Uang sulit didapat, dan menghadapi kenyataan pahit sungguh tak mudah.

Namun, sorot mata marah dari Wen Xiaoyu tetap saja mengkhianatinya. Beberapa orang yang sedang makan mi di seberang meja itu, salah satunya menunjuk Wen Xiaoyu, “Apa maksud pandanganmu itu?”

“Maaf, maaf, maaf!” Luo Hao dan Chen Dongdong segera datang dari samping. Chen Dongdong maju meminta maaf, sementara Luo Hao menarik Wen Xiaoyu ke samping. Dengan susah payah mereka baru saja meredakan amarah orang-orang di meja luar itu. Wen Xiaoyu berdiri di depan pintu, tubuhnya bergetar karena marah.

“Bos, bos, bos! Kendalikan emosimu! Kita bekerja di bidang pelayanan, tahu? Dengan temperamen seperti itu, kita tidak akan bertahan lama di mana pun. Jangan seperti itu, kendalikan diri, paham? Di dunia ini macam-macam orang ada, jangan disamakan dengan orang-orang sampah seperti mereka.”

Wen Xiaoyu menggertakkan gigi, “Dasar bajingan, anak didikan keluarga macam apa mereka ini, makan semangkuk mi saja merasa dirinya lebih hebat dari orang lain?”

Meskipun suara Wen Xiaoyu tidak keras, Luo Hao tetap saja ketakutan dan buru-buru menoleh ke sekeliling. Tak lama, dari dapur terdengar suara Pak Chen, “Mana orangnya?”

“Datang, datang!” Chen Dongdong berlari, menoleh pada Wen Xiaoyu, “Ayo cepat, bantu kami!” Sambil bicara, ia pun berbalik masuk dapur.

Luo Hao menepuk bahu Wen Xiaoyu, lalu ikut sibuk, gerakannya sudah sangat luwes. Wen Xiaoyu berusaha menata emosinya, lalu masuk ke dapur. Saat ia masuk, Pak Chen sudah tampak sedikit marah, sedangkan Chen Dongdong masih berusaha tersenyum di sampingnya.

Begitu Wen Xiaoyu masuk, dua orang itu pun berhenti bicara. Chen Dongdong mengangkat dua mangkuk mi, lalu menoleh ke samping, “Masih ada satu mangkuk lagi di sana.”

Wen Xiaoyu mengangguk, lalu mengambil mangkuk mi itu. Namun, kuahnya agak banyak, dan cara mengangkatnya pun salah, ibu jarinya sedikit demi sedikit masuk ke dalam kuah. Ia kepanasan, tapi tetap saja tidak tahu bahwa di samping ada nampan, juga tidak tahu cara menggunakan nampan. Dalam keadaan seperti itu, jika ia melepas, mangkuk mi pasti jatuh. Ia pun memaksakan diri menahan sakit.

Dengan menahan rasa sakit, ia akhirnya membawa mangkuk mi itu ke meja lain. Begitu mi diletakkan, Wen Xiaoyu segera menarik tangannya dan mengibaskannya, tampak jelas ia menahan sakit.

Namun, saat ia masih menahan sakit, pelanggan di dekatnya memprotes, “Apa-apaan ini, tanganmu masuk ke kuah, bagaimana kami bisa makan?”

“Benar, kalau di dalam mangkuk kami tidak lihat, ya sudah, tapi ini jelas terlihat, bagaimana kami bisa makan?” Beberapa pelanggan lain pun ikut-ikutan protes. Chen Dongdong mendengar itu, segera datang, “Maaf, maaf, akan kami ganti mangkuknya. Dia pegawai baru, belum paham.”

Luo Hao juga buru-buru datang, mengambil nampan dari samping, lalu membawa mangkuk mi itu ke meja kasir. Tangan Wen Xiaoyu yang kepanasan sudah memerah dan melepuh kecil, namun yang paling terasa adalah tekanan di hatinya. Selama ini ia merasa dirinya tahan banting dan bisa melakukan apa saja, tapi begitu benar-benar menjalani, ia baru sadar betapa berat dan menyakitkannya semua ini.

