Bab Seratus Sebelas: Kekacauan Besar di Benua Amerika

Di tengah hamparan bintang, Komandan Legiun Sigmund tengah mengemudikan kapal utama Asgard, mengejar kapal utama Chitauri milik Supergiant.

Ia merasa sangat kesal karena meski ia memiliki cara untuk mengalahkan pasukan Supergiant secara langsung di medan perang, ia sama sekali tidak mampu mencegat kapal utama Chitauri itu di luar wilayah Asgard di bawah kepungan kapal-kapal tempur Chitauri yang begitu masif.

Bahkan setelah Sif dan yang lainnya kembali ke medan perang dan segera mengambil alih komando setiap legiun, jumlah mereka yang jauh lebih sedikit dibandingkan pasukan Chitauri membuat mereka kelelahan dalam pertempuran.

Asgard hanya memiliki sekitar tiga ratus ribu prajurit. Walaupun setiap prajurit memiliki kekuatan setara Kapten Amerika yang mampu mengangkat beban dua puluh hingga tiga puluh ton, bahkan para prajurit pengamuk (berserker) di antara mereka mampu mengangkat benda seberat enam puluh hingga seratus empat puluh ton, jumlah mereka tetaplah terlalu sedikit.

Oleh karena itu, pasukan Chitauri pada akhirnya berhasil menembus atmosfer. Di tengah jeritan tak terhitung jumlah warga Amerika, mereka mendarat di kota Denver, Amerika Tengah.

Lebih dari delapan juta prajurit Chitauri seketika keluar dari kapal utama yang panjangnya lebih dari lima belas kilometer itu, melompat turun secara langsung.

Tanpa keraguan, Supergiant memimpin pasukan yang tak terhitung jumlahnya, dan dalam sekejap mulai melakukan serangan balik nyata terhadap penduduk Bumi serta pasukan Asgard yang mengejar dari belakang.

Pada saat ini, Sigmund yang berada di dalam kapal utama diam-diam menghentikan kapalnya di luar Denver. Ia membuka jalur pendaratan, dan lebih dari delapan puluh ribu prajurit Asgard serta lebih dari tujuh ribu prajurit pengamuk segera menyerbu keluar.

"Sif, bawa para prajurit pengamuk dan ikuti aku untuk memecah formasi pasukan Chitauri! Jumlah mereka terlalu banyak, kita harus memecah mereka. Jika tidak, saat pasukan cadangan kita selesai membasmi sisa-sisa musuh di luar planet dan memasuki wilayah Midgard, mereka akan dikepung oleh para keparat sialan ini!"

"Siap, laksanakan!"

Sif segera memarkir kapal terbangnya di dekat kapal utama, turun, menghunus pedang, dan dalam sekejap memenggal kepala lebih dari dua puluh prajurit Chitauri sebelum menerjang ke tengah-tengah barisan prajurit pengamuk yang sedang maju.

"Semuanya, bagi menjadi tiga jalur. Volstagg dan Fandral bertanggung jawab atas dua jalur lainnya, Hogun berikan bantuan panah! Komandan legiun lain yang telah mendarat, pimpin pasukan kalian untuk melindungi kapal utama dan menjemput pasukan yang baru mendarat!"

Sigmund terus memberikan berbagai perintah, yang segera dijalankan oleh para komandan legiun meski dengan rasa canggung. Mereka benar-benar jarang bertempur dalam perang tanpa bantuan Jembatan Bifrost. Masalah penjemputan atau pendaratan seperti ini sudah terlalu lama tidak mereka lakukan. Bukankah perang seharusnya tentang pergi ke mana pun mereka mau? Sungguh, menerapkan taktik tanpa kemampuan teleportasi terasa sangat kuno!

Sementara itu, Supergiant dengan santai mengirimkan lebih dari tiga juta prajurit Chitauri untuk terus menguras dan menekan legiun Asgard, sementara pasukannya yang lain segera menyebar ke segala arah seperti jaring laba-laba.

