Jilid 1 Bab 7: Memberi Pelajaran pada Pelayan yang Kurang Ajar, Adik Laki-laki yang Jahat Telah Kembali

Adipati Wei menunduk menatap tongkat di tangannya, kilatan rasa canggung melintas di wajahnya.

Nyonya Xu masih terus menyalahkan, "Jingyang, kau baru saja kembali dan sudah mengacaukan pekarangan, ayahmu sampai dibuat murka karenamu."

"Apa aku salah menghancurkannya?" Xu Jingyang balik bertanya.

Adipati Wei segera menjawab, "Kau benar. Lebih baik benda-benda ini hancur daripada membiarkan orang lain menaruh curiga."

Nyonya Xu meliriknya, hendak bicara namun tertahan, dan akhirnya memilih diam.

Melihat ini, Xu Jingyang mencibir dalam hati. Ia sangat memahami watak ayahnya, Xu Hanshan. Baginya, tidak ada yang lebih penting daripada ketenaran dan kekayaan. Siapa pun yang membantunya menjaga reputasi, dialah anak yang baik di matanya.

"Karena Ayah sudah membawa tongkat hukum keluarga, tolong hukum para pelayan kurang ajar yang telah menghinaku itu sebagai ganti dariku."

Tadi saat sang ayah datang dengan penuh amarah membawa tongkat, banyak pelayan yang melihatnya. Menghukum para pelayan adalah cara untuk memberi jalan keluar bagi ayahnya agar tidak kehilangan muka.

Nyonya Xu mencengkeram pergelangan tangan suaminya, "Tuan, mereka semua adalah pelayan Zheng'er, sudah melayaninya bertahun-tahun..."

"Justru karena kurangnya disiplinlah mereka berani bicara lancang seperti itu. Pukul!" Adipati Wei menghempaskan tangan Nyonya Xu, lalu memegang tongkat dan melangkah keluar dengan tegas.

Tak lama kemudian, terdengar jeritan kesakitan dan permohonan ampun dari luar. Wajah Nyonya Xu memucat, ia menatap Xu Jingyang dengan pandangan setajam pisau.

"Jingyang, kau baru saja pulang, sudah memukul Nanny Qing, dan sekarang menghasut ayahmu untuk memukuli pelayan lain. Apa kau memang ingin membuat rumah tangga ini kacau balau?"

"Nanny Qing sudah pikun sampai tidak mengenalku. Pelayan di luar sana pun berani bersikap tidak sopan padaku. Memukul para pelayan kurang ajar ini bukanlah masalah. Demi nama baik keluarga Xu, Ibu tidak perlu merasa sayang."

Nyonya Xu tercekik oleh kata-kata itu. Akhirnya, ia hanya meninggalkan kalimat "jaga dirimu baik-baik" sebelum bergegas pergi untuk membujuk Adipati Wei.

Segera, para pelayan itu diseret pergi dalam keadaan babak belur. Adipati Wei memerintahkan Nyonya Xu, "Minta orang untuk membereskan Paviliun Piaohua dengan baik dan kembalikan kepada Jingyang."

Nyonya Xu mengernyit, "Mengembalikannya padanya? Lalu di mana Zheng'er akan tinggal?"

"Atur tempat untuk Zheng'er di mana saja, tapi Jingyang harus kembali ke paviliunnya dan harus ditempatkan dengan layak. Jangan bodoh dalam urusan ini!" Setelah berkata demikian, Adipati Wei pergi dengan tangan terlipat di belakang punggung.

Menjelang senja, langit meredup dan salju mulai turun. Noda darah di pekarangan telah dibersihkan. Xu Jingyang duduk bersila di atas ranjang yang sudah dirapikan, menggunakan tenaga dalamnya untuk mengeluarkan hawa dingin dari tubuhnya. Keringat mengucur deras seolah ia baru saja dicuci dengan air. Hawa dingin yang masuk ke tubuhnya saat berlutut di salju seharian tadi kini semuanya berubah menjadi keringat.

Setengah jam berlalu, wajah Xu Jingyang tampak segar dan berseri, aliran darah di tubuhnya pun lancar. Ia memanggil Zhuying. Begitu masuk ke kamar, Zhuying langsung berlutut di lantai.

