Bab Dua: Tahun Paceklik dengan Ruang yang Tersedia

Halaman (1/3)

Gulur! Di luar rumah, para penduduk desa ribut, dengan hati-hati memindahkan empat orang yang terkena petir. Di dalam ruangan yang sunyi, terdengar suara aneh yang tak bisa dijelaskan. Ye Qinghe melihat sekeliling, akhirnya matanya tertuju pada perutnya sendiri. Ternyata dia lapar. Tak lama, pandangannya mulai gelap, kakinya melemah, dan rasa lemas yang hebat menyebar ke seluruh tubuhnya. Kemampuan kultivasinya tercerai-berai, tendangan dan pemanggilan petir yang barusan dilakukan menguras tenaganya. Dia berusaha keras melihat sekeliling, berharap menemukan makanan untuk mengisi tenaga. Namun seluruh ruangan hanya ada dinding, tempat tidur, dan beberapa peti berisi pakaian lusuh. Kepala Ye Qinghe terasa pusing. Betapa miskinnya keluarga ini! Sayang sekali, di ruang kecil miliknya penuh dengan makanan lezat, namun sekarang dia malah harus kelaparan. Baru saja pikirannya selesai, tiba-tiba ada sesuatu yang bergolak dalam kesadarannya. Detik berikutnya, dia sudah berada di ruang tanpa batas, ruang lain. Itu adalah ruang kecilnya sendiri! Karena merasa merepotkan untuk membawa ruang itu kemana-mana, dia telah menyatukannya ke dalam kesadarannya agar bisa masuk dan keluar tanpa perlu energi. Namun kali ini, ruang itu sangat berguna! Biasanya saat berlatih dia tidak perlu makan, tapi setiap kali melihat makanan enak, dia selalu memasukkannya tanpa bayar. Berkat keserakahannya itu, kini tersedia banyak makanan lezat, air suci tanpa batas, dan berbagai makhluk hidup. Dia menggigit sedikit di sini, mengunyah sepotong di sana, perutnya menjadi bulat, lalu bersendawa kenyang. “Qinghe adalah anakku, siapa pun yang menjualnya, aku akan melawan mati-matian!” Tiba-tiba, teriakan marah itu membuatnya kembali ke ruangan kosong di rumah. Dia berjalan ke jendela dan melihat orang tua kandung serta kakak perempuan si pemilik asli rumah telah pulang. Namun... Ye Qinghe merasa lega sekaligus sakit hati. Orang tua pemilik asli rumah sangat mirip dengan guru dan istri gurunya, bahkan kakak perempuan itu memiliki wajah yang sama dengan senior satu perguruan besarnya. Surga memang suka mempermainkan manusia. “Kakak kedua.” Ye Ningning, dengan mata merah dan bengkak, masuk membawa sesuatu yang digenggam erat di pelukannya. “Ayah dan ibu takut nenek berniat buruk padamu, jadi mereka menyuruhku membawamu keluar lewat pintu belakang. Ayah bilang jangan khawatir, mereka pasti tidak akan menjualmu.” Ye Qinghe tergerak hatinya. Pergi? Tempat tujuan itu pasti jauh lebih baik daripada rumah reyot ini, bukan? Namun, ia kecewa.

Halaman (2/3)

Di kejauhan terdapat gunung, dekatnya sawah, dan di depan rumah itu ada rumah tanah kecil yang rendah dan reyot, tak lebih dari sepetak tanah. Ia tak tahan bertanya, “Ini tempat kita akan hidup nanti?” Karena tendangan dari Nyonya Qian, Ye Ningning sangat takut pada kakak keduanya yang baru saja kembali. Suara lawannya saat itu tidak ramah, membuatnya semakin takut. Namun dia hanya bisa mengangguk cepat dan tidak berani bicara banyak. “Kamu takut padaku?” Ye Ningning tetap mengangguk. Lalu sadar, buru-buru menggeleng. Seolah ingin membuktikannya, dia mengeluarkan botol air dari pelukannya dan melangkah maju beberapa langkah. “Kakak kedua, kamu minum.” Ketika Ye Qinghe menerima, Ningning dengan hati-hati mengeluarkan sepotong roti kering yang dibungkus kain. Menatap roti keras dan kering itu, dia menelan ludah dan menekan keinginan makan, lalu mengangkat wajah kecilnya yang kotor berkata, “Kakak kedua, kamu masih sakit, tidak boleh tidak makan, ini semua ditinggalkan ayah dan ibu untukmu.” Ye Qinghe melirik. Ditinggalkan dengan sengaja? Kotor sekali, bahkan lantai guanya lebih bersih. Dia pura-pura minum sedikit dari botol air, menaburkan gula ke dalamnya, lalu mengembalikannya ke Ye Ningning, “Sisanya kamu minum, roti ini terlalu kering, aku tidak bisa makan, kamu makan untukku saja.” Ye Ningning terkejut. Apakah dia salah dengar? Saat ini, setetes air dan sepotong makanan sangat berharga. Kakak kedua yang masih sakit parah, rela memberikan air berharga itu padanya? “Tidak.” Dia menjilat bibir yang pecah-pecah dan terus menggeleng, “Ini ayah dan ibu yang memberimu, aku tidak bisa menerimanya.” “Kalau aku suruh kamu minum, kamu harus minum,” suara Ye Qinghe tegas, “Kenapa? Kamu merasa aku baru kembali, tidak pantas jadi kakak kedua kamu? Tidak bisa suruh kamu?” “Bukan, kamu adalah kakak kedua saya, saya akan dengar kakak kedua,” kata Ye Ningning sambil memegang botol itu dan meminumnya. Air itu manis dan segar. Sekilas masuk ke mulutnya, mata Ningning berbinar: air itu manis! Tapi melihat air di dalam botol keruh, dia menggaruk kepala. Mungkin itu ilusi karena sudah lama tidak minum air? Atau mungkin perhatian kakak kedua tercampur di dalam air, membuatnya terasa manis sekali. Benar! Ketika dia terikat oleh nenek, kakak kedua yang menghentikan transaksi itu dan menyelamatkannya! Kakak kedua tidak seperti yang dikatakan nenek, kakak kedua jelas baik! Aku pasti akan dengar kata kakak kedua!