Tentu saja, dalam proses ini, penduduk Bumi telah melakukan upaya terbaik mereka. Jauh sebelum Chitauri mendarat, penduduk Bumi telah meluncurkan lebih dari dua ribu hulu ledak nuklir yang tersedia untuk menyerang armada Chitauri di luar atmosfer.

Namun, sayang sekali, ini adalah kenyataan, bukan film. Apakah mungkin manusia yang teknologinya tertinggal setidaknya seribu tahun dari teknologi Chitauri bisa memberikan kerusakan skala besar pada alien menggunakan teknologi dasar yang mereka miliki? Seperti dalam film Avengers pertama, di mana satu bom nuklir menghentikan seluruh armada Chitauri? Ha, jangan bercanda.

Memang benar, baik Asgard maupun Chitauri, bahkan Thanos sekalipun, mereka semua menyukai pertarungan jarak dekat. Namun, jika Anda mengatakan mereka tidak memiliki senjata pemusnah massal? Bagaimana mungkin? Baik Jembatan Bifrost milik Asgard maupun meriam utama kapal Thanos adalah senjata yang mampu menghancurkan bintang.

Namun, seperti halnya negara-negara di Bumi yang tidak akan dengan mudah menggunakan senjata nuklir, eksistensi senjata penghancur bintang itu hanyalah untuk membuat pihak lain merasa segan. Sama seperti mengapa tidak ada yang berani menghancurkan negara-negara kecil yang hidup tenang meski hanya dengan beberapa senjata nuklir; luas dan kompleksitas alam semesta jauh melebihi negara-negara di Bumi.

Bahkan di Bumi tidak ada negara yang berani menjadi sasaran pertama, apalagi di alam semesta! Jadi, selama perang tersebut tidak ditetapkan sebagai upaya pemusnahan suatu ras sejak awal, tidak akan ada peradaban maju yang melakukan serangan penghancuran total terhadap peradaban yang lebih rendah. Apalagi pasukan Thanos yang memegang aturan untuk membantai setengah populasi dari setiap ras. Dengan tujuan tersebut, mereka secara alami menjadikan pertempuran pendaratan sebagai metode utama. Begitu pula dengan Asgard yang gemar menjajah dan memperbudak, mereka pun lebih mengutamakan perang darat. Inilah alasan utama mengapa sebagian besar alien dalam semesta Marvel sering terlibat dalam perang posisi.

Dalam sekejap, meskipun Amerika telah mengerahkan sebagian besar pasukan yang sempat dimobilisasi untuk melakukan pengeboman karpet di titik pendaratan Denver dan mengirimkan semua pasukan terdekat untuk menghalangi Chitauri, senjata mesiu kuno mereka tetap tidak mampu menghentikan serangan Chitauri. Hanya dalam belasan menit, militer Amerika benar-benar dibuat bungkam oleh para alien tersebut.

Berkat laporan dari berbagai media arus utama dan media sosial di Amerika, berita ini tersebar ke seluruh benua Amerika. Hal ini menyebabkan kepanikan total melanda semua kota, kecuali New York, dalam waktu singkat.

Di depan Gedung Putih di Washington, sejak alien muncul di bulan hingga setengah hari kemudian, lebih dari delapan puluh ribu orang telah berkumpul di sana. Awalnya mereka membawa spanduk untuk membela tanah air, kemudian spanduk untuk evakuasi dari Amerika. Hingga sepuluh menit yang lalu, ketika pasukan Chitauri benar-benar menerobos masuk ke Amerika, spanduk mereka berubah menjadi:

"Kami butuh Superman!"
"Kami butuh pahlawan super!"
"Presiden itu pecundang, kami butuh pahlawan!"

Spanduk-spanduk semacam itu terus bertebaran, dan tak lama kemudian semua pengunjuk rasa meneriakkan hal yang sama. Hal ini membuat presiden sementara yang sudah pusing tujuh keliling semakin sulit menangani situasi saat ini.