"Nona, jangan bunuh hamba."

Xu Jingyang menyeka keringat di dahinya dengan sapu tangan, sepasang mata burung phoenix-nya menatap tajam, "Mengapa kau bicara begitu?"

Zhuying sempat diizinkan mendengarkan percakapan mereka dari balik pintu dan mendengar rahasia yang mengejutkan.

"Nona, hamba tidak akan pernah membocorkan urusan Nona. Hamba rela mati daripada mengkhianati Nona, mohon berikan hamba jalan untuk hidup!"

Zhuying sangat ketakutan. Adipati Wei datang dengan penuh amarah untuk mencari masalah, namun pada akhirnya Xu Jingyang justru menggunakan tangannya untuk menghajar para pelayan itu. Banyak barang berharga yang hancur, namun Adipati Wei tidak mengatakan apa-apa, bahkan memerintahkan penataan ulang paviliun. Hanya dalam satu sore, sang Nona telah membalikkan situasi yang tidak menguntungkan dengan begitu cerdik. Zhuying tahu, dengan kemampuan sang Nona, membinasakan pelayan kecil sepertinya sangatlah mudah.

Melihat Zhuying yang gemetar, nada bicara Xu Jingyang menjadi tenang, "Bangunlah, aku sama sekali tidak berniat mengambil nyawamu. Aku membiarkanmu mendengar hal-hal ini karena sebagai orang yang paling dekat denganku, cepat atau lambat kau memang harus tahu."

"Nona..."

"Zhuying, menurutmu bagaimana sikap Ayah dan Ibu padaku? Katakan sejujurnya."

Zhuying terdiam sejenak, lalu menunduk, "Mereka terlalu berat sebelah. Namun hamba tidak mengerti, Nona sudah mempertaruhkan nyawa demi keluarga, mengapa mereka masih bersikap seperti itu?"

Xu Jingyang justru tersenyum, dengan nada acuh tak acuh ia berkata, "Karena Ibu membenciku. Apa yang kulakukan ini, di mata mereka bukanlah sebuah jasa, melainkan bentuk penebusan hutang."

Dahulu, saat Nyonya Xu mengandungnya, ia memang mengandung bayi kembar laki-laki dan perempuan. Saat melahirkan, menurut inang pengasuh, Nyonya Xu melahirkan anak laki-laki terlebih dahulu, baru kemudian melahirkan Xu Jingyang. Yang tidak disangka semua orang adalah tangan kecil Xu Jingyang mencengkeram kaki saudara kembarnya, sehingga mereka lahir bersamaan. Bayi laki-laki itu fisiknya lemah dan meninggal tak lama setelah lahir.

Seorang bidan berpengalaman pernah berbisik padanya bahwa bayi kembar di dalam rahim akan saling berebut nutrisi. Sejak saat itu, Nyonya Xu selalu yakin bahwa Xu Jingyang-lah yang telah merenggut nyawa saudara kembarnya dan menyebabkan ia kehilangan putra sulungnya. Nyonya Xu memanggil dukun untuk melakukan upacara arwah, dan dukun itu mengatakan bahwa kelahiran kembar yang satu hidup dan satu mati adalah pertanda buruk. Jika Nyonya Xu ingin memiliki putra lagi, ia harus berpura-pura bahwa putra sulung itu masih hidup.

Oleh karena itu, di kediaman keluarga Xu, hanya mereka yang berada di paviliun utama yang tahu bahwa bayi laki-laki itu telah tiada. Semua orang mengira bayi laki-laki itu lahir dengan tubuh lemah dan dikirim oleh Nyonya Xu ke perguruan Tao untuk menenangkan diri. Justru karena itulah, saat Xu Jingyang berusia empat belas tahun, ia berkesempatan menyamar sebagai laki-laki, menggantikan identitas saudara laki-lakinya yang telah tiada, dan berangkat ke medan perang demi ayahnya.