Kenapa para pelanggan begitu cerewet? Wen Xiaoyu merasa sangat terzalimi. Saat itu, Chen Dongdong datang, menarik Wen Xiaoyu ke samping, sambil membawa kecap, lalu mengoleskannya ke ibu jari Wen Xiaoyu, “Lain kali kalau bawa mangkuk, pakai nampan. Kalau tidak, bisa kepanasan, siapa yang tahan? Lihat tuh jempolmu.”

Wen Xiaoyu merasa sangat kesal, tapi ia hanya mengangguk pada Chen Dongdong, lalu kembali masuk dapur. Pak Chen tampaknya benar-benar tidak menyukai Wen Xiaoyu, berbicara padanya pun dingin dan seadanya, bahkan lebih sering memilih diam.

Wen Xiaoyu memang canggung, selama lebih dari dua puluh tahun hidupnya, ini pertama kalinya ia melakukan pekerjaan seperti itu. Tak heran ia jadi canggung. Untung saja Luo Hao dan Chen Dongdong sibuk ke sana kemari, jika tidak, Wen Xiaoyu hampir-hampir tak berguna. Untung kedua orang itu rajin, menutupi kekurangannya. Bahkan untuk mencuci mangkuk saja Wen Xiaoyu tak becus.

Mereka berdua sibuk hingga pukul sepuluh malam. Barulah Wen Xiaoyu dan Luo Hao berpamitan pada Pak Chen dan istrinya. Chen Dongdong sudah pulang sejak jam empat atau lima sore. Selama itu, Luo Hao yang paling kewalahan menutupi kekurangan Wen Xiaoyu. Namun, setelah beberapa waktu, Wen Xiaoyu mulai terbiasa, kemampuan belajarnya tinggi, jadi pekerjaan ini sebenarnya tak sulit baginya. Masalahnya adalah perubahan mental, dan itu butuh waktu. Karena tidak ada lagi bus, Wen Xiaoyu mengayuh sepeda bersama Luo Hao. Sepanjang jalan, Wen Xiaoyu murung dan diam saja.

Semua ini disaksikan oleh Luo Hao. Ia tertawa, “Mengais rejeki itu sulit, menelan pahit itu susah, Bos. Pelan-pelan saja, biasakan diri. Ini sebenarnya belum seberapa. Aku sejak belasan tahun sudah sering menghadapi hal seperti ini. Menurutmu cari uang itu gampang?”

“Masalahmu sekarang ada di mental, menurutku Pak Chen tadi jelas tak ingin mengambil kita, tapi akhirnya tetap menerima. Mungkin karena Chen Dongdong, dia anak satu-satunya, jelas sangat disayang. Tapi di situlah letak masalahnya.”

“Ke depannya, di tempat Pak Chen, hidupmu pasti tidak mudah. Dia pasti cari cara memecatmu. Bos, hati-hati ya.”

“Memecatku? Aku sendiri juga sudah tak ingin kerja di sana, ini semua apaan sih!” Wen Xiaoyu akhirnya buka suara, tampak sangat kesal.

“Di luar memang begitu, ini pun sudah ketemu pemilik dan istrinya yang sopan. Kalau yang galak, bisa-bisa langsung disuruh keluar, atau kerja sepuluh hari tanpa dibayar lalu diusir, itu hal biasa. Masalah utamamu sekarang bukan soal bisa atau tidaknya kerja, tapi soal mentalmu. Hatimu belum benar-benar bersedia, jadi kerja apa pun tak akan tahan lama, Bos. Kamu harus ubah pola pikir. Dan, hari ini kamu hampir saja berkelahi dengan orang, kamu harus bisa kendalikan emosi. Tahu kenapa aku selalu mengalah? Karena aku tahu, aku tidak mampu berkelahi, kalau aku melukai orang, aku tak sanggup ganti rugi, kalau aku yang dilukai, aku yang rugi. Jadi lebih baik mengalah. Kadang-kadang, menerima kerugian itu berkah, dan jangan samakan diri dengan orang-orang sampah. Itu prinsip hidupku, Luo Hao.”