Namun, kekacauan di Washington tidak memengaruhi New York saat ini. Terlihat lebih dari seratus lima puluh ribu anggota Geng Bom Nuklir yang mengenakan setelan jas hitam sedang berpatroli di jalanan. Pada saat yang sama, seluruh anggota Justice League, kecuali Crossbones, muncul di setiap sudut ramai New York, bertindak sebagai simbol yang memberikan rasa aman bagi warga New York. Ancient One, yang bekerja sama dengan Justice League, juga secara luar biasa mengirimkan lebih dari dua puluh penyihir untuk menjaga setiap titik transportasi penting di New York. Keberadaan orang-orang ini memberikan keberanian yang hampir tak terbatas bagi warga New York.

Sementara itu, sesuai perintah yang diberikan Heisenburg sebelumnya, Bullseye diam-diam menyebarkan desas-desus. Segera, New York pun mengorganisir barisan pawai mereka sendiri. Isi pawai ini cukup berbeda dengan orang-orang "bebas" di Washington. Mereka kebanyakan membawa spanduk yang berisi harapan dan rasa terima kasih kepada Superman yang telah menjaga New York. Sebagian kecil dari mereka, sesuai rencana, membawa spanduk yang menyatakan tidak ingin Superman meninggalkan New York untuk membantu kota atau negara lain.

Di era di mana salju palsu turun di Texas dan keajaiban muncul tiada henti di Pasifik, ternyata benar-benar ada banyak orang yang menanggapi seruan spanduk tersebut, mendesak Heisenburg untuk tetap tinggal di New York. Warga New York mencintai Heisenburg setengah mati, mereka patuh pada Heisenburg, sementara kota-kota lain tidak pernah mencintai Superman, jadi mereka tidak butuh Superman membagi perhatiannya untuk membantu...

Media-media yang dikendalikan oleh Bullseye segera menyiarkan kemegahan New York tersebut. Hal ini dengan cepat menyebabkan kegiatan pawai yang mendesak Heisenburg untuk datang menyelamatkan di kota-kota besar negara bagian lain menjadi semakin intens. Bahkan Hollywood mengirim lebih dari delapan ratus aktris untuk melakukan seni lukis tubuh sebagai cara untuk mengundang Heisenburg pindah ke Beverly Hills, dengan alasan bahwa Los Angeles adalah surga yang sebenarnya bagi para pria. Tentu saja, Las Vegas tidak terima dengan hal itu, sehingga para pemilik kasino di sana, sebelum melarikan diri ke New York, memutuskan untuk mengumpulkan uang tunai tiga miliar dolar dan menumpuknya di depan gedung pemerintah kota dengan tujuan yang sama, yaitu mengundang Heisenburg dan semua pahlawan super kuat lainnya.

Pada saat yang sama, di S.H.I.E.L.D., Hill yang baru saja bebas dari rapat PBB menerima telepon dari Stark. Saat alien pertama kali muncul, Stark telah membawa istri tercintanya dan segera pergi ke teater Heisenburg untuk berlindung. Pada saat yang sama, dia tidak hanya membuka akses ke berbagai baju zirah yang telah dia buat, tetapi dia juga mengendalikan Jarvis dari jarak jauh untuk mengaktifkan lini produksi baju zirah dan memproduksi baju besi Iron Man secara massal.

Tujuan dia menelepon Hill saat ini adalah agar Hill mengirimkan prajurit elit yang dipimpin oleh Kapten Amerika ke lokasi yang ditentukannya untuk mengambil baju zirah yang telah dia simpan atau baru saja dia buat. Hill tentu saja tidak keberatan dengan undangan tersebut. Dalam sekejap, Kapten Amerika, Black Widow, Hawkeye, Cavalry, dan yang lainnya membawa elit mereka menggunakan pesawat menuju atap Stark Tower, yang jaraknya kurang dari dua kilometer dari teater.