Halaman (3/3)

Gadis itu tersenyum polos, seperti orang lama yang dikenal, Ye Qinghe memalingkan wajahnya, “Makan saja makanan kering itu sambil minum air, aku akan pergi keluar dan melihat-lihat.” Ye Ningning yang ceria cepat mengangkat langkah, “Kakak kedua, kamu belum familiar dengan jalan desa, mau kemana pun kamu ingin pergi, aku akan menemanimu.” Ye Qinghe diam tanpa menolak. Rumah itu dibangun di tengah sawah, tempat penduduk desa menjaga tanaman, namun karena kekeringan panjang, sudah ditinggalkan. Dari kejauhan tampak gunung berwarna kuning keabu-abuan, tampak mati. “Jangan kira gunung itu seperti itu saja, sebenarnya kadang masih bisa ditemukan sayuran liar,” mata Ye Ningning bercahaya, “Kalau beruntung, bisa dapat jamur liar, jadi tidak perlu kelaparan!” “Kalau tidak beruntung?” “Korek kulit pohon, kalau kulit pohon juga tidak ada, ya cuma bisa lapar,” Ye Ningning menghela napas, “Kalau saja di gunung ada hewan hidup, bisa berburu, hidup tidak akan sesulit sekarang.” Desa Huangshui berada di lereng gunung, sebagian besar penduduknya biasa berburu. Bahkan ada yang menggantungkan hidup dari berburu. Kini gunung sudah kering, hewan pun hilang, sumber penghidupan utama pun lenyap. Ye Ningning berjongkok di pinggir sawah. Tanah pertanian yang retak-retak dan panas itu diisi barisan tanaman kecil yang layu—meski tahu tanaman itu tidak akan bertahan, penduduk desa tetap menanam dengan harapan. Dia mengelus tanaman itu dengan wajah muram, “Kalau ada hasil panen tentu bagus, tapi sayang terlalu kering, tanahnya retak. Kakak kedua, ini ladang keluarga kita, tanaman ini pasti tidak akan hidup.” Ye Qinghe berhenti sejenak, melihat ke arah itu, “Kamu berharap mereka hidup?” “Tentu saja,” Ningning tersenyum, “Kalau tanaman hidup, kita akan punya makanan, tidak akan mati kelaparan.” “Mereka akan bertahan.” Ye Qinghe mengelus tanaman layu itu dengan lembut. Ye Ningning mengangguk, namun tersenyum pahit. Tanaman sudah dua tahun tidak pernah tumbuh, tahun ini pun tidak ada keajaiban. Namun tak ada yang menyadari bahwa tanaman yang disentuh Ye Qinghe itu sedikit bergetar. Wajah Ye Qinghe juga berubah sangat pucat. Dia hanya menggerakkan tanaman layu itu sebentar, sesekali menatap ke arah desa, “Kakak kedua, aku dengar ayah ingin pisah rumah.” Saat berkata demikian, dia tak bisa menahan tawa, “Nanti kita akan pisah dari rumah lama, hidup sendiri-sendiri.” “Uang yang ayah hasilkan tidak perlu diserahkan, ibu tidak perlu mencuci baju satu keluarga dan dimarahi, aku juga tidak perlu melayani kakak dan adik seperti pembantu. Kakak kedua, jangan khawatir, kami tidak akan membuatmu menderita lagi.” Saat dia berbicara, beberapa sosok muncul dari kejauhan. Ye Ningning melonjak kegirangan, tapi begitu melihat barang yang mereka bawa, semangatnya langsung surut.