”
Ye Liangchen menutup mata sejenak, mengangguk.
Melihat itu, tubuh Xiao Hongling terguncang, matanya memerah, dengan suara penuh kesedihan berkata, “Kalau begitu, kenapa kamu tidak memperingatkan orang tua di rumah? Itu kan ayah dan kakakmu!”
Ye Liangchen membuka mata, tersenyum pahit, “Kakak ipar, jika aku bisa mengerti, ayah, kakak, bahkan kakek tidak mengerti?”
Xiao Hongling terdiam.
Ye Liangchen melanjutkan, “Alasan mereka bertindak demikian, satu sisi mereka berharap kaisar memiliki hati yang lapang dan besar.”
“Sisi lain, mereka menyelamatkan diri, berharap dengan prestasi gemilang bisa menakuti hati kaisar yang penuh niat jahat.”

Namun akhirnya, mereka tetap gagal. Tapi memang, dengan hati manusia biasa, bagaimana mungkin bisa memahami hati langit dan kehendak suci?”
Kata-katanya membuat Xiao Hongling terdiam terpana.
Ye Liangchen melanjutkan, “Jika sejak kecil aku terlalu menonjol, pasti akan lebih dicurigai kaisar, saat itu, sasaran kaisar bukan hanya anggota keluarga Ye yang cemerlang, tapi seluruh keluarga Ye!”
“Jadi aku hanya bisa berpura-pura jadi anak nakal, membuat kaisar merasa aku tak punya ambisi besar dan tidak berbahaya.”
“Kalau dikatakan dengan kasar, bahkan jika mereka membunuh ayah dan kakakku serta kakek, mereka masih bisa mendukungku, sang anak nakal, untuk mewarisi kedudukan Pangeran Utara, agar tidak mengusik hati para pahlawan dan tidak mengecewakan rakyat!”
Sekilas kebingungan terlintas di mata Xiao Hongling, namun dalam hatinya dia mengerti sekaligus merasa getir.
Ternyata selama bertahun-tahun Ye Liangchen menyimpan kesabaran ini.
Para kakak mendapat cinta dan hormat ribuan orang, sementara Ye Liangchen dicemooh oleh dunia, penderitaannya tidak terucap kepada siapa pun.
Semakin dipikirkan, Xiao Hongling semakin merasa sakit hati, seolah ada batu besar menekan dadanya, matanya mulai memerah, suaranya tersendat, “Selama ini kamu benar-benar menderita.”
Ye Liangchen menggeleng, tersenyum pahit, “Aku tidak berhak mengeluh, penderitaan yang sesungguhnya adalah milik ayah dan kakak!”
Xiao Hongling menahan emosinya, penasaran bertanya, “Kamu sudah berpura-pura selama ini, kenapa hari ini kamu memilih jujur padaku?”
“Saat ini ayah dan kakakku sudah tiada, kakek sudah tua, garis keturunan utama keluarga Ye hanya tinggal aku seorang pria, jika terus begini, keluarga Ye akan segera runtuh.”
Matanya penuh tekad, “Aku sudah memutuskan, tidak akan lagi bersembunyi, tidak akan lagi hidup tanpa makna, aku akan mengangkat kembali nama keluarga Ye, agar mereka yang meremehkan tahu, keturunan keluarga Ye bukanlah orang bodoh!”
Api harapan menyala di mata Xiao Hongling, “Apa rencanamu?”
Ye Liangchen tersenyum percaya diri, “Membangun benteng tinggi, menimbun persediaan, perlahan-lahan menyatakan diri sebagai raja!”
Melihat semangat Ye Liangchen yang membara, Xiao Hongling merasa terhormat.
Meski hanya sembilan kata sederhana, tapi tantangannya sangat besar.
Dia mengangguk dengan kuat, berkata, “Baik, aku percaya padamu, mulai sekarang keluarga Ye bergantung padamu!”
“Kamu terlihat lelah dan kotor, cepat pulang ganti baju, nanti datang lagi ke sini!”
Ye Liangchen tahu Xiao Hongling sengaja menghindarinya untuk menemui kakek, tapi dia tak masalah.
Karena sudah memutuskan untuk membuka semuanya, dia tak berharap bisa menyembunyikannya dari kakek.

Saat masuk ke halaman pohon wutong, dia melihat dua sosok bersembunyi diam-diam di balik pintu mengintip keluar.
Siapa lagi kalau bukan Chun Tao dan Hong Shao?
Karena dengan sifat licik Baimian Hu dan keheningan Bi Yao, mereka takkan repot-repot menguping seperti itu.
Ye Liangchen menggeleng-geleng, “Chun Tao, Hong Shao, kalian ngapain sembunyi-sembunyi di balik pintu?”
Chun Tao dan Hong Shao tertangkap basah, saling pandang, lalu malu-malu keluar.
Chun Tao menjulurkan lidah, tersenyum manis, merangkul lengan Ye Liangchen, “Pangeran, akhirnya kau pulang, aku dan Hong Shao sudah mengusir nyamuk setengah malam menunggumu.”
Dia berkata santai seolah tak terjadi apa-apa.
Hong Shao ikut mengangguk, “Iya, lenganku sudah penuh bentol-bentol.”
“Jangan coba-coba menipu aku!”
Ye Liangchen berpura-pura kesal, “Kalau kakak iparku tahu kalian menguping, siap-siap kena omel.”
Melihat wajah mereka yang memelas, dia tak tega marah lebih jauh, “Kalian harus hati-hati, aku di depan kakak iparku… tidak ada muka sama sekali!”
Chun Tao memutar matanya, dengan suara memelas berkata, “Pangeran, kami hanya khawatir padamu.”
“Karena kau pergi lama, kami ingin melihat kau pulang dengan selamat secepat mungkin.”
Hong Shao juga mengangguk keras, “Betul, benar begitu.”
Ye Liangchen menghela napas, “Sudahlah, aku ini hebat, tak akan terjadi apa-apa. Kalian jangan lagi lakukan hal seperti ini.”
“Kalau kakak iparku tahu, aku yang repot, bisa-bisa aku juga kena omel, kalian juga tidak mau aku kena masalah kan?”
Chun Tao dan Hong Shao langsung mengangguk cepat.
Tiba-tiba Chun Tao berkata dengan nada penuh makna, “Pangeran, tadi kami mendengar obrolanmu dengan kakak ipar sulung, jadi selama ini kau memang menyembunyikan kemampuanmu.”
Hong Shao cemberut, “Tidak nyangka kita selama ini dibohongi, kalau bukan karena tadi tak sengaja dengar rahasia itu, apa pangeran memang ingin terus menyembunyikannya?”