Di dalam teater, Stark dan istrinya mengenakan baju zirah, duduk di kursi yang disiapkan Billy untuk mereka, dan berbicara dengan Hill. Helm baju zirahnya memproyeksikan gambar Stark Tower ke udara. Stark menggunakan ini untuk memandu tiga puluh lebih prajurit yang dikirim S.H.I.E.L.D. untuk mengambil baju zirah yang baru saja dia selesaikan.

Setelah orang-orang S.H.I.E.L.D. pergi, Tony mengerutkan kening dan menatap Billy.

"Apakah masih belum ada kabar dari Heisenburg?"

"Eh, benar, Bos sebelumnya dibawa pergi oleh cahaya biru, tidak ada yang tahu ke mana dia pergi!"

"Baiklah, ini benar-benar membuat pusing. Meskipun dia pergi, orang-orang kalian semua masih di New York, bukan? Maksudku anggota Justice League. Suruh mereka semua pergi ke perusahaanku, aku masih punya beberapa set baju zirah khusus yang tersisa untuk mereka. Dengan cara ini, baju zirah S.H.I.E.L.D. bisa digunakan Kapten Amerika untuk menyelamatkan lebih banyak orang di luar, dan baju zirah Justice League bisa membuat New York dan istriku lebih aman. Semoga kita bisa bertahan sampai Heisenburg kembali!"

"Tuan Stark, mohon tenang, karena tidak ada masalah yang tidak bisa diatasi oleh bos saya!"

"Ha, bercanda apa kau? Aku hanya tanya satu hal, apakah dia bisa melahirkan anak sendirian?"

Tony bercanda sambil menggenggam tangan Pepper dengan cemas. Alisnya semakin berkerut, yang membuat Pepper tidak bisa menahan diri untuk mengusap pipinya.

"Tony, kau sudah melakukan apa yang seharusnya kau lakukan. Peran dari empat puluh lebih baju zirah jauh lebih besar daripada peranmu sebagai Iron Man seorang diri!"

"Hmm, benar juga!" Tony mengangguk, namun raut wajahnya tidak berubah. "Sekarang aku tidak merasa berhutang pada dunia, melindungi keluarga dan melindungimu adalah tanggung jawab utama yang harus kupikul. Aku hanya khawatir tentang seluruh Bumi, apakah alien yang menyerang Bumi saat ini adalah satu-satunya kelompok alien yang datang ke Bumi? Dan Heisenburg, berapa lama lagi dia bisa membantu kita? Akankah suatu hari nanti, seperti hari ini dia tidak ada di Bumi, dia akan meninggalkan kita selamanya?"

Setelah selesai bicara, Tony menghela napas panjang. Sebagai orang pintar, dia terlalu banyak berpikir. Tentu saja, semuanya karena perang alien ini, tekanan yang dibawa ke Tony benar-benar terlalu besar!

Namun, apakah hanya dia, Tony Stark, yang merasa tertekan? Tentu tidak! Saat semua penggemar tim Nuggets merasa sangat menderita, Supergiant yang sedang memimpin pasukannya menyapu bersih dan membantai sepanjang stadion Denver Nuggets, tiba-tiba menatap ke arah cahaya hijau yang melintas di langit. Dia mengerutkan kening dengan tajam; dia tidak akan pernah melupakan pemilik cahaya tersebut!

"Hela, sang putri kematian dari Sembilan Alam, bukankah rumor mengatakan kau sudah lama menghilang?!!"

Supergiant berpikir sejenak, lalu matanya terbelalak.

"Sial, mungkinkah ini tujuan Loki? Untuk memusnahkan aku dan pasukan Chitauri yang merupakan kekuatan inti Baginda?!! Loki, kau sungguh kejam!!!"

Setelah berteriak di bawah tekanan, Supergiant segera mengirimkan semua penilaiannya kepada Thanos yang berada jauh di luar galaksi.