Bab Empat Belas: Pengungsi Mencari Perlindungan di Desa

Halaman (1/3)
Manis, lembut, dan sangat lezat.
Anak-anak yang kelaparan dengan tergesa-gesa memasukkan makanan ke mulut mereka, tapi karena panas, mereka terpaksa membuka mulut lebar-lebar dan menghirup udara dengan cepat.
"Enak sekali!" Dogdan menjilat jarinya, "Kakak Qinghe, kentangnya benar-benar enak!"
"Kalau enak, makanlah lebih banyak," kata Ye Qinghe sambil tersenyum dan memandang Niu Yaozong, "Kamu tidak mau coba?"
Niu Yaozong sudah mengeluarkan air liur sejak tadi.
Namun demi menjaga wibawa kakaknya, dia baru dengan sopan mengambil sepotong setelah Ye Qinghe mengundangnya.
Namun, karena masih anak-anak, setelah mulut terisi makanan, mereka kembali menunjukkan kepolosannya.
"Enak, sangat enak! Apakah di ladang masih ada? Bolehkah aku menggali beberapa untuk dibawa pulang kepada ayah dan ibu?"
"Ada," Ye Qinghe menyipitkan mata, "Tapi, apakah kamu lupa sesuatu?"
Niu Yaozong terkejut, meletakkan makanannya, lalu dengan ekspresi serius memanggil, "Kakak kepala!"
Anak-anak lain mendengar dan ikut memanggil.
Ye Qinghe tertawa geli sekaligus bingung.
Dia yang selama ini dianggap jahat, datang ke sini malah menjadi pemimpin anak-anak.
...Rasanya cukup menyenangkan.
Setelah membagikan kentang kepada semua, serta menjelaskan beberapa cara sederhana untuk mengolahnya, dia mengangkat ember kecil lagi:
"Niu Yaozong, kamu bilang, selama kentang bisa dimakan, kamu akan mengikuti aku."
Niu Yaozong mengangguk dengan serius, "Benar."
"Aku ingin pergi melihat sumbernya."
Niu Yaozong ragu-ragu, lalu memanggil beberapa anak ke samping, mereka bertukar pikiran dengan tangan bertumpu pada bahu satu sama lain:
"Haruskah kita mengajaknya pergi?"
"Pergi, Kak Yaozong, kamu sudah janji pada kakak kepala."
"Tapi apakah dia tidak akan mencuri air seperti Ye Shangchuan?"
"Dia mau berbagi makanan dengan kita, mana mungkin mencuri air?"
"Lagi pula, aku dengar di rumahnya ada dua botol besar air bersih, kalau ada air bersih, kenapa harus mencuri air kotor?"
Beberapa anak itu berbisik dengan suara keras, sehingga Ye Qinghe bisa mendengarnya dengan mudah.
Dia tertawa geli.
Tampaknya Niu Yaozong sangat membenci Ye Shangchuan, dan kentang saja tidak cukup menghilangkan rasa curiganya terhadap keluarga Ye.
Namun, anak sekecil itu sudah begitu waspada dan bertanggung jawab, jika dididik dengan baik, pasti punya masa depan cerah.
"Kakak kepala, ayo, aku akan membawamu!"
Sedang berpikir demikian, Niu Yaozong memimpin jalan.
Di sumber sungai terdapat sebuah batu besar.
Batu itu tergeletak di tanah dengan posisi miring, kiri lebih tinggi, kanan lebih rendah, air keluar dari celah-celahnya.
Saat itu, dua pria masing-masing memegang sebuah lempengan tipis cekung, dengan hati-hati mengumpulkan air yang keluar.