“Baru kali ini aku dengar ada orang yang mengaku pengecut dengan bangga dan percaya diri. Apa kamu selalu menipu dirimu sendiri seperti itu?”

Luo Hao tertawa, merangkul lengan Wen Xiaoyu, “Pokoknya, Bos, kamu benar-benar harus bisa mengendalikan emosi. Di mana pun kerja, pasti tak nyaman. Aku sudah bertahun-tahun kerja serabutan, segala macam bos sudah pernah kutemui. Tempat makan kecil seperti milik keluarga ini banyak, tapi keluarga ini benar-benar orang baik dan jujur. Sekarang, pemilik seperti mereka sudah jarang.”

“Tapi aku bisa rasakan, Pak Chen sebenarnya tak ingin menerima kita. Semua karena gadis itu!” Luo Hao mengulangi, “Dan waktu kamu dapat komplain dari pelanggan, aku lihat sendiri Pak Chen mau keluar dari dapur, tapi dia ditahan oleh gadis itu, entah dia bicara apa. Bos, kamu memang punya daya tarik, tak perlu uang, cukup wajah, kamu tetap bisa menarik hati gadis.”

“Omong kosong,” Wen Xiaoyu menepuk Luo Hao, “Chen Dongdong memang banyak membantuku, tapi ada hal-hal yang harus kupikirkan sendiri. Dari caranya memandang dan berbicara, aku tak pernah melihat adanya perasaan atau cinta. Tidak seperti yang kamu duga. Lagi pula, sekalipun aku salah paham, aku juga tak akan melakukan apa-apa dengannya. Dalam kondisi begini, mana ada niat untuk berpacaran?”

“Kamu harus belajar dari Zheng Chenglong, orangtuanya sudah hampir meninggal pun dia masih sempat mabuk dan cari wanita. Semangatnya luar biasa!”

Begitu nama Zheng Chenglong disebut, suasana jadi sedikit canggung. Luo Hao buru-buru menepuk mulutnya dan mengganti topik, “Menurutmu, mungkin saja kamu pernah tidur dengan seseorang, lalu lupa, kan?”

“Ngaco kamu! Kau pikir aku ini Zheng Chenglong? Mana mungkin aku lupa pernah tidur dengan perempuan?”

“Memangnya tidak mungkin? Bos?”

Keduanya saling pandang, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, entah mengapa suasana pun jadi lebih ceria. Wen Xiaoyu yang kelelahan berkata, “Bisa nggak kamu diet? Aku capek setengah mati gara-gara kamu, sialan.”

“Ban sepedamu hampir kempes, harusnya isi angin, apa hubungannya sama aku? Omong kosong, kamu jangan peluk aku terlalu erat, atau kamu saja yang mengayuh...”

Di dalam warung mi khas Chongqing, Pak Chen dan istrinya sedang membereskan tempat. Biasanya, setiap tutup toko, mereka membiarkan para pelayan pulang lebih dulu, sisanya mereka bereskan sendiri, kali ini juga sama. Saat sedang membereskan, pintu warung kembali terbuka, Chen Dongdong masuk dari luar, “Ma, Pa, aku bantu ya! Malam ini bar di tempat kerja mati lampu, jadi kita semua libur!”

Chen Dongdong tersenyum ceria, penuh semangat. Pak Chen begitu melihat putrinya, wajahnya pun langsung berseri. Istrinya yang sedang mencatat keuangan hanya menyapa sekilas. Chen Dongdong menoleh ke sana kemari, seolah mencari sesuatu. Pak Chen, yang sudah cukup berumur, berkata,

“Sudah, jangan cari-cari. Kedua anak itu sudah kami suruh pulang, hari ini mereka benar-benar sibuk dan tidak istirahat.”