Sejak kecil ia tahu ibunya tidak menyayanginya. Ibunya selalu bersikap dingin dan keras, menetapkan berbagai tuntutan padanya. Saat itu, Xu Jingyang kecil dengan naif berpikir jika ia berprestasi lebih baik, ibunya akan memandangnya dengan cara yang berbeda. Maka ia berlatih bela diri dengan giat, menjalani hidup untuk dua orang. Setiap kali ibunya menatapnya dengan pandangan dingin, ia akan segera mengintrospeksi diri apakah ia telah melakukan kesalahan. Ia terlalu lama tertekan oleh ikatan keluarga, hingga pada pesta ulang tahun kehidupan sebelumnya, saat ibunya tersenyum menyodorkan minuman, ia masih mengira itu adalah perayaan untuk kelahiran barunya.

Zhuying menangis, merasa pedih dengan nasib Xu Jingyang. "Mulai sekarang di kediaman ini, hamba akan mempertaruhkan nyawa untuk melindungi Nona."

Xu Jingyang membantunya berdiri, "Yang seharusnya mempertaruhkan nyawa adalah mereka."

Zhuying tidak bisa menahan diri untuk berkata, "Nona, jika mereka berbuat terlalu keterlaluan, Anda bisa meminta bantuan Putri Sulung. Bukankah tadi Putri Sulung juga mengatakan, jika Anda dalam kesulitan, Anda bisa menemuinya?"

Xu Jingyang memandangi cahaya lilin yang bergoyang di atas meja, tatapan matanya semakin kelam. "Pertolongan orang lain hanya bisa digunakan sebagai pelengkap, tidak bisa mengandalkan orang lain saat berada dalam kesulitan, harus mengandalkan diri sendiri."

Urusan balas dendam ini harus ia atur sendiri, mengirim keluarga yang berhati serigala ini ke neraka!

Xu Jingyang mengambil sekotak pil jahe dari bungkusan dan memberikannya kepada Zhuying. Ia memintanya untuk mengoleskannya di lutut guna mengeluarkan hawa dingin dari berlutut di salju tadi. Zhuying menerimanya dengan rasa syukur, lalu membantu Xu Jingyang menyiapkan air untuk mandi.

Malam itu, Xu Jingyang berbaring di dipan. Meski kepulangannya ke kediaman ini adalah awal yang baik, itu bukan berarti hari-hari ke depan akan mudah. Kejayaan Adipati Wei kini telah dianugerahkan oleh Kaisar. Setengah bulan lagi, Permaisuri akan mengadakan perjamuan istana dan mengundang Nyonya Xu untuk membawa putri-putrinya hadir.

Di kehidupan sebelumnya, Xu Jingyang diperintahkan untuk tetap tinggal di rumah, sementara Nyonya Xu membawa Xu Rouzheng ke istana. Tidak lama setelah mereka kembali, dekrit Kaisar pun tiba. Nyonya Xu dianugerahi gelar kehormatan, dan Xu Rouzheng diangkat menjadi seorang putri daerah. Kabarnya, Xu Rouzheng memainkan kecapi yang mengungkapkan kerinduan pada Jenderal Shence di perjamuan tersebut, yang membuat Kaisar tergerak dan terus memberikan gelar pada keluarga Xu.

Xu Jingyang tidak ingin kejayaan itu jatuh ke tangan mereka lagi. Ia harus melakukan sesuatu lebih awal. Lagipula, ia ingat bahwa sebelum perjamuan istana itu, Nyonya Xu telah melakukan satu hal besar untuk Xu Rouzheng.

Keesokan paginya, Xu Jingyang sedang menyantap bubur putih dengan acar sayur serta sepiring telur kukus lily.

Zhuying berkata, "Sangat sederhana, tapi dapur bilang tidak ada lagi bahan lain." Ia merasa marah karena tahu dapur sengaja mempersulit mereka.

Namun, Xu Jingyang justru sangat santai menghadapinya. "Hidangan ini tidak buruk, makanlah apa yang ada." Ia pernah merasakan makanan yang lebih sulit ditelan di perbatasan.

Zhuying menggigit bibirnya, "Nona, hamba pasti akan mencari cara agar Anda bisa makan dengan lebih baik."

Saat itu, terdengar keributan di depan pintu, disertai makian yang penuh amarah—

"Di mana Xu Jingyang? Suruh dia keluar!"

Mendengar suara itu, tatapan mata Xu Jingyang berubah dingin. Adik kandungnya, Xu Mingzheng, telah kembali.