Halaman (2/3)
Salah satunya bernama Chen Xiu, suami dari Xiu Saozi.
Kemarin, Ye Qinghe bahkan mengundangnya untuk mengantar babi.
Keduanya sangat fokus, sehingga Ye Qinghe tidak tega mengganggu, dia pun berjongkok dan meraba tanah.
Air di bawah tanah belum kering, hanya seolah-olah ada yang menghalangi sehingga tidak bisa keluar ke permukaan.
Ini adalah hukuman langit.
Dengan kemampuannya menyerap kegelapan hanya bisa mengurangi saja, untuk mengubah dari akar, masalah manusia harus diselesaikan terlebih dahulu.
Dengan memutar pergelangan tangannya, Ye Qinghe menekan tanah dengan satu jari.
Tetesan air keluar semakin cepat.
Dia berbalik, "Kembali saja."
Para penjaga kecil masih harus menjaga sumber air agar anak-anak nakal dari desa sebelah tidak mencuri.
Jadi setengah dari mereka membawa kentang kembali sambil memanggil teman-teman lain, setengah lagi berjaga di sekitar.
Setelah kembali ke desa, Niu Yaozong dengan antusias mengetuk pintu sebuah rumah, "Ke'er, cepat keluar, lihat apa yang kubawa untukmu!"
Terdengar langkah berlari mendekat, anak dengan kepangan rambut di kepala terlihat terkejut, "Kenapa kamu pulang lebih awal?"
Niu Yaozong menyerahkan beberapa kentang, lalu berbisik beberapa kata ke telinga Ke'er.
Ke'er segera membelalakkan mata memandang Ye Qinghe, berbicara dengan terbata-bata, "Kakak, bagus."
Niu Yaozong tertawa kecil, "Sudahlah, cepat bawa mereka pergi melihat air."
Ke'er ragu, "Aku ingin pergi ke bawah pohon akasia tua di ujung desa dulu."
"Ujung desa? Ada apa?"
"Ada orang dari desa lain membawa persediaan makanan datang ke desa kita, katanya dibawa oleh Paman Ye."
Ye Qinghe langsung mengerutkan kening, berbalik menuju pintu desa.
Dari kejauhan, terlihat kepala desa bersama beberapa anak muda menghadang di pintu desa, di hadapan mereka ada puluhan pengungsi yang berpakaian compang-camping.
Di antara mereka, Ye Changwen tersenyum ramah dan terus berbicara:
"Kepala desa, ini adalah Hong Yue, seorang cendekiawan, teman sekelas saya. Mereka datang dari utara, membawa sendiri persediaan makanan."
"Asal diberi tempat tinggal, mereka bersedia membagi makanan kepada kita."
Sambil berkata, dia menyentuh seorang pria kurus seperti bambu yang berpakaian compang-camping di sampingnya:
"Bagaimana menurutmu?"
Hong Yue mengangguk sambil membungkuk, dengan gaya sopan santun: "Asalkan Anda mau menampung kami, kami bersedia menyerahkan persediaan makanan, dua puluh jin per rumah, tidak kurang."
Anak-anak di belakangnya mendorong kereta dorong mendekat, membuka kain penutup di atasnya.
Nasi putih berkilau membuat kepala desa hampir meledak.
Desa Huangshui memiliki lebih dari tiga ratus rumah tangga, dua puluh jin per rumah berarti minimal enam ribu jin.
Artinya, persediaan makanan mereka jauh lebih banyak dari enam ribu jin.
Tapi bagaimana bisa sekumpulan pengungsi bisa menghindari perampok kelaparan dan membawa persediaan sebesar itu dengan aman?

Halaman (3/3)
Meski ada ahli penyembunyi yang handal, dari mana makanan sebanyak itu berasal?
Mata kepala desa berubah tajam, "Hong Xiu, kamu berasal dari mana? Kapan kamu lulus?"
Ye Changwen tampak kecewa, "Kepala desa, kamu bertanya begitu rinci, apa kamu takut aku menipu?"
Kepala desa menyipitkan mata, "Changwen, kalau aku ingat dengan benar, sekolah tempat kamu belajar hanya mengajar anak desa sekitar sini, dari mana bisa punya teman sekelas dari utara?"
"Situasi di luar sekarang penuh perampok dan orang-orang tidak bisa dipercaya, kamu malah datang ke desa Huangshui dengan segerombolan orang dan beberapa kereta makanan dengan terbuka."
"Kalau ini membawa bencana, kamu bisa bertanggung jawab?"
Ye Changwen membelalakkan mata, "Kepala desa, dia seangkatanku, jadi disebut teman sekelas, aku tidak berbohong!"
"Tapi ada buktinya?"
Hong Yue mengeluarkan surat lama, "Kepala desa, ini adalah surat penghargaan dari bupati setelah aku menjadi juara ujian."
Tidak hanya ada tulisan, tapi juga cap resmi.
Yang terpenting, surat itu menyebutkan Hong Yue sangat suka membaca strategi militer, dan didorong untuk berkarier militer.
Kalau memang begitu, masuk akal jika mereka bisa membawa makanan dengan aman.
Selain itu, membantu cendekiawan yang jatuh miskin adalah hal baik.
Namun...
Saat ragu-ragu, tiba-tiba kepala desa ditabrak seseorang.
Dengan wajah dingin, dia menatap orang itu, lalu tersadar.
Itukah Qinghe gadis kecil?
Sekarang semua orang bilang setelah keluarga Ye meninggalkan rumah tua, keberuntungan mereka meningkat pesat, selalu ada makanan atau daging, bahkan tanaman di ladang pun mulai menghijau.
Mendengarkan pendapat keluarga Ye, mungkin memang benar.
"Qinghe, bagaimana menurutmu?"
Ye Qinghe tersenyum, "Ini masalah besar desa, aku bukan yang berhak memutuskan. Tapi... aku mencium bau."
Kepala desa mengerutkan kening dan menggerakkan hidung, "Bau? Bau apa?"
"Bau busuk."
Ye Qinghe mendekati Hong Yue, mengendus dari atas ke bawah, lalu menggeleng-geleng kepala.
Ini membuat Ye Changwen marah, "Kamu mau apa? Ada aturannya tidak?"
"Jangan ribut," Ye Qinghe memberi isyarat supaya diam, "Bau itu bukan dari tubuhnya."
Lalu dia mengendus ke sana ke mari, akhirnya berhenti di dekat kereta berisi makanan.
Dia membuka kain penutup dan mengendus, lalu jijik menjauh, "Makanannya sudah busuk."